章丘縣，城牆巍峨，每隔幾丈便有一個箭樓和了望塔。
章丘城外溝渠縱橫。南部山區高約千米，中間沃野千里，而北部低窪多水，黃河和小清河是境內最大的兩條河流。
負責警哨的斥候，手執武器站在瞭望塔內，閒得不知道幹什麼好。忽然發現遠處山坡上旗幟飄揚，緊接着一支隊伍出現眼前，漫山遍野的潮水一樣，黑壓壓向城下迅速攻來。
斥候頭頭大驚失色：“糟糕！有敵情！”
提前準備的木炭，堆放在哨崗旁，他們慌忙抱過來，把木炭點着。木炭燒到旺盛時，折一些青枝綠葉，打來一大堆綠草，蓋到炭火上面。
新鮮草葉和樹枝水分大，很不容易燒着，再加上一些牛糞和狼糞，保持煙不分散，便騰起一陣濃濃白煙。濃煙如一條猙獰巨獸，曲折蜿蜒城牆上空。
附近縣城的府兵們見到濃煙升空，知道章丘城遇到敵情了，或快馬加鞭趕來救援，或提前佈置兵力做好防備，不致被突然襲擊的義軍打得驚慌失措。
這就是傳說的“烽火狼煙”。
約半個時辰，章丘城東西南北四座城門上空，都騰起一股濃煙。大概知世朗出兵迅速，將四個城門都圍了起來。看陣勢勢必要將章丘城一舉拿下。
狼煙滾滾之時，早有一名府兵一路連滾帶爬，跑去縣衙內給縣令報信。
見府兵驚慌失措，縣令陸離兒臉色一沉，怒道：“爲何慌慌張張？不成體統！”
府兵戰戰兢兢，單腿跪地，抖聲回說：“啓稟明府，知世郎帶領大軍，已攻到章丘城下，還請明府定奪。”
“啊！”陸離兒晃了晃，手扶門框才穩住身體，強作鎮靜問：“賊軍來了多少？”
“稟明府，縣城四門圍得水泄不通。他們正埋鍋造飯，看攻來的形勢，約有十萬人馬，一定會在晚上攻城的。”報信的府兵回話時聲音響亮，這會已經鎮靜下來，沒有剛進門時那麼緊張。
緊皺眉頭，陸離兒朝外猛然一揮，催促報信的府兵：“來得太突然了，我們毫無防備，快傳縣尉、縣丞到府衙議事，不得有誤！”
陸離說到最後，聲音也抖成一團。事發突然，城內府兵被聖上徵調十之七八，去攻打遼東了。現在賊軍圍困章丘，城內兵員不多，糧食也缺乏，一旦開戰，城池就危險了。
報信的府兵答應一聲，一溜煙跑出府衙，去給縣丞和縣尉報信去了。
這個時候，許多普通百姓也得到消息，已經亂作一團。有收拾金銀細軟準備逃跑的，有捶足頓胸叫苦不止的，也有蠢蠢欲動潛出縣城準備投靠知世朗的。
高高的縣衙圍牆外，有五六個孩子不知道發生了什麼事，仍然興致勃勃玩着扔石子的遊戲，看誰扔得遠扔得高。
一名身量比他們稍高，看上去有十四五歲的男孩，不知從哪鑽出來的，來到他們身邊。他撿起孩子們的石子，沒頭沒腦使勁一扔，不料卻把石子拋入縣衙內。他嘴裡還說：“找死啊！還不趕快回家，縣城快被攻破了！”
縣衙內突然傳來一聲怒吼：“誰扔的石子？真是狗膽包天，快給我拘喚了來！唉喲！”
幾個孩子拉拉扯扯的，扯住那名大男孩的胳膊不讓他走。“大壞蛋！你賠我們的石子！大壞蛋，你賠！”
眨眼功夫，縣衙內閃出幾名如狼似虎的府兵，來到孩子們身邊，不由分說，把幾個孩子夾在胳肢窩裡，甩開大步迴轉縣衙。
“放開我！你們憑什麼抓我！”年齡稍大的男孩，雖被擄在懷裡，臉上仍沒害怕的表情，反倒十分平靜，在府兵懷裡不像其他孩子哭鬧掙扎。
“這話你留着和明府講吧，我們也是奉命行事，由不得你到處撒野。”一名身材高大的府兵，把那孩子夾得更緊了，說話間來到縣令陸離兒面前。
“跪下！”府兵如狼似虎把孩子們紛紛按在地上。
孩子們正是繞父母膝下頑皮撒歡的年齡，哪見過這種陣勢，嚇得哇哇大哭，鼻涕和眼淚把稚嫩的小臉蛋抹個滿堂彩。
只有年齡稍大的孩子，一點也不害怕，冷傲挺立原地，打量府兵會折騰些什麼。
府兵們侍立兩旁，中間坐一中年官員，身形微胖，一隻手緊緊捂着額頭，手縫流出鮮豔血跡，不住的嗞嗞叫痛。
大些的孩子心裡一怔，心說壞了，壞了壞了，剛纔扔出去的石子，怎麼就把他給砸了！這下闖大禍了，倒了黴了。他的眼睛飛快轉動着，顯是想着應對的方法。
一名府兵在這名孩子小腿踢了一腳，他沒有提防，腿一軟就跪了下去。
剛跪到地面，孩子用手一撐，又從地上挺身起來，拍拍沾的少許灰塵說：“無緣無故幹嗎下跪？”隋唐時期百姓見官並不需要下跪，這些府兵也就是欺負他們還是孩子，故意侮辱他們才這樣。
陸離兒聽了，對府兵吩咐：“算了，他們還是些孩子。”他手捂傷口，蔑斜眼睛打量面前的孩子們，用威嚴的聲音問道：“剛纔的石子，是誰扔進縣衙的？”
孩子們一聽，齊刷刷看向大些的孩子，嘴裡抽抽噎噎的，只是不敢說出來，他們都被嚇尿了。
見所有的孩子都指證自己，大孩子還是不慌不忙，沉着說道：“沒錯！石子是我扔的。可隔着那麼高的院牆，我哪能看到裡面的東西？明府站的地方不對，純屬巧合，純屬誤中，如有雷同，切莫當真！”
府兵心說這不是歪理麼？你把人砸傷了，還埋怨別人站的地方不對？二話不說，朝那孩子的腿上又踢了一腳，說道：“不好意思，本來不是踢你的，我要踢的是空氣，是你站的位置不對。”
陸離兒更生氣了，把我砸得血流滿面，我還沒有追究你，你還有理兒了？看不到縣衙裡的東西？我乃堂堂七品縣官，在你嘴裡怎麼就成東西了？
捂着傷口的手在案上重重一擊，正要命人把大孩子胖揍一頓，外面閃進來幾個人。剛纔報信的府兵去而復返，身後跟着縣丞和縣尉。
他們進了縣衙朝地上跪着的幾個孩子看了一眼，疑惑地朝陸離兒看去：“明府，這怎麼回事？你頭上的傷又是怎麼回事？難道被那些叛賊的流箭誤傷了？”
陸離兒也不好意思說被孩子砸傷額角，忙回說：“鄒平王賊聚衆起義，率領十萬大軍攻到我們章丘城下。聖人攻遼，府兵被徵調十之七八。我們現在只留些老弱病殘，都是些不堪一擊的府兵，怎麼奈何？”
保護一縣平民安全，正是縣尉的本職職責，忙上前一步回說：“自先皇以來，長年沒有經歷陣仗，這陣前武器準備得也不周全。如果開戰，必定死傷無數，縣城危矣！”
陸離兒忙問：“難道就沒有一個周全的計策，把那知世郎擊退了？”
縣尉忙回說：“方法倒有一個，可現在兵困四方，鋪天蓋地都是賊兵，這個計策也不方便用啊！”
陸離兒眼睛一亮，追問：“什麼方法？不防講來聽聽。”
縣尉朝左右打量一眼，沉吟片刻說道：“需要一位勇敢的府兵，騎快馬衝出重圍，到齊郡請郡尉發兵。到時候郡尉從賊兵身後攻擊，打他們個措手不及。我們再從城內攻出去，這個裡應外合之計，想來還是很有效果的。”
縣尉話音剛落，他旁邊府兵一個個往後縮，恐怕被派出城搬救兵。賊兵十萬，縱使生得三頭六臂，也是羊落虎羣有去無回，所以人人嚇得往後躲。
注：縣尉相當於公安局長和法院院長，主管一縣治安和戶籍，下面設有法曹和戶曹兩個職位。本書第二卷提及的翟讓就擔任東都洛陽法曹，相當於公安局副局長和法院副院長。