由於林家和張家常有書信往來，所以，張清芷知道，表哥林世傑有一妻二妾，正妻嚴玉容已經病入膏肓，兩個小妾也相繼下堂。但是詳細的情況她就不知道了，比如，她不知道葉紫靈如今已經成爲林世傑生意上的左膀右臂。
於是，聽見林世傑說起“紫靈”二字，不免心中生疑，可礙於客人的身份，又當着這麼多長輩的面，不好直接詢問，只得看着林老爺夫婦。
林夫人說：“那麼紫靈現在好了嗎”
林世傑點點頭：“已經好多了。”
林老爺有些不快，當着遠道而來的客人的面，他們母子竟然旁若無人地談論一個自請下堂的、心思根本不在林家的女子，這讓客人多尷尬啊。
於是林老爺咳嗽了一聲，說：“時間也不早了，清芷和清巖都餓了吧，那咱們這就開飯吧。”又命丫鬟上來斟酒。
林夫人只得用目光示意兒子不要再提葉紫靈，安心吃飯。
林夫人何嘗不明白兒子的心意更何況，她一直都是喜歡葉紫靈的，並且希望葉紫靈能夠重回林家，重新回到兒子的身邊，不僅成爲兒子生意上的有力助手，而且能在生活起居上照顧兒子，與兒子琴瑟和鳴。只是，因爲兒子並未放棄嚴玉容，所以，她只能把這個希望藏在心裡，就連兒子林世傑，她也沒有說過。
對於林老爺這次的突然的決定，林夫人無法反駁，因爲，林老爺並沒有明說是讓張清芷在嚴玉容死後給兒子世傑做填房，而是本着替慶盛昌負責的態度，請親戚來幫忙打理生意，所以，她也不能說不讓人家來，只是前兩天在給荷香院添置東西的時候輕微地抱怨了幾句，說林老爺純屬多此一舉，如今慶盛昌三家店鋪和作坊都是順風順水的，根本用不着請好幾年沒有走動過的親戚來幫忙。林老爺自然是拿林夫人的表弟曾廣成的事情來堵住她的嘴，說既然你的表弟可以打理南記，那我的表弟和侄子爲什麼就不能來做慶盛昌的賬房和管事呢林夫人只能閉口不言。曾廣成的事情，一直都是夫妻二人之間的一個坎兒，也是林夫人愧對林老爺的一個理由，畢竟，曾廣成雖然被誣陷和誤會在先，可後來，他對慶盛昌的報復，也是極其兇狠的。
用過了午飯，林世傑說店鋪裡還有很多事情要做，向表叔一家道了歉，就走了，林老爺和林夫人陪着他們來到了荷香院，看着下人們將他們帶來的行李歸置好，然後叮囑他們好好休息，也告辭走了。
第二天，林老爺帶着張家父子兩個去慶盛昌，打算先讓他們熟悉一下慶盛昌的環境和生意流程，張清芷提出來，也想去寧州最大的木器行去看看。其實她主要是去證實一下，昨天午飯時表哥林世傑所說的“紫靈”，是不是四年前在林府處處擠兌自己的那個丫鬟葉紫靈。林老爺不明就裡，看這位表侄女兒興致勃勃，也就一起帶着去了。
幾個人先來到東記店鋪，林世傑自然是不在的，因爲按照他和葉紫靈商量好的，他只管做好老店的事情，東記這邊，由葉紫靈全權負責。
葉紫靈心中忐忑不安，但依舊是熱情招待。
林老爺一面吹着水面上茶葉的浮沫，一邊慢慢說：“南記的事情，不是很忙，傢俱訂單也接到的不多，所以，就讓世傑的表舅和表弟在東記做管事和賬房吧，紫靈，你看怎麼樣”
葉紫靈在心裡嘆了口氣，心知自己這個冒牌貨算是把人家真正的葉紫靈在林老爺心目中的好印象給毀了個乾淨，所以現在，人家林老爺不再信任自己了，而自己又幾乎把持着東記和南記全部的生意，所以，病體逐漸痊癒的林老爺要開始在這裡安排自己的人了。
於是只能笑道：“一切但憑老爺安排。”
葉紫靈在說這句話的同時，已經想好了，這幾天就找個機會和林世傑好好談談，離開慶盛昌，專心經營自己的木器精品店。她倒不是擔心看上去還算老實憨厚的張老爺和張清巖會在東記擠兌自己，她只是本能地感覺到，那位張小姐看着自己的目光十分不友好，也許，她和以前的葉紫靈產生過什麼矛盾
張家父子態度十分謙虛，表示他們只是來給親戚幫忙，其實他們對於傢俱生意並不熟悉，因此，還需要請葉紫靈多多關照，多多指教。可是張清芷就沒有這麼客氣了，對葉紫靈在賬本盒子上面用油漆劃線的做法給予了輕微的藐視，說只有記性不好的本人才會這麼做，把好端端的盒子弄得亂七八糟。
葉紫靈解釋說：“張小姐誤會了，這樣做，只是爲了賬簿不會丟失，順序不會被弄亂，因爲這些賬簿不是一個人在看。”
張清芷輕笑道：“那麼寧州這麼多做生意的，都沒有用葉姑娘這種方法，那人家不是一樣也在做生意”
張老爺看了女兒一眼：“芷兒，不許無理”
張清芷閉上了嘴巴。
葉紫靈越發懷疑，自己的本尊以前和這位張小姐的確是有過矛盾的，否則，張清芷只是一個客人，怎麼會一來到東記就處處針對自己
幾個人又由葉紫靈帶着，去了一趟東記作坊，然後，林老爺對張老爺父子說：“那就辛苦你們了，我和清芷，先回去了。”
“大伯，我也想留在這裡給表哥幫忙。”張清芷不肯和林老爺一起回去。
葉紫靈一聽，有些頭暈，因爲“表哥”這個詞兒，讓她想起了賀昭雲。前不久，稱呼殷子桭爲“表哥”的賀大小姐，害得自己差一點兒沒了性命，那麼，眼前這位稱呼林世傑爲“表哥”的女子，會不會也給自己帶來災難
張老爺沉下臉來斥責女兒：“芷兒，我和你弟弟留下來，是因爲有正事要做，你就不要跟着添亂了，回家去陪着你伯母和母親。”
張清芷對林老爺說：“大伯，清芷以前也在爹的店裡面幫過忙的，多少學過一些生意經，而且，清芷也想助表哥一臂之力，把慶盛昌的生意越做越紅火，大伯能不能給清芷一個機會，讓清芷也留在這裡”
張老爺瞪了女兒一眼：“胡鬧。咱們以前那個小店子，怎麼能和慶盛昌相比”又抱歉地對林老爺說，“大哥你看，清芷這孩子，讓我給慣壞了，說話做事極不穩重，讓大哥笑話了。”
林老爺卻饒有興趣地看着張清芷：“芷兒，你真的想在這裡學做生意嗎”
張清芷眼睛一亮：“大伯，您答應清芷了嗎”
林老爺含笑道：“清芷想做的事情，大伯怎麼可能不答應不過，清芷啊，你可要想好了，這做生意，是很辛苦的，尤其是木器行的生意，尤其不那麼好做，需要吃很多苦。你一個女孩子家，能吃得消嗎”
張清芷急忙點頭：“請大伯放心，清芷能吃苦的。”
張老爺急忙對林老爺說：“大哥，您別聽小孩子胡說，她在家嬌生慣養，哪裡吃得了這個苦”又轉頭斥責女兒，“不要在這裡胡說八道惹人笑話了，趕緊和你大伯回去”
張清芷笑道：“爹，女兒只是說在這裡學做生意，只是做個學徒而已，又不是立時三刻就要替表哥做生意，瞧您急的。”
林老爺說：“好啦季山，芷兒既然有這份心，那我一定會成全她的。芷兒這孩子從小聰明伶俐，行事穩重大方，又在你的店裡幫過忙，對於做生意，也不是一竅不通麼。而且難得她有這份兒爲世傑分憂解難的心思，若是她真的學成了，世傑就不用那麼辛苦了。”
被衆人忽視的葉紫靈已經完全明白了林老爺的心思，他是想請自己家親戚來，打着幫助林世傑的旗號，逐漸將自己排擠出慶盛昌。
那麼，自己應該怎麼做
如果趁着這父子三人初來乍到對慶盛昌的事情一竅不通，再加上林世傑對自己的信任與呵護，完全可以將這三個人玩弄於鼓掌之中，讓他們笑着來，哭着回去，尤其是這位張小姐。
可問題是，這樣做有什麼意義
如果說，她本來有着耐心等待嚴玉容嚥氣後嫁給林世傑的打算，那麼，這樣做倒是十分值得，可問題是，她並不打算續嚴玉容這根弦，哪怕，她明白林世傑對自己的心意，並且，她對林世傑也有着同樣的心意。
得到了林老爺的支持，張清芷心中十分得意，可並不表現出來，而是謙遜地對葉紫靈說：“葉姑娘，以後清芷在這裡做學徒，還要請你多多指教了。”
葉紫靈立刻還之以得體的微笑：“張小姐這話真是折殺我了。我只不過是慶盛昌的一個夥計、大少爺的一個助手而已，何德何能，可以指教張小姐今後，紫靈還要拜託張老爺、張小姐和張公子多多關照呢。”
張清巖雖然老實憨厚，可並不笨不傻，已經看出來自己的姐姐和這位據說是表哥林世傑的助手的葉紫靈已經在暗暗較勁兒了，於是笑道：“姐姐，你看你，都弄得人家葉姑娘不好意思了呢。”又轉頭對父親說，“既然大伯已經答應姐姐在這裡做學徒，那麼，咱們也別耽誤時間了，葉姑娘這裡一定也很忙，咱們就開始學着做事吧。”
林老爺點頭道：“清巖說的極是。那麼，我就先回去了，清芷，清巖，葉姑娘是慶盛昌的老人兒了，你們要多多向她請教。”
林老爺走了。
葉紫靈說：“張老爺，張小姐，張公子，那麼，我先帶你們去熟悉一下各個工坊的情況吧。”rs