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糜竺在臨淄盤桓五天,隨後跟隨劉存和妹妹糜環返回珠山,在珠山家中又停留三天,與匆匆趕來的青州別駕國淵、治中趙溶匯合後,一同從珠山港乘船南下徐州,開始對徐州的第一次正式訪問,順便把妻子糜環送回下邳和爹孃住上一段。
五月二十日下午,劉存一行在糜竺的陪伴下,抵達徐州治所下邳(今江蘇睢寧縣古邳鎮)東門外三裡,便受到徐州刺史陶謙、別駕趙昱、治中王朗、從事徐方、兵曹從事兼徐州軍主將曹豹、典農校尉陳登等主要官員和百餘官吏的盛情接待。
劉存等人看到陶謙和衆官員迎出三裡非常感動,迅速整理衣冠,謙遜地小步快行,搶在五十九歲的陶謙之前彎腰行禮,恭恭敬敬地致以問候。
陶謙一直聽說劉存寬宏仁義的美德,此時看到劉存、國淵、趙溶等人對自己如此敬重,頓時高聲感慨,率領身後文武官員彎腰回禮。
糜竺完成介紹,隱入陶謙身後,由陶謙來向客人介紹麾下文武。
從事徐方前年去過琅琊書院遊學月餘,與國淵非常熟悉,趙昱與劉存和國淵彼此間慕名已久,今日一見都很高興。
曹豹曾與劉存在費縣平亂中有過合作,雖然沒有見面,但彼此也算並肩戰鬥過,見面自然親熱。
典農校尉陳登的家族與琅琊商會數年來合作不斷,所以大家如同老朋友一般笑聲不斷,倍感親切。
陶謙看到其樂融融的景象,對身邊始終帶着謙遜笑容的劉存好感大增。
巍巍雄城下邳是大江之北規模最大的堅城,背依葛嶧山。南臨泗水河,西憑沂水,東有沐水,山水相連,地勢開闊。城裡城外方圓百里內人數高達六十餘萬,劉存遙望東門上方巍峨肅穆雕樑畫棟的兩層鏑樓,不禁發出聲聲讚歎。
陶謙聽了哈哈一笑,靠近劉存低聲詢問:“傳聞子鑑大人在濟南國曆城西面,歷下波(今大明湖)和五龍潭北面,正在修築一座東西長八里、南北寬六裡的齊魯第一雄城。名字叫濟南城,不知是也不是?”
劉存如實回答:“確實如此,已有數百年曆史的歷城太小了,這數百年來人口增長了十餘倍,歷城還是那座方圓四里的小城。由於年久失修,很多地方坍塌傾斜,內外均未修築排水系統,致使城裡城外污濁不堪,極易發生內澇、火災、大疫等重大災害。”
“考慮到歷城乃是位於青州最西端的唯一大城,素有青州西大門之稱,人口數量又已達到五十五萬,制鐵與紡織業頗爲興盛。所以經青州政務會議表決通過,在歷城西面修築新城。相關奏章已於去年冬上呈朝廷,並附上全城堪輿圖以備案。”
陶謙聽完對劉存的坦率非常欣賞。熱情地邀請劉存同乘一車。
劉存欣然答應,與周圍官員行個禮告個謙,跟隨陶謙登車就坐。
整個車隊在前後鐵騎和兩旁甲士的護衛引到下,浩浩蕩蕩進入東門開赴刺史府。
舒適寬大的四輪馬車通過深邃幽暗的城門洞,溫暖的陽光再次灑下,陶謙輕撫依然黑亮的三縷長鬚。和藹詢問:
“子鑑啊,聽說你即將到來。老朽連續幾日輾轉難眠,可謂心懷喜悅日夜期盼啊。可是,也因違反朝廷禁制,子鑑不擔心遭人非議嗎?”
劉存笑道:“大人不必擔憂,孫堅爲一己之私連殺兩個太守,劉岱爲軍餉糧草殺害橋瑁大人,這滅九族的惡行朝廷都視而不見,難道還會因爲在下到大人府上喝杯酒談談心,就要對亂世中始終堅守爲臣之道、繼續向朝廷進貢的你我實施懲罰嗎?”
陶謙哈哈大笑,笑得非常暢快,握住劉存的手感慨萬千:
“子鑑啊,老朽心裡非常明白,你此行是幫助老朽,是故意做給天下人看、做給那些居心叵測的諸侯們看的,老朽和麾下文武心裡無比感激啊!”
“俗語道,遠親不如近鄰,正如子鑑來函中說的那樣,青徐兩州脣齒相依,休慼與共啊!子鑑,可知道今日老朽見到你的第一眼,心裡騰起的第一個感覺是什麼嗎?”
“請大人明示。”
劉存感興趣地笑道。
陶謙清晰而緩慢地吐出個三個字:“放心了!”
劉存連忙施禮:“感謝大人信任,能與大人爲鄰,同舟共濟中能不時傾聽大人教誨,何嘗不是劉存和青州五百餘萬民衆的幸運啊!”
“子鑑高義啊!”
陶謙非常感動:“真是百聞不如見面!想想也是,能讓一代大儒鄭玄、邴原兩先生讚不絕口的俊傑,這天下能有幾人啊?”
兩位年紀相差三十歲的封疆大吏,一路乘車,一路暢談,似乎總有說不完的話,馬車進入州府大門,一直駛到大堂前方的高臺下停住,陶謙還在興致盎然地述說當年他跟隨皇甫大將軍、太尉張溫在涼州平叛的難忘歷程,整個人精神振奮,目光炯炯,彷彿年輕了十歲。
接風晚宴非常隆重。
衆星捧月中的劉存,對每個敬酒者都予以熱情迴應,特別是與曹豹兄弟和陳登父子多喝三杯,最後親手斟上九杯酒,在衆人的喝彩聲中,恭恭敬敬地敬奉笑得合不攏嘴的陶謙。
沒等爲難的陶謙拒絕,也沒等衆人擔憂陶謙的身體,劉存已經把六杯酒逐一送到陶謙身後的兩個兒子面前,然後將自己的三杯酒倒入一個碗,雙手端起說聲“以後都是自己兄弟了”,便和興奮而感激的陶商、陶應兄弟倆親熱對飲,再次贏得滿堂一片喝彩。
陶謙更是歡喜不已,要不是糜竺在他耳邊不停嘀咕,恐怕他不會放劉存回去見丈母孃了。
次日天色微亮,習慣早起的劉存拉開帳幔坐在臥榻上,守候多時的四名美婢立刻端上熱水香茶,拿着毛巾牙粉,翩翩迎上,從沒這個習慣的劉存還光着身子,立刻放下帳幔鑽入塌中,摟過嬌媚慵懶的糜環低語幾句。
糜環頓時趴在劉存身上笑個不停,快沒力氣了才嬌聲吩咐女婢們留下東西即可,然後摟着劉存粗壯的脖子狠狠親他一口:
“昨晚你喝成那樣,還推掉兩個美婢的服侍,難得啊!可母親還說,這天下沒有不偷腥的男人!我倒想看看,等會兒母親的眼睛睜得有多大,呵呵、哈哈哈!”
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