比試, 在午後進行。
比武場已從金碧輝煌的大殿，移到了籍宴殿後的空場之上。王座設好，達達裡自然於朝南之處穩坐, 正值午後, 秋陽有些刺眼, 便有侍者搬來遮陽傘蓋。
鄭星又興奮又不敢大聲說話, 只是拉了莫妃低低私語。
自寒池與莫妃共話之後, 莫妃眼睛一直紅紅的，此時見鄭星不斷和自己打趣，也是過意不去, 便和她有一句沒一句地答話。
“莫妃姐姐，你說達花王爺會是許大哥的對手嗎？”鄭星道。
“自然不是, 達花王爺不是說了, 只是切磋學藝罷了。”莫妃有些心不在焉。
“許大哥會不會因爲禮讓, 不盡全力啊？”鄭星道。
“會吧，但是肯定不是爲了禮讓。”莫妃道。
“那是什麼？”鄭星嘟着嘴道。
“還沒人知道許大哥盡全力是什麼樣子。”莫妃道。
鄭星滿眼燦爛, 嘻嘻而笑。
比試沒有意想中的分了七場八場，也沒有千奇百怪地要求限制，只是達花搬來了一滿架兵器，笑道：“聽聞許大人一柄星芒劍乃是神兵，天下無敵, 今日與本王比試, 許大人不可用星芒, 不然此戰必會立即結束, 那本王這偷藝之心可就被辜負了。”達花笑道, “又指着一架兵器道，“大人選一樣吧。”
寒池一直在觀察, 達花從今日初見到現在，雖然屢現傲慢之態，仍是看不出有何異動，與自己一路所經歷各種兇險聯繫不到一起，但是寒池知道，越是這樣越是危險。
面前一架兵器，寒池隨手拿了一口九環刀，刀露霸氣，一提之下九環嘩嘩作響，寒池也笑了，這樣沉，正是外家功夫難得的兵刃，便將刀放在架上，來提一丈許銀槍，果然是貴胄王家之物，銀槍在手，竟是沉而不死，頗爲得手，寒池亦是愛兵器之人，這一上手，只覺心中喜悅。
“許大人可是喜歡這槍？”達花道。
“是好槍，只是我並不擅長。”寒池道，將銀槍放在架上，寒池將兵器全看了一遍，沒有破綻。多年江湖，武器一上寒池之手，便知其材質勻稱與否，鍛造火候如何，打鬥之間可撐得起多大力度不致斷裂。看來問題並不在這裡，便隨手拿了一柄劍:“我還是用劍。”
“劍乃兵器中的君子，果然只有它才當得起許統領一用。”達達裡笑道。
寒池拱手謝過達達裡誇獎。
達花走至兵器架前，抄手拿起的正是一柄月牙火戟，戟身通紅，月牙寒重，竟是最重防守之器。
果然只是偷藝而已嘛？
這一戰，已過了半個時辰，劍本攻勢，寒池卻只以守勢呈現，達花亦是不急不緩，打得精彩但都在保留之中。
“莊主這是爲什麼？”葛庭問莫臣道。
黎莫臣搖了搖頭：“我猜寒池不敢催動自己的劍勢，怕一旦劍狂，心中之火壓抑不住。”
歷經韓毅慘死，衆多將士喪生，葛庭亦是明白了寒池正在因爲出使之責，忍耐心中怒火，剋制手中劍狂之氣。
雖說守勢，寒池並不相讓，偶爾劍走輕靈，還是會忽現殺機，讓達花心下狂跳，自己本不是寒池對手，應付得冷汗直出。
兩人離觀戰之臺，也就是達達裡坐的地方不近，劍戟交匯之處，達花忽然笑道：“許寒池，你可知你手中之劍叫什麼？”
寒池皺眉，忽覺手中劍熱氣升騰。
“正是燃心。”達花笑道。
“燃心？”寒池心中一驚，難道西勒子也已歸順達花？
“那個老廝竟然不肯歸順與我，想必回陰四少的手段你是聽說過的吧？”又一次交錯之際，達花笑道。
“你！”寒池心中火起，手中燃心驟然一紅。
達花猝然而笑。
這柄看起來極其普通的劍，竟是西勒子最負盛名的——“燃心”，此劍乃是復仇之刃熱血鑄就，西勒子一代武癡，只以鑄造兵器著稱，所鑄造兵器形象極爲普通，非用不得識其本相，此時“燃心”在手，寒池心中已是一片血紅。
達花哈哈而笑：“許寒池，你可知我手中火戟又是何兵器？”
寒池心下仇火已燃，聽達花之語，再看火戟，清冷一抹，戟月之上映襯正是韓毅慘死之狀。“明鏡火戟”，正是與“燃心”相輔相殺之器，每每兩器相碰，使用“燃心”之人，必被仇恨籠罩，漸漸不能控制心性，以致大開殺戒，當年江湖上“巨鯨幫”一門慘案便是由這“燃心”一手造就。
寒池心下一驚，手中燃心已是穩不住了，劍身劇顫，正是一干復仇之人魂力驅動。
達花陰兀一笑：“許寒池，管你英雄了得，今日亦是擋不住我達花爾赤。”說罷手中“明鏡”狂掃，已硬生生撞上“燃心”。
以他力道，實不足撞飛寒池手中之劍。
可惜……寒池竟已散去劍中內力，急收劍鋒，試圖按捺復仇之火。
“燃心”，火焰鑄就之際，每每以復仇之血淬劍，劍身雖鋒但脆，正如復仇之人，其實心中必是脆弱苦痛。
沒有內力灌注的“燃心”，驟斷！
劍柄握於寒池之手。
遠處，慘叫聲起。
王座之上，“燃心”斷劍已深深刺入一人之胸，此人正是那木措赫王主-----達達裡。
一時間，衆人大亂。
達花收起“明鏡火戟”，走到尚錯愕的寒池面前，道：“許寒池，你終是會敗給我，我達花想要的東西，從來都在手中。”說罷狂笑急退。
玄鐵織網細細密密落下之時，寒池來不及閃身，已被緊緊罩在其中。
吳妄、葛庭已飛身而上，莫臣亦是疾步，兩躍之下，忽見四周全副武裝的兵士四起，正是早早就做了準備！忽然想起昨夜寒池囑咐自己不可行動之話，急忙伸手拉住二人：“走。”
二人一愣，一思之下亦是想起寒池的話，急退步，回身奔逃而去，莫臣已拉住正在向着寒池狂奔的莫妃，葛庭伸手來拉鄭星，卻被鄭星一個閃身躲過，直奔寒池而來，及到了寒池面前，全力去掀寒池身上的玄鐵網，眼前又一張網落，鄭星被罩了個無處可去。
果然，吳妄、葛庭心下頓寒，急忙加緊腳步，向宮殿外掠去，走得及時，且武功都是極高，本來埋伏好的侍衛攔他們不住，五人迅速消失在王宮外的樹林之間，一衆兵士急追而去。
這邊，達花手持火戟，立於場中大聲道：“大陳出使官員蔣敷，許寒池乃是受大陳皇帝之命，特來刺殺我主，以謀我富饒西陲，使我世代子民爲其奴役，此心天人共憤。現將蔣敷、許寒池二人關入天牢，全力救治我主，再等發落。”
衆人齊聲稱是，七手八腳將已經昏迷的達達裡送入內殿，就有武士上前，綁了說不出話來的蔣敷，又將寒池和鄭星裹在網中拖入天牢。
夕陽已盡……
在昏暗的山間隱遁，毫不吝惜地帶走了留在大地上的最後一抹光亮。沙與天一色，混黑一片，彷彿天地初開之時，一切尚不分明，於早上停下的雨此時再次降臨，帶着狂勢，憤怒地衝散沙丘，聚攏起流淌的沙子，不一時又潛入地下，便如沸騰一般此起彼伏。
那木措赫的天牢，果然是天牢，於如離山支脈的絕壁山間建成，除卻關押或提審犯人，其他時候，唯一一條通往天牢的索橋是斷開的。
雨墜入空谷，沒有迴音，彷彿被吸入了深淵……
寒池坐在天牢的地上已是兩個時辰，安靜地閉着雙目。牢房一角，微弱的燭光忽閃，是巡邏之人走過帶來的風，牢房密閉，只一面是縫隙間隔不足兩指的玄鐵重門，鐵索如狗頭，此時已被錫水澆鑄而死。
“許大哥。”隔壁牢房裡，是鄭星的聲音。
“嗯。”寒池睜開眼睛，將順暢的氣息埋進丹田，近幾日傷勢痊癒，寒池每每打坐只覺氣息越發順暢，彷彿內力更足。
“咱們現在是在那木措赫的天牢裡嗎？”鄭星問。
“應該是。”寒池道。
“他們會把咱們怎樣？”鄭星倚在牆上，關鄭星的牢房有一扇窗子，當然是很小的一個，向外看，能看到月亮。
寒池笑了笑，語氣溫和：“我之前囑咐過你們，不要有所行動，現在是不是怕了？”
“沒有。”鄭星小小的臉寧靜純美，“有許大哥，鄭星什麼都不怕。”
寒池一笑，明天自己都不知道會怎麼樣。
“許大哥，你拿的那柄劍是不是被做了手腳？“鄭星爬到鐵欄杆前，問道。
“我之前試過，劍體均勻，並沒有刻意做過手腳。”寒池道，”那柄劍叫‘燃心’。”
“燃心？“鄭星儘量地靠近鐵門，鄭星的牢房是關押普通犯人的，鐵欄間隔不密，鄭星想把頭伸出來，試了試，又怕被卡住，只得用頭頂着鐵柵欄，想盡量看見寒池。
“嗯，西域有個製造兵器的行家，叫西勒子，他手中最奇特的兵器莫過我今日使用的‘燃心’，還有就是達花爾赤今天用的明鏡戟，若不相遇這一劍一戟皆是兵器中的聖品，只是一旦相見，便是死敵。”寒池拍了拍自己的左膝，一隻四腳蛇剛剛探出頭就被嚇了回去，“可惜‘燃心’光從外表無法識別。我與西勒子有過一面之緣，此人生性孤傲，極不喜結交權貴，沒想到，達花爲取兵器，竟然殺了西勒子，纔得到了這一對劍戟。”
鄭星點頭：“那，許大哥……達達……啊！！！“
寒池心中一驚：“怎麼了？“
“老鼠，老鼠……“鄭星喊道，站起來直跺腳。老鼠想是被嚇跑了，鄭星摸了摸頭上的汗。
“你怕老鼠？“寒池笑道，鄭星出身在羅敷嶺，應該是見過不少蛇蟲鼠蟻，而且她看起來膽子很大，不想竟怕老鼠。
“嗯，我小時候被老鼠咬過。”鄭星從欄杆裡使勁伸出胳膊，舉到寒池的鐵門外，寒池走近，鄭星右手的小指竟是少了黃豆大小的一塊兒。幼時便沒有父母照顧，小小的鄭星倔強得像株小小的寒草，頑強地生長……
“別怕，鄭星，咱們會出去的。”寒池溫然道。
“是嗎……今時今日，許大莊主還是這麼自信，真不愧是你師傅的好徒弟。”遠處，陰兀的聲音自牢房盡頭黑暗處傳來，一個發須稀疏，臉色白得不似活人的人推動着輪椅，吱吱而來。