四爺領差事領得急，待直郡王和三爺知道四爺護送廢太子去暢春園圈禁養病時，四爺同廢太子的車架已然到暢春園了。
直郡王和三爺並不知四爺曾在康熙爺跟前兒替廢太子求情，得知四爺領了這出力不討好的差事時還頗幸災樂禍，一來這差事沒有油水可撈，二來遠離朝堂亦不方便佈置人手打探消息。
這緊要關頭可是一步慢步步慢，四爺便是再不甘心也不成了，難同兄弟們爭太子之位。
三爺忍不住朝直郡王笑笑：“說來這也算是合了四弟的心意了，他此前直道自己想做天下第一閒人，如今可不就閒了下來，也算是一語成讖了。”
直郡王盤着手上油綠的扳指，亦忍不住得意點頭：“到底還是皇阿瑪會用人，同咱們一道總見他放不下架子，如今倒是可整日同廢太子耽溺詩書，醉心文字了。”
二人說笑一陣兒，吃了茶又說明日去赴宴之事了，鎮國公普奇明日辦壽，這本是兩個月前便籌備的，帖子也早早發往各王公貴族、皇子們手中，皇子們可去可不去，全看用不用得普奇，給不給普奇顏面。
誰道這太子說廢就廢了，從前可招攬不招攬的人眼下都變成了爭權奪勢的籌碼，再者這關頭，皇子們還防備着萬歲爺，故私下往來頗小心翼翼，連話都不敢說得太明白，正好趁宴倒是可光明正大一回。
故無論是直郡王還是三爺都不願放過這等招攬人心結黨營私之機會，眼下提起也不過是相互試探，別看三爺口口聲聲說跟着大哥做事，然三爺的心思不純粹，直郡王且防備着呢。
直郡王問三爺可去宴上，三爺即刻便回：“願與大哥同往。”
如此直郡王倒也無法說出叫三爺不必去的話了，雖心中略有些不痛快，可一想將三爺放在眼皮子底下似乎更能叫人安心些，便也放寬了心，乾脆同三爺又一道進了索額圖府上的庫房，給鎮國公普奇尋壽禮去了。
翌日，二人果真結伴同去，京中要緊人物也大多到場，沒來的便是還需觀望或是不願意趟渾水的，如以四爺、五爺、六爺、七爺爲首的和些個大臣，不來也各有各的理由，叫家僕備上厚禮，半點兒不得罪人。
皇子們尊貴，一來又是三位，自然被普奇奉爲上賓送入廳中宴飲，就過三巡菜過五味，直郡王開口說話頗有些捨我其誰之態，又有周圍人捧着，只恨不得現在便叫人俯首稱臣去。
三爺不愛聽，便藉口醉酒拉着八爺去院子中醒醒酒去，見直郡王似對三爺不悅，普奇眼珠一轉，見身邊也沒了外人，恰此時向直郡王引薦一人。
“犬子此前送妹妹嫁入江南，路上遇一奇人，能觀風察雨無所不能，此人叫張明德，時人稱之爲張神人，而其最了不得的便是在看相一途上，不必說八字，他只一眼便能看出其人前程往事預知未來。”
“犬子當初還不信，有心考教，一問，這張明德當真將外人俱不知之事說得一清二楚，故臣爲助郡王大業，特將此人尋來，獻予郡王。”
直郡王素不信這個，聞言不禁嗤笑：“鎮國公還信這個嗎，不過是神棍作祟，你我皆不是尋常百姓，自生來氣度不凡，且聽他吹，來回來不過是這些個好話！”
普奇笑笑，也不生氣：“到底是不是神棍，郡王一見便知，說不得這世上真有奇人呢，若是能用得上自然皆大歡喜，若真虛有其表，也不過是咱們一句話便能打發的事兒，半點兒不麻煩。”見普奇如此堅持，直郡王也來了些興致：“既如此，還不快請，爺倒要看看他能有什麼仙術將你迷成此等模樣！”
說罷，普奇便撫掌兩聲，便有下人開了側門迎一身着粗布麻衣的中年男子進門，此男子衣着潦草，卻生得細皮嫩肉，雙目炯炯有神，倒也難得氣度不凡。
他不卑不亢環視四周，待同直郡王觸碰到視線，忽得快步過去朝人行三叩九拜的大禮：“草民參見萬歲！”
這一聲萬歲猶如平地驚雷，饒是直郡王再怎麼覺得儲位十拿九穩，也不敢接了這三叩九拜，不敢接了這聲萬歲。
直郡王酒醒了一半，盡化作津津冷汗貼着皮，他幾乎是從椅上跳開半步：“放肆！鎮國公你這是要害我不成！”
普奇也一臉駭然：“臣萬萬不敢害您啊，臣豈知這張明德竟口出狂言！”
視線俱集中在下頭跪着的張明德身上，此人這時仍面不改色，大言不慚：“草民所言乃處於神仙指引，半點不虛，拜見未來天子，爲何不能行三叩九拜之大禮？”
直郡王聞言，心中既驚駭又飄飄然，心道得虧三爺八爺俱出去了，跟前兒也只普奇一人，此言聽去便聽去，也沒什麼大礙，然稍轉念一想，直郡王又很快稍稍冷靜下來。
“你這神棍莫要狂言，即便真是仙人指引，而今天子在上，我不過是小小郡王，也當不起你這大禮。”
張明德此時才明悟一般點頭，又朝直郡王行了一二叩七拜的禮，這拜的便是太子，直郡王生受了。
也不等人試探，張明德拜完起身便道：“草民一路前來，便沒見過有郡王周身這樣紫光大盛之人，只是仔細一瞧，周圍似有黑氣明滅，像是有何物死而不僵，似有反覆之態，對郡王必有影響，還請郡王注意着些。”
張明德這些話也無非是模棱兩可，奈何直郡王心中有鬼，自然對號入座，何物死而不僵，有反覆之態，不正是在說廢太子眼下被皇阿瑪禁而不罰，只死索額圖一個豈能夠，依着他的意思，合該處死廢太子，如此纔來得痛快。
自太子被廢，直郡王確狂喜幾日，可知皇阿瑪對廢太子仍有體恤，對嫡皇孫弘皙仍一切如舊，他心中便十分不痛快，前幾日做夢，甚至還夢見皇阿瑪要立不足三歲的弘皙爲太子。
雖他不信夢，可這事兒到底叫他有幾分在意。