老夫人的大壽時辰一晃終於到了，整個將軍府裡瞧着是一派喜氣洋洋的，慶熹戲班的那些戲子正在戲臺子上唱着戲，婉轉的唱腔將戲文傳出了很遠，好在東屋離老夫人的梧桐院也不近，只依稀里能聽見那麼幾聲鑼鼓音罷了。
蘇鳳錦低頭繡着她的刺繡，如今衣服已經繡到了秋末的最後一套了，這一套蘇鳳錦繡的是海棠花，挽珠坐在一旁挽着線，一面不安道：“小姐，今日可是老夫人壽辰，咱們不去真的好嘛？到時候旁的人會怎麼說咱們呀。”
近日連着下了好幾天的雨，今天倒是天晴了，原也是個大喜的吉日，蘇鳳錦輕聲道：“我若是去了，她們纔不高興呢，既是如此，何必去掃了她們的興。”
挽珠嘟着嘴：“那咱們就不去了，反正每次碰着她們也沒什麼好事，還不如呆在東屋呢。”
蘇鳳錦垂眸繡着，還有三套衣服，她就全部做完了，到時候將銀錢存到錢莊裡頭去，日後若是要用了，也好及時去取來，總比將銀錢擱在這東屋來的好。若是哪一日……哪一日她無路可走了，倒還可以逃的。
蘇鳳錦盤着心裡的小心思，春芽提着一個籃子走了來，朝蘇鳳錦道：“花都曬乾了，你可還要做什麼點心？”
蘇鳳錦看了眼那些花兒，搖了搖頭：“這兩日下雨潮得很，你再曬一曬，明天再做。”
春芽擱了籃子，瞧着蘇鳳錦那一副悠閒的模樣有些着急：“老夫人的壽辰已經開始了，你當真不去瞧瞧？”
挽珠拿了朵乾花氣呼呼道：“有什麼可瞧的，難不成我家小姐多瞧兩眼老夫人就長命百歲了不成？那些個達官貴人的原也不是什麼好心人，盡會說些難聽的話，咱們纔不去呢，對吧小姐。”
春芽奪了她手裡的花兒，恨鐵不成鋼：“哼，懶得同你們說，你家小姐就活該將來老死在這個破地方！”
蘇鳳錦垂眸，瞧着手上的刺繡忽的沒了興致。
芳姨從屋裡頭走了出來，朝蘇鳳錦溫聲道：“奶奶怎的說也是今上賜婚的正妻，那蘭馨雖是平妻，可是論起身份來，你到底要高她一些，奴婢已經備了衣裳，奶奶可要換了去道句祝詞？也好教外頭的那些人瞧瞧，奶奶原也是當得了家的，日後若是爺將將軍府的管事權交予奶奶，奶奶也有個服衆的由頭不是。”
一提及老夫人蘇鳳錦就害怕，她手腳一瞬間便是一片冰涼：“當真非去不可嗎？芳姨，我……”
“那是府中老夫人，奶奶該去一去纔是。先前奶奶不是繡過百福圖嗎？正好這次大壽能夠用上，這般的祝詞，倒也不失奶奶身份了。”芳姨扶了蘇鳳錦入屋，屋子裡頭的案几上擱着一個盤子，盤子上頭是疊得齊整的衣袍，那衣袍甚是華麗，蘇鳳錦常年刺繡是認得的，這雲錦少說千金一匹，質地輕薄如羽衣，着身涼爽而華麗。
“這是雲錦！怎麼會……”蘇鳳錦有些懵，這般華貴的料子原是宮裡纔有的，怎的會出現在這裡。
“原是前些日子爺治水有功今上賞的，爺照着你的尺寸吩咐文
繡院的人做了幾套衣裳，瞧瞧這文繡院的手藝，不愧是皇家御用的繡娘繡出來的，雖瞧着不及奶奶的繡工，但是遠遠的一看也是一般無二了，瞧瞧爺對奶奶的用心，當真是良苦，這大壽你也該去一去纔好。”芳姨笑得皺紋都冒了出來，摸着那雲錦料子別提多高興了。
蘇鳳錦默了一會兒，走向衣櫃，挑了一件海棠纏枝的素色衣袍出來，衣料子普通得很，原是蘇鳳錦來之前她大哥怕她這麼過來太寒酸了，所以差人置辦的幾套衣服，雖比不得雲錦的料子好，卻也是一片真心。
“把那件衣服還回去，我穿這件即可。”
芳姨瞪着那件衣服一臉嫌棄：“你怎的這般糊塗啊！外頭那些個大人們與貴家小姐哪個不是錦衣雲緞的，你也好意思穿這件破爛衣出去，這不是打了爺的臉面嗎？”
蘇鳳錦垂眸，目光裡透着幾分空洞，緩緩開口：“我原就是被他們笑話的，如今穿着自己的衣服，又有什麼要緊的，那些難聽的話……聽的也不少，我……還有什麼可以失去的呢。”
名節？聲譽？家親？還是她這條性命？
芳姨忽的有些心疼，嘆了嘆氣只得依了她。
蘇鳳錦去得前院的時候一眼就看見那個諾大的戲臺子，上頭有戲子在婉轉輕唱着，一羣的達官貴人家小姐圍着老夫人坐着，蘭馨一身華衣錦緞，加上自身非凡的氣質，一手掌控着整個大壽的壽宴，瞧着就似府中女主人一般。魏夫人也幫襯着魏蘭馨，魏蘭馨站在戰青城的身旁，陪着他遊走於諸多貴客達官之間，推杯換盞，遊刃有餘。
那些真真假假的話語傳進蘇鳳錦的耳朵裡，她忽的覺得心裡有些不舒服，一時想不明白，她作什麼要來這樣的場合。
“將軍與夫人當真是天造地設的一對啊。”
“是啊是啊，這孩子的事情也得抓點緊啊，我家繡繡都已經是兩個孩子的娘了……”
戰青城只是捏着酒杯淺飲一口，一笑置之，倒是蘭馨，還能端莊得體的與他們寒暄一番，到底是世家出來的，那言行舉止皆是上乘。
蘇鳳錦轉身便想走，卻聽得戰青城的聲音近在咫尺：“錦兒，怎的來了就要走？”
蘇鳳錦只得僵在原地，在芳姨的催促下轉過頭去，一擡頭便撞進了戰青城那雙幽深的眸子裡，他脣角透着笑，逆着陽光，輪廓變得有些模糊。
“我……芳姨說我該來送份賀禮。”蘇鳳錦緊握着手中的帕子，清冷的面容上是一雙空洞的眸子，若是先前，戰青城是瞧不出什麼來的，只是如今戰青城已經將她摸了個半透，自是知曉，她越是這般面無表情的時候，心裡頭的浪便翻騰的越發的厲害。
他握着蘇鳳錦的手，低聲輕笑：“難得你也有緊張的時候，你放心，我自不會讓旁人爲難了你去。”
戰青城這麼般光明正大的牽了蘇鳳換往那戲臺子前走，蘇鳳錦不斷的掙扎着，低聲道：“你鬆手！我自己走。”
戰青城偏是不鬆，硬是將蘇鳳錦拽到了老夫人的眼前：“母親，鳳錦
來給你賀壽。”
老夫人擱了花盞，悠悠的掃了眼蘇鳳錦：“倒是難得你有這樣的心思。”
這話多少含着些隱喻，蘇鳳錦低垂着頭，只作聽不見那裡頭的意思，跪在地上，朝老夫人慎重道：“蘇鳳錦恭祝老夫人福壽綿長。”
芳姨瞧着她這沒出息的樣兒只覺急的肝兒疼，來到蘇鳳錦的身旁，朝老夫人笑道：“大奶奶許久之前就已經着手備賀禮了，花了足三個月的時間熬了不少的夜，總算是將這百壽圖給繡完整了，奴婢祝老夫人福如東海，壽比南山。”
老夫人摸着手裡頭的玉如意，分明是炎炎夏日，這前院卻紮了一個巨大的棚子，在前院挖了好幾條水渠，將冰引了進來浸在水裡頭，呆着只覺萬分涼爽，只是蘇鳳錦體質本寒，跪在地上稍久些就覺渾身冷得厲害。
老夫人掃了她一眼，面上帶着得體的笑：“難爲你這般記掛着，你身子不好，就早些去歇着。把她扶回去歇息，莫再病着了。”
芳姨忙將蘇鳳錦扶了起來：“是。”
蘇鳳錦垂眸欲走，戰青城忽的道：“母親可喜歡這百福圖？”
那百福圖由安吉與康福一併擡了上來，擱在戲臺子前頭，那福字以金線繡成，且每一個字都是不一樣的，中間是一個正楷福字，旁的福字都繞着那一個，遠遠的瞧着，似會發光一般，亮人眼球。
老夫人只瞧那繡工便是歡喜：“這繡工確是精妙發，當真是你一人所繡？”
蘇鳳錦垂眸低聲應道：“回老夫人話，是我繡的。”
蘇鳳錦正欲答話，劉玉香挽了老夫人的手，眼神怪異的掃了眼蘇鳳錦，朝老夫人笑得諂媚：“老夫人，說來也當真是巧了，前幾日妾身還託人好不容易纔求得玉柳先生那副百福圖，正想呈送給老夫人呢，不曾想，倒是教大奶奶搶了先呢，妾身一時倒不知要送些什麼予老夫人才好了。”
一旁的貴家小姐捏着一柄絲竹玉扇輕笑：：“既是如此，不如將玉柳先生那副一併拿出來，說起來玉柳先生也有好長一段時間不曾出過新的繡品了呢，如今這一年更是絕跡了一般，還不知日後會不會還有新品出來。”玉柳先生的繡品如今因爲繡的少了，已經擡到了千金的高價了。
魏夫人打量着蘇鳳錦，見她身形單薄削瘦，低着頭又是一副悶葫蘆的樣兒，心下倒也沒覺得能爲自家蘭馨構成多少威脅，畢竟這蘇鳳錦無論才情樣貌還是處事手段，樣樣都是不及蘭馨的，只是瞧着戰青城看蘇鳳錦的眼神，心裡又有些不安，從來沒有哪一個男人會用這樣溫脈的目光去看一個女人的，除非……。
老夫人拍了拍劉玉香的手，笑得慈祥：“有心了，你且拿來，也供大家瞧瞧這玉柳先生的手筆，細說起來，老身也有一年多不曾聽聞玉柳先生有新的繡樣了。”
劉玉香執了老夫人手中一方帕子，驚詫道：“呀，這帕子只怕也是玉柳先生所繡吧，是雙面的呢，瞧着當真是精緻，這紫地丁花兒瞧着也是好看，跟真的似的，這樣的繡法妾身可學不來。”
（本章完）