“好了。”葉紫靈一擺手，“大家不要再說了，都去幹自己的活兒吧。”
徐師傅哆嗦着雙手，老淚縱橫：“葉姑娘，老徐對不起你啊老徐在南記幹了四十年了，可沒想到，今天翻了船葉姑娘，老徐沒臉再待下去了，這就辭工”
葉紫靈說：“徐師傅，這也不能怨你，只是因爲咱們平常太相信清泉坡了。上一次東記的一批木材，也是沒有仔細驗貨就收下來了，可沒有任何問題，所以，出現這樣的事情，也不能全都怪你。”
老徐一臉的羞愧：“葉姑娘，這事兒全怨我。按照規矩，我應該將這些木材全都拆開了驗貨的，可是想着清泉坡做生意一向公道，和咱們又相熟，一定不會騙咱們，所以就偷了一回懶。可沒想到，這就遇到事兒了”
“如今說這個已經於事無補。”葉紫靈打斷了徐師傅懊悔的訴說，“昨天清泉坡是誰來送木材的”
徐師傅哆嗦着聲音回答：“是是祝二爺的管家親自送來的。”
葉紫靈一直都在觀察徐師傅，覺得這個在慶盛昌兢兢業業幹了四十年的老工匠不大可能做出這等吃裡扒外的事情來，而且，他的驚慌和痛悔也不像是裝出來的，尤其是看到一捆捆木材打開、露出中間夾裹着的腐爛木頭的時候，那眼珠子瞪得有雞蛋大了，臉色瞬間失去了血色，更不像是在演戲。
當然也不可能是祝仲連在騙自己，還有七成的銀子沒付呢，他哪裡敢這樣做何況他也沒必要爲了這點蠅頭小利就做這種事啊。
想到這裡，葉紫靈又問道：“昨天夜裡，是誰在值夜”
兩名工匠低着頭道：“是我們。”
葉紫靈緊緊盯着他們：“擡起頭來”
兩名工匠低着頭互相看了一眼，然後戰戰兢兢擡起了頭。
“你們昨天值夜，遇到過什麼異常沒有”葉紫靈一邊慢慢問出這個問題，一邊試圖在這兩名工匠的臉上發現點兒什麼。因爲她懷疑，或許是他們監守自盜，趁着夜晚無人，將木材偷樑換柱，以此來謀取私利；或許，是有人買通了他們，威逼利誘，偷換了木材。葉紫林認爲，後一種可能性要大一些，可是，到底買通他們的人是誰呢如今寧州幾乎無人再與慶盛昌作對了，那麼就只有一種可能：東記。
葉紫靈不由得在心中冷笑了一聲，心說張家果然不是善與之輩，這麼快就想出了將自己趕出慶盛昌的法子。那麼好啊，我就陪你們鬥到底，看看慶盛昌，最後是誰說了算。
不過，葉紫靈盯着這兩名工匠看了好半天，也是沒有發現絲毫的破綻，不由得心中納罕，難道，與他們無關
只能揮揮手叫工匠夥計們都去幹活兒，自己則又安慰了自責不已的徐師傅幾句，就回到了自己房裡，思索着究竟是怎麼回事。
張清芷今天早上剛剛來到東記店鋪，就聽見好幾個夥計都在議論，說南記出事兒了，那邊作坊新購進的一批木材，有七八成都是腐爛不堪的爛木頭，不知道是因爲驗貨不仔細沒有發現，還是後面被人偷樑換柱，所以這一整天，東記的工匠夥計們都在議論這件事兒，有的幸災樂禍，有的嘆息同情，有的默不作聲。
“爹，這下子，那個葉紫靈終於要倒大黴了。”張清芷喜滋滋地對張老爺說，“購進的木材居然是腐爛變質的，哈哈，看她還有什麼可神氣的”張清芷顯得非常解氣。
“你小聲點兒，別叫清巖聽見了。”張老爺謹慎地提醒女兒，“清巖那孩子你又不是不知道，就是個實心眼兒，萬一給他知道了，說不定他會跑去告訴你大伯和葉紫靈呢。”
張清芷吐了吐舌頭，放低了聲音：“是，爹，女兒知道了。爹，依你來看，這次大伯會怎樣懲罰葉紫靈會不會從她手裡收回南記呢”
張老爺捋着鬍鬚沉吟道：“這個可不好說。只是這一次失誤，你大伯也許不會嚴懲她，我看八成兒會看在她以前的功勞，饒她這一回的。”
“爹，您能不能不要這樣說啊”張清芷使勁兒撅着嘴，坐一張椅子上，“這一次南記出了這麼大的事請，我就不信，大伯會偏袒她。”
“那你忘了，咱們這東記也纔出過事兒。”張老爺顯然比女兒要能沉得住氣，“若是你大伯一定要懲罰她，那她一定會提起永濟縣那件事情的。那一次，咱們的損失也是很大的，你大伯不好一碗水端不平。”
張清芷覺得父親的話不太可信：“可她葉紫靈有什麼資格與咱們張家相提並論咱們那次分明是遭人陷害，而南記這次卻是自己不夠精心，大伯不會連這一點都看不出來的。”
“就怕你伯母一味地向着葉紫靈說話啊”張老爺搖搖頭，“如今林家的情勢你還沒看出來嗎陳姨娘雖然喜歡咋咋呼呼的，可實際上是個草包，世豪年紀又小，他們這一房，不足爲懼。至於駱姨娘呢，咱們就更不用放在心上了，一個失去兒子的孤零零的女人，更加對咱們構不成威脅。因此，如今的林家，是二對一，你伯母和世傑，他們兩個人，對着你大伯一個人，雖然你大伯是一家之主，可掌控着實權的，卻是世傑母子。其實呢，說到這個，我倒不得不佩服他們母子還是仁慈的，沒有趁機將你大伯完全架空，而是極力維護着他一家之主的權威。因此呢，咱們就要好好利用這一點，趁着你大伯還說了算，再抓緊時間給南記燒幾把火，不愁趕不走那個葉紫靈。”
“爹的主意甚好。”張清芷點頭道，“可是我就怕夜長夢多。而且我擔心葉紫靈會查出來這批木材其實是咱們做了手腳。”
“所以咱們要抓緊時間再給南記燒幾把火啊”張老爺一副成竹在胸的樣子，“咱們要打她一個措手不及，讓她根本沒有時間去查明真相。況且，咱們這次給祝仲連的管家幫了一個大忙，他不會出賣咱們的。”
“老爺，這次都是因爲我疏忽大意，做事不認真，才導致購進木材的時候上當受騙。”葉紫靈規規矩矩站在雲熙堂的院子裡，對眯着眼睛躺在藤椅上蓋着虎皮毯子曬太陽的林老爺說，“這一次南記的損失，我來賠償。”
“你打算怎麼賠償啊”林老爺微微睜開眼皮，問了一句。
葉紫靈說：“從我春季的分紅裡面扣除。”
“唔，那麼你心甘情願得不到這一季的分紅嗎”
張清芷在第一時間將南記的這個壞消息告訴了林老爺，本來一再告誡自己，要聽父親的話，除了陳述這個事實，不要發表任何議論，尤其是不要妄議葉紫靈，可到了林老爺面前，仍舊是沉不住氣，在說完南記購進了腐爛木頭的事情後，不免又評價葉紫靈能力太差，辦事又不認真，還狂妄自大，根本不替慶盛昌着想，纔會導致今日的失誤。
因此，林老爺本以爲，依着葉紫靈往日的性子，一定會百般狡辯，一口咬定收貨的時候她不在場，是徐師傅帶着作坊的工匠們驗的貨，從而免去做錯事情應該受到的懲罰。可是沒想到，還沒等他派人傳話到南記去將她帶來問罪，她自己卻主動上門來認錯，並且將所有的錯都包攬在了自己身上，隻字未提徐師傅和收貨工匠們的錯處，不僅如此，還主動提出來用自己的分紅賠償這筆損失。
葉紫靈的這一舉動，讓林老爺十分吃驚，隱隱約約，覺得自己以前對葉紫靈的看法，也許有失偏頗了。
葉紫靈當然不甘心失去這一季的分紅，那可是數目不小的一筆銀子啊，雖然賠償這批木料的損失之外還能略有盈餘，可是，這一季，她幾乎就算是白忙乎了。而且，還要在大家心裡留個做事不認真的壞印象。可是，若是她不主動提出賠償，恐怕受到的懲罰就不止這些了，說不定，還會被林老爺辭退呢。因爲她早就猜到，張家父女一定會在林老爺面前添油加醋將自己貶得一文不值，然後趁機落井下石，讓自己滾蛋。所以，倒不如自己在林老爺還未派人來南記的時候主動來到林府認錯，這樣，或許會使林老爺的火氣不那麼旺盛，至少，會讓張家父女無法再進讒言。
果然，站在林老爺身後的張老爺夫婦和張清芷目瞪口呆，畢竟，葉紫靈已經主動來認錯了，並且主動提出了賠償，他們不好再給林老爺吹風。而且，葉紫靈這一主動提出來賠償，他們臉上也有些發熱，因爲上一次他們給慶盛昌造成的損失遠遠高於葉紫靈的這一次，可他們當時雖然也自責不已，卻並沒有提出來賠償。兩下里一對比，連他們自己也覺得比不上葉紫靈。
看着葉紫靈一副謙恭的姿態，張清芷恨得咬牙切齒，心說這個葉紫靈真的是太會演戲了，竟然想得到主動示弱，這樣一來，就算是大伯本來有心重罰她，也不忍心開口了。
林老爺看着葉紫靈，又問了一遍：“紫靈啊，你真的願意用一季的分紅來賠償這一次的損失嗎”
葉紫靈平靜地擡起頭來看着他：“老爺，這件事情是我的責任，既然是我的責任，那麼我就要承擔起來。雖然失去一季的分紅我很是不捨，可是，我知道，我必須這麼做。”
林世傑急忙站起來表示反對：“爹，這樣做對紫靈不公平。那天驗貨收貨的時候，紫靈並不在場，是作坊裡的工匠們沒有仔細驗貨，這個責任，怎麼能夠算到紫靈頭上呢”rs