錫若一覺睡起，發覺已經是晚上，連忙掀起毯子，又搖醒了趴在塌邊的裴吉，問道：“你怎麼就這樣睡了？這裡的夜涼，回頭仔細傷風了。”
裴吉含混不清地應了一聲，卻仍舊趴在塌邊不動彈。錫若知道他這一路上跟着伺候自己，也早累壞了，便彎腰將裴吉挪到了榻上，又把手邊的那塊毯子蓋在了裴吉身上，自己卻推開門走到屋外來。
門口守着的戈什哈一見着錫若出來，連忙打了個千下去。錫若認得這是胤禎身邊的人，便朝他問道：“筵席散了？十四爺呢？”
胤禎的親兵聞言連忙答道：“十四爺在後廳和嶽將軍議事呢，說額附爺要是醒了，也請過去看看。”
錫若掏出懷裡的表看了看，發覺已經是晚上十點多了，想到胤禎一路奔波到現在都還沒休息，不禁皺了皺眉頭，便讓那個親兵領着自己去找胤禎。
剛一到後廳，錫若就聽見胤禎正在跟嶽鍾琪探討西路的兵力佈置問題。錫若知道真要論帶兵打仗，裡面的那兩個纔是內行，自己不過是外行聽個熱鬧，突然闖進去說不定還會打斷了他們的思路，正猶豫着要不要進去的時候，胤禎卻在裡面叫道：“來了就進來吧。躲在門口鬼鬼祟祟地幹什麼？”
錫若有些尷尬地看了門口偷笑的戈什哈一眼，咳嗽一聲走了進去，卻見胤禎和嶽鍾琪都皺眉看着桌子上的沙盤，便不言聲地走近了，也探頭往那沙盤上看去，只見上面山川河流縱橫交錯，清軍設置卡倫駐守的地方都插上了小旗子，還有一些小窟窿的地方，明顯是插過旗子又被拔掉了，估計是被準噶爾軍隊端掉的卡倫。
錫若仔細地數了數，覺得被端掉的卡倫數量不到總數的十分之一，心裡約略覺得放了心。他見胤禎和嶽鍾琪說得入神，便大氣也不敢出地端坐在椅子上，又仔細聽着胤禎他們討論日後的進兵方略。
胤禎說了一段覺得有些口渴，回過頭來要水喝的時候，見到錫若這副比在養心殿議事時還嚴肅幾分的表情，忍不住失笑道：“你睡傻了？怎麼一副被人欠錢的樣子？”
錫若見胤禎說起玩笑話，料想他跟嶽鍾琪商量得差不多了，這才把繃着的臉放鬆了下來說道：“我這不是怕干擾你們商議軍情嗎？打仗的事我不在行，就不在旁邊指手畫腳了。”
嶽鍾琪有些驚異地看了錫若一眼，半晌後方才說道：“在京裡的時候，總聽人說額附爺虛懷若谷，如今方知所言不虛了。”
錫若摸着鼻子乾笑了兩聲，不怎麼好意思地說道：“自己能吃幾碗乾飯，我還是知道的。要說軍需轉運的事情，我還能給出出主意，參詳參詳，真要到行軍佈陣的地步，我就應了十四爺以前說過的話。”
“什麼話？”嶽鍾琪好奇地問道。
錫若模仿着胤禎那副趾高氣揚的模樣，惡聲惡氣地說道：“你這個趙括還是老實地給爺待着吧。帶兵打仗的事兒，我比你在行！”
嶽鍾琪見錫若模仿對面這位的神情語氣模仿得惟妙惟肖，忍不住笑得前俯後仰，嘴裡還連連對着胤禎告罪，卻怎麼也止不住笑聲，弄得在門口守衛的戈什哈都探頭進來看了好幾遍。
胤禎有些無奈地敲了錫若腦袋一記，又掏出懷裡的金錶看了一眼，說道：“都快二更天了。明日再議吧。”
嶽鍾琪連忙止住了笑聲，又應了一聲“嗻”，然後一路恭送胤禎和錫若兩人到後廳門口。胤禎擡擡手說道：“就送到這裡吧。”
錫若覷了覷胤禎的樣子，覺得他像是有話要和自己說，連忙跟身後的嶽鍾琪道別，又跟着胤禎一路走到川陝總督行轅的花園裡。
錫若抱着胳膊哆嗦了一下說道：“這裡一到晚上，就凍得跟冰窖一樣。明明才十月份的天！”
胤禎原本在悶頭想着事情，聞言便站住了腳步說道：“這裡風大，晚上自然要冷些。罷了罷了，你這個享慣了清福的，還是進屋裡去說吧。”
錫若一聽見這話，忙不迭地掉頭就往屋子裡跑，還不忘回嘴道：“我在京裡頭也沒閒着。成天被你們哥兒幾個支使來支使去的，哪裡就享清福了？”
胤禎不慌不忙地負手走在後面說道：“高原上可比這裡還冷多了，還讓人喘不上氣來。進藏的官兵在那裡一呆就是幾年，你哪裡吃過哪種苦？當年我們在西北損失的人馬，大部分都不是被準噶爾的軍隊打死，而是病亡或是凍死的。”
錫若急匆匆地跑進屋子裡，又伸手在火盆上烤了烤之後，方纔扭頭說道：“我知道你能耐，也能吃苦。我以後天天對你說一遍，十四爺是條好漢！這總行了吧？”
胤禎聽得又氣又笑，作勢要拍錫若的腦袋，卻見他打了一個大大的哈欠，一雙眼睛已經有些睜不開了，便收回了手說道：“你早點睡吧。明天我要跟東美去附近的卡倫和儲糧庫巡視一番。你要是能起來，就跟我們一道去，要是爬不起來就算了。”
錫若聞言立刻睜開了眼睛，見胤禎要轉身走開，連忙叫道：“帶上我帶上我！走了好幾千里路，總不能白來一趟！”胤禎背對着他揮了揮手，自己就走到隔壁安歇去了。
錫若連忙爬到牀上躺下，想了想還是覺得不放心，就開門招手叫過守門的戈什哈，千叮萬囑地要他叫自己準時起牀，方纔放心地睡了下去。
數月以後，胤禎在請示過雍正的旨意之後，把欽差行轅移到了距離西北前線更近的西寧。西路軍統帥嶽鍾琪也隨同他和另一位欽差納蘭一道移往西寧，就近指揮西路軍作戰。
連月來，噶爾丹策零就像胤禎先前所料想的那樣，藉助清西路軍所設卡倫之地的山嶺不夠險峻和通道較多的便利，不斷派兵偷襲這些地方的清軍，並且圍困和攻打了清軍的科舍圖和圖古裡克兩大重點卡倫。這兩處卡倫一共駐紮了清軍四千多人，在準噶爾的多次突襲當中，被打死打傷者不計其數，其所備糧食和軍需車輛及駝馬牛羊，也被搶掠一空。由於準噶爾軍隊切斷了這兩處卡倫與外界的一切交通聯繫，所以清軍在西路的巴爾庫爾大本營直到事後才得知這一消息。
這一天，錫若剛剛在外面巡視完軍械庫和糧庫，回到西寧大營裡的時候，就看見胤禎手裡捏着一封軍報，臉色都氣得有些青白，底下嶽鍾琪等將領卻是大氣也不敢喘一口。
錫若知道胤禎多半是又和準噶爾人較上了勁，走到胤禎的身邊探頭看了看他手裡的軍報，立刻明白了是怎麼回事。他見場面有些尷尬，便朝恭立在一旁的嶽鍾琪問道：“老嶽，現在巴爾庫爾的總兵力有多少？”
嶽鍾琪一躬身答道：“回額附爺的話，巴爾庫爾及各卡倫原有兵丁約兩萬名。皇上又從陝西、山西、固原以及甘肅等處調出兵丁一萬人，前赴巴爾庫爾，日前均以陸續抵達。眼下該地的總兵力約爲三萬名左右。”
錫若想了想又說道：“既然西路已經被準噶爾人盯上了，何不加派兵丁充實卡倫呢？”
嶽鍾琪看了胤禎的臉色一眼，一臉謹慎地答道：“末將方纔正想調派人手前去充實科舍圖、圖古堅克和毛垓圖幾處卡倫。”
胤禎聲調低沉地說道：“巴爾庫爾以西的三大卡倫也不能拱手送給噶爾丹策零！”
嶽鍾琪連忙應了聲是，想了想說道：“那末將再派四千人去陶賴卡倫，吐魯番卡倫和塔庫卡倫各派三千名兵丁。十四爺以爲如何？”
胤禎正想說好，錫若卻在後面踢了他一腳。胤禎立刻悟到自己是被雍正派來“參贊”西北軍務的，便擺了擺手說道：“東美你纔是西路軍統帥。你拿主意就是了。”嶽鍾琪習慣性地答了聲“嗻”，這纔回身把他的將令發佈了出去。
錫若嶽鍾琪開始分派細務，便一把扯起了胤禎說道：“讓老嶽調派人手去吧。我同你說說軍械和糧草的事情。”胤禎只得隨了他出來，等到了外面，卻見錫若自顧自地爬上了馬背，不覺有些詫異地問道：“你要去哪裡說話？”
錫若指了指不遠處胤禎的馬說道：“先上馬再說。”胤禎瞥了他一眼，又朝嶽鍾琪的大帳看了一眼，終究還是翻身上了馬背。