玉寰舒在內殿又丫鬟們伺候着換下了戰袍，披一身黑底金紋的龍袍款款走出來，見玉止霜吃得一臉花，沉水卻在一旁發呆，不由責怪起來：“水兒，你這姐姐怎麼當的，瞧止霜這張小臉都成花貓了，也不給他擦一下。”
說着就要自己伸手去抹，玉止霜卻一下子避開了，還躲到了沉水身後，敵意地看着她。
“水兒？怎麼神情恍惚的，”早已習慣被這麼對待的玉寰舒也不和小孩子計較，就在玉止霜剛纔坐的繡墊上坐下了，摸着女兒的臉問，“太累了，還是身體不舒服？刺客的事怎麼樣了，跟娘說說。”
沉水抿着脣搖了搖頭，驅散了心中愁緒，儘量讓自己看起來精神些：“我沒事的，娘，您纔剛回來，應該好好休息纔是，刺客的事我讓賀統領去查了，有了結果他會向我彙報，您就別多問了。”
玉寰舒凝視着女兒和自己年輕時候八分相似的臉，忽地笑了起來，拍着她的肩道：“我的水兒真的長大了，知道爲娘分憂了。也好，這件事娘就不管了，就當讓你練練手，遲早這祥國的天下也是要由你來打理，早些歷練歷練也好。”
縮在沉水身後的玉止霜聽了這話忍不住瞥了一眼過來，撅着嘴，什麼也沒說，若是沉水能看得到他的表情，定會猜到他在想“將來打理天下的是我女兒不是你女兒”。
“娘看着你，就想起自己年輕時候的樣子。”玉寰舒微微嘆息着道。
沉水一時不知道該如何接這話，因爲娘和自己一般大的時候，正在祥國境內遊歷，檯面上的說法叫代母巡遊，實際上就是到處去獵豔。
和玉寰舒有過露水情緣的男人，叫得上名字的都有十來個，有的是漂泊江湖的俠客，有的是豪門公子，他們或者才華橫溢風趣健談，或者武藝高強沉穩可靠，在民間留下了無數趣聞美談。
但在這些人中，有一個明顯與其他人不同，那就是遲東照。
玉寰舒雖在笑着，臉上卻掩飾不住的滄桑疲憊，她將女兒柔軟的小手握在掌中，愛憐地撫摸着，柔聲道：“娘那時候沒你這般懂事，總是想做什麼就做什麼了，我娘……也就是你祖母，她總是爲我擔心，可我都不能夠體會，一直到生了你，才發現爲人父母竟是那麼的不容易，再到後來我登基稱帝，才逐漸懂得了你祖母的艱辛，有我這樣一個女兒，實在是她的不幸。”
“娘，您別這麼說，”沉水忙安慰道，“您看現在祥國在您的統治之下國泰民安，風調雨順，又剛剛滅了宿敵華國，玉家列祖列宗都爲您驕傲呢！每個人都有年輕不懂事的時候，過去的就別再提了。”
玉寰舒有些訝異地打量了她一會兒，驀然笑起來：“你真是水兒？這話聽着怎麼像你祖母臨終前的遺言似的，玉家列祖列宗必將以你爲榮，這話是她拉着我的手，親口對我說的。”
也是你在臨終前，拉着我的手親口對我說的啊，沉水有些悲傷地想。
“不過水兒，你記住，戰爭不是一件值得榮耀的事。”
玉寰舒話鋒一轉，神色也嚴肅起來：“水兒，娘並不期待將來你會成爲一代明君，你性子柔弱，容易聽信他人之言，做事也不夠有決斷，這些都是你的硬傷，但也是你的長處。爲人君者，須憐憫蒼生，你可以無功績，無良行，但切莫步上孃的後塵，讓戰士們寒骨埋異鄉，只爲成全自己年少時的衝動無知。”
沉水聽得心頭一凜，忍不住脫口而出：“娘，您既然知道，爲何還要……”
早在出徵之前，玉寰舒就對女兒交了底，自己此去，是爲教訓當年的華國太子遲東照，二人的恩怨非死不得化解，若是自己回不來，便會讓龍涯率軍千里疾行返回王都，扶她稱帝即位。
那數不清的風流才子仗義俠客，無不是與她一朝雲雨，好聚好散，唯有遲東照連夜從她牀上逃了，連張字條也不曾留下，從此便杳無音訊。
時光荏苒，當公主成爲女帝，太子也成爲帝君，二人在虎牙關簽訂停戰協議時再見面，才知道自己當年玩弄的是什麼人。
但華國與祥國無論風俗人情都天差地別，已經各自挑起家國大業的他們是斷不可能爲對方脫去龍袍的，遲東照只是灑然一笑，拱手見禮，在協議上留下硃紅大印就翩然離去，但玉寰舒卻記恨在心，終於在一年後有了御駕親征平華國的決定。
而她，也確實做到了。
“傻孩子，娘若不這麼做，難道要將這毒瘤留給你來痛？”玉寰舒莞爾，輕輕將她的鬢髮順到而後，“娘希望你好，希望你一切都好，娘只有你一個女兒……”
沉水心中酸楚難當，垂下眼不敢再看孃的眼，總覺得她接下來還會說點什麼，但出乎意料的是玉寰舒沒有再說話，只是拉着她的手，久久地坐着，兩眼失焦，似乎在追憶過去，又似乎在憂慮未來。
不知過了多久，玉寰舒忽地問道：“對了，娘派人送回來的那個俘虜，現如何了？”
沉水答道：“你說點幽？他住在畫苑——就是從戲魚臺看過去正對着那處院子。”
玉寰舒不覺訝然：“你把他安排在那兒？你不是打算將來讓心儀的駙馬住那處，好天天看着麼？”
“是這麼想來着，可是……”沉水苦笑了聲，慘兮兮地道，“原本只是想隨便先找個地方將他安頓一下，娘要我以上賓之禮相待，我想着讓他住畫苑也算是不虧待他了，爲此還和天逍吵了一架。”
玉寰舒滿臉的不贊成，輕聲責備道：“你這麼做實在是不妥，不苦大師是爲替你化解而來，你不善待他，怎還讓他給別人挪地方？再說了宮裡還缺像樣的住處嗎？你讓他住到碧鳶宮不就是了。”
沉水大吃一驚，嗓音都尖了起來：“碧鳶宮！娘，那是皇后住的地方！”
“有什麼關係，素竹小樓當初也是女帝避暑的住處，娘不一樣讓給你了？”玉寰舒卻毫不在意地說，“現怎的，住在畫苑的是誰，別是兩個人擠一個屋，那樣太失禮了。”
沉水快哭出來了，哼哼唧唧幾聲，答道：“點幽死活不肯搬，我只好讓他繼續住在那兒，天逍起先也不肯讓，兩人在一起槓了有小半個月，住不下去了，我就讓他住在我樓下了。”
玉寰舒簡直像聽了個天大的笑話一般，張着口半天也說不出話來，沉水知道自己沒把事情處理好，便低頭認錯：“是我不好，沒考慮周全，我回頭就叫人把點幽的東西搬到碧鳶宮去，讓天逍搬回畫苑。”
“不，娘不是怪你做錯了，而是，”玉寰舒停頓了下，似乎不知該如何表述，“其實一開始，娘就有打算讓他住的離你近一些，所以他挑了那處院子，娘看着合適也就答應了。只是沒想到你會讓他住在你樓裡，你們不會已經……”
沉水慌忙又搖頭又擺手：“沒有沒有！我只是……只是不想食言，才暫時委屈他住在我那兒，我同他說好了，等點幽搬走以後，該是他的還是他的，他喜歡住畫苑，娘也同意，就讓他住着也就是了。”
玉寰舒笑了起來，摸摸她的頭，冷不丁地問：“你怎麼想他？”
沉水一時反應不過來：“什麼怎麼想？想誰？”
“不苦大師啊，”玉寰舒笑着道，“不知是不是在路上遠遠瞧見了你，他在進宮的當日就對娘說喜歡你，爲了你可以連自己的命都不要，你呢，你怎麼想他？”
什麼！這個混蛋，居然越過自己直接去和娘說了？沉水騰地一肚子火冒了起來，還沒來得及說話，一直窩在她背後不吭聲的玉止霜已經搶先嚷嚷起來：“那禿驢不是個好東西！他想害姐姐！”