明光殿裡，剛把簾子捲上銀鉤的一位藍衫宮女，聽得遠處隱約傳來的嚦嚦笑語，不由向外多看了幾眼，回頭見皇后面上也含了幾分笑意，顯是心情甚好。
這捲簾宮女一邊整理着蝦鬚鉤上的流蘇，一邊碎碎唸叨：“娘娘真是寬和，這些小妮子們可是要上了天去呢！今兒宮學應該早就散了，這會子纔過來，也不知道噤聲一些。若不是看她們灑掃還算盡心，奴婢就要罰她們下午不許吃點心了。”
另一位捧了茶盤來的宮女也着藍衫，與捲簾宮女正如姐妹一般，她聞言笑道：“我們銀藍姑姑可是厲害，一開口這些小丫頭一天的指望就差點沒了。”
銀藍丟給捧茶宮女一個沒好氣的眼神，接了茶輕輕擱在文德皇后面前的案几上。
“我們當初進宮跟姑姑們學規矩時，哪敢這樣走路還帶說笑的？就是不打不罰你，整天也得靜氣屏息，多呼一口氣都怕衝了上面。更別談點心進學了，這些小丫頭擱我們那時，可一天也撐不下來！”
捧茶來的宮女跟着銀藍後面，手腳麻利地把兩碟鮮果奉上，抱着茶盤立到文德皇后身側，方慢條斯理地開口：
“娘娘在戰後收容了這些孤女，又接進宮來安身，憐她們父母兄弟皆無，自來都是好衣好食地養護着，可真是當自己女兒一般。
“我們自小便在宮掖受訓，那些老嬤嬤們都是前朝留下來的舊人，規矩自是不一樣。況且，皇上與娘娘平時待我們不也是一般仁厚。
“可不是我特意說恭維話，我們大唐這樣英明又慈愛的帝后，不說是歷朝歷代，就是放眼整個南瞻部洲，也沒有這樣好的天家。”
銀藍做了個誇張的驚訝表情：“哎喲，我們銀笙姑姑可了不得，都放眼心懷整個南瞻部洲了，不枉娘娘派你去鴻臚寺做了兩年的女官。”
銀笙見文德皇后只微微笑着聽她們倆互相逗嘴，有心湊趣，衝着銀藍略略一擡下巴，一臉的自得矜許，順着銀藍的話風接着道：
“豈止南瞻部洲呢，這我還是往小裡說了，我可還知道，即便是海外的西牛賀洲、東勝神洲，也少見這樣英明仁厚的國主。鴻臚寺的一位老大人，年輕的時候漂洋過海尋仙問道，曾經到過西牛賀洲，雖然尋仙未成，可也走過不少國家見了不少風土，這就是他跟我說的。”
大唐風氣頗爲開明，不似前朝約束女子於深閨之中，且帝后深感女子之中亦有才見不俗者，遂令興辦女學，又從官員女眷及宮女之中選拔了一些有才能者，到各部堂任些文書之職。
這位名喚銀笙的宮女因父兄曾在海外經商，自幼習了好些外番文字，遂在新朝建立後鴻臚寺缺人之際，去任了兩年寺丞，頗見聞了不少海外番邦之人事，果然是長了不少見識。
殿內兩位大宮女閒來嗑牙逗趣，殿外小宮女們越走越近。文德皇后看着走近的一張張如花小臉，只覺得心生歡喜，忍不住問道：“銀笙，那位老大人在海外可有見到神仙？不知神仙是否真能應凡人所求？”
銀笙略曲了曲膝回覆：“回娘娘，奴婢曾聽這位老大人說過，海外傳說有蓬萊仙山，他曾在波濤間遠遠望見有山巒樓閣隱隱，飛仙出沒，華光瑞氣，令人嚮往。可惜船隻駛近時卻一無所見。大概神仙也是有的，只是不願意多見凡人罷。”這最後一句，卻是她自己猜的。
文德皇后略嘆了口氣，銀藍銀笙二人卻是知道這位娘娘多年來求女之心，剛剛想勸一句：“娘娘你待這些小宮女們這般好，平素積德這般多，遲早感得上蒼賜下小公主的。”就聽得有人急急喚了一聲“娘娘！”
殿門口快步走入一個粉紅裙衫的小宮女，正是那圓臉兒的採珠，一臉抑制不住的開心喜氣。
採珠雖進來得急，卻仍規規矩矩地行了禮，立起身，衣帶兒還沒落定，人就又急急地開了口：“娘娘！娘娘，我剛剛在太液池邊看到，您最喜歡的那枝荷花今天結了蓮蓬出來呢，您要不要去看看？”
“可是當真？”
一向端莊如文德皇后，聽到採珠的這句話，亦忍不住露出幾分驚喜之色，
大明宮所在，原爲龍首塬。自大唐立國以來，想是此地王氣深厚潤澤之故，宮城在建造之時，地下突然涌出一泓清泉，水質清冽，格外甘美，又源源不竭，匠作遂以此泉爲源，開鑿出一片太液池。
池周草木蔥蘢遠勝前朝，池中荷花開得尤其華美。盛夏時節，波光瀲灩，菡萏披敷，發秀吐榮，濯清漣而亭亭，是宮中第一等賞樂之處。
而近幾年暑夏之時，池中總有一枝異色紅蓮，盈盈嬌豔，不同凡株，把其他或粉或白的蓮花硬是比成庸脂俗粉。更奇的是，這花過夏即隱，未結蓮子，亦不見荷梗，遍尋其根無蹤。即使此花得了諸多人注目，卻向來不知其何時新發，亦不知其何時花謝，只在翌年夏日，又見她俏生生佇於碧波翠蓋之上。
文德皇后生性不好奢華，卻甚愛蒔花弄草，時常親自打理明光殿周遭的草木。
她尤其愛這蓮花，自有這異色紅蓮之後，往往理事閒暇，便移駕太液池邊水榭，賞看流連，心愛難已。花開時不忍輕採，便着宮人標記了方位，有心待秋來收其蓮子蓮藕培育，卻總是難尋其蹤。這般費心費力了幾年下來，也就只能空嘆造化有情無意，漸漸淡了培育的心思。
今年此花花期卻又尤其長，自六月現出以來，不敗不謝，娉娉婷婷，嫣紅嬌美，凌波絕塵，灩灩灼灼，連驕陽日色都被她比下去幾分。宮人們每每經過，都忍不住多看幾眼。
今日聽聞這花兒竟然結了蓮蓬，豈不是意外之喜？
兩旁的銀藍銀笙知道娘娘心意，看外面日色已過了最烈的時辰，忙忙扶了皇后起身，命人打了黃羅傘，一行人往太液池邊來。