袁生道；“霸王這話下臣可不敢苟同。想當初霸王在關外封了十四個王加上秦王，一共是十五位。眼下齊王、濟北王被田橫所敗，趙王歇、常山王失國，韓王成已經被霸王正法，燕王藏荼，西魏王魏豹因爲不滿意領土分割而造反；殷王司馬夷投降了呂雉，河南王申陽正在被呂雉的敗兵圍攻，自身難保。請問霸王，你身邊還有幾個諸侯是忠心不二的。
“屈指可數，九江王英布、臨江王共熬、衡山王吳芮。霸王，這三人可以爲霸王保住楚國。可是北方的亂局，你又怎麼處理呢！霸王可以看看，眼下北方的叛亂那一件事和齊國田橫沒有關係的。據下臣所知，呂雉已經逃往滎陽，滎陽是殷王司馬夷的封地，靠近齊國，假如他們合兵侵犯彭城，霸王將如何自處！霸王，當今北方，真正忠於您的就只有秦王，假如你殺了秦王，北方重新燃起戰火，呂雉藏荼乘機入關；田橫魏豹攻打彭城，霸王你顧東顧不了西，勢必因爲分心而戰敗。這不是讓一羣小人坐收漁利嗎？齊國纔是大楚的真正禍害呀！您可不要忘了，齊桓公稱霸諸侯的事情，齊國的後人，從來沒有一天不想恢復祖先雄風的。”
“有禮，有禮！”項伯坐在右手首席，點頭站了起來：“霸王，袁生說的很有道理。眼下和霸王爭天下的不是秦王而是齊王田廣。霸王要看清楚眼前的形勢。”
王竹腦中一陣迷糊，項伯真的替我說話！！他怎麼這麼喜歡胳膊肘往外拐！
項伯在項羽心目中的位置是很重的。項伯的話和范增有着同等的分量。項羽情不自禁的點頭稱是。
齊國要是真的作亂，的確很難兩面作戰。
“霸王，不要聽袁生花言巧語，您可以任命常山王張耳爲趙王，這樣就能牽制藏荼、呂雉等人，再說，藏荼是否真的造反，還未可知？”范增怒視了項伯一眼。
袁生的戰略就是要把項羽的注意力，轉移到齊國的身上。讓項羽產生錯覺，追着姓田的打，這樣秦國的壓力就輕了。
“常山王當然可以做趙王，可是，也解決不了問題。趙國眼下已經殘破了。趙將，張同、夏說還有田角、田間，井陘口、鉅鹿一代的韓信，正帶着殘兵敗將四處遊弋，不是騷擾，搶劫糧食。請問，常山王，您怎麼養活趙國的士兵！”
項羽大笑道；“這個倒是不成問題，大楚富庶，可以轉運糧食！”
袁生道；“問題就出在這裡，大王要轉運糧食，必須要經過西魏王魏豹和殷王司馬夷的地盤，他們會讓您過去嗎？”
“這——”項羽一愣！“寡人即刻興兵消滅他們！”
“霸王，消滅這些人需要時間，趙國的亂局該如何處理！”
“哈哈，袁生果然是辯士——”項伯下手站起一個文官。身材高大，金冠束髮，四方臉，剛毅的眉宇之間，斜着一道疤痕劃過鼻樑。
“呂青，呂太尉，你的意思？”項羽對呂青一向信任有加。
“臣沒有意思。臣只是聽出了袁生的意思，就是秦國可以供應常山王糧草，讓他平定趙地！”
袁生道；“正是這樣！”項羽看着呂青：“可行嗎？”
呂青道；“臣以爲可行，臣也覺的，霸王的大敵應該是齊國，眼下和霸王您爭天下的是齊王田廣而不是秦王。”
“霸王，齊王田廣、呂雉、魏豹，實在是威脅大楚的禍根，不可不除！”
說話的人是個老年儒生，錦袍玉帶，滿面紅光，鼻直口方，像個奸商。偌大年紀，十指如雪，皮膚光滑，一看今生沒受過苦和楚國的大部分將領有所不同。
“霸王，韓信還有兩萬大軍在鉅鹿，田角田間夏說張同的趙軍加起來也有三四萬，趙軍的反撲之力，不可小覷。倘若您讓常山王評判平叛，留下的兵馬太少，肯定不管用，留的多了糧草又成問題。而且，臣還擔心——擔心，河南王申陽。假如申陽在河南戰敗，從函谷關一直到齊國，再到彭城就全部被叛軍佔領，趙地和楚地被徹底的分割，霸王首尾不能相顧，如何是好！”
項羽道；“不是還有韓王信嗎？可以從宛城入趙地！”
“申陽若是戰敗，宛城的糧道也被堵住了。而且，韓王信反覆小人，絕對不能信任！”
“鄭昌！你胡說八道什麼？想坑害霸王嗎？”范增沉不住氣了。他感覺自己很孤立。最奇怪的是，常山王張耳一直沒開口。
范增頻頻的向他使眼色！
張耳終於說了一句：“霸王，眼下需要分兵兩路，一路平定趙地與河南地，一路回救彭城，臣一個人留在趙地兼顧河南，只怕力有不及！”
范增簡直不敢相信自己的耳朵，厲聲道；“張耳，你瘋了！”
張耳沒瘋，他清醒的很。陳嬰的金銀不是白收的，況且兒子張敖還在人家的手心裡攥着呢！！
“報，大王，緊急軍情！”兩員大將闖入帳內，正是虞子期和龍且。
虞子期雙目冒火，腳下像踩着風火輪，戰靴，鎧甲鱗片鏗鏘作響：“霸王，河南王申陽告急，呂雉的叛軍正在圍攻睢陽，睢陽危在旦夕。請霸王立即發兵救援。”
“胡說，呂雉新敗，手下還有幾個兵，那有這麼大的本事？”
虞子期看了看王竹，眼神中露出憤恨之色：“聽說——聽說有齊兵參戰！！”
“報，彭城告急！”季布在帳外大喊。
項羽坐不住了，站起身，高喊：“快進來！”
“大司馬周殷有書信到，田橫帥兵十萬大舉進犯。”季布聲音發顫。他的妻兒老小也在彭城呢！
“快，命令九江王英布前去救援！”項羽好像抓住了救命稻草。
“霸王，周殷已經多次派人請九江王出兵。可是九江王好像病的很重——”
“彭！”項羽一拳重重擊打在案几上，震碎了一隻酒杯。睚眥具裂道：“這個黑臉漢，是存心跟我過不去了。龍且、丁公，給你二人五萬人馬，直撲九江，滅了九江國，把英布這個忘恩負義的東西給我帶回來。”
西楚文武一個個目瞪口呆。龍且更加不敢領命，結結巴巴的說；“霸王，敵人是呂雉和田橫，怎麼能去攻打九江，搞不好把英布惹毛了，南方也亂套了。他要是投降了田橫，不但彭城，連西楚九郡都保不住！！”
項羽也是腦袋一熱，脫口而出，感情用事之後，也覺得不妥。
“彭城不能不救，傳令，立即拔營起兵！”
“霸王，趙國的事情該怎麼辦？”范增一看要壞，項羽不打算處死秦王，就想拖延時間。
項伯那裡又說話了：“不如就任命常山王爲趙王，令鄭昌爲韓王取代韓王信，讓他二人在這裡與呂雉周旋，我們帥兵返回彭城。”
鄭昌惶恐的說：“臣謝過‘左尹’厚愛，只怕兵微將寡難當大任。”項羽沉聲道：“秦王可否助我一臂之力！”
“臣肝腦塗地在所不辭，爲霸王效忠，報答霸王保存社稷的恩情，臣萬死不辭！”王竹心想，這條命算是保住了。接下來，項羽就該走背子了。
“霸王，暴秦餘孽，不可信任——”
“亞父，秦王一片忠心，你就不要誤解了，您還是去準備一下拔營撤退吧！”項羽覺的范增的話沒道理，人家秦王這麼好的人，又忠厚又老實，怎麼會造反呢？
范增知道項羽的脾氣，只要是他決定的事情，十頭牛也拉不回來。可是他也不甘心就這樣失敗，眼珠子一轉就計上心頭。
“霸王，秦王是貴客，我西楚又是禮儀之邦，既然來了，怎麼能不讓人吃頓飯喝杯酒再走。即便軍情再怎麼緊急，也不急於這一時，您說呢？”這話倒是說到項羽的心坎裡去了。項羽做事一向注重大俠形象，最怕讓天下人恥笑。禮儀上的事情是不會馬虎的。
“傳令，立即擺宴，款待秦王！”
王竹都準備好開溜了，沒想到范增老東西又出來搗蛋，剛放鬆的心情又提到嗓子眼了。
老狗，早晚撥了你的皮。
雖然戰事緊張，但項羽爲了面子，席面也不能馬虎，完全按照國宴的標準來招待王竹。青紫色的案几上，按照周文王八卦形狀擺滿了佳餚。有幼羊、有乳豬、有小雞、野兔；有魚、有蝦、有蟹；有葵菜、有山筍、有嫩藕，還有名貴的楚國好酒。
項羽舉起酒杯，勉強笑道：“秦王方纔受驚了，都是一場誤會，現在誤會解除了，寡人敬你一杯。”
“多謝霸王賜酒！”王竹在項羽面前完全以奴才自居，充分的讓項羽把他的自大發揚光大。席間王竹所拍的馬屁戴的高帽，項羽照單全收。
“霸王，秦王乃是一國之君，招待這樣的貴賓，需要有歌舞欣賞。”范增瘦瘦的脖子上青筋暴起，似乎是下了狠心了。
“亞父，軍營裡沒有歌女，這可怎麼辦？”比起范增來，項羽的腦袋簡單太多了。好比是計算器和電腦的區別。
“霸王，不如找人來舞劍助興！”項羽心想也好，讓秦王見識一下，楚國的壯士，嚇唬嚇唬他。“好，就聽亞父的，命人舞劍助興。”
范增衝着高高在上，穩坐如山的項羽拱了拱手，快步走出帥帳。
范增來到帳外看到一羣大將，正侍立在側。項莊、項聲、鍾離昧、季心、薛公都在。心想這種事情還是找個親信人做比較好。
“項莊，你過來！”
項莊雖然姓項可是他爲人很穩重，對范增一向尊敬有加，連忙過去，拱手道；“亞父，你叫我。”
范增點點頭沒說話，向遠處走，打算找個僻靜的地方給項莊說說。那知道回頭一看，項聲也跟了上來。范增也沒在意，心想，反正是姓項的。
項伯也是姓項的。怎麼還——
“項莊，一會兒你入帳舞劍助興，乘機刺殺秦王，聽到了嗎？”
“啊！”項莊驚訝道；“這是霸王的命令嗎？”
“正是！”
“可是，聽說秦王武功不弱，函谷關前曾經和霸王比武，不遑多讓，我能行嗎？”
項聲一聽，要謀害秦王，我要設法相救。連忙道；“項莊太年輕了，劍術還沒到爐火純青的地步，這個立功的機會，亞父就交給我吧。”
范增一看項聲自告奮勇，非常高興：“此事關係重大，你一定要辦好！”項聲說道：“亞父放心，我一定尋找機會！”
范增深深地注視項聲：“大楚的江山，就在你的手上了。”
這話項聲沒聽見。他正在想，這次該敲詐多少金子？
王竹知道範增出去找項莊來暗殺他，心裡正問候范增的祖宗。一擡頭，只見項聲倒提着銅劍跟在范增身後走進來，還有意無意的向自己飛眼，一下子就樂了。
人啊，大方一點，沒虧吃。投資有回報了。
“霸王，項聲的劍術在楚軍之中算得上高手，就讓他舞上一曲。”
“好，項聲，你可不要給寡人丟臉！”
項聲恭敬的說；“霸王放心，末將竭盡所能。”說罷，銅劍舞動，踏着規則的步伐，一勢一勢的舞動起來。
四面不透光，頗有些昏暗的大帳內，頓時劍光閃動，精氣四溢。王竹對項聲也不放心，眼睛一瞬不瞬的盯着那移動的劍尖。
項聲心想，我不能讓范增看出破綻！就慢慢地向王竹的座位移動。王竹表面上笑容可掬，其實右手已經摸到了靴子裡的軍刺，只要變故一生，立即殺人走路。袁生也顧不上了。
項聲靠近王竹之後，卻並不突刺，只在他的案几前轉悠。項伯突然站起來笑道；“項聲你一個人舞劍沒什麼意思，讓叔父陪你過兩招。”
項聲正好怕范增責怪，一聽這話，正中下懷：“好，正想領教叔父劍法！”項伯在身後的兵器架上撤出一把銅劍，飛身而上。
“鏘！”兩把銅劍相交發出撕金裂帛的爆響。