今日除夕，天色昏黃，鵝毛大雪隨着凜冽的寒風在廣闊的平原上飛舞，行路的人被雪堵得睜不開眼睛，全身縮成一團，在雪中艱難地跋涉着。
白少楓攏緊斗篷，把風帽拉拉好，就這樣，還是覺得全身徹冷。黃河早巳結冰以，遠遠看去，象一根銀白的帶子從遠處伸了過來。河岸邊，一間間簡易的窩棚中飄起了鳧鳧炊煙，被大水沖走房舍的災民還沒能建起新房，暫時就住在這裡。災民圖個喜慶，相互湊了幾文錢，買來紅紅的對聯貼在粗陋的木門上，才稍稍有點年味。
河南知府讓差役在一家窩棚前，架起幾口大鍋，熬着調綢的粥。災民排成長長的隊，不顧嚴寒，只等能夠喝到一口熱騰騰的粥，讓這個年過得暖一點。
朝廷的賑銀如杯水車薪，災民們的生話還是慘不忍睹。
爲逃婚，他走出蘇州，覺得外面的世界好美。陰差陽錯，做了翰林，走出洛陽，他發現外面的世界很廣，百姓的生話是如此艱難。
無由地，白少楓升起一種沉重的使命感，覺得肩上擱着了一幅擔子，這是他在深閏中從未有過的。
“大人，堤上風大，我們回衙門吧！”高山用壯實的身子爲白少楓擋住呼嘯的寒風，低聲說。
“幹嗎那麼着急？”回去又是和潘芷柏和劉知府圍爐喝酒，想想多煩。既然出來辦差，他還是多瞭解點情形好。
“潘大人說今兒過年，要大人早些回去熱鬧熱鬧。”
“高侍衛，你是本官的侍衛，爲何要聽他們的話？看着我在酒桌上度時如年，你很樂意？”
高山絡腮鬍子一抖一抖的，不知是被風吹着，還是在笑，“大人，不是個個大臣都象大人和太子那樣潔身自好的。喝酒也是學問，是官場上與人溝通的方式。”
白少楓走到背風的堤岸後，揚起頭，吸了口冷風，不禁一抖。“高侍衛，在你心中，我和太子是一般高嗎？”
“呵呵！”高山淡笑不答。
“知道你對太子最忠心了。”白少楓眨眨眼，“可他有什麼好，防人之心過重，深不可測，也不看對象。”
“等大人年歲再長些，就會明白太子的處境和做法。”
“好，好，好！不說那個，高侍衛，東宮裡真的沒有太子妃嗎？”拓跋睴說慕容昊只對江山有興趣，對絕色佳人看都不會看一眼，他真的很想不通。來河南後，潘芷柏差不多是夜夜做新郎，劉知府花了心思地把全開封城裡的花娘都拉了過來，讓他和潘芷柏挑。他是教謝不悔，可潘芷柏卻來者不拒。
想到潘大人，白少楓就要笑。
潘芷柏長相高大英俊，偏偏神形委瑣，腹中又空空，看着就象只典型的草包。這兩個月來，他常被白少楓氣得吹鬍子瞪眼，臉紅脖子粗，眼中早把白少楓千刀萬剮幾百次，臉上還想裝作大度寬容的樣，看着他握緊拳頭，皮笑肉不笑，白少楓就心情大好。
老百姓的救命銀子，怎能隨意填了別人的腰包？只要有一筆不知去向，白少楓挖地三尺，都要查出。
“白大人，做人怎麼那樣死呢？”
“潘大人，少楓也沒有辦法，起程時，皇上幹叮萬囑的呀！”
“唉，天高皇帝遠，有些事我們睜隻眼閉隻眼不就行了，有事我給你擔着。”
“喔，潘大人，皇上問起．我把你今日的話原話轉給皇上聽，行嗎？”
“你，你怎麼這麼不開竅？在朝爲官，有個眼頭見色行嗎？”
“可惜少楓初登朝堂，潘大人講的這些，還不太明白。少楓只知忠心耿耿爲皇上辦事，難道潘大人另有別意？”
“氣死我了，你少年才俊，書都讀哪去了？”
“在腦中啊！潘大人不在嗎？”
“不可理喻！”
每次，潘芷柏都是氣哼哼地拂袖而去，白少楓在身後笑得一臉無辜。
就這樣，賑銀總算在白少楓的死盯中，每一筆都發放到位。潘芷柏懶得和他爭，索性就醉臥溫柔鄉。
男人都很好色，慕容昊怎會例外呢？
“東宮裡有好幾位侍妾，但太子妃暫時沒有。”
原來不是真的清心禁慾，幾位侍妾？白少楓“哼”了一聲，心中覺得好彆扭。
慕容昊一臉陰沉樣，哪個女子敢和他親近？
高山嚴峻的面容因白少楓豐富的表情，也稍稍柔和了起來。別看白大人年少，卻有智有謀，鬥人不傷臉面只傷神。好多次，他都差點破壞形像，忍俊不禁。當初，有些瞧不上這位長相太柔美的白大人，現在早已佩服得五體投地，難怪太子對他如此珍視。
“過幾天要回京城啦！”從蘇州到洛陽是第一步，從布衣到狀元是第二步，第一次出京辦差是第三步。一步步行來，心中的成就感一日日漸濃。人的內心都潛藏着一座寶藏，只要勇敢挖掘，就會有許多意外驚喜。白少楓感慨地看着天空，“高侍衛，出京時是秋天，現在都是除夕了，到京後該是春暖花開了吧！”
“是的，大人！”
“好懷念雅風茶社。去年的秋天，我還在洛陽街頭飄泊不定呢！”
“大人是塊金子，在哪裡都會發光的。”高山真摯地說。
“哈，高侍衛，你講這話應該帶點謅媚的語氣，才比較有真實感。”白少楓俏皮地衝高山眨眨眼。
穿上男裝後，他發現自已有許多不安於分的因子，衝動着就會說出什麼話，做出什麼事。從前那個躲在小樓中求安寧的白冰兒不見了，現在的白少楓，似乎是他心儀已久的。
高山黝黑的面容赤紅一片。“在下講的是真話。”
“嗯，我也聽得認真呀！”繼續逗着木納的侍衛。
高山只得轉過身。不敢接白少楓含笑的眼神。“大人，再不回衙門，潘大人會找來的。”
潘芷柏乃富家子弟，自幼嬌養，很少吃苦，這次出行讓他倍感不適，雖美酒與美女相伴，但哪比洛陽的風韻富華，有事沒事成天嚷着要回京。白少楓輕嘆一口氣，他只不過藉着其妹的裙襬，一步登天，憑他那點可憐的才華，怎可能位居高位。
這是世道，是現實，更是無奈。世上有黑白、好壞之分。大臣也有奸臣與忠臣之別，皇上需要忠臣，也需要弄臣、小人，站在高處，對天下的觀感角度與常人不同，思維自然也不一樣。不能以庸君與明君這簡單的兩個詞來評價皇上，他這樣的擺佈一定有他的思量，自己不必亂猜測，做好份內的事便是。
“高侍衛，回京後你便會回東宮了吧！”任北風把官袍吹翻，不介意地舉步下河堤，不遠處，官轎巳在等了。
“如果大人覺得在下不太盡責，那麼在下會回東宮的。”摸不着這少年狀元的慧思，高山思量一番，小心地說。如果可以，他願意留下，白大人身邊連個貼心的人都沒有，在官場如沙場的朝廷，這是很危險的，而太子身邊，高手侍衛成羣，少他一個不算什麼，何況他很敬慕這位狀元公。
提下風小了許多，白少楓別好幾縷吹散的髮絲，穩好風帽，笑道：“我自然想留高侍衛，可是跟在我一個管理國子監和禮部的翰林身邊，太委屈高侍衛了。”
“在下不覺得委屈，憑大人的才華，不會永遠呆在國子監的。”
“高侍衛，你這是誇我嗎？”
天，又來了。高山眼都不拾，伸手掀開轎簾，“大人有多好，不要在下多言，請！”
白少楓搖頭，撩起官袍，擡腳上轎，起轎前，簾後傳來一聲輕笑，“本官也欣喜身邊有高侍衛，宗總管早在翰林府爲高侍衛備下房間了。”
是吧，他原來是試探他的，到底年少，還沒有脫去少年的活躍。高山冷竣的面容浮出一絲笑意。
一行人走在大街上，發覺開封城今夜少有的冷清。沿街的院落中爆竹聲聲，笑語不斷。
“人都躲在屋內守歲呢！”劉知府說。擡頭看到前方的樓閣，指指一扇黑沉沉的大門，“快到了。狀元公凍壞了吧！”
白少楓呵着手，苦笑輕嘆。不懂這位知府怎麼回事，放着好好的暖閣不呆，硬是拉着他們穿街走巷的，說去尋個樂子。這大過年的，坐在暖暖的被窩中就是最大的樂子。
可他又怎麼拒絕得了呢？說起來，都是特地招待他這位狀元公的。
大門“吱吱”地拉開。
一個令人驚豔的女子滿臉笑意走上前，衝衆人道個萬福，白少楓看到潘芷柏淫笑地掐了那女子一下，那女子回給他一個嫵媚的眼波。
“知府大人，翠玉早就侯着你老了。”
劉知府難得一臉正經，問道：“呂少爺來了？”
“大人召喚，草民哪敢怠慢！”一個華服青年施施然信步走出，只見他面容清麗如水，斯文異常，嘴角噙着似笑非笑的嘲諷。
說是草民，劉知府卻沒有敢端架子，雙手抱拳，熱情地說：“呂少爺，這大冷的天，讓你從山西過來，本官過意不去。”
“別，別，少爺也不是白來的。介紹下吧！”這位呂少爺口齒特別清朗，眼睛極有神。飛快地掃了一圈，落在白少楓的身上，“這位定是大人誇了又誇的白大人吧！”
“正是，正是！這位是潘大人，當今的國舅爺。”
呂少爺淡漠地點下頭，“幸會！”
白少楓訝異地打量着呂少爺，覺得他身上有股很熟悉的氣息，可是怎麼也說不來。
“男人們在一起就是假模假樣，這天多冷啊，快快進屋吧！”叫翠玉的女子噴香着嘴，走到劉知府身邊，挽住他的手臂，吐了吐舌頭，煞是可愛。
“好，白大人、潘大人請！”劉知府忙上前引路。穿過一個小院，走進一家廂房，一室明亮，滿屋清香，四周各置了盆火爐，幾人一下就暖了起來。
這是白少楓今夜唯一開心的事，伸出手，搓搓，環顧室內。很簡單的擺設，正中卻放了張大大的牌桌，黑黑的骨牌堆着。
翠玉跑前跑後張羅着給衆人砌茶、遞布巾。
“白大人，初次在外過年吧！”劉知府堆起一臉的笑，關心地問。
“是！”白少楓微笑抿了口茶。
“狀元公能在我河南府過大年，真是我劉某人的榮幸。本官尋思着這年得過得有意義，就請了山西票莊的呂少白少爺過來，加上大人你，還有潘大人和本官，湊一桌，打牌守歲。”
這未免太誇大其詞了吧！衙門裡有師爺、有文書，想打牌，喊誰都可以，何必讓呂少爺冒着一天的大雪，不遠千里的過來呢？
這裡面的文章好象不淺！
白少楓擱下茶碗，“可是本官不會打牌，要讓大家掃興了？”
“不會打沒關係，會贏就可以了。”呂少白人斯文，性子卻有點急。“那我們就比大小好了，不打太複雜的。”
“可是本官身邊也沒賭資呀！”
劉知府忙說道：“這沒關係，本官給你墊，贏了算你的，輸了算我的。你和呂少爺玩，本官和潘大人先看着。”
潘芷柏心思全在翠玉身上，劉知府推推他，他忙不迭地點點頭，根本不問什麼事。
如果今晚有什麼隱情，白少楓斷定這屋內只有他一個人是被矇在鼓裡的了。
“那好吧！”白少楓移坐到桌邊，呂少白坐了對面，劉知府站在白少楓身後。潘芷柏拉着翠玉的手，急不可耐地避到外面去了。
兩人各分一堆牌，遮好，抽出一張，看自已的點數，大一點，贏對方五百兩，大五點，就是一萬兩。
很便捷也易懂。
呂少爺說對了，不會打沒關係，會贏就行了。白少楓的身邊不一會就放了幾十張千兩以上的銀票。
贏的人不意外，輸的人輸得豪氣，大把大把地往外掏着銀票，象是爲了輸做足了準備。
劉知府在一邊險上樂開了花，瞧着大堆的銀票，眼中射出貪焚的光。
最後一張牌九，白少楓是九點，呂少白是一點。
白少楓悠然擡起眼，期待地看着呂少白，這次他掏出的不是銀票，而是一個小小的錦盒。
輕輕打開，盒內突地閃出萬道晶光，把廂房映得亮如白晝。
那是一顆晶瑩剔透的藍色寶珠。
白少楓合含笑眨下眼，沒有伸手。關於這顆珠子，他相信呂少白有話要講。而這一晚的白癡式的賭博，就是爲了這顆珠子。
“呂家票莊在中原各省都開設了分莊，一直以來，生意興隆。可是天子腳下的洛陽城，卻如何也進不去。幸好傅衝丞相得知此事，鼎力相助，才讓我莊站穩了腳跟。本莊對丞相一直感激不盡，無以回報，聽說白大人是丞相的得意門生，可不可以麻煩白大人代本莊把這顆珠子孝敬丞相？”
這般討好求助別人的話語，呂少白語氣不改高傲。白少楓很歎服！
眼前這一堆的銀票，原來是代勞的工錢啊！洛陽城有呂家票莊嗎？
白少楓輕笑，“本官淺見，這感謝的事，少爺爲何不親爲呢？當面致謝才顯誠意，丞相平易近人，你是他的熟人，去一趟很方便吧！本官和潘大人過幾天要動身回京，要不一起同行？”
呂少白一怔．搖頭，“莊裡事務太多，我走不開。還是麻煩白大人了。”
奇了，好象潘大人和丞相交情也不錯，爲何不請他呢？“這件事雖說只是舉手之勞，可是萬一丞相怪罪本官代他收受賄賂，那可如何是好？”
“幾百兩一個的普通珠子，扯得上賄賂嗎？”呂少白不悅了。
白少楓當然知道這種南洋過來的夜明珠只幾百兩一個，姑蘇白府家就有幾顆，節日時拿出來，當照明用。這普通珠子，爲何要鄭重其事地送給丞相？丞相沒見過世面？
呵，有意思。
他瞟了眼錦盒，黑色的絲墊着珠子，盒底很厚，珠子只佔了盒子一點點地方。
“白大人，呂少爺這大雪的天過來，你就幫個忙吧！”劉知府也在一邊幫襯道。
“好！”白少楓終於點頭了，“本官可以代少爺轉交丞相這顆珠子，但是這酬資就免了。”他指着桌上一堆的銀票，“少爺百忙之中，陪本官玩這等低級遊戲，本官感動。其實本官是個好說括的人，明講就行了，不必彎這麼大的圈。幸好這裡暖和，本官歡喜。”
呂少白不自然地訕訕一笑，以爲一個十六歲的少年好騙，沒想到他竟然如此精明。想起剛纔不加掩飾的神情和話語，不禁後悔起來。
“劉知府也是，幹嗎不把呂少爺請到衙門裡呢？如此尊貴的人窩在這小巷陋室中，多委屈呀！”
“這……這……”劉知府難堪地直瞄呂少白，陪笑道，“衙門裡，人多眼雜，不是不方便嗎？呂少爺哪裡尊貴了，生意人在哪裡都一樣的。”
白少楓冷笑．真是個不打自招哦。生意人象呂少白那神態，早喝西北風去了。
算了，別人要堅持，他當真的好了。
“劉知府麻煩你去看下潘大人舒服了沒有！”呂少白直盯着白少楓說。
劉知府知趣地掩上門，出去了。
呂少白皺起眉頭，厲聲說：“白少楓，不管你心裡此刻想到什麼，都要給我活活嚥下去。”
白少楓無聲一笑，轉向呂少白，“你認爲我會想什麼？又能想什麼？”
呂少白深吸一口氣，說道：“我沒那樣的閒情去猜測。但有件事，我無需猜測就能看出，白小姐的女扮男裝可是還差點火候。”
“嗯，和呂小姐比較起來，確實如此！”白少楓淡然一笑。
呂少白一驚，臉上掠過殺氣，“你看出來了？”
“我們兩人身上有着相同的氣息，我嗅出來了。”白少楓儀態嫺雅地一笑，“不過，你裝扮得比我成功。女子少有你這樣的身高，要脅我什麼？”
“白少楓，你是少有的聰明絕頂。”呂少白咬牙切齒地說。
“可惜聰明反被聰明誤，象我現在就有把柄在你手中，我只能乖乖地聽從與你了。”說完，他笑出了聲，象這件事很好玩似的。
“我不會對外吐露關於你的半句，但是我的事，你定要爲我辦成。不然，我會把你扒光扔到洛陽城的煙花巷中。”
白少楓裝出懼怕的樣，“潘大人比我老成比我有膽識，何不我他？”
“那個草包，見了女人就移不動了，有什麼用？而你，新科狀元，呵，沒有人會把你與別處聯繫的。”
他想要問的都請楚了。
白少楓握住錦盒，塞進懷中，“我會爲你辦好這件事的。知道你錢多，下次無需用錢來砸我，換個別的方式，我可能還會接受得快些。”
“可以相信你嗎？”呂少白欣賞地看着白少楓。
白少楓打開廂門，“你不是已徑選擇了相信？”風雪好大，他冷得一哆嗦，可是沒有退縮，仍往前走着。
“白少楓，我們還會相見的。”呂少白叫道。
千萬不要，看着呂少白就象看自己，破綻百出，卻還自我感覺不錯。心懸懸的，要是被別人識破該多可怕呀！