坐在行軍大賬內，知世郎王薄派兵不斷到陣前打聽戰況，卻得到兩次被擊退的消息。事前他已探知章丘城內的精銳府兵，全被徵到遼東去了，才遠道而來連夜攻城。接連兩次失利使計劃落空，他臉色陰沉，把酒杯氣得摔碎地上。
旁邊有一個士人，稍懂兵法，壯着膽子勸說：“從鄒平急行近一百里，趕到章丘後人困馬飢，我們不應在今晚就攻城。古人說過“衰兵必敗”的道理，現在攻城受挫，就是很好的證明。”
一聲長嘆，知世郎很不甘心，問：“按你的意思，等他們請來救兵之後，我們腹部受敵纔去攻城嗎？”
士人又說：“兵貴神速。我們糧食不多，不能持久作戰，毫無疑問需在近日拿下章丘。他們的救兵不就齊郡張須陀嗎？此人有勇無謀，實在不足慮。”
知世郎聽他似乎瞭解張須陀，便問：“你有什麼好計策，說來聽聽？”
士人見自己的話受到重視，手向西指，得瑟說道：“齊郡在章丘正西方，張須陀一定會從西門攻入城內。剛纔探馬來報，有一小股府兵殺出城去，一路向西逃竄。大概就是搬救兵了。我們只需在通往西門的必經之路埋下伏兵，等張須陀一到，就成了甕中捉鱉之勢。”
知世郎大喜稱讚，便命人傳令，撤回攻城的將士，稍作休息，等天亮後再發動攻勢。同時也決定在西門附近埋一支伏兵。
李棟和縣尉在城上守了很久，見賊兵逐漸退去，安排府兵輪換守城以後，一塊迴轉縣衙。
陸離兒徹夜不敢睡覺，擔心李棟守不住城門，萬一賊軍突圍進來，想逃都沒有機會了。
李棟只見到陸離兒，沒有發現父親李渾的身影，便問他父親去哪了。
陸離兒假意說道：“他回家休息去了。縣尉身上怎麼有血跡？難道受傷了？”
縣尉答道：“這些小傷小疼不影響大局，下官還能再戰。”
李棟臉上也黑不溜球的，只沒有受傷而已。
陸離兒稱讚二人一番，命人深夜做了兩個菜，抱來一罈好酒，要給他們壓驚。
隋朝時候，還沒有八仙桌和椅子板凳，賓主雙方只能雙腿盤坐或跪在席上。跪得時間久了，腰腿痠麻難忍。李棟很不習慣這個方法，只得捏住鼻子將就應付。
陸離兒端起一杯酒，讚道：“這杯酒祝我們旗開得勝，成功守住章丘沒被攻破！”
“無恥！”李棟暗罵。小爺在陣前冒死拼殺，差點被流箭射死，縱算縣尉膿胞一枚，也中賊刀掛了彩。你躲在縣衙內，門檻都沒邁出去，擊退賊軍與你有毛線關係？恬不知恥自稱“我們”，意圖把軍功貼到你的臉上。臉皮比城牆還厚三分，三槍戳不出一個眼，十箭八箭纔打一個白點。
縣尉官場老手了，坦然笑說：“明府用人極有膽略，調度適當，我們纔在陣前獲勝。”
陸離兒聽了非常得意，撫掌哈哈大笑不止。
縣尉忙斟滿三杯酒，說：“剛纔大郎說，要帶兵出城埋伏。但不知如何埋伏？”
把酒杯放下，李棟沉吟片刻，思忖守衛縣城保護一方百姓纔是正事，現在不是與他們爭搶功勞的時候，便說：“縣城二十里外有白雲湖，那裡蒲葦高深，藏一支隊伍不在話下。”
白雲湖北臨黃河，纖陌縱橫，交織如網，家家戶戶養魚養鴨，是個十分富饒的小鎮。白雲湖位在縣城西北，與東北方的王薄大營還相距一段距離，陸離兒和縣尉就弄不明白了。
李棟說：“賊軍現已退兵，明日一定會有一場更爲慘烈的大仗。我必需作好兩手準備，如若救兵不到，縣城就危險了。趁天還沒有亮的時候，悄然打開城門，伏到隱蔽的地方，瞞過知世郎。待他攻城之時，萬萬料想不到會有奇兵從腹背攻到，一定陣角大亂，那時縣尉趁機再殺出城外，我們裡應外合，必定大敗賊軍。”
縣尉大喜，李棟所說的計謀，和他白天與陸離兒分析的不謀而合。他便問道：“城內府兵本就不多，你再帶走一部分，守城豈不是更加困難？”
李棟說：“話不能這樣說。縱使我留在城內，守城府兵也不足一萬。而賊軍卻有十萬兵馬，以一敵十，力疲而竭，怎能守得住？救兵還沒趕到，城池就被攻下，那時你我已成階下囚。”
“出城埋伏帶走部分守城將士，這雖是一招險棋，也不失一記好計。行軍作戰本就是生死繫於一髮之間，不出奇兵，焉能得勝凱旋？”陸離兒擔心李棟回家發現父親李渾不在，自己露出破綻，就極力攛掇。
縣尉還想說些什麼，李棟一擺手，說道：“我自有辦法讓知世郎退兵，你們就將懸着的心放回肚子吧。”
李棟跪久了雙膝極不舒暢，意欲及早結束酒席。自己要帶兵出城，前去埋伏。章丘城內的守城任務就十分重要了，必需安排妥當，不使知世朗在短時間內攻下，不然回來就無容身之外了。
便對縣尉說：“天亮以後，多徵百姓守城，守到巳時，我必殺回。那時賊軍陣後大亂，自然退兵。你引兵出城追擊，不然我孤軍難支，恐怕凶多吉少了。”
縣尉駭然了很長時間，心說賊軍十萬兵馬，帶屈屈不到一萬毫無作戰經驗的百姓出城追擊，和自尋死路有何差別？當着縣令陸離兒的面，又不敢把這些貪生怕死的話說出嘴，只得點頭答應，話都不敢應承。
從地上起來，李棟揉揉腰肢，伸手整理歪斜的髮髻。見陸離兒和縣丞也暗中摸腰，想他們也不好受。
縣丞站在他身邊，以爲又要拍身上傷口，嚇得一跳老遠，冷眼睥睨。沒料李棟只整整頭冠，羞老臉一紅，知道小心過度了，心中暗叫慚愧。
臨行前李棟再三叮囑，敵軍後方大亂之時，一定要引軍殺出城去，緊追不捨，否則遺誤戰機，敵軍一旦逃掉，將給知世朗留下反攻的機會，章丘仍然沒有解除危險。
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