對於高山堡而言，遲暮大森林的重要性怎麼強調都不爲過，戰略地位毋庸置疑。
是向新世界開展一切活動的前哨基地，也是遭遇不可抗風險時可以退守的後備家園。甚至可以說，如果沒有遲暮大森林，高山堡絕不會獲得像現在這樣快的發展。
更何況虎靈和鐵巨人對他也着實夠意思，甚至漸漸有點混成一家人的趨勢。李察雖然算不上什麼正義夥伴，但對待朋友還是一向很講義氣。
現在得知數百年來，都有個癟三在地底孜孜不倦地搞炸彈，誰也不知道會不會響以及什麼時候會響。他實在沒辦法心大到對此置之不理。
與此同時，他又知道伊麗莎白純粹死腦筋一個，既然開口條件絕對是且只能是——自由。
這小娘皮對於自由的執着，足以令絕大部分人感到汗顏。
但老實說，伊麗莎白知道的東西越多，領主大人就越不想給她自由。畢竟誰能捨得一個時不時就帶來點驚喜的寶庫呢？
“而且拉格納羅斯告訴我，地脈深處有個很龐大的地精遺蹟。”伊麗莎白終究是有求於人，先沉不住氣。渾然不知自己的所作所爲，正在把渴望已久的自由越推越遠。
“地精遺址！”領主大人的瞳孔猛地一縮，瞬間又恢復如常。
自從初入新世界以來，都有個問題讓他百思不得其解。
捫心而論，當年新世界遠征軍的全明星陣容何其豪華——由世界之王泰坦一族打頭，帶着彼岸世界近乎全部的頂尖強戰種族出站，還有炎魔以及巨龍之類的強力魔寵助陣。
匯聚着元素潮汐巔峰時代的全部精華，這種嚇都能嚇死人的紙面實力，哪怕放到今天，三大國聯手抗敵能不能頂住也得打個問號。
但對上孱弱無比又不會魔法、戰鬥力比雞強不了多少的地精，居然愣是被打到一退再退。最後爲了保命別無選擇，一手天魔解體大法坑死綠皮矬子的同時，也坑苦了泰坦自己。
李察不得不好奇——究竟要怎樣的智慧和技術，才能達成如此偉大的成就？
只是一萬年歲月終究過於漫長，長到足以讓王者從御座上跌落，也足以讓賤民爬上世界的巔峰！
當年的輝煌早已雨打風吹去，曾經的盛世景象亦無從尋覓！那些聰明的頭腦，在時間面前並不比朽木頑石更寶貴半分，一應化爲黃土！
再加上他對新世界的探索有限，因此到目前爲止，地精的智慧也只有從沙蜘蛛身上還能窺見一鱗半爪。
“我可以帶你去，一定來得及挽救那片森林，也許還能得到地精的遺產。”伊麗莎白看着李察，眨巴了兩下眼睛。
她好像是在……放電？
壓下心頭稀奇古怪的想法，領主大人咳嗽了一聲，“我猜條件是自由，對吧？”
“對。”
“你沒有討價還價的本錢。”
“那我寧可帶着所有秘密去死，也不要永遠作囚徒。”伊麗莎白的語氣和眼神都趨向於極致平靜。
這種平靜就像樹梢上黯然飄下的枯葉，落地時甚至沒有半點聲響，卻代表肅殺萬物的凜冽！又如同深秋時節清澈見底的湖水，登峰造極的美麗下，卻隱藏着徹骨的冰冷森寒！
任何人只要看上一眼，都絕對不會懷疑她說到做到的決心和勇氣。
小小囚室裡的空氣，一時間有些凝滯。兩個人各懷心事都沒吭聲，安靜到能聽見牛油蠟燭燃燒的嗶啵響聲。
“好，我答應你！”李察突然一拍大腿，兩隻眼睛在蠟燭照耀下閃爍着跳躍的火光，“不過得等回來以後。”
…………
翌日一早，送走了杜蓬大師，心懷鬼胎的高山堡衆人聚在大飯廳裡互相交流着眼神。
無論地底炎魔還是地精遺址，該知道的消息大夥已經都知道了。但畢竟杜蓬在的時候不方便討論，直到此刻纔算得閒。
“你不會真要放伊麗莎白走吧。”巴克蘭率先按捺不住，一張老臉上寫滿糾結，“信守諾言，這當然是件好事。不過，我說實話她真的……很危險啊！”
“我個人感覺，她本性沒有你們說的那麼惡劣。”半精靈小妞端着茶杯，眉頭微蹙。
自從伊麗莎白來到高山堡以後，安妮是和她接觸最多的人。時間長了，難免心生惻隱。
“妮子，你太天真了！”巴克蘭對安妮的想法嗤之以鼻，順便倚老賣老，“人家可是靈魂碎片堆砌出的生命，心眼一定很多，騙騙你還不跟玩似的。”
“有些東西做不了假的！”
“連黃金都能作假！”老白虎憤憤一拍桌子，“上次貿易就收到好幾枚假金幣，幸虧我眼疾手快！”
“眼疾手快給退回去了？”
“眼疾手快又花出去了！”
“老先生，你這樣做是不對的。”薇拉屈指敲了敲桌面，作爲神職人員的操守驅使她必須站出來，“收到假幣怎麼能再拿去使用呢，這是傳播罪惡。”
“站着說話不腰疼，幾枚金幣夠普通家庭生活一年了，咱們高山堡什麼時候吃過這啞巴虧！”巴克蘭振振有詞，完全不覺得有錯，“再說那可是囤積居奇的奸商，要我說就應該砍頭吊在城門上示衆。”
“可是……”
“停停停！”李察看着馬上要吵起來的幾個人，趕忙叫了箇中場休息。
“我什麼時候說過要放伊麗莎白走？”他一臉莫名其妙地問道。
“你不是說要給她自由嗎？”其他幾個人頓時有點傻眼。