隨着時間的流逝，太陽逐漸的沉了下去，讓遠方隱隱可見的森林染成了昏暗的色澤。
“嗚！”
彩虹花蝶便一邊灑着磷粉，一邊在閃閃發光的特效中向着森林的方向急速飛行。
理所當然，其前方乃是身爲主人的羅真。
羅真便與桐人一起，以最快的速度奔跑在草原上，往森林的方向而去。
“…………”
一路上，難以言喻的沉寂瀰漫在了兩人之間。
兩人沒有進行哪怕一句的對話，只是埋頭向前奔跑。
既然是想提升實力，那麼，在這個遊戲世界裡，最先想到的手段自然只有一個。
升級。
只有升級，角色才能得到強化，不僅可以提升屬性和得到技能格子，還可以提升hp的上限，讓自己變得更加安全。
羅真與桐人便打算提升自己的等級。
只不過，在主街區周邊出現的都是比較安全的練功區，怪物的等級也都很低，雖然可以保障更多的人生安全，不至於被低等級的怪物一下子殺死，可在遊戲裡，風險與收穫是成正比的，不冒點險去狩獵高等級的怪物的話，那別的不說，單單經驗值的獲取效率就比較低。
再加上玩家們一旦從死亡遊戲的現實中反應過來，應該會有許多和羅真與桐人一樣，決定行動的玩家首先抵達這裡吧？
畢竟，雖說經驗值的獲取效率比較低，但也相對安全，玩家們肯定會先從起始之鎮的附近開始探索，一點一點的提升自己。
偏偏，在sao中，怪物的刷新都是按照一定的時間進行一定數量的涌出。
也就是說，在一定的時間內，怪物的數量是固定的，除非到了重新涌出的時間，或者滿足涌出的條件，否則就不會刷新。
在這樣的情況下，起始之鎮周圍那些安全的練功區肯定會被大量的玩家佔據，怪物的擊殺權也會產生各種各樣的摩擦，導致出現玩家與玩家之間的衝突。
然後，野外寶箱的數量也是一定的，一些稀有的任務也有接取次數的限制，這些資源都會成爲玩家們爭奪的目標。
誰能獲得更多的資源，那就可以變得更加強大。
正因如此，桐人才會那麼說。
“我們必須獨佔所有能變強的資源。”
指的就是這件事了。
當然，這是一條荊棘之路。
因爲有着封測時期的經驗，封測玩家們肯定有大部分都會產生這樣的打算，拉開與普通玩家之間的差距，凌駕於這個世界的玩家頂端。
而理所當然，一般玩家對這個狀況肯定會感到憤怒、哀嘆乃至怨恨。
只因運氣不好，沒有封測的參加資格，結果就被封測玩家們奪走了變強的機會，更奪走了獲得更多的資源的權利，將來，一般玩家肯定會對封測玩家產生巨大的排斥乃至憎惡吧？
桐人不可能不知道這一點。
可是，他還是選擇了這條路。
因爲…
“我不想死…”
桐人在無意間呢喃出來的話語，清晰的傳入了羅真的耳中。
對此，羅真什麼都沒有說，只是一個勁的埋頭向着前方奔去。
雖然與桐人的出發點不同，可羅真同樣沒有打算放棄難得的封測經驗。
大公無私的將封測時期的經驗分享出來，和所有的玩家一起分享遊戲中的資源，一起變強————羅真可沒有偉大到這種程度。
所以，羅真正與桐人一起趕往一個地方。
那是位於起始之鎮西北方的一座名爲「霍魯卡」的小村莊。
比起佔據艾恩葛朗特第1層的南端，佔地足足有一公里以上的起始之鎮，霍魯卡是一個很小的村莊，但那裡不僅有旅館、武器店和道具屋，並且還屬於圈內，作爲活動據點來說，並不會太差。
當然，這不是最重要的。
最重要的是，那裡周圍的森林不會出現過於強力的怪物，經驗值的獲取效率卻也比起始之鎮周圍的練功區高，再加上其餘玩家肯定還沒有抵達那裡，羅真和桐人大可以獨佔周圍的怪物，獲取大量的經驗值來提升等級的同時，還有機會打到較好的掉落道具跟掉落素材，沒有不選擇它的理由。
在第1層裡，這樣的村莊其實還有好幾個。
可羅真和桐人之所以會選擇這個村莊，那是因爲那裡可以接到一個封測時期非常熱門的任務。
任務名爲————「森林的秘藥」。
任務的內容則是爲霍魯卡的一位npc大嬸取得森林中的一種捕食性植物怪物的胚珠，用來提煉可以治好自己女兒的病的藥。
只要完成這個任務，那就可以獲得非常好的報酬。
那個報酬，對於桐人來說是值得全力去追求的東西，對於羅真而言同樣屬於在前期非常有效的強化手段。
於是，羅真與桐人便一路無話，以最快的速度衝進森林之中，並在避開所有怪物的同時，順着一條小道前進。
不久以後，羅真與桐人抵達了霍魯卡村。
與封測的時候一樣，霍魯卡的佔地面積非常小，即使是將商店和旅店的數量加起來，所有的建築物都才只有十多間而已，在這裡生活的npc們也沒有對突然闖入進來的兩個少年做出什麼明顯的反應，根據自身的設定，做着自己的事情。
羅真和桐人就站在村口。
緊接着…
“青…不對，羅真…”
桐人終於開口，並想向羅真說些什麼。
只是，羅真已經猜到桐人準備說什麼了。
因此，羅真搶先一步回答。
“先去武器店吧。”羅真直截了當的說道：“放心，我還不至於真的連武器都不帶，僅憑一隻hp低得可憐的使魔和連投擲道具都已經用光的〈飛劍〉技能在這裡刷怪。”
說完，羅真便往武器店的方向而去。
“等…等等啊！”
桐人連忙也追了上去。
大概十分鐘以後，羅真與桐人再一次的出現。
只是，兩人的身上都有了變化。
桐人的身上是多了一件茶色的皮製開領上衣，原本的布裝換做了皮裝，顯然是購買了新的防具，提升了自己的防禦力。
至於羅真，身上的裝備倒是沒有變化，唯獨腰間多了一把武器。
那是一把青銅製的單手劍。
除此之外，羅真和桐人的腰包上也都多了不少的藥瓶，羅真的腰包裡還有爲數不少的投擲道具。
顯然，兩人都有效利用了自己身上的金錢，做到了目前最好的強化。