謝柏送謝莫如回了杜鵑院方折身回自己的蒼柏院。
回了杜鵑院，謝莫如並未回自己的小院兒。說來杜鵑院極有格局，是院中套院的設計，進門是杜鵑院的大花園，花園坐北朝南的方位開一扇月亮門通往杜鵑院的正小院兒，便是謝莫如親孃方氏住的地方。餘者東西南還有三套小院兒，謝莫如住的是與她娘正對的南院兒，這院兒裡遍植紫藤，謝莫如便取了名字叫紫藤小院。謝莫如穿過花園，先去正小院兒看看，裡面燈已熄，叮囑守門婆子幾句，謝莫如方回自己的紫藤小院兒。
張嬤嬤心情很好，服侍着謝莫如洗漱後，眼中滿是歡喜與欣慰，“天晚了，姑娘也睡吧，明兒一早還得上學呢。”心下覺着謝柏委實是個大好人，杜鵑院的位置有些偏的，雖有張嬤嬤帶了丫環婆子去接，可親爹謝鬆也沒打發個人跟着一併送謝莫如回杜鵑院，相較之下，謝柏多麼周全。
而且，謝柏是老爺太太心尖兒上的寶貝，在謝家也說得上話兒，且是新中的探花，以後大大的有出息。有這樣的一個人能對她家大姑娘另眼相待，張嬤嬤想一想都能歡喜的笑出聲來。
謝莫如知張嬤嬤的心思，大概杜鵑院實在冷落太久了吧，謝柏不過送她回來，張嬤嬤便能歡喜至此。
謝莫如並不覺着謝柏送她回來有何可喜之處，她自幼便不曾從謝家人身上得到過歡喜，但也不曾有憎惡。謝家不曾刻薄她，當然，也不曾喜歡她。她在這裡出生、成長，可是，她與她的血緣親人之間更彷彿陌路人。
謝莫如不覺着如何，更沒有悲傷或是失望的感覺，好比一件東西，你從未得到過，不知這件東西還是好是壞，亦未生出過渴求，那麼，便無關愛憎。譬如一個自幼茹素的沙彌，你問他喜歡吃肉麼？他會說是愛還是厭？不，他根本不解其中滋味。
今日月初，天空一輪彎月如鉤，漫天星子將天地染上一層朦朦星色。連房間也不是完全的黑，而是深深淺淺變幻莫測的灰，紗幔之中，謝莫如翻個身，靜靜睡去。
謝柏中探花之事令整個謝家都添了三分喜慶，一大清早，謝莫如照例去花園裡沿着鵝卵石繞圈兒。昨兒原說好要做荷葉粥的，張嬤嬤都命人摘好了嫩嫩的鮮荷葉，偏生謝莫如晨間轉圈兒時，瞧見園中有新出的薺菜，杜鵑院裡她是主子，於是，應她要求，早餐便改成了熱騰騰的薺菜鮮肉大餛飩。春三月新出的小薺菜，鮮嫩又水靈。園中花木多，自然伴有些野草野菜，薺菜是野菜，倘不是有一次張嬤嬤做了給她吃，謝莫如都不知小小野菜這般味兒美。
她吃東西不大含蓄，大家閨秀都要小口小口的優美進食纔不失禮儀，如吃這餛飩，自然是皮薄餡少縐紗小餛飩最適合。謝莫如卻偏愛皮薄餡足的大餛飩，大餛飩，湯料精緻又要與煮小餛飩彷彿。用大骨頭湯，加透明的小蝦皮、蛋皮，出鍋時散入一小搓細細的水綠春蔥末兒，青花瓷的湯匙輕輕在碗裡一攪，香氣撲鼻。
謝莫如閉上眼睛，聞一聞這餛飩的鮮香，方心滿意足的用起早飯。她每天堅持一早一晚的鍛鍊身體，故而身體很好。身體好，胃口肯定也不錯，謝莫如一連吃了兩碗餛飩，方心滿意足的起身，挑了一身丁香色的衣裙換了，心滿意足的去松柏院請安，然後同謝莫憂一道去華章堂唸書。
紀先生能被謝家聘爲女先生，不只是因她在宮裡做過女官，熟知禮儀。這位先生簡直無所不知，一般這種人都有一種統稱，名曰全才。紀先生是禮儀規矩也能教，琴棋書畫亦知曉，甚至經史子集也有涉獵。謝家請她來過供奉，真不是她佔謝家的便宜，而是謝家佔了大便宜纔是。
昨日學畫，今日則講經。
講的不是和尚唸的經，而是一本正經的十三經。春秋左傳一開篇便是鄭伯克段於鄢，微言大義，紀先生講了一遍此篇的含義，分別對兩個學生提問，謝莫憂不答，謝莫憂道，“所謂有因有果，鄭伯有失光明磊落，共叔段野心勃勃也不是假的。”
紀先生看向謝莫如，謝莫如道，“各有各的苦衷，左傳上這樣寫，結局是這樣，看看就罷了。
謝莫憂聽此“高論”，忍不住道，“凡事總事出有因，倘其母武姜一碗水端平，想來也不至於兄弟鬩牆。”
自古至今，人們總喜歡爲自己的所作所爲尋找無數理由。研究莊公兄弟的鬩牆有什麼意思，還真不如去念念道德經。謝莫如淡淡道，“鄭莊公十四歲即位，鄭莊公二十二年，鄭莊公三十六歲時因共叔段謀反趕跑了他，共叔段又不是一時頭腦發熱便行謀反之事，莊公忍他二十二年，又沒誅殺共叔段，算是仁至義盡。在我看來，莊公無甚錯處。至於書上說，‘「鄭伯克段於鄢。」段不弟，故不言弟；如二君，故曰克；稱鄭伯，譏失教也：謂之鄭志。不言出奔，難之也。’。史官向來希冀人君是聖人才好，殊不知人皆有愛憎。莊公在位時，繻葛之戰鄭國擊敗周、虢、衛、蔡、陳聯軍，之後又擊敗宋、陳、蔡、衛、魯等國聯軍，使得鄭國空前強盛。莊公明主之資，爲國君，施行強國之政，功績輝煌，並無昏饋之舉，算是善始善終之人。春秋多少人君，不如莊公者多矣。這些事不提，單拿出個兄弟鬩牆的事來大書特書，可知史筆刻薄。故此，我說看看便罷了，不必一葉障目，不見泰山。”
“至於，鄭伯克段於鄢，此事想來是想警醒世人，娶妻娶賢。不然，娶得武姜這樣的女人，當真是一*害三代。”
謝莫憂與謝莫如一樣的年紀，論長幼，不過差兩月而已。聽謝莫如此話，卻是不能心服，道，“二十四孝裡，蘆衣順母、臥冰求鯉，閔損王祥受繼母苛待，其人待繼母及異母兄弟如何？這還是繼母，而非生母。武姜再不好，起碼沒刻薄虐待過鄭莊公吧？”反觀閔損王祥，人家也沒因受到繼母苛待就把繼母和異母弟如何如何吧？
二十四孝是最老套不過的故事，不論閔損與王祥皆是受繼母折磨，前者在其父發現他受繼母苛待時，大怒之下要休棄繼母，閔損跪求父親饒恕繼母，說，“留下母親只是我一個人受冷，休了母親三個孩子都要挨凍。”父親十分感動，就依了他。繼母見閔損這般仁義，悔恨知錯，從此對待他如親子。王祥這個大致也是如此，不得繼母喜歡，繼母生病要吃魚，天寒地凍，河水也結了冰，他大冬天的解開衣服臥在冰上，冰忽然自行融化，躍出兩條鯉魚。繼母吃了魚，病痛痊癒，自此待王祥如親子。
真的是老掉牙的故事。
謝莫如真不明白謝莫憂如何拿這個出來說，閔損焉何不替繼母求情呢？反正父親已知繼母不慈之事。他替繼母求了情，是他的仁義。何況，家裡有繼母所出的三個弟弟，他爹說要休棄繼母，談何容易。怕多是一時之怒，他替繼母求了情，揚了自己的仁義之名，而繼母有前科在，如何還敢有半分對閔損不好。王祥亦是同理，王祥大冬天的去脫了衣裳趴冰面上，長眼的誰看不到？繼母還要如何？何況，冬天弄魚的法子多了去，也沒人去趴冰面上弄，繼母想爲難王祥是真的，不見得就是讓王祥大冬天趴冰上弄魚，可人們看到了，就得說王祥爲繼母賢孝至此，而繼母刻薄至此。
兩家繼母皆毒辣，只是閔損王祥也不是省油的燈。不然，繼母們刻薄之事如何傳頌千年。而且，謝莫如根本不信王祥這個解衣裳往冰上一臥，冰面自行融化，魚自發從河裡蹦出來的事兒。王祥又不是神仙。
謝莫如不能說仁義君子不好，便道，“所以，閔損王祥是仁義君子，至賢至孝；而莊公爲春秋小霸。”
謝莫憂道，“大姐姐怎麼忘了，二十四孝第一孝便是舜帝孝感於天之事。舜，同樣是帝王之尊，豈不比鄭莊公高貴百倍，卻無莊公之氣量狹小。”
說來二十四孝裡，真有幾篇不錯的故事。聖王舜比閔損王祥都慘，而且，舜遭遇的就不是被繼母虐待這樣簡單的，他家繼母直接想要他的命。反正，不知是舜家的風水不好，非但繼母想要舜的命，繼母所出的弟弟象，連舜的親爹瞽叟都是想方設法不擇手段的要弄死舜。結果，舜硬是不跟他們一般見識，後來，舜做了皇帝，還給不計前嫌的給弟弟象封了諸侯。
說到舜孝感於天的故事，先不說舜生活在神仙時代。舜不與象計較是在什麼時間，是舜在未稱王之前。倘舜稱王之前，先把象給咔嚓了，想必便沒有孝感於天的故事，也不會有堯對他的欣賞了。
至於舜稱王之後，象好像也沒有不識趣。倘鄭莊公繼位後，共叔段沒有謀反，難不成鄭莊公還要上趕着去收拾共叔段？哪怕共叔段謀反，莊公也沒要他命。就是武姜，莊公放出“不至黃泉，永不相見”的狠話，結果還是挖下地下道母子相見。不管是爲了聲名還是別的，鄭莊公沒殺母弒弟，較之秦始皇、唐太宗如何？
歷史是最沒有爭論意義的東西，所謂仁者見仁，智者見智吧。謝莫如不欲爭執，“是啊，要不怎麼稱舜爲聖王呢。”
謝莫憂覺着謝莫如隱諱認輸，脣角一綻，也不再說話。
上午時間過得很快，到下課的時辰，兩姐妹收拾起課業，於華章堂門口分道揚鑣，各回各院。昨日因在松柏院用了午餐晚宴，今午，謝太太並無召喚，謝莫如與母親方氏一併用飯。
方氏向來只用午晚餐，她素來寡言，對謝莫如也沒什麼話，對午飯也沒什麼要求，故而，都是謝莫如來安排。春日非但春光好，草長鶯飛的季節，亦有諸多美食。不論是新生的春筍與鮮嫩的薺菜，便是尋常的小青菜在滾水裡燙過，拌以泡軟的紅芋細粉、攤得薄薄切的細細的雞蛋絲，淋以香醋秋油，最後將海米在素油裡稍稍一煸，一併拌入，調以勻味兒，便是一道爽口小菜。
謝莫如享受這樣的春光，方氏臉上看不出喜惡，亦不開口說話。謝莫如盛一碗豆腐火腿菇筍湯放在母親身畔，母女兩個食不言，相當靜謐的用過午餐。方氏起身去臥室午睡，謝莫如告辭出方氏的正小院兒，回到自己的紫藤小院兒後，捧一盞芳香四溢的茉莉花茶，於遊廊下紫藤花畔靜靜出神。
謝莫如喝過茶，看書直到下午上課的時辰，提前去華章堂等紀先生。紀先生下午教了琴，謝莫如對音樂毫無天分，僅止於懂譜會彈而已，彈的一手匠氣。相對的，謝莫憂則於琴道頗有天分，彈的琴曲十分動聽，謝莫如也挺喜歡聽謝莫憂叮叮咚咚的彈琴。
謝家女孩兒的課程並不緊張，可以悠悠然然的打發時間。
謝莫如通常只用早上去松柏院請安，下午課時結束便回自己院子或是看書或是玩樂，都可。
因春時已到，冬日的水仙凋零，房間裡的盆栽換成芬芳茉莉，白底青花的青瓷花盆，襯着春天特有的青嫩的枝葉，一捧小小白白的花苞，香氣卻極濃郁。謝莫如素有閒情逸志，換了家常衣裳收拾茉莉，不一時，松柏院裡小丫環阿芬過來傳話，謝太太叫她過去。
謝莫如只得重換了襦衣襦裙，重梳了髮髻，重簪起珠花，令張嬤嬤安排晚飯，道，“若是我回來的晚，讓母親先用。”便帶着靜薇、紫藤去了。
這世上，閨秀有閨秀的作法，丫環有丫環的作法。
譬如，若傳話是喜事，如昨日謝二叔中了探花，謝太太房裡的大丫環素馨親去華章堂傳喜訊，不必問，丫環便自會報喜。譬如，前日謝太太着人叫她去選首飾，那來傳話的丫環也是臉上帶笑。今日傳話的是阿芬，這個小丫環謝莫如見的不多，也知她是松柏院的三等小丫環，初初留頭，一身大丫環穿舊賞下又改過的青衣青裙，話不多，也很老實。如阿芬這樣的小丫環，一般傳話的事是使喚不到她的。
謝莫如不必打聽也知謝太太找她應不是喜事，故，謝莫如也未擺出歡喜的表情來，只是一幅安然淡淡的神色，邁進松柏院。