“大姐姐這是要出門？”
第二天用過晌午飯，好不容易按捺着等了一上午的顧蘭綃就忍不住跑過來，卻見顧綺羅正換出門的衣裳，於是忍不住問了一句，卻見這大姐姐笑道：“一會兒要出去，二妹妹有什麼事？”
顧蘭綃笑道：“本來想告訴大姐姐昨兒晚上你走後的那一出好戲，不過想來大姐姐也知道了，那我不耽誤你的事，大姐姐這是要去哪裡？”
顧綺羅看着顧蘭綃躍躍欲試的表情，便笑道：“二妹妹若想跟着也無妨，只不過我要去南門看看施粥的情況，那裡多是災民，你要和我一起去嗎？”
如果只是出去逛逛，顧蘭綃當然很願意，然而一聽說是去南門，她立刻打了個寒噤，頭搖得撥浪鼓一般，又勸顧綺羅道：“那是三教九流無賴地痞聚集的地方，情況最是複雜，大姐姐怎麼說也是閨閣千金，去那種地方，會惹人閒話的，何苦呢？”
顧綺羅道：“我如今的閒話還少嗎？不差這一樁。放心，蕭江北也過去，我倒不知哪個不長眼的無賴敢惹到我頭上。”說完又問顧蘭綃昨晚的詳細經過，她雖然得人告知這件事，詳細情形卻是不知。
顧蘭綃便連笑帶比劃的吧昨晚事情說了一遍，末了感嘆道：“可惜大姐姐那會兒不在，不然看看三妹妹臉上那表情，活脫脫跟醬燜茄子似得，我今早想着。還多吃了一碗粥，哈哈哈。”
“噗，你也太損了。醬燜茄子下飯，虧你怎麼想得出來。”顧綺羅搖頭笑着，然後道：“說起來，這一次還多虧了莊姨娘的計策，太太這個虧吃的肯定很鬱悶，最重要的是，把這事兒捅出去的還是韓姨娘。那是她的臂膀，她這一次定是如同吃了個蒼蠅般，噁心又沒辦法。”
“是啊。”顧蘭綃也感嘆着。想了想又道：“平心而論，太太對老爺倒是真心扶持的，不然老爺也不會這樣信任她，這十幾年。她爲老爺籌劃管家。包括大姐姐的婚事，雖說當日定親是抱着狠毒心思，但那也是爲了巴結太子，給爹爹將來仕途鋪路，所以這些年，她對老爺算是有功的。只是除了老爺之外，別人在她眼裡那便都是奴才東西，隨隨便便就可以丟棄犧牲。平日裡又嚴苛虛僞，實在是讓人齒冷。但願這一回，爹爹能看透她的品性，對她生出一點警戒之心吧。”
“會的，爹爹雖在家事上糊塗，那只是因爲他不願意想，他到底還是個精明的。”顧綺羅淡淡說着，忽然又冷笑一聲道：“你說太太對爹爹是真心的？叫我看未必，她爲爹爹籌劃謀算，不過是因爲她必須依靠爹爹，不然她就一無所有。若是這會兒要她害了爹爹，就有潑天富貴榮華，你看她會不會害爹爹去？”
“大姐姐說的沒錯。”顧蘭綃連連點頭：“我終究看的還是淺薄了。”
姐妹兩個又說了幾句話，顧蘭綃就告辭離開，這裡顧綺羅也便帶着春雨出門而去。和蕭江北匯合後，馬車又走了約大半個時辰，便來到了京城南門附近，掀開車簾一望，發現這裡完全沒法和榮華大街芳華大街的繁華相比，大多是低矮泥房，連綿着望不到頭，街上行人破衣爛衫了無生氣，入眼所見，全是一派頹廢氣息。
蕭江北便湊過來，對顧綺羅道：“前面不遠就是施粥的地方，只是馬車進不去了。”
“好，那咱們就走過去看看。”顧綺羅可不是忸怩千金，利落跳下馬車，因爲今日到的地方環境不好，所以她特地沒有穿裙子，只穿了一件米色的及膝長衫，下面也是一條米色褲子，外面披着白色的輕羅斗篷，越發顯得整個人乾淨利落英姿颯爽。
蕭江北忍不住就多看了幾眼，含笑道：“看慣了你小姐的打扮，冷不丁這樣穿戴，倒別有一番颯爽風姿，如同女將軍一般。”
“你真是三句不離本行，女將軍要打扮成我這樣，能上陣殺敵？”顧綺羅搖搖頭，和蕭江北有意拉開點距離，一前一後往施粥的地方而去。
靠着南城牆根兒，有數十家的施粥攤子，只不過大多數施粥攤子前都是冷冷清清，只有幾家施粥攤子火爆異常，排着長龍一般的隊伍，還有幾家粥攤前也排着隊，卻是無法和那長龍般的隊伍比較。
“那幾家就是我們的粥攤了。”蕭江北指着排長龍的攤子道，然後又往身旁一個粥攤看了眼，忍不住搖搖頭，暗道難怪沒人過來，這鍋裡的哪是粥啊？分明就是一鍋清水。
“這是官府設的粥攤？”
顧綺羅擡頭看着蕭江北，見他點頭，她便氣不打一處來，咬牙道：“皇上分明也撥了糧，他們就算要貪污，好歹也該有點吃相吧？這樣過分，就不怕被人一狀告到御前？”
蕭江北沉默不語，大夏其實是個富強國家，可爲什麼近些年越發的民不聊生？除了北匈那邊連年挑起戰爭，耗費巨大之外，吏治敗壞也是“功不可沒”，甚至比起戰爭來說，貪官污吏橫行纔是百姓困頓的“頭號功臣”，偏偏皇帝只爲了做一個史官筆下的千古仁君，對那些貪污的官吏睜隻眼閉隻眼，沒有重罰，官場吏治自然就更加腐敗糜爛，如蕭家和顧家這樣的官兒，每年各種冰敬炭敬之類的錢得的也不少，卻已經算是兩袖清風的好官了。
對此，蕭江北也是憤憤不平的，但他只是一個千戶，輪不到他來整治官場，更何況現在他的姐夫是太子，他行事就越發不能恣意妄爲，不過是揍了幾個亂傳瞎話的紈絝而已，姐姐就逼未婚妻想辦法替自己挽回名聲，不然就沒有今日施粥的事了。
“你的銀錢能支持得住嗎？”
真是不看不知道一看嚇一跳。顧綺羅如今算是切身體會到杏花說的那番景象了，四千兩銀子聽起來不少，可也架不住這麼多災民都撲到蕭家的粥攤上啊。
“我已經在找買主，準備賣幾樣東西，那些北匈貴族搶的多是西域北疆周邊國家的珍品，大夏平日裡不容易弄到這些東西，所以那些富商巨賈們是很喜歡的。”
蕭江北從得了未婚妻的“命令”之後，便開始謀劃這件事，當然不能虎頭蛇尾，後續操作都已經想的差不多了，現在需要做的就是去找太子殿下，讓他派幾個伶俐下人幫自己找買主。
“既然是許多人喜歡的珍品，那不如搞個拍賣？讓那些富商巨賈競價，然後價高者得。哼！反正他們一個個肥的流油，不宰他們宰誰？咱們這叫合理合法的劫富濟貧。”
顧綺羅聽蕭江北這樣一說，心念電轉間，就給他出了個主意。
“拍賣？”
蕭江北被這個新奇名詞吸引住，他本就是聰明之人，顧綺羅這樣一解釋，他就立刻明白了，當即眼睛便是一亮，看着心上人讚許點頭道：“難怪你定要做生意，原來你果然擅長這個。如此一弄，一定可以賣出大價錢。”
“可惜皇上的萬壽節已經過了，不然若是在萬壽節之前搞這樣一個拍賣，你說大家還不得擠破頭？”顧綺羅搖着頭，爲錯過萬壽節這絕佳時機而惋惜。
但蕭江北目中神采卻更加閃亮，輕聲道：“萬聖節不行，給皇上的禮，終究還是要顧忌一些，都是做官的，萬壽節禮意義比價值重要，不然你一個七品官兒送了皇上一件稀世珍寶，錢是從哪裡來的？這不就露餡兒了嗎？而且給皇上送禮的，除了官員和皇商之外，其他人可都沒有資格。不過你這倒是提醒了我，這會兒舉行拍賣，恰是最好的時機。”
“怎麼說？”顧綺羅聽蕭江北說的有道理，原本還覺着自己考慮不周，但聽愛人語氣如此興奮，她倒好奇起來，暗道莫非蕭江北這廝除了勇猛善戰之外，做生意也是把好手？
“五月初六是成王爺的壽辰。”蕭江北笑吟吟看着顧綺羅，只說了這一句，他知道以顧綺羅的玲瓏聰慧，這一句話就足夠了。
果然，顧綺羅面上便浮現出驚喜神色，輕聲道：“竟然如此？這還真是上天都在幫咱們，許是你對災民的一片仁義之心感動了上蒼也說不定。”
“不敢不敢，今日所爲，全賴姑娘點撥，蕭某不敢居功。”蕭江北微微一笑，未婚夫妻二人四目相視，目中神光流轉，就如同準備算計山下一窩公雞的狐狸夫妻一般。
“大師兄二師兄，不……不好了，那……那關山霸的人……找到小師弟了……”
一聲驚惶尖叫打斷了蕭江北和顧綺羅之間流轉着的綿綿情意，下一刻，一個瘦小身影撞在了蕭江北身上，一個踉蹌跌倒在地，但他卻渾然不顧，爬起來繼續往前跑，與此同時，從那長長領粥的隊伍中搶出兩個男人，一把抓住了那瘦小身影，大叫道：“什麼？那……小師弟現在怎麼樣？”……
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