李察和杜蓬展開互相攻訐時，自從進門後就惜字如金的岡瑟看着窗戶，忽然撓了撓後腦勺。
“頭兒，那好像是咱們的人。”他指着外面說道。
李察湊過去一看，還真是。
自從草原精靈部落併入高山堡後，就一直有七八個精靈侍女爲領主服務。姿色氣質都不是尋常庸脂俗粉可比，讓李察想印象不深刻都不行，眼前這個正是其中之一。
此刻她正轉來轉去猶豫着要不要進來。
明明已經滿臉焦急快哭了，但魔導師這個頭銜對普通精靈女孩來說幾乎只比神明差一丁點，怎麼也下不定擅闖的決心。
領主大人吱嘎一聲推開門探身問道：“親愛的貝西，你怎麼來了？”
“大人。”精靈少女趕緊提着長裙三步做兩步跑過來，一看到主心骨再也忍不住，眼淚啪嗒啪嗒往下掉，“安妮小姐……安妮小姐……”
“別慌。”李察把她讓進屋裡，“慢慢說，怎麼回事。”
“安妮小姐帶着我們逛街，遇到一夥森林精靈被纏上了。”貝西抹了把眼淚，“大人，您快去救救大家吧。”
“你們出門沒帶侍衛嗎？”
“帶了，但是對方人很多。”
“大師，我先把辛克蕾爾留在這裡。”李察板着臉看了一眼正陷入沉睡的小獅子，“如果她醒了，請您幫我照顧一下。”
“用我幫忙嗎，我在拂裡士還算有點名聲。”杜蓬問道。
“別，千萬別，我丟不起那人。”李察笑得挺溫和，“您就呆在家裡，哪也別去。”
熟悉的人都知道，高山堡領主真發火之前向來很和煦。
“我聞到了屬於殺戮和毀滅的氣息。”這個胖老頭沉聲說道，“你準備幹什麼？在拂裡士血染整條長街嗎？”
“放心，我有數，再說我什麼時候那麼莽撞過。”李察拍了拍貝西的肩膀，“帶路。”
杜蓬的宅子地處平民區根本不講究僻靜，離商業區很近。一路跑過去，兩分鐘不到就抵達。
這片本應該熱鬧非凡的市場，此刻一片狼藉。磚石地面上到處都是灑落的零散貨物，而主人卻已經不知躲到哪裡去了。
兩撥人正在對峙。
一邊是四五十個森林精靈遊俠。
故國覆滅、上位精靈集體完蛋後的幾千年裡，大部分精靈處境都相當糟糕。比如高山堡那個草原精靈部落，之前就得靠和人類聯姻維持生存，怎一個慘字了得。
唯有森林精靈蝸居於西方廣袤橫斷森林最深處，那裡是一片其他智慧生命難以涉足的安詳淨土，反而漸漸發展壯大。一躍成爲精靈譜系中最有勢力的一支，有好幾個人口過十萬的大部落。
任何智慧生命，但凡發達起來都會替自己造勢，哪怕天性相對淡薄名利的精靈也例外。所以近幾年森林精靈開始對外自稱正統，號召其他精靈前去投奔，野心路人皆知。
不過在李察看來，就他們那點小打小鬧的水平，想恢復往昔精靈帝國的榮光機率約等於尼赫魯進階大魔導。
另一邊則是高山堡的人。
六七個一起來逛街的精靈女孩擠在牆角，安妮張開雙臂像護崽的母雞一樣站在最前面。只是胸口劇烈欺負，一汪清淚蘊在紅紅的眼眶裡，強忍着不掉下來。
她們的確帶着侍衛，但只有區區四個。
雙方明顯已經起過沖突，但正值加冕典禮出門都沒帶武器，拳頭的殺傷力畢竟還是差點意思。
高山堡的四個兵鼻青臉腫，但個個腰桿筆挺滿臉狂傲，活脫脫跟他們領主一個模子裡刻出來的。正互相對同伴使用聖光術，緩解傷勢準備再戰。
而對面哎呦叫喚着直不起腰的森林精靈遊俠起碼接近二十，互相攙扶着好不悽慘。
這種懸殊的交換比，讓他們哪怕人數佔優也沒敢輕舉妄動。
領主大人一開始還以爲碰上小流氓見色起意，趕到一看似乎並不是那麼回事。
不過想想理應如此，街頭混日子的人眼色不會太差，否則根本活不長。
這年頭美色和武力都在給權貴當狗，一幫漂亮姑娘帶着侍衛出來逛街，瞎子都知道來路不凡，躲還來不及哪裡敢主動招惹。
“借過。”李察就那麼堂而皇之擠開兩個擋路的森林精靈走過去。
貝西嚇了一跳，猶豫了半天咬咬牙一跺腳，還是閉着眼睛跟在後面衝過去。
幾個森林精靈遊俠看他這麼拿大，本來想動手來着。臨到身邊，不知怎麼回事忽然就覺得一陣心虛，愣沒敢。
“李察。”安妮一張嘴再也堅持不住，哭了個梨花帶雨。
“別哭。”領主大人張開雙臂把半精靈小妞摟在懷裡，捋了捋她頭髮，“怎麼回事？”
一圈鶯鶯燕燕頓時圍上來訴說，嘰嘰喳喳像是百鳥入林，自然什麼也聽不清楚。
“草原精靈已經墮落到這個地步了嗎？”森林精靈中的忽然有人越衆而出，滿臉自我感覺良好。
這貨也確實有點自傲的本錢，身上元素波動馬馬虎虎，勉強能算青年俊彥。長相柔美而英俊，奶油小生氣質很濃。可惜額頭正中一顆粉刺比黃豆還大，漲得鋥亮，讓人不禁擔心會不會突然爆開。
“依附於人類貴族還不以爲恥，你們還有點身爲精靈的尊嚴嗎！”
“這癟三是誰？”李察環顧四周，希望能得到一份答案。
“放肆！”奶油小生勃然大怒，“我是高貴的精靈王國王子，安布羅斯。當我出生時，森林裡每一棵樹木都在爲我祝福。”
“精靈王國？”領主大人一愣，頓時感到非常滑稽。
精靈是個特別擅長保持傳統的種族，換句話說他們很難學得會審時度勢，而且尤其固執。
從古精靈帝國覆滅後，原本身爲貴族的上位精靈集體團滅，整個大陸剩下的全是普通精靈。他們明明處境越來越堪憂，本應該報團取暖。卻偏偏死守老規矩不放，各分支間基本誰也不服誰。
哪怕最有實力的森林精靈，也維持着精靈帝國時代的格局，分成大大小小几十個部落各自爲政，幾千年來從無例外。
眼下突然冒出個奶油小生自稱精靈王國王子，怎麼能讓人不覺得滑稽。