“秋寧，你怎麼了？”金鳳舉連忙站起身，就見傅秋寧臉上連一絲血色都沒有，他心下大驚，忙扶了妻子坐在榻上，正要喊採蓮碧玉去找大夫，就覺袖子被愛人一把握住，轉回頭，只聽傅秋寧似是艱難的從牙縫裡一個字一個字擠出來似的問道：“爺剛剛說什麼?這是珊瑚石?”
“是啊，這硃紅色的珊瑚石並不多見，常爲番邦進貢……秋寧，你可是想起了什麼?”金鳳舉也不是傻子，聽到傅秋寧這句話，即使先前沒想到，這會兒也立刻茅塞頓開，忙一把抓住了傅秋寧的手，激動道：“秋寧，你可是知道這耳墜子是誰的東西了嗎?”
傅秋寧道：“爺讓我好好想想，這珊瑚石的東西，風雅樓裡定然有，只是我戴着它過敏，那時候……是了，我……我想起來了，霍姨娘曾經送過我幾盒首飾，其中有一盒裡便是一對珊瑚石的耳墜子。”她的目光投在金鳳舉手中的耳墜子上，喃喃道：“當時剪楓和雨階還說了幾句話，因爲我戴這個過敏，她們怕別的丫鬟伺候梳洗不知道，就放在了箱子底。說起來……我那會兒恍惚看了一眼，倒覺着那對耳墜也是長長地墜子，竟和這一隻有些像。”
“香綿?你說香綿送過你首飾，裡面有這樣的耳墜子?”饒是金鳳舉定力過人，在人前鮮少有失態的時候，此時也不禁張嘴瞪眼，極盡驚訝之態了。他將手掌再次打開，死死地盯着那隻耳墜子看，似是要把這東西燒出一個洞似的。
“回爺的話。”
門邊忽然傳來採蓮碧玉的聲音，金鳳舉和傅秋寧回頭一看，只見兩個丫鬟面色都不太好看，輕聲道：“剛剛奶奶叫了一聲，咱們連忙過來，本想進來看看發生了什麼事。結果就聽到奶奶和爺的話，這會兒也想起來，霍姨娘好像是有這麼一對耳墜子，只是這麼長時間她也沒往書房來。我們也記得不是很清楚，就是覺着她從前來的時候，這個紅色珊瑚石很顯眼，但那時候咱們並不知道是什麼東西。”
傅秋寧見金鳳舉的面色由紅變成鐵青色，繼而一片慘白，不由得連忙朝碧玉採蓮使了個眼色，待她們退下後。她才扶住了金鳳舉，輕聲道：“先不必這樣難受，別說現在我和採蓮碧玉還認不準，便是認準了，這事兒也未必是什麼天大幹系，也許霍姨娘只是想給爺收拾下書房，所以這耳墜子掉在裡頭了。
金鳳舉看着傅秋寧，好半晌。他才輕輕吐出一口氣，搖頭道：“有件事我一直都沒告訴你，也不僅是你。就連採蓮碧玉也不知道。還記得那會兒我去邊境勞軍嗎?”
傅秋寧道：“可是今年夏天那一次?怎麼不記得?那會兒也正是我忙的不堪的時候兒，爺一走就是兩個多月，只把家裡人擔心的不行，幸虧時常有書信往來，不然大家真要慌了。”
金鳳舉點點頭道：“是，就是那一次。我回來後，聽看守書房的家丁說，他們換班後曾經聽見書房裡傳來響聲，覺得奇怪，就捅破了窗戶紙往裡瞧。卻沒瞧見什麼，當時只以爲是耗子。不過這書房打掃的乾淨，從來也沒見耗子出入過，也是那幾個家丁還算機靈，從此後就連換班都在這外面，無論白天黑夜。不肯有空閒的時候兒，一直等到我回來。”
傅秋寧倒吸了一口冷氣，霍姨娘的耳墜子掉在書房裡，如果就要往外摘她，還可以勉強說是她收拾書架時不小心掉的。其實這已是離譜了，金鳳舉這書架連採蓮碧玉都不讓動，素來都是自己動手，也就是今天自己來了，他才讓自己幫着收拾下，又怎麼可能讓霍姨娘收拾
?而如今金鳳舉又說了這樣一番話，那幾乎就等於是說：霍姨娘便是那隻耗子，金鳳舉懷疑那響動就是她整出來的。但是金鳳舉離家，書房上鎖，鑰匙誰都沒有。霍姨娘是怎麼進來的?她在那種時候進來，又是爲了什麼?絕不可能是爲了打掃書架的。
因想到這裡，便嘆了口氣。暗道難怪剛剛鳳舉的臉色這麼難看，如果這一切推測是真的，他怎麼可能受得了?這府裡他一直都懷疑有內鬼，可查了幾回都是不了了之，當時自己和金鳳舉還以爲內鬼隱藏的太好，卻不想想，以金鳳舉的能力，內鬼除非連點蛛絲馬跡都沒有，不然怎麼可能查不出來?如今想來，之所以幾次徹查都是一無所獲，便是因爲這內鬼不在下人中。
男人們最不能忍受的是什麼?是妻妾們和自己同牀異夢，表面上恩愛非常，心底裡卻想着別的男人。如今金鳳舉對霍姨娘和江婉瑩等人雖然不似從前那般寵愛了，但是七年的夫妻，孩子都幾歲了，那份“一日夫妻百日恩”的親情卻始終還在，他愛着秋寧，卻也不曾薄待了其他幾人。若霍姨娘是因爲他這麼多日子不去身邊，由恨生了背叛，還稍微好說一些。但如果她一開始就是別懷着目的嫁過來的，那又當如何?難怪金鳳舉剛剛推測出結果後，臉色會那樣嚇人。
“如果當初偷進這書房的人真的是香綿，如果這耳墜子便是那時候掉的。那我倒還真小看了她的心機。”
傅秋寧腦子裡正亂哄哄的想着，就聽金鳳舉冷笑了一聲，握着那耳墜子站起身來，這時候他的面色已經不僅僅是蒼白，連清澈眼中都蒙上了一層殺機。傅秋寧還從未看見過他如此猙獰憤怒的樣子，一時間想勸也不知從何勸起。
卻聽金鳳舉平靜道：“秋寧，我們迴風雅樓，你把那耳墜子找給我看看。是了，我記得前些日子風雅樓裡好像鬧賊，許多東西都被翻亂，卻又沒丟什麼值錢的東西是吧?”
“爺這時候怎麼想起這個來了?”傅秋寧心都亂了，喃喃道：“我那個究竟算得什麼事?首飾也沒少，不過是些不值錢的小玩意兒少了幾樣，若不是剪楓心細，都記不起來的……”話音落，她猛地站住了。金鳳舉見她維持着張口說話的表情，連眼睛都不會動，便嘆了口氣道：“你想通了是麼?秋寧，若真是如我們猜測的那般，香綿這條計可真是既完美又狠毒啊。”
“何止是狠毒，若不是我對珊瑚石過敏，若不是將那珊瑚石耳墜子壓在了箱子底下，這簡直就是一條絕戶計。”傅秋寧此時渾身顫抖，不知是後怕還是憤怒。忽覺金鳳舉摟住了她，輕聲道：“別怕，萬事有我。”
“如果她的計策成功，爺會相信我嗎?”傅秋寧轉過眼，如果金鳳舉回答相信，她打算一腳把對方踹出去。這樣完美的計謀，若是攤上自己，都一定上當，金鳳舉若說會毫不猶豫的相信自己，那絕對是睜着眼睛說瞎話。
“我會懷疑，但我不會隨便冤枉你，這件事我會好好地查，秋寧，即使一時懷疑你，但我會還你清白，你明白嗎?你……信不信我?”金鳳舉握住了傅秋寧的手，見她過了良久才點頭，他就又使勁將手臂緊了緊，讓傅秋寧可以感受到自己的決心，堅定道：“所以，別害怕，萬事有我。”
看着兩人相偕離去，被下令守在這裡的金明便湊到採蓮碧玉面前，小聲道：“究竟發生什麼事了?看爺和寧二奶奶的臉色十分難看。”
採蓮碧玉倒也不敢得罪了這金鳳舉的貼身心腹，因強笑道：“金管家不必問咱們，這事兒爺遲早會和你交代，卻不能由咱們口中說出來。”說完，兩人襝衽一禮，自往房間而去，金明只聽到她們小聲議論着什麼“難怪……總想收拾那書架……說過幾次了……含沙射影抱怨咱們……”之類的話，他越發是一頭霧水。
這裡金鳳舉和傅秋寧回到了風雅樓。因爲雨階就要嫁人，所以這會兒剪楓和幾個小丫鬟都在看她置辦下的那些針線活兒，聽說傅秋寧回來了，雨階忙放下針線，和剪楓迎了出去。
“剪楓，從那次咱們發現首飾被翻亂了之後，還有沒有發生過這樣的事情?”
傅秋寧一問出這樣話來，剪楓便知道不對勁，再看她和金鳳舉的面色都十分不好看，忙收了笑容，謹慎答道：“回爺和奶奶的話，這些日子也沒發現有人翻動那些東西，都是由我和秋霜秋玉她們幾個貼身看管着的。”
傅秋寧點點頭，進了裡屋，果然就發現秋玉坐在那裡，見她們進來，就忙站起身道：“這屋子如今是一刻也不敢離人，那些小丫頭子奴婢也不放心，她們眼皮子淺，指不定就讓人家用點什麼新奇東西唬住了。”
剪楓笑道：“可不是，剛剛奶奶還問我說這些日子有沒有事兒呢。我說沒有，都是我們親自看管……”話音未落，就聽秋玉道：“怎麼沒有?前兒我因聽見後面兩個小丫頭吵架，出去訓斥了幾句，回來時就看見有個箱子開了，大概那人慌忙，合上的時候連縫兒都沒對好，我打開看了下，發現除了上面幾件衣服亂了之外，倒也沒少東西……”
不等說完，就聽傅秋寧沉着臉問道：“爲什麼這樣大事不告訴我?”()