童慶四年，開春二月，黃河冀、豫一段，大霧遮天，朦朧的霧氣讓前甲板上的人望不到後甲板的情景，若非艘艘戰船緊密相聯，怕是早已經撞成一堆，造成一場江河中的悲劇了。
大霧之中，一葉小舟突然靠近了船隊最前的一艘戰船，許久之後，許高才便領着一位老者走到顏芷綺身後，他先小聲與老者說了幾句，這才轉到顏芷綺身旁，施禮道：“少夫人，宋老有事找你相談。”
顏芷綺收回望着河面的凝重目光，轉身看了一眼老者，記憶中頓時回憶起去年所見的那位老者，她頓時舒展眉頭道：“宋老先生，您怎會來此？”
“顏將軍，大軍萬萬不可繼續前進了啊！”老者一開口，並沒有告訴他爲什麼出現在此，而是說出了讓顏芷綺與許高才微微一驚的話。
“爲何？”不等顏芷綺開口，許高才就搶先問道。
老者低頭來回踱了幾步，把戰船的甲板踩的“吱吱”作響，片刻他仰頭望着許高才與顏芷綺二人道：“東齊贈予戰船三千，看似慷慨，實則卻深懷防範之意，此等小船雖速度遠勝大船，但是所用木料卻是下等，行在黃河裡月許時日或許無憾，可三五月後，必將出現漏水情況，這還需要時常保養，否則半年就會被河水給衝散了。”
老者說到這，便蹲了下來，一掌按在甲板上，微微使力，頓時，一塊甲板竟向下彎曲少許，老者這才收回手，又道：“不僅木料差，就連接縫所用膠漆也是下等貨，這種船要是被大型戰船給撞到，必定像那沙土泥城，一衝而散。”
顏芷綺和許高才都不是很瞭解戰船，現在聽聞老者此話，他們都是心中大驚。
“宋老先生吃話當真？”許高才皺眉道。
“方纔許公子不是見到老朽舉動嗎，以老朽這點綿薄之力，方能將甲板木塊壓彎，何況是遇到堅硬如石的大型戰船呢。”
老者說到這，搖頭一嘆，看向顏芷綺，深施一禮道：“現在汴梁水軍應該還不知道顏將軍所用的戰船是這等次品，否則也不會讓開水道，給顏將軍大搖大擺的逼近洛陽。”
說完，老者突然話鋒一轉，又道：“但是，汴梁水軍統帥康宏遠爲人奸猾，足智多謀，他會給顏將軍讓道，定不會有什麼好事，恰逢這幾日又是大霧天氣，前不見兩岸，後不見船尾，若康宏遠早已做好準備，那麼在顏將軍前方，十有八九已經等候了一批敵船啊！”
老者說着，伸出雙手，做了一個合十的動作，又凝重道：“前方敵船一現，康宏遠的水軍必定會更在後方，如此夾擊之勢，以顏將軍這等次品戰船，如何防備？”
顏芷綺在繞過汴河時，就已經考慮到這個問題，不過在當時看來，她認爲即便被圍攻，只要上了岸便可無事，誰曾想，當宋老把這前面兩岸的地形說了一遍後，她就知道，前方真乃是大凶之地啊。
自去年開始，黃河一次發大水過後，在他們前方一段河路兩旁，都被沖刷出兩道高達兩丈至四丈高的懸岸，後有結果半年的乾旱，懸岸石土鬆軟如糕，別說停船了，就連靠岸也不行，只要船隻稍微撞到懸岸，立時上方的乾土傾瀉而下，直接把船隻給掩埋了。
“若宋老先生此言非虛，少夫人，這前面我們可真去不得啊！”許高才凝眉慎重道。
“宋老先生還沒說，您爲何會出現在此地？”顏芷綺好奇道。
她這話並不是懷疑宋老，因爲這位老者，乃是救過沈玉嘉的人，倘若要加害他們，也不用等到今天了，她只是奇怪，這位宋老怎麼能在大霧天裡，乘坐一葉小舟尋到他們。
宋老淡淡一笑，便走到後方，不久他便領了一個與他年紀相仿的老漢，給顏芷綺介紹道：“這位，就是趙家堡的船伕‘莫差’也是當年老朽的屬下，上次多虧了他，沈大人才能安然渡過黃河，不知現在沈大人有沒有回到雍州？”
說到最後，宋老竟提及了沈玉嘉，顏芷綺聞言，目光閃動幾下，略顯黯淡的搖頭道：“西齊來信中，並未提及相公的消息。”
“啊！”
宋老和莫差相視一眼，旋即莫差開口道：“當日，也正是去年這個時候，小老兒與沈大人一同渡江，並安然上岸，我們在岸邊分開，沈大人一路去了洛陽，若是小老兒猜的不錯，他應該已經回到了雍州，莫非其中出了差錯？”
顏芷綺沉默不語，許高才看了她眨動的眼睛略顯溼紅，便咳嗽一聲，朝着兩位老者道：“宋老，莫老，你二人冒險前來，想必已有策略，不知能否全相告？”
宋老聞言醒悟，從顏芷綺身上收回目光，望着許高才點點頭道：“還是讓莫老弟說吧。”
莫差聞言，沒有推辭，點頭道：“前方二十里便是趙家堡地界，要想下岸也只有那裡能停靠如此多戰船，過了趙家堡，便是長達三十里的兩岸懸岸，無法停靠船隻，只有行出三十里懸岸，左邊便是洛陽的黃河渡口了！”
“莫老先生此言，是要提醒我等在趙家堡靠岸！”許高才皺眉道。
趙家堡許高才早有耳聞，聽說此堡在民間勢力極大，有良田萬頃，貨船上千，堡中培養五千護衛，並拉攏了許多江湖人士，可謂是能人不少，實力強大啊，難怪直到現在，樑國都沒有動趙家堡一下。
面對這等民間的龐大勢力，許高才不敢保證對方會不會給面子，畢竟趙家堡要是給他們停船的地方，也就同等於要和現在關係不錯的樑國翻臉了，現在樑國勢大，而趙家堡附近都是樑國近兩年奪下的城池，在這種強大的壓力下，許高才可不想去觸碰這頭被圍困的猛虎。
“小老兒既然會來，自然就是得到了趙家堡堡主的許可。”
莫差說到這，語氣不由沉重幾分，道：“實不相瞞，趙家堡的確不想和樑國爲敵，但是自去年老堡主去世，其大兒子趙慎坐上新堡主的位子，趙家堡就出現變化了，他們與樑國的衝突越來越烈，導致從去年九月份開始，趙家堡的生意大大縮水，特別是他們的糧船，不能在黃河行駛，萬頃糧食囤積到黴爛，故此，趙慎便生出了要和樑國翻臉的念頭，直到今日，得知顏將軍如今此地，又有小老兒與宋老哥與其商談，最後趙慎決定要幫助顏將軍，只是……”
說到這，莫差話聲一頓，許高才眉頭不禁一皺，道：“只是什麼？”
“小老兒沒想到，趙慎此人野心不小，他告訴我等，若是顏將軍答應，助他攻打河內郡，並將他封爲郡守，如此他才同意讓顏將軍的戰船停靠在趙家堡的地界。”
“幫他打河內郡！”
許高才的眉毛，已經連成一線，攻打河內郡是小，可要把辛辛苦苦打下來的地盤送給他人，這完全就是吃力不討好的事請。
看到許高才有絲不悅，莫差趕緊道：“趙慎口稱，倘若顏將軍真的幫他攻打河內郡，這段時間，所需糧草軍餉全由趙家堡提供！”
“少夫人！”許高才用不着說什麼了，一切決定權可都在顏芷綺手上。
顏芷綺思前想後了許久，最終還是確定不要過去冒險，但是，趙慎的要求，她也不會白白答應，於是便看着莫差道：“莫老先生可否先一步回去轉告趙慎，稱他的要求，我同意了，但是我也有要求，他若是不答應，此事免談。”
“顏將軍歹說無妨。”莫差深施一禮道。
“我可以幫他攻打河內郡，並封他爲郡守，但打下之後，須他自己統兵把守，除此之外，我還需借用他的糧船！”
莫差一聽，不由一愣，片刻他就醒悟過來，洞察了顏芷綺的想法，此女才這點年紀，就有此等風範，比之他當年跟隨過的所有將領，都要狠上三分，趙家堡的糧船可是命根子啊，沒有糧船他們的糧食很難賣出去，要不想潰爛在倉庫中，只能便宜賣給樑國，而如今，趙慎要是同意顏芷綺的條件，往後的日子可還是一樣，糧草將會有大部分被困在趙家堡內，而眼前這名年紀輕輕的女將軍，很可能回頭就問趙慎索要糧草，助她攻打洛陽。
“將軍之意，小老兒明白了，我這便回去與趙慎說明。”莫差說完，深施一禮，轉身就先一步離開了，而宋老並沒有一同要走的想法。
“宋老先生還有事？”許高才似乎看出了宋老還有想說，卻一直在躊躇的樣子。
宋老聞言，終於像是下定決心般，狠狠一點頭，望着許高才和顏芷綺道：“老朽來趙家堡之前，聽聞了東齊六王爺被刺殺的消息，不知此事可否確實？”
“嗯，確有此事，不過東齊還是把戰船贈予我們，一切條約並未改變，不知宋老現在提起這事，又是爲何？”顏芷綺點頭道。
宋老眉頭深鎖，想了許久，才悠然一嘆，道：“當年抗金之時，我曾跟隨在趙煦將軍帳下，有幸見到了當時的太子‘龐隆’而在龐隆身邊，還有一人，那人相貌與龐隆雖有幾分相似，可是年紀太輕，只有十一二歲，打聽後得知，正是六王爺龐昂，那是老朽第一次見到龐昂，對於這個小小年紀，就敢隨軍殺敵的六皇子格外注意，可是在二十年後，金國滅亡，當我再次看到龐昂時，他竟然樣貌不同了，雖然很像，但我一直感覺不是一個人！”
“什麼！”
顏芷綺和許高才都是先愣了愣，而後似乎明白了什麼，兩人眼睛瞬間瞪大。