距離選秀的日子越來越近，喚琳越發變得沉默，每日不是幹活就是發呆。
周小錦那天晚上才知道馬老爹真名叫馬佳文貴，年輕時曾在軍中任職，在一次征戰時意外傷了腿，他被迫退役，後來帶了妻子來到了這裡定居，雖然這裡的村民不知道他們是滿人，但是他們一家卻是實實在在的在籍旗人。
她也不知如何勸她，每日只是儘量的逗她多說話，讓她別把什麼都悶在心裡，喚琳也只是苦笑着點頭。
“小錦，我真羨慕你，無憂無慮的，那麼自由，自己想幹什麼就幹什麼，不像我，什麼都由不得自己，我有時候在想，我爹明明只是普通老百姓，我原本可以過上正常人的生活，可爲什麼我們偏偏又是旗人？一旦我進了宮，恐怕再沒有出宮之日……”喚琳躺在炕上，頭悶在被子裡，幽幽地說道。
周小錦躺在對面的炕上，聽了她的一番話，苦笑了一下，她自由嗎？恐怕她的處境還不如喚琳呢，說不定九爺還在派人到處找她，她又何談有自由可言？
“如果選不上，難道還不讓回來嗎？”周小錦問道。
“呵呵，你不知道，出身好的就算落選了，也會被指給阿哥親王什麼的，再不濟也可放了回家自行婚嫁，像我們這種普通百姓家的，進了宮只會被選做宮女，說是二十五歲就可以出宮，可是大多數都是到死也出不來……”
“你怎麼知道這些？”
“那日無意間聽到爹孃說話知道的……我對不起我爹孃……”喚琳說着說着竟然抽泣了起來。
“這不能怪你……”周小錦安慰道。
喚琳又嘟囔了句什麼，周小錦卻是沒有聽清，她也無意去問，或許讓她哭一下心裡也好受些，就這樣帶着滿腹心事，竟是漸漸睡着了。
夜間，周小錦迷迷糊糊間，好似聽到了穿衣服的唏噓聲，她無意識地喊了聲喚琳，只聽到對方說要起夜去，她也就沒多心，又繼續睡了。
早上週小錦起牀開門，發現馬老爹愁眉苦臉的站在外屋，馬嬸則是一副剛剛哭過的模樣，她關心的問道：“怎麼了馬老爹，馬嬸？”
“喚琳走了……她跟二柱連夜逃走了？”馬嬸說着竟是又哭了起來。
“這個死丫頭，竟然做出如此大逆不道之事，都怪你，平日就知道慣着那丫頭，現在好了，我們一家都要被她害死了，今天就是進宮的最後期限了，我們上哪兒找人去？”馬老爹恨聲道。
周小錦先是驚訝，然後瞭然，難怪她昨晚說的話那麼奇怪。
她默默地走到窗邊，外面陽光刺眼，倒是難得的好天氣。
屋裡一片死寂，她靜靜地站了會兒，問道：“這事還有誰知道嗎？”
馬老爹嘆了口氣，“哪敢讓人知道，這死丫頭留了封信就走了，也不知道……”
“那二柱的父母呢？”周小錦又問道。
“我們也不清楚，早上我讓喚青去問二柱去哪了，他們好像也不知道，說二柱昨天就去省外的親戚家了。”
“馬叔，馬嬸。我有一個辦法，不知你們同不同意？”
馬叔馬嬸期待的看着她。
“我替喚琳進宮。”
周小錦這句話一說出口她就覺得自己瘋了，她本想等喚琳進了宮就離開，她手裡有錢到哪不能過逍遙日子，可是現在，她卻吃飽了撐的要替人進宮？她這不是瘋了是什麼？
但是，說到底，她這條命本來就是馬佳一家救的，現在他們一家有難，她不可能一走了之的，她這樣做並不是顯得她有多高尚，只不過是還了他們的救命之恩罷了。
她繼續道：“我跟喚琳年紀相仿，身形也頗爲相似，宮裡的人應該也不知道底下秀女的長相吧，我想應該可以矇混過關。如此你們既可以交差給上頭，解了你們的燃眉之急，又可以成全喚琳。”
馬叔馬嬸面面相覷，不知如何是好？
“如果你們再不做決定，恐怕就要耽誤了進宮了。”周小錦嘆道。
“可是，這樣不是委屈了你嗎？你可知道一旦進了宮，可能一輩子出不來了？”馬叔真切的說道。
“我知道，不過是代替喚琳參加選秀罷了，有什麼委屈的？況且，你們又有恩於我，現在你們有難，我又怎能不管？”周小錦故作輕鬆的說道。
“可是……”馬老爹還是猶豫不絕。
“馬老爹，沒時間再想了，快下決定吧！”周小錦道。
“爹，下什麼決定啊？”喚青開了門大步走了進來。
“送周姑娘進宮。”馬老爹一臉爲難道。
喚青表情一滯，怔證道：“小錦爲什麼要進宮？”
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“駕……”又是一聲大喝，馬車飛奔，駕車的少年雖是一身粗衣打扮，但仍難掩其英姿勃勃的氣勢，不過少年此時卻眉頭緊皺，薄脣緊抿，一副心事重重的樣子。
周小錦坐在馬車裡，掀簾看着外面不斷退後的景物，心想真是造化弄人，當初她拼了命的逃了出來，如今卻又要原路返回。
她嘆了口氣，以後要面對的路該有多難走，她真的不敢想？或許，她要走的也可能是一條死路……就算是死她也認了，她在這裡無牽無掛，說不定死了還能回到原來的世界，想到這裡，周小錦似乎不怎麼怕了，因爲一個連死都不怕的人，這世上還有什麼令她可怕的？
馬車漸漸停了下來，周小錦帶着疑問看着少年，“前面有個茶棚，下去喝個茶。”少年冷着臉道。
周小錦一笑，也好，喝個茶順便出來透透氣。她正要跳下馬車，喚青卻把手伸了過來，扶着她的肩膀把她順勢一帶，輕輕落在了地上，周小錦笑道：“謝了。”
喚青卻沒有說話，悶頭走在了前面，周小錦失笑，這小孩兒不知在生什麼悶氣？
茶水鋪老闆見他們走了過來，連忙把桌子和凳子又擦了一遍，笑道：“二位請坐。”利落地擺了茶杯倒了茶，問道：“二位要來點吃的嗎？”
周小錦拿眼掃了下喚青，對方只是一個勁兒的喝水不說話，也沒理他，只讓老闆拿了些乾糧過來，自己又仔細的包好，放進了包袱裡，擡頭又見喚青欲言又止的看着她，周小錦抿了口茶，淡淡地看着他，說道：“有什麼話就說出來？”
“如果你改變主意了，我這就送你離開。”喚青猶豫了下，隨即定定地看着她說道。
周小錦一怔，溫言道：“我既答應了你爹孃，就不會改變主意……時辰不早了，我們走吧？”說完起身把乾糧拿好，正欲擡腳，卻被人攥緊了手臂，周小錦回頭，喚青死死地盯着她咬牙道：“你現在後悔還來得及！”
周小錦仔仔細細地盯着他的臉，愣了下，復又錯愕的看着他：“喚青，你……”她嘆了口氣，用勁掙開了對方的手，頭也不回，冷淡道：“快點走吧，不要誤了入宮的時辰。”
她竟不知，喚青是何時對她產生了情愫，而且，喚青怎麼會喜歡她？她一直是把他當成弟弟看待的，難怪今兒早上他會那樣強烈反對，無論如何，她恐怕都要辜負了他的這份情意，周小錦揉了揉額頭，不願再多想，趕緊加快了腳步。
喚青看着對方纖瘦而又決然的身影，手指緊緊地攥在了一起。
一路上倆人各懷心事，沉默不語，不論倆人願或不願，馬車終究還是趕到了宮門口。
周小錦下了馬車，淡淡地對喚青道：“回去吧，你最好回去就趕緊讓你爹孃搬家……還有，好好照顧你爹孃。”
“我等你回來。”少年卻是倔強地說道。
“你喜歡我？”周小錦冷冷地問。
少年驚訝地看着她，隨即堅定地點了點頭。
“你不是喜歡我，只是把我當成了姐姐而已，而我，也只是把你當成弟弟。”周小錦看着她道。
“我有姐姐，我從來都沒有把你當成姐姐……我是真的喜歡你。”少年急道。
“那就忘了我，我不喜歡你。就算將來出了宮也不會去找你。更可況我還不一定出得了宮，說不定會一輩子待在裡面，直到老死。你還小，等再過兩年娶個媳婦，好好孝敬你爹孃纔是正事。”
周小錦淡淡地說完，隨手整理了一下衣襟，漠然地朝宮門口走了過去。
“我會等你出來……”身後傳來倔強而又堅定的聲音。
周小錦笑笑，你終究會忘了我，她只在他們家住了幾個月，她不信喚青對她的感情有多深，要不了半年，說不定要不了一個月，他就把她拋在腦後了。就像她自己，和初戀在一起三年，分手後，不到三個月，就把對方給忘了，現在硬是連對方的長相都模糊了。