傅秋寧點頭道：“我知道了，你下去吧。[ ~]”接着又和金鳳舉道：“你也不用氣惱，如今雖然婉二奶奶還管着家，但你幾乎不去那裡了，太太有心借這個由頭提下她的地位，不讓下人們看輕了主也是有的，終究不算什麼。我原本讓剪楓出去打聽，也不是爲這個。”想了想，又道：“剪楓，你進來。”
剪楓應聲而入，道：“奶奶，還有什麼事？”
傅秋寧認真道：“你可打聽清楚了？蘭姨娘從清婉閣出來，便是直奔風雅樓？就在咱們這裡，有沒有和什麼人說過話？”
剪楓笑道：“這個可是沒看見，蘭姨娘出了清婉閣便往風雅樓來，到了就進小花廳，期間只有奴婢奉了一次茶水點心，姨娘只問了一句奶奶什麼時候能回來？奴婢答了，便出去找奶奶了。後來奶奶就進了院。”
傅秋寧皺起眉頭，揮手讓剪楓出去，這會兒金鳳舉也聽出話味兒來了，沉吟道：“你懷疑那蘭姨娘來這裡，是互通消息的？”
傅秋寧點頭道：“是，我怎麼想，怎麼都覺着這事兒透着詭異，爺想想，在孃家那會兒，我們這兩姐妹可是連話都沒說過半句。如今怎麼倒想起來看我了？何況爺那時候也說過，懷疑這府裡有人與烈親王府互通消息。我想着，會不會是那內鬼如今見看管的嚴，不敢隨便出去，因此烈親王就藉着我和秋蘭的關係，讓她過來？只是如果剪楓說的是真的，卻又是我多疑了。”
金鳳舉笑道：“左右我們府裡也沒什麼把柄可讓人抓，她愛來就讓她來。不過是費幾杯茶水罷了，我倒要看看。她能通出去什麼消息？”
傅秋寧攤手道：“如今什麼也沒查出來，可不是隻能這樣算了呢。是了，咱們買的年貨你都送去了康壽院，老祖宗怎麼說？喜歡咱們從街上買來的那些東西嗎？”
“喜歡，怎麼不喜歡？我說了半天話，老祖宗嘴都笑的合不攏了，這半年我還沒見她這樣高興過，對了，那些東西除了送給人一些外。我也挑好的留了下來，等下金明大概就帶人送過來了。”
“別的也還罷了，那糖葫蘆呢？”傅秋寧纔想起這個東西，說完金鳳舉笑道：“那東西我沒拿去康壽院，在廚房旁邊的屋裡放着，那裡乾淨，又夠冷，已經派了小廝去族學說一聲，讓孩們下了學先來風雅樓，到時給他們分了。”
轉眼間就到了年根兒。除夕前一天，傅秋寧和江夫人等都在金老太君面前承歡說笑，獨有江婉瑩不在。大家知道這時候婉二奶奶是最忙碌的，也沒人提起。說了好一會兒話。才聽外面小丫鬟道：“婉二奶奶來了。”接着門簾一掀，江婉瑩披着一件狐狸皮的斗篷走了進來，落翠忙走上前接過斗篷，詫異問道：“婉二奶奶，外面可是下雪了？”
“下得大着呢，你們都因爲在屋裡。所以還不知道吧？”江婉瑩說完。便來到金老太君面前，笑道：“孫媳這幾日忙的腳打後腦勺，老祖宗特意讓人過去免了我來立規矩，這真是疼我了。”
金老太君笑道：“你這樣忙，規矩有什麼要緊？不用過來也是應該的。是了，這會又爲什麼過來？”
江婉瑩笑道：“這會兒卻不是要來立規矩的，只是把明日除夕團圓飯的菜單擬好了，老祖宗和太太二太太看看。可有沒有什麼不妥當的地方？若是有，現在改還來得及。”
金老太君就笑道：“我這眼睛花。你念給大家夥兒聽聽吧。( ·~ )”又轉向江夫人方夫人和傅秋寧道：“你們若是覺着有什麼不妥，也提出來。”說完江婉瑩就展開菜單念道：“主菜是茯苓花雕烤乳豬一隻。烤羊腿，紅燒海蔘，黃燜魚翅，西湖醋魚，這魚用的卻是大爺從江南送來的年禮，那裡有幾十條正宗的西湖鯉魚，聽說味道是極好的。還有鴨舌羹，筍片雞湯……”
因唸了長長一串，共是十六個熱菜，八個冷碟，主食就有五六樣，什麼煎米餅龍鬚麪飯糰烙千層餅等等……。傅秋寧去年也吃過一次家宴，但那時候主要是顧着晚風軒裡的團圓飯，這府中家宴還真沒吃出什麼滋味兒，此時聽江婉瑩一長串報下來，倒也有些可吃之菜。”
正想着，就聽金老太君道：“莊上不是送了幾隻鹿嗎？弄一盤鹿肉，把那鴨舌羹換下來，這一頓飯就要幾百只鴨的舌頭，殺氣太重了，不適合在這樣日吃。”
江婉瑩連忙點頭說好，就將鴨舌羹勾去，換上了鹿肉。又問傅秋寧道：“姐姐可有沒有什麼想吃的？說了來咱們在一起斟酌斟酌。”
傅秋寧淡然笑道：“我有吃的便好，這些菜聽着就讓人流口水了，恨不得現在就是年三十兒。”說完金老太君等人都笑了，江婉瑩也笑，眉飛色舞道：“既如此，我便吩咐下去了。老祖宗，孫媳忙完這一天，明兒再來你這裡立規矩。”
方夫人便笑道：“真真這個年是把鳳舉媳婦累壞了，我瞅着這面容身段兒都清減了下去，這又是大哥爵位升了後的第一個年，不是我多嘴，鳳舉媳婦也該保重身才是。”
她一邊說，就看了江夫人一眼。而江夫人猶豫了一下，看着自己的侄女兒的確消瘦不少，再想想傅秋寧平日裡表現出的平和個性，便開口道：“婉瑩，若是覺着忙不過來，讓秋寧幫幫你也是應該的，不過是忙過這幾天……”
這話一出口，傅秋寧差點兒把茶都噴出來，而江婉瑩猝不及防之下，眼中的怒火和怨恨也毫不掩飾的流露出來，雖然一瞬間就低頭掩飾過去，但江夫人又怎能看不見？當下只覺心裡“咯噔”一聲，竟生出一股寒意，那後面的話也就沒說出來。
“太太就別難爲我了，我若是愛管事兒的人，也不會等到現在。婉妹妹是個穩妥人，至如今色色都弄得妥帖，不過是還有一兩日忙的，之後便有一個多月的休息，她也不至於就忙不過來。”
江婉瑩面上這才現出淡淡笑容，不冷不熱道：“姐姐說的是，就算是好心，這驟然間怕也是沒辦法上手。我倒有心讓嫂幫我，偏二叔二嬸搬去了新府裡，只怕嫂忙那一大攤事就夠了，我也不忍心還把她拽過來。”
方夫人微微一笑，點頭道：“她倒是還好，有鸞峰幾個能幹的姨娘妾室幫襯着，到如今那府裡事務也全都上手了。不過她既是鸞峰髮妻，總是要受些累，不然這髮妻難道是擺設？我就佩服秋寧，雖然說女人家三從四德，但像她這個性着實難得。嫂嫂你說是不是？”
江夫人見問到自己，便喝了一口茶，含混道：“家和萬事興，這一個家，總是要兄弟齊心妻妾和睦，纔有可能興旺，老祖宗您說是不是？”
金老太君笑着點頭，這裡江婉瑩才又告辭，嫋嫋去了。傅秋寧則凝神細思方夫人剛剛那番話的意思，看她素日裡的舉止言談，應該是一個寬厚長者，不至於就存了坐山觀虎鬥，讓金鳳舉家宅不寧的心思吧？
因坐了一會兒，便也起身告辭。待她走後，江夫人與方夫人也先後告辭出來，兩妯娌平日雖然也有一些機心爭持。不過這些年下來，大體上的感情還是不錯的。江夫人就對方夫人道：“你剛剛做什麼？當着那麼多人面兒就落婉瑩的面，她這個侄媳婦可沒得罪過你。”
方夫人笑道：“咱們如今在這兩府裡，還有誰敢得罪？我也只是替秋寧抱不平罷了。你自己捫心問問，秋寧還不夠忍讓？如今鳳舉多寵她？她如果是那有機心的女，只怕早就把管家大權奪去了，如今婉瑩若是知道進退的，就該把這權力讓出來一部分，說到底，她身份再怎麼尊貴，也只是個平妻，秋寧纔是正經發妻。”
江夫人淡淡道：“這你操什麼心？鳳舉也就是因爲秋寧不爭才喜歡她。而且我看秋寧那性，的確不是愛爭執的人。”
方夫人嘆氣道：“也不能因爲秋寧不爭，你們便寸步不讓啊。我知道你先前是不喜歡她的。可是你自己想想，這麼長時間，你這個兒媳婦可給你添過一點兒爲難沒有？就算那兩次讓你下不來臺，說句不該說的話，還不是你先去惹人家的？日後也沒看見記恨你。”
江夫人白了方夫人一眼，卻是說不出話來，卻聽她又小聲道：“剛剛你侄女兒那一眼，你可看到了沒？說來奇怪，我最近總覺着她似乎放肆了些，我這每天裡才和她打多少交道？你是她姑姑，每日裡晨昏定省的就沒發覺？”
江夫人乾脆道：“沒發覺，你就管好你們府裡那些事得了，偏還長着這個精神。婉瑩是我侄女兒，我還不知道她？就算這些日放肆了些，也是因爲鳳舉冷落了她，唉！我這裡正煩惱着呢，他們本是表兄妹，原本看着也情投意合的，怎麼現在就生分到這個地步？還不是那個傅氏鬧得？”
方夫人冷笑道：“別凡事總推到別人身上，也得拍着良心想一想，秋寧所作所爲，難道不令人可憐可敬可愛？至於婉瑩，俗語說日久見人心。她若是度量大些，也到不了這個地步。我聽燕芳說，那一日因爲燕芳言語間幫了秋寧一下，之後在清婉閣裡，她幾句話就差點兒沒逼得燕芳去死，鳳舉也就是那個時候兒，便疏遠了清婉閣。”(文昌書院engshuyuan.您的支持，就是我最大的動力。)