新年剛過，又一場大雪洋洋灑灑，覆蓋了京都。第二日天便又放晴，陽光直接射入屋中，加上地面的雪光反射，屋內顯得越發明亮。
這一日，也是七寶的及笄禮。
剛及晨曉，七寶便被趙眉兒推醒，她迷迷糊糊地被拉去沐浴更衣。侍女們早已準備好了沐浴的水，在七寶醒前便燒開，算好了時辰，等七寶到了浴間，水已經到了適宜的溫度。
七寶站在浴桶前，不敢置信地瞪大了眼睛，裡面居然滿滿泡着鮮花，水仙、杜鵑、茉莉、茶花、素心臘梅、三角花、一品紅、君子蘭、金橘、含笑、四季桂，她手指頭掰了掰，足足十二種。“傻丫頭，愣着做什麼，趕緊下水，別耽誤了時辰。”趙眉兒抿嘴一笑，輕聲催促着。
啊？七寶感覺這一句像是說，水已經煮沸了，餃子要下鍋了。
看着七寶慢吞吞地脫了衣服下水，趙眉兒笑道：“你呀，怎麼總是一副孩子模樣，真叫我不知道說什麼好！”她一身淡青色花綾衫，在浴間中的霧氣中顯得格外嬌豔動人，她輕輕撩起一捧熱水澆在七寶背上，引得她咯咯笑起來，被輕輕拍了一巴掌。
“眉兒姐姐，這麼久不見，你手勁兒怎麼變得這麼大，打得七寶好痛的！”
七寶扁扁嘴，委屈地瞅着趙眉兒，後者後知後覺，看到她的表情才醒悟過來，臉上一紅：“好好好，是我的錯，不該手腳這麼重，傻丫頭，別耽誤時辰，動作快一點！”
說是這麼說，侍女們都退下去以後，趙眉兒就坐在一邊跟七寶聊天。“你看，賀蘭公子對你多好，這冬日雖然也有鮮花，但是有的很難尋到，十二種鮮花缺一不可，要是尋常人家，無論如何也湊不齊，隨便找點耐寒的也就打發了，可是姑娘家的及笄禮，半點馬虎不得，你哥哥爲你操心半個月了，你還沒事兒人似的！”見七寶不以爲然地吐吐舌頭，她嗔怒地戳了戳她的腦袋。“小沒良心的！”
說到這裡，趙眉兒搖搖頭，臉上神情很遺憾：“要是眉兒有這樣的兄長，當真不知道有多高興。”
七寶水淋淋的小爪子伸出來握住趙眉兒的手，“眉兒姐姐，七寶現在沒有親人，你也沒有親人，我們兩個不就是相依爲命的親人嗎？爲什麼要這麼說，難道你和七寶在一起，沒有把七寶當作妹妹嗎？”
趙眉兒看了看七寶黑白分明的眼睛，嘆了一口氣，臉上終於浮上一層紅暈：“傻孩子，眉兒姐姐當然很希望一直跟七寶在一起。可是人總是要長大的，七寶將來也要嫁人，到時候不是也得分開嗎？”
七寶看着她眉心那顆鮮豔的美人痣，笑起來：“原來眉兒姐姐思春啦，還說什麼嫁人！”
趙眉兒羞紅了一張臉，臉上的美麗化爲嬌媚：“壞七寶！敢尋我的開心！”她撩起水花，打溼了七寶的額發，七寶在水裡撲騰了兩下，又趴在桶邊看着趙眉兒：“眉兒姐姐，我乳孃真的搬走了嗎？她行動不方便，怎麼會搬走呢？”
趙眉兒也似乎琢磨不透，面帶疑惑地看着七寶：“你都問了八百遍了，我也只是聽人說起，又沒親眼瞧見，只是你乳孃在你離開之後沒過多久就不見了，大家也都猜測她是搬走了而已。”
七寶大大嘆了一口氣，揚起的心情再次墜落下來，乳孃不知下落，到底去了哪裡，她怎麼覺得自己彷彿身處在迷霧中，越來越看不清楚這一切了。趙眉兒笑道：“別想了，我來幫你洗頭髮。”
沐浴完，侍女們取來早已備下的采衣，七寶撫摸着這套衣衫，眼中淚光閃閃，趙眉兒知道她又想起了她乳孃，也不知道如何勸慰她，只是與侍女們一道幫助她穿上衣服。
趙眉兒將窗格推開，讓霧氣散去，侍女們端來一座精緻的鏡臺，一隻梳具箱。趙眉兒取來布巾擦乾了七寶的長髮，看着她濃密的黑髮如瀑布一般垂直而下，十分秀麗好看，不由得感嘆道“七寶真是越來越好看！”
鏡子裡的女孩，眉黛彎彎，美目流盼，肌膚勝雪，窗格外的陽光照進來，襯着一頭如雲的青絲，侍女們看看她，都覺得趙眉兒說的還輕了，七寶小姐越大越清麗喜人，再過兩年未必不是姿容絕世的大美人，只是女兒家都有些暗地裡較着勁兒的意思，趙眉兒也是美人，說着這話，倒感覺有點酸酸的意味，兩個年長的侍女相視一笑。
一切準備就緒。
開禮，身爲贊者的玉娘微微一笑，俯身淨手。
七寶穿着采衣行至大廳，在侍女引領下入席。
賀蘭雪外着一件月白底彩紋常衣，內着淡紫襯袍，高雅脫俗之極，正坐在一邊觀禮。他看着七寶走進來，就一直目不轉睛地看着她。老管家站在身後，也一直笑咪咪地看着。
玉娘一絲不苟地替七寶梳頭，意即梳去其童真幼稚，理順她將來成長之路，祝願她今後人生之路順暢無阻。賀蘭雪眼眶微微溼潤，記憶突然越過此刻，回到第一天見到七寶的時候，那時候她還是一個天真無邪的小女孩，傻乎乎的經常被人欺負，可是，今日她便已經成長爲待嫁的少女，這種心情，還真是很複雜。
恍惚間，趙眉兒已經遞上木笄，玉娘接過，口中輕念古傳之祈福語：“令月吉日，始加元服。棄爾幼志，順爾成德。壽考惟祺，介爾景福。”
七寶跪坐在席上，心裡翻江倒海，這叫一個累啊，膝蓋都麻了，可是看看玉娘非常鄭重的樣子，立刻很認真地挺直了腰板，很是一本正經，只微眨了眨眼睛，顯出少女的俏皮來，看得賀蘭雪嘴角逸出輕笑。
側廳進入一個侍從，附耳在管家身邊說了幾句話，管家臉色微變，跟着他出去，回來的時候手中已經多了一張金帖，悄悄遞與賀蘭雪。他打開一看，面上若有所思，只略微點了點頭。管家立刻會意，將盤中原本準備好的帖子換了，以金帖取而代之。
那裡初加木笄、二加銀釵，三加釵冠已畢，七寶身上從采衣變成色淺素雅的外服，又加上曲裾深衣，大袖禮衣最後才披上。中間本要拜謝父母師長，可惜七寶並無父母可拜，賀蘭雪也堅拒不肯代她父母受禮，想想也是，他不能平白高了七寶一個輩份，這樣就真亂了。是以這場及笄禮雖然隆重，可是多少有些古怪。
禮畢，玉娘從侍女捧過來的盤中取出金貼，打開一看之後愣了愣，疑惑地看了賀蘭雪一眼，他正目不轉睛地看着七寶，並沒有注意到她奇怪的神情。玉娘只好按捺下疑慮，宣讀了七寶的表字。
大曆少女成年，都有父母取表字以示成人。
賀蘭家養女，從這一日起，摒棄過去一切，表字：萱。
孔萱。
大曆十五年，大曆皇朝派出明清王世子爲和親使與兀朮暹羅公主聯姻。當浩浩蕩蕩的和親隊伍到達邊境的同時，海穆然早已秘密啓程先行趕赴兩國邊界。兀朮婚俗傳統是結親雙方先行訂婚儀式，十日後舉行婚禮。爲表聯姻誠意，雙方相約在大曆邊境的聊城訂婚，暹羅公主已在聊城等候。可是等和親使團到達邊界時，發現在那裡等候的不僅僅是暹羅公主，更有兀朮的二十萬大軍在聊城近郊囤積。明親王世子看在眼中，不露聲色。按照兀朮大可汗的原定計劃，訂婚當晚將是大曆最鬆懈的時候，他們將以聊城爲起點，一舉攻下大曆邊境十五座城池。誰知就在發佈命令的前一晚，一千名精銳騎兵在一位將軍的帶領下，穿着兀朮人的衣服直闖兀朮大營，殺了值勤守衛，一路廝殺縱火，同時到處大聲散佈謠言，說大曆早已籌備好五十萬軍隊，很快就要殺將過來。
本打算養精蓄銳第二日衝鋒陷陣的兀朮士兵從睡夢中驚醒，立刻就要赤手空拳的面對全副武裝的騎兵，到處失火的窘迫和明晃晃的刀槍，尤其可怕的是，在黑暗中，所有對面的人都自稱是兀朮人，然後出其不意一刀砍過來。等到部隊鬆散地集合起來，那些騎兵竟然已經不見蹤影。正在清點傷亡人數的時候，這些秘密騎兵竟然再次出現，驚魂未定的兀朮士兵在天未全亮的情況下佔不了任何便宜。領頭的年輕將軍出奇的驍勇，砍殺了兀朮領兵的大王子，一下子剛剛勉強集結起來的軍隊再次潰散，不得不向兀朮邊境潰逃。然而出乎意料的是，海穆然竟然帶領着大曆的三十萬大軍在中途嚴陣以待。在前後夾擊的情況下，兀朮鐵騎損傷過半，狼狽往兩邊逃竄。而這一切，在聊城內的兀朮二王子楚柯並不知情，反而在爲時日已到仍然得不到任何發兵的訊號而焦急。大曆看準時機，與在聊城內的明親王世子裡應外合，一舉奪下聊城，戰亂中兀朮王子趁亂倉惶帶着暹羅公主喬裝逃跑，然公主受驚後墜馬而亡，兀朮王子獨自一人回到兀朮，兀朮大可汗震怒，損兵折將又痛失愛女，立刻傾兀朮舉國之力發兵，誓要奪取大曆國都以雪恥！兩國之戰，再次拉開序幕。
這時人們才明白過來，和親本就是訂好的一個計策，不過用於麻痹兀朮人，拖延準備時間。在這一場戰役中，讓大曆人念念不忘的，是明親王世子令人折服的桀驁堅韌和英武果斷，在戰爭開始之前爲大曆贏得了充足的備戰時間，另外一個人，則是此次一戰成名的一位年輕將領。有傳言說，此人是海穆然海將軍失散多年的兒子，意外在邊疆重逢，委以重任，果不負衆望，成功地帶領一千將士將兀朮人殺得狼狽而逃，又與明親王世子裡應外合攻下聊城。但是，接下來的這一場戰爭，卻是曠日持久，十分慘烈。