——大周景治元年二月二十一日，皇宮太和殿——
“關於近階段我大周朝廷各部各司的當緊之事，本相這兩日已立有提案……不過在此之前，需對前些日子之動亂做以總結！——此前我冀京連番動亂中，朝廷有諸多賢良相繼遭到亂黨所害，因公殉職，可據本相瞭解，該期間殉國的諸位賢良，至今未曾妥善追諡、撫卹，禮部，戶部，對此作何解釋？”
在早朝之上，天子李壽身旁老太監王英才說一句[有事早奏、無事退朝]，新任丞相之職的皇八子李賢便站了出來，指揮朝廷各部履行各自的職責，儼然一副百官之首的模樣。
“……”偷偷望了一眼面色有些難看的禮部尚書阮少舟，禮部侍郎顏賸站了出來，拱手解釋道，“丞相明鑑，並非我禮部疏忽，只因前些日子先帝駕崩，舉國哀傷，而後新皇登基，諸多事物皆需我禮部代爲統籌，實則分身乏術……”
“唔！”李賢聞言點了點頭，想來他也知道這些事，在沉吟一番後，正色說道，“既然如此，現階段，禮部需對此事上心，儘快擬寫好在冀京動亂中喪生殉職的衆位賢良追諡名單，然後將此名單遞交戶部……那些位殉職的大臣皆在我大周棟樑，倘若死後無人問津，豈不叫人寒心？——戶部，那些位殉職大臣的喪禮，按規格上調一級，其家中有子女者，男兒仕途由吏部破格錄用，不需出彩於科舉，女兒則由禮部登記，待其十六及笄，優擇夫婿。婚事一應所需，皆由禮部出資……再者，此後十年，每季由戶部支付撫卹，逢年過節，另撥嘉獎。示爲皇恩浩蕩！——藉此朝廷需叫世人清楚，但凡是忠心國家、忠心社稷、忠心於陛下者，我朝廷絕不會有負於他！——戶部？”
戶部尚書單珖聞言微微一驚，連忙出列，拱手說道，“殿下……不，丞相之言，下官明白……”
“然後，刑部……”轉頭望向刑部尚書謝安、刑部侍郎荀正。李賢正色說道，“前番，前尚書王恬王大人、前侍郎洪德洪大人二人殉職，刑部待處理的事務堆積如山，現階段，刑部當勤於公務，以彌補此前拉下進度……”
瞥了一眼身旁的謝安，見身爲刑部尚書的謝安並沒有要出面的意思。刑部侍郎荀正當即出列，拱手沉聲說道。“下官謹遵相國之命！”
“……”深深望了一眼一言不發的謝安，李賢轉身面相新任兵部尚書長孫靖，沉聲說道，“長孫大人，自陛下與謝大人此前掃蕩長安、洛陽一帶叛軍凱旋而歸已有數月，可據本相所知。在大梁仍有近十萬歸降我大周的原叛軍將士未曾妥善安置，究竟這些日子兵部在做什麼？”
謝安的丈人兵部尚書長孫靖是個耿直的人，聞言一臉愧意。
好在李賢也並非是打算故意藉此事打擊長孫靖，放緩語氣，正色說道。“本相亦知道此事頗爲繁雜，處理起來頗爲棘手，可將十餘萬叛軍不聞不問安置在大梁，總是不妥，倘若有人說幾句閒話，或許會釀成大禍……因此，本相想請兵部優先處理此事！——儘快將大梁郡內所屯紮的十萬降軍打散，安置到各地方守備，對了，擇其中精銳之兵充入冀州軍，京師不穩，則天下不安!”
“下官遵命！”長孫靖拱手應命。
“還有……”從懷中取出一沓奏摺，李賢沉聲說道，“此乃堆積於中書省房內各地方緊要上呈文書，去年十月，江南等地，廬江、三山、蕪湖等地水患嚴重，長江各地段水流決堤，淹沒江東下流大片農田，秣陵、松江、吳郡等數郡上表請奏，削減稅率……
安豐縣縣令張嘉，告汝南太守王德林貪贓枉法，私下剋扣救濟糧餉，中飽私囊，此事未知具體，御史臺速速派人追查此事！——倘若此事屬實，此案由刑部接管，轉呈大獄寺審理，嚴懲不貸！
據本相所知，汝南、淮陰一帶各地方守備兵力中，不乏有官員謊報軍士數量，吃空餉之風頗爲嚴重……軍隊乃穩定國家安定之根本，豈容有人從中壞事？此事交與御史臺與南鎮撫司六扇門，倘若當真有人從中獲利，卸其官職，押解至京師，交由刑部問罪！
另外，我大周科舉三年一設，然新皇登基，破例今載再設一例，發榜傳於各地方郡縣，叫其着手準備，四月鄉試，十月會試，不得有誤！
鹽、米乃國之根本，可據本相所知，江南有不少鹽商黑戶，無朝廷特准公文，私下交易海鹽，此風不可助長，叫地方各郡官員謹慎處置，酌情抓捕……
東、西兩川去年發生旱情，雖得朝廷下撥錢糧，災情亦不見轉善，戶部……
還有吏部……
共部……”
整整大半個時辰，太和殿內衆朝臣鴉雀無聲，唯獨李賢一人滔滔不絕地發派着各項指令，那本來應該由大周天子李壽與衆朝臣商議的事，李賢一個人便做出了最佳的解決辦法，無形之中，商議國事的朝會形同虛設。
儘管謝安很是不滿李賢獨攬國事的態度，但他亦不得不承認，李賢確實是天下少有的人才，至少在解決這些國家大事上，做地極爲仔細、妥善，叫人挑不出絲毫不足來。
不過這樣一來，也使得新任大周皇帝李壽徹底成了擺設，從頭到尾只是聽着李賢對於國事、政務的見解，插不上一句話。
“豈有此理……”早朝之後，李壽派人將謝安請到了養心殿，不難發現，李壽這位大周新任皇帝的面色並不是很好看，想來，方纔在朝會上的無所事事，着實讓這位新皇陛下難以適從。
望着李壽略顯不悅的面色，謝安亦嘆了口氣，端着茶盞搖頭說道，“真是想不到啊。初見李賢時見他溫文爾雅，不想還是個專權的傢伙……確實，今日他太過分了！”
李壽聞言愣了愣，繼而苦笑搖頭說道，“你誤會了，我方纔那句話並非針對八皇兄。僅僅針對我自身罷了……[反正大周皇帝只要懂得如何發號施令就好]，呵，看來並不是坐在這個位置上，便能成爲一位有道的明君……”
“你……不生氣？”謝安錯愕地望着李壽。
卻見李壽微微嘆了口氣，苦澀說道，“八皇兄那般專權，我當然生氣，但是……我自思無法做得像他那樣出色，也就……也就沒有生氣的資格了……[在妄自評價他人之前。先自思一番，看看是否能做得像那人一樣出色]……”
“咦？這句話……”謝安愣了愣，古怪說道，“這句話好似是先帝說的……”
猛然間，李壽麪色微變，表情有些不自在，端着茶盞尷尬說道，“是……是麼？——朕倒是忘了究竟是何人所說……”
連朕都出來了……
暗自笑了笑。謝安捉狹地望着李壽，似笑非笑說道。“陛下當真忘了？”
見謝安故意揭自己瘡疤，李壽懊惱地瞪了一眼他，沒好氣說道，“行了行了，這種事有必要拆穿我麼？——我只是覺得，父皇或許真的是一位有道明君……”
這不廢話麼？
暗自撇了撇嘴。謝安故意露出一臉的驚訝，誇張問道，“咦？這等事陛下如何發現的？”說到這裡，忽見李壽無可奈何地望着他，謝安忍不住笑了出聲。
“或許。我真的沒有作爲帝王的才能吧……”李壽一臉苦澀地嘆了口氣。
見李壽一臉氣餒之色，謝安搖了搖頭，正色說道，“那倒不見得，在我看來，你只是欠缺經驗罷了，而李賢那小子呢？那小子自幼便跟着胤公學習，胤公是何許人物？那可是我大週三十年的丞相！——耳濡目染之下，倘若李賢那小子沒有這般本事，這反而叫人難以信服！”
“是我大驚小怪了麼？”
“可不是麼？”聳了聳肩，謝安瞥了一眼心情不佳的李壽，忽然正色說道，“別妄自菲薄了，胤公可是私下裡誇過你的，說你有着作爲明君的器量！”
“器量？”李壽疑惑地望着謝安，懷疑般問道，“胤公當真說過？還是你小子用來安慰我的話？”
謝安沒好氣地翻了翻白眼，思忖一下，問道，“方纔在太和殿上，李賢那般專權，你生氣麼？”
“有些……”李壽點了點頭，如實說道，“不過，朕沒有指責八皇兄的資格，所以，也有沒有生氣的資格了……”
“所以說，你擁有着作爲明君的器量！——李賢那小子那般旁若無人，你亦能容他，這份器量……讓我不覺聯想到了先帝……”說着，謝安腦海中不禁回想起了前天子李暨，儘管他對李暨針對衆皇子奪嫡的許多事持不同看法，覺得李暨那般做簡直不像是一位父親，但是這絲毫不妨礙謝安發自內心敬佩那位胸能容納百川的君王。
甚至於有些時候，謝安隱約有種錯覺，那就是前天子李暨對待朝臣時的態度，似乎反而要比對待自己的親兒子更加和藹可親，至少李暨就不曾真正嚴厲地對待過謝安，可據謝安所知，除了早年便病故的大皇子[周懷王]李勇外，其餘八位皇子殿下，在成長的過程中沒少挨他們父皇的呵斥。
“不一樣的……”似乎與謝安想到了一處，李壽搖着頭說道，“父皇是心胸開闊，而我嘛，只是假裝着心胸開闊罷了……並非我有器量，只是我知道不如八皇兄，因此，也沒有什麼資格去指責他罷了……”
“身爲帝王，尚能時刻自省，這可是一件了不得的事！——歷史上有許多昏君都是一副[天大地大、唯我獨尊]的模樣，聽不得臣子的諫言……”
“你啊，就別說什麼安慰的話了，我不是說了麼，我並非是真正的心胸開闊，只是……”
“還記得我以前跟你說過的麼？勇敢與假裝勇敢，有什麼區別？”
“……”李壽愣了愣。
“我說過的話，遇到一件事，不管那人是真的勇敢還是假裝勇敢，只要他迎頭而上。並未遇事退縮，那兩者就沒有任何區別！——如今，你能容得下李賢，不惱他所作所爲，在我看來，這就是心胸開闊……只不過。意識到這一點的人不多，你沒意識到，李賢那小子也沒意識到……”
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李壽聞言又好氣又好笑，搖頭說道，“連八皇兄都沒意識到，你怎麼就意識到了？”
“謝大爺天縱奇才唄！”謝安一臉自得地說道。
“你這傢伙……”李壽哭笑不得，被謝安這一打岔，他心情倒是好了許多，不過一想到這兩日早朝上的事。他又不覺感覺有些無所適從，苦澀說道，“不過說真的，似這樣，我這大周皇帝，當得還真是窩囊……”
瞥了一眼李壽，謝安壓低聲音問道，“你打算怎麼做？”
似乎是注意到了謝安話中那令人捉摸不透的語氣。李壽彷彿是想到了什麼，沒好氣說道。“想什麼呢？我怎麼可能會使手段派人暗中除掉八皇兄？”
其實謝安也清楚以李壽的性格，絕不會做出這種事，但他還是故意打趣般說道，“其實辦得到哦，我手底下擅長這方面事的人多的是，費國、苟貢、漠飛。狄布，再不濟還有金姐姐，金姐姐能殺李賢那小子一次，自然也能殺他第二次，不費吹灰之力！——再不濟。寫封信請大舅哥親自出馬！”
儘管清楚謝安這是開玩笑，可李壽亦不覺翻了翻白眼，沒好氣說道，“都什麼時候了，還開這種玩笑……行了行了，朕知道你小子夠義氣，不過這件事……”說到這裡，他臉上的面色一正，正色說道，“謝安，這件事，我希望你莫要插手！——八皇兄與我其餘幾位兄弟不同，我打算自己想辦法，讓他認可朕！”
聽聞此言，謝安臉上露出幾分由衷的笑容，輕聲說道，“這可不是一件容易的事啊，若無法站在一定高度，李賢殿下是絕對不會認可陛下的！”
“此事我也清楚，不過……朕相信，只要朕奮發圖強，有朝一日定可叫八皇兄認可！——你小子給朕安分點，千萬別從中壞事！”
“是，陛下！”誇張地拱了拱手，謝安望着李壽自信的表情，微微一笑。
這個笨蛋！
能做到這種地步，還說自己沒什麼胸襟？
深深望着李壽，謝安暗自感慨一聲。
在他看來，或許李壽論資質並不足以成爲大周皇帝，但難能可貴的是，他擁有着無人能及的器量與胸襟。
也難怪，畢竟李壽自小起便遭遇了諸多不盡如意的事，由於出身問題受盡了白眼，但正因爲如此，使得李壽的心境非常穩固，不會輕易因爲旁人的一句話或怒或喜，並且，長久以來處於逆境，使得李壽有着無人能及的胸襟與豁達，而這正是作爲一位王者所必須的素質。
要知道，前太子[周哀王]李煒，此前正是因爲胸襟狹隘，其父、前天子李暨這纔沒有將皇位傳給他，要是李煒那時也具備着如同李壽這般豁達的胸襟，那皇位的爭奪，也就沒其餘幾位皇子的事了。
在此後幾日裡，李壽朝廷照常運作着，絲毫沒有新、舊帝王交接權利時會偶爾發生的局勢動盪跡象，但是呢，也只有像謝安這樣有資格早朝的殿臣才清楚，在早朝中發號施令的，並非是當今天子李壽，而是取代了丞相之職的皇八子、[八賢王]李賢。
不得不承認，李賢不愧是大周李氏中罕見的奇才，單一人之力，便將偌大朝廷諸多國事整頓地井井有條，除了因爲不信任李壽與謝安這些人，在早朝上頗爲專權外，倒也挑不出其他毛病來，確實是叫人歎爲觀止的奇才。
但是，叫樑丘公、胤公等眼下已漸漸退出朝廷權利中心的老人們最感到意外的，反而是李壽這位大周天子，就連他們也沒想到，面對着頗爲專權而有咄咄逼人之勢的李賢，李壽竟然不怒不惱，早朝時亦是靜靜傾聽，時而插幾句叫人頗有啓發的建議，而李賢似乎逐漸也意識到了這一點，以至於當李壽提出的意見偶爾不正確時，他亦做出耐心的解釋，直到李壽明白其中利害。
總之一句話，眼下的冀京朝廷，李壽、謝安一派，與李賢、季竑以及諸位李氏王爺一派，倒可以說是維繫着相對和平的局面，而其中關鍵人物李賢，則扮演着統籌國事的丞相與教導皇弟、大周天子李壽這兩個角色，倒顯得旁人有些無所事事。
相比之下，反而是謝安家中更爲熱鬧，正如謝安所預想的，從他口中聽到[長婦]二字的樑丘舞，果然一改之前的失落，在家中擺起了身爲長婦的架子。
儘管樑丘舞別的什麼都沒做，只是稱呼長孫湘雨、金鈴兒爲妹妹罷了，但是，這依然惹來了長孫湘雨的不滿，這使得謝安這幾日回到家中時頗爲提心吊膽，還不如在刑部府衙當值時自在。
如果說這件事叫謝安家中氣氛頗爲緊張，使得樑丘舞、長孫湘雨、金鈴兒三女劍拔弩張，那麼，南國公呂崧的一封請柬，倒是稍稍緩解了三女之間的緊張氣氛，轉而統一矛頭針對夫婿謝安……
那是一封呂公請謝安到呂家赴家宴的請柬……
開玩笑，你又不是呂家的人，赴哪門子的家宴？
下意識地，衆女心中不出意外地浮現出一位女子的名字，一個叫她們夫婿謝安至今亦念念不忘的女子……
而與此同期，遠在北疆的四皇子、[項王]李茂，終於得知了一些發生於冀京的重大事件，比如說，其父李暨駕崩，其幼弟李壽登基爲帝，比如說，一個不知從哪裡冒出來的、叫做謝安的傢伙，迎娶了他李茂所愛慕的女子、[炎虎姬]樑丘舞……
早前，太平軍假借長安、洛陽一帶叛軍的手，亦引不出李茂這頭雄踞北疆的孤狼，而如今，僅僅因爲謝安這個名字，李茂這頭孤狼終於離開了他的巢穴，親率兩萬北疆士卒，攜怒返回冀京……