幾人品着石乳，賞着滿眼耀光的照日紅璃，笑語晏晏。
礁三長老又把些閒話拿來笑說，說族中新生了兩條小人魚，骨骼清奇，多年難得的好根苗，族人都盼着這兩個小傢伙有大出息。
又提道他們這裡的人魚其實與鮫族同源，善養金蛇，只是比不得王族，連姓氏都沒有，只能是據出生之地爲姓，再以排行爲名。如茛大姑，生在茛芋之畔，家中老大；荇十一，生於荇菜之上；而礁三，則是生在礁石附近了。
倒也有趣。
幼蕖說了幾句客氣話後就端坐淺笑，看祈寧之舌燦蓮花、八面玲瓏地與礁三長老言來語去，旁敲側擊地探明人魚一族情況，又將對方的多少試探輕輕擋回，滴水不漏，關鍵字一個也不吐，卻又不冷場不傷和氣。
她自知口拙，對尤其會說場面話的人並無排斥鄙夷之心，反而深表羨慕與欣賞。只是羨慕歸羨慕，便是把話都教給她，她也懶得爲迎合人而費力上心。看着這些人精過招，就挺欣欣然。
“花五，可找到不曾？”
祈寧之皺眉道：
不是說這片水底都是低等魚蟹麼？修士的元神難道可以寄生於赤鱬體內？幼蕖聞所未聞。論起水底生物，她當然不如人魚瞭解得多，當下看向礁三等。
花五先恭恭敬敬向礁三長老與李、祁方向行了個禮，才道：
“蛇兒們都搜過了，各處都沒有。爲防萬一，又換了蛇兒分區再搜過，都未有。護族陣法也查過，確實被人觸動過，但一觸及回，似是誤撞，沒有硬闖的痕跡，故而看守陣法的族人不曾在意。後來想起，料是那人曾試圖逃出。
魚兒？
雖然腕間金蛇已經“嘶嘶”吐舌傳過訊，他仍然看向來人，想知道更具體的信息。
幼蕖聞言心裡一沉，大叫“差也”！可她知道怪不上這羣人魚。修士奪舍異類，本就是從未有過的奇聞，誰都沒經驗。
“聽了三妹的情況後，我們又細細查過了族中，連臥病不出的幾位老人都查過，確定其他人都無此狀。至於那人是否已逃出，我們幾人推斷，蛇兒已經搜遍，應該是不在族內了。
說到這裡，花五似是換了口氣，又極爲自然地接了下去：
幼蕖敏感地抓住花五那瞬間的停頓，暗暗好笑：人魚起初是爲陳箐箐所惑，以爲外敵入侵，礁三出去可不就爲了迎敵？後來才變了態度。這花五話倒也轉得快。
赤鱬長相怪異，魚頭頗似人面，眉眼口鼻俱全，白背紅腹，四足長尾，與普通魚類大不相同，故而她印象深刻。
”……出去迎客前後，陣法曾開了個口子……”
幼蕖心裡暗笑：祁大哥這樣的玲瓏人物偏收了真言鳥那樣的靈寵，真真是天道平衡，老天偏不教他太過得意的。
“可是，如何出去的，又想不通。即使陣法曾打開有縫隙，可那人身上無我族拊心鱗，元神沒有庇護之物，也沒法通過，真真除非變成魚兒出入了。”
“啊，赤鱬！難道是赤鱬？”
幼蕖不由想起花五剛剛的話裡提到護族陣法打開時，曾有幾條赤鱬竄出。她也確實在大艮峰底的石縫裡，見過有赤鱬出沒。
她又聽花五接着道：
“這那時溜出去幾條赤鱬。長老知道，我們這陣法向來管進不管出的，那時不知陳師父那邊有變，又擔心外頭情況，大家也就沒去管。”這花五嗓音低沉，咬字略澀，但一字一句表述清晰，看得出是個慣於做事的。
他又轉向礁三長老道：
那名叫“花五”的人魚是個中年漢子，虯鬚濃眉、眼神沉穩，領先於同伴，顯然是人魚一族的得力干將。
他與其他人魚不同的是上身赤着未着蓑衣，令人一眼就注意到他骨骼強壯肌肉賁起，青色的皮膚緊繃，根根青筋凸顯遊走，顯是力量不凡。綠水草似的長髮倒是梳得服服帖帖，編了個粗短的辮子。
礁三長老迎了上去，問道：
礁三長老一怔，陷入沉吟，良久才緩緩點頭，道：
“多蒙貴客關心，我三妹她尚好，就一時貪玩令蛇兒遠遊尋珠，故疏忽了護身，當時微有所感，可過後也就無事了。蛇兒回來後也無異常。這也是我拿茛大姑的症候去一家一家詢問，她才提起，若不留意，也就過去了。”
對幼蕖的問話，花五亦眼中亦閃過一絲暖色，他躬了下身，恭敬答道：
她忽又想起，早知道有這裡的遭遇，就該帶了黑毛兒一起來的。憑真言鳥那樣的大嘴巴，怎麼也能將陳菁菁與人魚族的秘密挖得七七八八。再一想，又覺得真言鳥揭人傷疤不分親疏，弄不好己方兩人也要被弄出許多狼狽來，再弄不好還能將人魚說得翻臉，不好不好。
“只有一名族人，便是我家花三妹，在事發後也有過被熱風撲面之感，頭略昏了一下也就沒事了，其他人都沒有遇到。查來查去，只有長老出去迎敵……”
祈寧之與礁三俱收了笑語，看向來者。
“要說可能，還真有！我竟忘了赤鱬！金蛇敏銳，既是搜尋數遍都沒有，該是真不在此了。按花五所說，那時節正好陣法開了一線，又有赤鱬游出，唔，別的再無機會了。”
幼蕖正在天馬行空地胡思亂想，忽然“嗖嗖”連聲，十數條金蛇射了過來，隨即，水波輕蕩，十餘人魚破浪而來，魚尾緊搖，神色凝重，顯然是有事。
幼蕖對那花五問道：“令妹可有恙？”
礁三長老不意她竟能關心花五話語中提到的花三妹，心中好感頓生，不免又多想了一下。
人精祈寧之以一對多，毫無意義的廢話說得風生水起，賓主融洽得就跟多年好友似的。
“我們青空界的赤鱬，我也是見過記載的，也就生了張人臉，但也不是高階妖魚啊！這也可奪舍的？”
礁三長老解釋道：
“不是奪舍，可能是寄生。赤鱬比別的魚類不同，其腦內有一識孔，這還真有可能被利用！”