“小叔，這個老闆娘真有意思。”沈慧中沉默片刻，勉強笑了一下。
“吃麪吧。”唐斐年淡淡吩咐。他優雅地取過筷子，慢條斯理地吃了起來。沈慧中見了，一時又大赧。自己在夏威夷時，因學習節奏緊張，她已習慣了快速吃飯，大口喝水。看着自己的吃相，再瞧瞧唐斐年的，她忽然後悔帶他來了。
唐斐年和沈慧中吃完了面，出了麪館。二人走到車上，唐斐年回望了一眼半坡街，就道：“小時候，我雖然不怎麼下館子吃飯，但也時常叫外賣。那時候的半坡街，還是很熱鬧的。”
唐家涉足的是紡織和絲綢業，依着唐老爺子定下的家規，家族中人一概不許經營房地產事務。在唐家老爺子唐治元看來，虞城不比香港，從事地產起伏極大，反不如紡織絲綢業穩定。不過，唐斐年今日見了半坡街，忽涌起將它收購修繕的想法。
“小叔，你小時候也在這裡住過？”沈慧中聽了，心裡略一吃驚。他不是唐家的人麼，怎麼不住唐家，反而住在外面？
唐斐年也不掩飾，就嘆了口氣，淡淡道：“是呀。所謂往事不堪回首。”
他這話，更是激起了沈慧中的好奇心。馬淑慧不是說過麼，叫她不要多接近他，這個所謂唐家的小叔，其實來歷不明。“小叔，什麼叫往事不堪回首？”她看着唐斐年黯淡的臉，卻又不知好歹地問了一句。
唐斐年聽了，並不說話。他默默發動殷勤，開起車來。車子一路往大道疾馳而去。
二十分鐘後，唐斐年載着慧中返回唐家大宅。他剛將車開進車庫，就聽見手機鈴聲作響。電話是唐老爺子打來的。
“爸爸。”唐斐年拿起手機，平靜說了一聲。
“斐年——爸爸有事要出國一趟。集團的事，你要多幫幫你大哥，你大哥做事不夠穩重周全，必要時，你多提醒一下他。”唐老爺子雖然七十好幾了，但保養得目光清炬聲如洪鐘。
自唐斐年回國後，唐老爺子就愈發退居幕後了。他的心裡，有心培養的是小兒子斐年。長子茂年，資質平庸。只是他爲唐氏操勞多年，沒有功勞，也有苦勞。唐老爺子不願長子夫婦說他偏袒。但他心裡清楚：斐年纔是可造之材。只是他年輕，還需一段時間的歷練。
“爸爸，我知道的。”唐斐年簡潔回道。從他們父子相見的那一刻起，唐斐年就一直對唐治元淡淡的。不親，也不疏。不遠，也不近。若即若離，若離若即。
唐治元料到兒子會這樣說。沒有親歷他的童年，是唐治元心裡永遠的遺憾。“斐年，過幾天是你母親的祭日，我不在，你幫我去她墓地上獻上一束冬青。你母親愛這花。”
“爸爸，我知道的。”唐斐年還是這幾句。母親去世多年，父親並不常去墓地悼念。如此，他已習慣。
“斐年——”唐治元聽了，躊躇了一下，還想再說什麼。但聽電話那頭，唐斐年就道：“爸爸，沒什麼事，我就掛了。”
“好——”他聽了，心裡無奈地嘆息了一聲。電話那頭，已經傳來了斷線的‘嘟嘟’的盲音。一晃斐年也快三十三了，時間真快呀！雖然他回到了唐家，接手了家族的事務，在集團任要職，但要取得他的諒解，只怕今生是難了。一想到此，唐治元的心，就覺得格外蒼涼。