千夫營隨大軍一路向北，已經行進了八天。因爲有戰馬代步，已經行進至金城境內。這一路，出了上京，就鮮有兩層以上的高樓，再往北走，青磚瓦房更是越來越少見。人們的衣服，也由錦服變成了普通的布衣。
因爲是營長，蕭啓的鎧甲和別人的不同，是白鐵打造的，在隊伍的前面，自然異常顯眼。所幸一路上，蕭啓都帶着護面，所以也沒有人注意他容貌
行至中午，白鉞命令大家休息。吃飯時，所有人圍在一起，李有才指着遠處隱約可見的城牆喊道：“老哥你看，那可是金城的城牆？”
蕭啓擡頭看了看，金城，自己參軍離開家鄉的地方，雖然沒有去過幾次，卻常常出現在自己夢中，一同出現的，自然還有父兄呼喚自己的嘶吼。
蕭啓擡起頭，看了看，輕聲道：“是金城，我們回來了。”
李有才道：“金壇鎮在金城東面，咱是往西北走，恐怕經不過我們鎮了，老哥，白馬鎮在北面，沒準咱們會路過呢！”
蕭啓笑笑：“守陵村也在白馬鎮的北邊，也許咱們能遠遠地看一眼，你們看，那裡不就是葬馬山嗎？”
大家紛紛向蕭啓指的方向看去，龐海道：“那座山基本上被濃霧掩蓋了，看不清。難怪一個人能在裡面藏那麼長時間。”
蕭啓道：“我小時這裡還不是這樣，也不知爲什麼，山上的霧越來越濃了。”
趙寶兒道：“我聽說啊，這叫祥瑞，葬馬山上沒準有神仙呢！”
“神仙……”蕭啓心想，“石頭叔不知怎麼樣了……”
李有才忽然吼道：“我想起來了，我們村上的老人說，這就叫祥瑞，還說白馬鎮會有大人物出現呢！老哥，不會是你吧？”
蕭啓淡笑道：“怎麼會，我們都是無名小卒罷了。”
臧乃清道：“怎麼不會，守陵村離葬馬山最近，從守陵村出來的也就營長你吧？不是你還能是誰？”
蕭啓笑着搖搖頭，不再答話。
吃完飯，白鉞就命令大家繼續前進。走了不到一個時辰，就遠遠看到大片的農田，恰逢秋收時節，即使是中午，田裡仍有不少人在收割莊稼。許是經常看到有軍隊走過，也不以爲意，只是擡頭看幾眼，然後繼續勞作。
蕭啓望着那勞作的身影，身體微微有些顫抖，指着遠處的大片農田，轉頭向李有才他們道：“你們看，那片田就是我家的！”
大家齊齊向那邊望去，隱約可以看見，金黃色的稻穀中，四名青年正在忙着收割，一個少婦也把擔子挑到地頭，揮了揮手，不知喊了什麼，那四人就停下手裡的活計，奔了過來。蕭啓呆呆的望着他們，輕輕一嘆，騎馬繼續前進。
白鉞見了，策馬到蕭啓身邊，輕聲問：“不過去看看嗎？”
蕭啓猶豫了一下，搖搖頭道：“不了，去了就捨不得走了。”
白鉞笑笑：“既然路過，託人給家裡報個平安吧。”
蕭啓難掩欣喜之色，忙下馬叩首道：“多謝將軍！”
白鉞點點頭，道：“快去快回，大軍不能停下等你啊。”
蕭啓忙翻身上馬，騎到田地外圍，急急的尋找着熟識可靠的人，轉了一圈，看到黑辮正坐在一棵樹下休息，就忙策馬趕了過去。
聽到馬蹄聲，黑辮擡起頭，瞟了一眼，又轉頭看向田地的方向，她的兒子小穗正在那裡忙碌着。
蕭啓跳下馬，走到黑辮身邊，摘下護面，喊了一聲：“嬸兒。”
黑辮回過頭，上下打量了蕭啓一會兒，喊道：“你是小七？”
蕭啓笑道：“嬸兒，是我。”
黑辮忙跳了起來，拉過蕭啓的手，口中不停地念叨：“都三年了，長這麼高了，模樣也更俊了，嘖嘖，從沒見過這麼好看的孩子，看看，這回去了。大錘不得高興死，你也別在這裡呆着了，快回家吧，山水他們也都能下地幹活了。”
蕭啓悵然的看了看自己家田地的方向，搖搖頭道：“嬸兒，我沒時間了，行軍路過，我和將軍請假回來看看，馬上就得走。我家還好吧？”
黑辮聽了，急道：“好，都好，你爹身體好着呢，老六也不亂跑了，放心吧。對了，你還和我說什麼啊，快去看看你哥哥他們吧。”
蕭啓搖搖頭，道：“我家地太遠，來不及了，麻煩您替我向家裡報個平安，告訴爹我們是去押送軍糧，不是去打仗，讓他放心。還有，我這裡有一些銀子，您幫我帶給家裡。我在軍營也用不了。”
說着，解下隨身的小包，放到黑辮手上。黑辮顛了顛，約莫有十幾兩，於是關切地問道：“你自己不留一些嗎？”
蕭啓道：“我在軍營有吃有穿，用不着。告訴爹，吃些好的，別捨不得，再過幾年，我就可以回家了。”
黑辮點點頭，道：“回去我就和大錘說，你在軍營裡，可要小心啊。”
蕭啓笑笑，道：“嬸兒，放心吧，我從不上前線的。”
黑辮將信將疑的點點頭，道：“那就好，那就好啊。”
蕭啓望了望漸漸遠去的軍隊，轉頭對黑辮笑笑，道：“那，您歇着，我得回去了。”
“哎，快去吧，小心啊！”
蕭啓應了一聲，上馬飛奔，一路上，他剋制着自己不要回頭，但眼淚卻不受控制的留下，擡手一摸，冰涼堅硬的腕甲劃得臉頰生疼。
望着蕭啓的背影，黑辮搖了搖頭，眼睛也溼潤了。“真是個好孩子……”黑辮輕嘆一聲，不再休息，挑起擔子急急回村報信了。
正在吃飯的小五他們，也看到了正在前進的軍隊，小四放下碗，向小三道：“哥，也不知咱家小七怎麼樣了，都三年了一點消息也沒有。”
小三點點頭，道：“是啊，前幾天我還夢到他了呢，夢裡他還是小時候的樣子，小小的身子背那麼大一捆柴，卻從不喊累的。”
小四道：“小七比咱們小太多了，一直以來咱們都沒怎麼注意這個弟弟，印象裡，他總是不愛說話，看人的眼神也是怯怯的，誰想是個這麼有主意的孩子呢？”
小五嘆道：“他走了以後，爹似乎就沒開心過。”
山水聽了，插嘴道：“叔叔們說的可是七叔啊？”
小三點點頭，道：“他只比你大三歲啊。”
山水點點頭，輕聲說：“我也夢見過七叔，夢見他回家了。”
大家聽了，都沉默下來，他家小七，還能回來嗎？
木棉見大家都不說話，忙笑道：“別擔心，他七叔從小就孝順，一定會回來的。”
黑辮回到村裡，顧不上回家放下擔子，就來到了大錘家。沒有敲門，就推門走了進去。
大錘正在給小六洗臉，看到黑辮，愣了一下，笑道：“他嬸兒，有什麼事兒啊，急急忙忙的。”
黑辮放下擔子，喘了口氣，道：“大錘，我今天看到你家小七啦！”
大錘一愣，手裡的毛巾掉到臉盆裡，猛的站了起來，幾步走到黑辮身前，吼道：“你看到小七了？”
黑辮從懷裡掏出小七給的銀子，遞到大錘手裡，道：“這是他讓我交給你的。”
大錘顛了顛，問道：“這麼多？快坐，和我說說怎麼回事。”
然後轉頭向屋裡喊：“崽子們都出來，有小七的消息了！”
老大和小二忙停下手裡的活計跑了出來，幾個稍微年長的孩子也圍上來聽黑辮說。黑辮接過四兒媳蠶豆遞上來的水。說道：“剛纔我給我家小穗送完飯，正在樹下休息，就看到一名白盔白甲的士兵騎馬向我走過來，我開始也沒介意。後來聽見他叫我，我一擡頭，等他把頭上戴的摘下來，我一看那不是小七嘛。三年不見，這孩子長高了不少，模樣比小時候還俊，就是大戶人家的少爺也沒有他好看啊！”
大錘聽了，結結巴巴的問道：“他，他，他說什麼了嗎？”
黑辮道：“他說他行軍路過，顧不上回家，就讓我替他和家裡報個平安，就問了問你們好不好，我說都好，他就放心的走了。”
大錘心頭一沉，道：“他……可是要去打仗？”
黑辮道：“他說是去運軍糧，不上前線，過幾年就能回家，讓你放心。這銀子他讓我和你說，他在軍營有吃有穿，用不着，讓你多吃點好的，別捨不得。看看，多懂事的孩子，我家小穗和他一般大，還和個小孩子似的。”
大錘輕輕地撫摸着手裡的錢袋，半響，對黑辮道：“謝謝他嬸兒了。”黑辮笑笑，道：“要我說啊，有個這麼好的兒子真是你家的福氣啊！你歇着，我回去了。”
大錘心不在焉的點點頭，道：“好的，您慢走，老大，幫你嬸兒把擔子挑回去。”
老大應了一聲，挑起了擔子。黑辮也不推辭，兩人走了出去。
老大回來，看見其他人已經走了，大錘還站在院中，手中握着那個錢袋發愣。
老大試探着叫道：“爹……”大錘轉過頭，眼睛稍微有些溼潤，他看了老大一會兒，嘆道：“咱家小七一定是上前線去了。”
老大一愣，道：“不是押送軍糧嗎？”
大錘道：“他還說在鎮上當學徒呢，他是怕咱們擔心啊。剛纔黑辮說，他穿着白色的盔甲？”
老大點頭道：“是啊爹。”大錘點頭道：“咱家小七，出息了。”
老大問道：“爹，小七他怎麼了？”
大錘含笑道：“咱們村也來過一些士兵，大部分都只穿皮甲，頭目模樣的，鎧甲是黑色的，你也知道白鐵更難打造，小七的官職恐怕不低啊。”
老大笑道：“這麼說，咱家要出一個當官的了？”
大錘搖搖頭，聲音有些哽咽：“一進軍營，都是普通士兵，小七的職位，不知是由多少次出生入死換來的啊！不過也好，官職越大，就越不容易……戰死……小七說他會回來，就一定會回來的。”