於是，還未商量出對付五皇子的法子，太子身邊兩大謀臣先行翻臉。李相出了東宮，已是氣得老淚縱橫，他發現，自己當真是眼瘸啊！太子，太子他以往不是這樣的啊！
李相心下鬱結，恨不能一口老血噴出來。
李相一幅要吐血的臉色回了府，家裡充當細作的內侄徐少南就迎了上來，端茶遞水的一通服侍，道，“姑丈還需保重身體，莫要勞累太過纔是。”
李相擺擺手，長嘆一聲，“世事不由人哪。”
徐少南道，“姑丈儘管放心，侄兒出去看，疫病的事現下好多了。街上雖人少，但，街道整潔。就是隔離的人，也較先時少了許多。侄兒尋思着，再過個一月半月的，這疫病就能熬過去了。”
“這就好。”疫病什麼的，說來五皇子還真是個幹實事的。只是，李相哪裡是爲疫病心煩呢。瞥一眼這細作內侄，李相更是心緒複雜，歇了一時，就去了書房看書，當晚竟是連晚飯都未用的。
李相於東宮怒氣而出的消息很快傳到五皇子府，同時知道的還有大皇子與三皇子，趙謝二人畢竟是掌宮闈多年，雖現下蘇皇后收回鳳印，重掌宮務，她二人的消息仍是極靈通的。
趙謝二人都叮囑兒子，“不知是真是假，你們多留心。”
五皇子這裡多一層驗證，除了宮裡的消息，還有徐少南這位細作傳遞消息，故此，五皇子當晚就連李相未用晚膳的事都知道了。五皇子與妻子商議，“莫不是李相與東宮翻臉了？這不大可能吧，李相與東宮一向親近。”
謝莫如道，“李相與寧祭酒不同，徐少南在他身邊服侍，李相不見得不知道是爲什麼。要說李相爲人，先時出調陝甘，其實也是受了科弊案的牽連，論科弊案本身，倒是與他無關。在陝甘幾年，也稱得上能臣。他這樣的人，雖有意東宮，到底更愛惜羽毛，注重名聲。都活到這把年紀，這般地位，推太子一把無妨，再多的，李相怕是不肯做的。寧祭酒最是邀名之人，偏生心比天高，命比紙薄。他與我祖父是同科進士，說來在陛下親政一事上也出過力氣，還因此被輔聖公主流放。後來被調回帝都，多年一直未曾升遷。像我祖父，都熬到了尚書內閣之位，他仍不過小小祭酒兼詹事府詹事。他如何心甘？他想自東宮身上得到的，遠比李相要多。李相的目的，無非是首輔之位。可李相現下已是內閣相臣，就算這一輩子做不了首輔，他這位子，也不低了。寧祭酒不同，東宮倘不得上位，他怕是要終身止於中流官員的位子上了。所以，要我說，寧祭酒定是一心一意巴望東宮上位的，並無二意。可李相，東宮上位，於他是錦上添花，東宮便是上不了位，他這把年歲，全身而退還是做得到的。李相啊，心思還在搖擺。”
五皇子道，“你說，李相是不是真與東宮翻臉？還是故意做出樣子來給外頭看的？”
“他是不是真翻臉也無甚要緊，李相這樣的人，愛惜名聲重逾性命。不可能做出什麼出格的事，倒是寧祭酒，品階不高，又遇此良機，定會生事的。”
五皇子恨聲道，“真個小人！”又說，“芝弟幾個，倒是難得敦厚。”
謝莫如道，“阿芝幾個又沒跟着姨娘長大，他們略大些，就都是我祖父與父親在教導了。我孃家最耳根子軟就是莫憂，人家說什麼就信什麼，戚夫人爲何連忙將她送去閩地與妹夫團聚，就是怕寧家人使壞。”
五皇子聽得更厭煩寧祭酒了，偏生這小人運道來了，也是擋都擋不住。五皇子這防疫工作的確大見成效，卻不妨有人天生抵抗力差，尤其朝中老臣，上了年歲，再如何保養也不成的。這不，翰林院掌院學士就病逝了。現下也不敢大作排場的舉喪，徐學士是個明白人，交待家人定要在他死後火化屍身。徐學士一死，正二品掌院學士的位子便空了出來，太子沒半分客氣，將此位子給寧祭酒代理。
因是代理，內閣都不好說什麼。畢竟太子都說了，“一切待父皇大安，由父皇做主。”一句話，也堵了諸皇子的嘴。
寧祭酒這一升官，別人沒什麼，李相的臉色更難看了三分。
李相過去東宮，倒是得了太子好一通勸解，直說寧祭酒情急之下，有欠思量云云。但李相何等老辣，寧祭酒這樣的小人，便一時不好疏遠，也不當升其官階。太子既肯升寧祭酒官階，心下定是滿意寧祭酒的，哪裡是“有欠思量”，在太子心裡，有欠思量的怕是他李鈞吧！
李相索性不再多話，憑太子與寧祭酒商量去吧。
李相不肯幫忙，寧祭酒那調靖南公柳扶風等人出帝都的計策便不大好使，畢竟，憑他一介小小祭酒，無任何外任資歷，想弄出一場戰事，也是擡舉寧祭酒了！
戰事動不得，東宮一時也沒什麼好法子，畢竟，五皇子滑不溜手，後宮又有蘇皇后、文康長公主二人坐鎮，就是想忽悠胡太后都不能。雙方一時膠着，朝廷倒是難得的安穩起來。
李相不預再管東宮之事，倒是去北昌侯府拜訪了一回。北昌侯身爲吏部尚書，六部之首，帝心之臣，不過，吏部尚書不入內閣，故此，北昌侯與內閣之人的交情不算深厚。不過，他與李相年輕時便相識，算是有些交情了。李相既來了，就不會九曲十八彎的說些雲山霧罩的話。北昌侯請李相書房敘談，李相嘆道，“這一輩子，便是當年陛下親政之時，也從未覺有此艱難。”
北昌侯聽這話極是吃驚，他與李相雖有交情，卻是各有各的地頭兒，還未到交心境界。李相突然發此感慨，叫北昌侯不知道該怎麼接了。北昌侯反應也快，呷口茶道，“艱難也只是一時，待陛下龍體康復，也就好了。”
“是啊。”李相寡淡的應了一句。
在北昌侯府未坐許久，李相便起身告辭了。
高官有高官的住宅區，李相的轎子沿着青石板路拐了兩個彎，不知怎地，就到了蘇相府上。李相併沒有拜訪蘇相的意思，但不留神的自轎窗的一層輕紗瞥到了蘇府緊閉的獸頭大門，忽然心下一個激凌：老狐狸蘇默可是自陛下病倒便開始稱病的！
要說別人，李相是不會多想的。
但，蘇相不同。
想當年，李相官至戶部尚書，內閣第二把交椅，他還較蘇相年輕，人人都以爲他是下任首輔的不二人選。當時，陛下也對他極爲信重，還點他爲春闈主考，李相那時也認爲，大約蘇相之後就是他了。可就是在那一年，科弊案發，他因此案牽連，被調離帝都，外出任總督。
那年，是誰推薦他爲春闈主考的？
李相併不是蠢人，想想也知道，定是蘇老狐狸的手筆。兵不血刃的便將他調離帝都……李相每想到此事就恨的牙根癢，可心下也得承認，蘇老狐狸道行不淺。這老狐狸也是，看人家掌院徐學士，說病就病，說死就死。蘇老狐狸卻是隻病不死……李相越想越是心驚。
李相回府便命老妻準備幾樣藥材，準備去瞧蘇相。
李夫人道，“這都晌午了，沒有大晌午去瞧人的。何況是蘇相府上，下晌也不合適，不若明日去吧，眼瞅就是端午，也是節下。老爺與蘇相在朝爲官多年，蘇相病着，大節下的，老爺也該去瞧瞧。”
李相便應了。
第二日，早朝晨會結束，徐少南就捧着禮盒等着呢。李相雖知這位內侄是來他身邊做奸細的，可說句良心話，這位內侄行事俐落、八方周到，倒也不錯。
李相親自過府，蘇不語親迎出門，李相溫言細語，一派關切，“早想過來瞧瞧老相爺的身體，一直這事那事的，就耽擱了下來。不知，老相爺現下如何了？”
蘇不語請李相至花廳奉茶，一面道，“勞世叔記掛，父親還是那樣，既不見好，也沒有更壞。只是，這病卻是不好見人，除了侄兒，但有親戚長輩過來探看，父親都不相見，只怕過了病氣。還請世叔見諒。”
李相看蘇不語活蹦亂跳的，心下想，你那狐狸爹還沒把病過給你，看來老狐狸並無大礙。一面想着，李相只道，“老相爺自來如此，事事都是先人後己，如何不叫人惦念他呢。內閣沒有老相爺，我們都失了主心骨啊。”
這話一聽便是言不由衷，偏生李相不論表情還是語態，都極爲真摯，把蘇不語麻出半身的雞皮疙瘩，客氣道，“我爹也是心下着急，只是奈何身子不爭氣，每月服下湯下，多是昏睡。略有清醒，就記掛朝事。他越是心急，這病好的就越慢。我每每也勸不好。”
“還是得叫老相爺寬心。”
李相與蘇不語正在說着蘇相身體的話，忽聽得外頭鐘響，二人皆是臉色大變，立刻起身奔到屋外，鐘聲一直響了二十七下。李相臉白若紙，渾身顫抖，蘇不語的臉色也極難看，鐘不是隨便敲的，二十七爲三九之數，全天下也只有陛下、皇后、抑或太后大喪，纔會敲三九之數，餘者，便是皇子皇孫貴妃過逝，都不會敲鐘。
李相的眼淚已經下來了，撲通一聲跪在地上，大呼，“陛下！陛下！”那種悲痛，完全不似作假。
蘇不語虧得歷練多年，不然這會兒怕是流不出淚來，李相如此聲情並茂，蘇不語也跟着哭了，他不是哭皇帝啊，他是哭自己。完蛋了！他可是將寶押在閩王身上的！還是早些辭官歸隱吧，陛下一去，太子登基理所當然，哎，莫如妹妹可怎麼辦哪。
蘇不語一想的將來，那眼淚也滾珠一般沿着玉一般的臉頰流了下來。
做蘇不語此想的不在少數，就是在辦防疫差使的四皇子五皇子聽到鐘聲，也是想到，父親沒了！二人那臉色，更是慘白一片，別的事顧不得，一人一匹快馬連忙往宮裡趕。
幾乎所有的，夠得上排位的大臣們都停下了手裡的差使，在昭德殿下集合。皇子們可以直接去昭德殿，五皇子一進昭德殿，跟着就是身子一晃，撲了過去，抱着他爹大哭！四皇子亦是哭的極慘，絲毫不遜於他五弟。大皇子手腳冰涼的過去，狠狠扶起五弟雙肩，雙目含淚道，“五弟，父皇安好，是，是皇后娘娘被人害了呀！”大皇子話音剛落，五皇子直接厥了過去。
死的不是昭德帝。
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而是蘇皇后。
胡太后的眼淚也淌得跟河一樣，拉着文康長公主的手道，“哀家心窄，這些年，因輔聖之事，一直待皇后不好。皇后卻是個好的，多虧了她，要不是她，皇帝可就……”說着更是傷心了，一手捶着胸口道，“哀家有愧啊！”
胡太后十分內疚。
文康長公主也是眼圈微紅，還得安慰母親，“母親切莫如此想，眼下，還有大行皇后舉哀之事，都得母后做主呢。”
“皇后爲皇帝而死，身後之事，自不能委屈了皇后。”胡太后心下對蘇皇后很是感激。
趙貴妃的臉色也很難看，今日之事，倘不是蘇皇后嚐了那湯藥，當值的皇子皇孫就是大皇子與五皇子府的大郎，倘陛下有個萬一，豈不要牽連到她兒子與五皇子頭上。趙貴妃也是臉色煞白，一半是嚇的一半是氣的，她道，“外頭亂哄哄的，陛下身畔內侍宮人皆已拿下，接下來如何，還得長公主吩咐！”
胡太后怒道，“還有什麼好吩咐的，全都打死！”
文康長公主道，“總得查出個究竟，看是哪個吃了熊心豹膽的敢謀害皇兄，方好處置。”
“這些沒心肝兒的東西！皇帝是如何待他們的，竟黑了心肝兒的給皇帝下毒！”胡太后想起此事便又是一場哭，還是長泰公主見狀，上前勸道，“皇祖母莫太過傷神，我陪皇祖母去裡頭歇一歇，外頭的事就交給姑媽她們，待查出逆賊，定要嚴懲！”長泰公主與三公主扶着太后去了裡間休息，文康長公主也好主事。
說來也是巧，胡太后很是擔心皇后兒子的身體，每日都要過去看望的。因臨近端午，天氣漸熱，胡太后也是想着趁早上涼快過去，就稍稍早了些，到昭德殿時正趕上新煎的湯藥奉上。胡太后這做親孃的，一派慈母心，就想喂兒子用藥，可她這把年紀了，養尊處優多年，哪裡還會照顧病人。何況，穆元帝又是個昏迷的。見胡太后哆嗦着手也喂不進，蘇皇后便道，“太后娘娘一路過來，如今暑熱，不妨先歇一歇，由媳婦來服侍陛下吧。”蘇皇后接了藥碗，女人做事細緻，蘇皇后先嚐了嘗湯藥溫熱，可還適口，就這一口，蘇皇后立斃當下。
當時，整個偏殿的人都嚇傻了。
胡太后爲何哭成那樣，不單是蘇皇后救了她兒子一命，倘不是蘇皇后，怕親自給兒子喂□□的就是她的。饒是胡太后素來糊塗，每慮此事，仍是肝膽俱裂。
肝膽俱裂的不只胡太后，還有大皇子與大郎穆木，兩人皆是手腳冰涼，更有敦厚如大郎者，恨不能替皇祖父嘗藥的不是祖母，而是自己。
五皇子突然昏厥，昭德殿又是一通忙亂，諸人七手八腳的將五皇子擡至偏殿。好在宮內有御醫，事事方便，竇太醫戰戰兢兢的進來，一針下去，五皇子便醒了，頭一歪便吐了一口血，把大郎嚇得夠嗆，連聲喊，“父王！父王！”
竇太醫忙給五皇子把了脈，道，“一時急痛攻心，無妨。”就見五皇子把牙咬的咯咯作響，一雙佈滿血絲的眼睛直勾勾的盯着太子，五皇子的聲音彷彿自牙縫裡擠出來的，問，“母后是如何被小人所害的！”
太子給五皇子這眼神看的，好懸一口氣上不來直接背過氣去，老五這是什麼意思，難不成以爲是孤王下得手！太子仍是一幅好哥哥的溫和麪孔，坐在五皇子榻旁，溫聲道，“老五你只管好生歇着，孤王正要問一問竇太醫，這藥是怎麼回事？”
竇太醫跪下把頭叩的呯呯想，悽聲道，“老臣以九族性命擔保，這藥是老臣親自熬的，藥渣尚在，絕無問題！”
五皇子聽不明白，怒吼，“我問的是母后是如何被害！”
太子都給他吼的臉色一白，大郎哽咽的將事情與父親說了，大郎道，“藥奉上之前應該有人試過，可那藥，皇祖母只是微微沾脣，就中毒身亡了。”
五皇子抄起手邊的茶盅就砸到太子腳下，他武功平常，但在外征戰多年，力道極大，呯的一聲，碎瓷四濺，太子臉色大變，起身怒斥，“老五，莫不是皇后娘娘爲父皇擋了毒殺，你心存怨望！”
五皇子直接從榻上跳下，一步跨至太子面前，雙眸逼視，聲音更是大的能震塌了房頂，五皇子吼道，“不論是誰，敢害我父母，我定要他血債血償！”
四皇子生怕五皇子與太子打起來，連忙去拉五皇子胳膊，五皇子直接甩開，兩眼盯着太子，冷冷道，“還有，太子不要左一個皇后娘娘，右一個皇后娘娘，要叫母后！不然，以後我也稱先胡皇后！”
大皇子與趙時雨道，“我當時瞧得心肝呯呯亂跳，你是沒瞧見，老五那模樣，好似要活剝了太子一般。”
趙時雨嘆，“陛下當真是九五命格。”這樣都死不了，反是蘇皇后替穆元帝擋了災，不得不承認，或許世間真有命數一說。
“是啊。”大皇子心有餘悸，“皇后娘娘的爲人就不必講了，我母妃都說，那是再和氣不過的一個人。雖然她管事不多，可我瞧着，比皇祖母強的多。”聽這話，趙時雨不由腹誹，是個人就比胡太后強。大皇子繼續道，“今兒要不是皇后娘娘，我與大郎就是八百張嘴也說不清了，必要折進一個去。”而且，很可能摺進去的是大皇子，不爲別個，大皇子是個愛表現孝心的，大郎又不好與伯父爭，故此，每次輪到他們組合排班，喂湯藥的都是大皇子。
大皇子是當時的親歷者，與趙時雨細說了當時情形，趙時雨感嘆，“非但陛下命旺，太后娘娘的命格也是沒的說。”這麼個老糊塗，運道硬是不一般。
“可不是麼。”大皇子道，“我聽王妃說，皇祖母哭的跟什麼似的。”
趙時雨道，“皇后這般過逝，太后心下定是感激的，只是眼下城中疫病，怕是不好大操大辦。”
“是啊，這話還是老五說的。”大皇子感慨，“我以往最是看不慣老五，覺着他忒會巴結父皇，不想他也有這般明理的時候。宮裡不時要移出人去，城外疫病也正是嚴峻的時候，老五主動說減了喪儀，七日後，先停陵城外皇莊，待疫病過去再發喪不遲。”
這話，也就是五皇子能說了。
皇后過逝本就是國之大事，何況，蘇皇后是爲穆元帝嘗藥而死。
胡太后都不肯虧待了蘇皇后，太子身爲皇子，蘇皇后是嫡母，且與五皇子翻臉就差一線了，他更不敢就嫡母喪儀有二話，以免落人口舌。
只是，太子委實冤枉，與李相寧祭酒道，“你們是沒見老五的樣子，孤縱是有八張嘴，怕他也要以爲這事兒是孤乾的了！”
寧祭酒憤憤，“五皇子好大的臉面，焉能因皇后大行，便遷怒於殿下。皇后能爲陛下嘗藥而死，也是皇后的福氣！他莫不是怨望了！”要說寧祭酒不愧太子心腹，君臣頗是心有靈犀。
李相默默無言的打量了太子一眼，問，“不知皇后因何中毒？”
太子說來更是晦氣，道，“父皇的湯藥，一向是竇太醫親自來煎的，那藥渣已是查了，並無問題。湯藥煎好了，自有試藥的內侍，那試藥的內侍也好好兒的。後來才發現，藥是下在了包裹着湯匙的白綢布巾上。慎行司已審去了，只不知是個什麼結果？那老五，孤說讓三司審問此事，他非要慎行司來審，真個目無君上的！”
帝都人各有各的心思，如太子系，只遺憾，爲何死的是蘇皇后了？如五皇子系，雖哭陵也哭的響亮，但心下未嘗沒有慶幸，倘是穆元帝不預，以後他們的日子要艱難了，蘇皇后過逝當然很可惜，但，幸好不是穆元帝。
雖五皇子說了，待疫事之後再行發喪，但頭七還是要守的，諸皇孫皇孫公主郡主連帶朝臣誥命，凡身體好的，都要進宮哭陵，五皇子更是不吃不喝，憔悴的不成樣子，在陵前厥過去好幾回。
四皇子見狀，委實擔心，悄悄命人請了謝王妃過來。五皇子被擡去宣文宮偏殿歇着，謝莫如提了個食盒來，五皇子自去歲回朝養回的肉，這幾天又瘦沒了，見着謝莫如，不禁眼圈一紅，道，“你怎麼來了。”
“來看看殿下。”謝莫如臉色自然也不是很好，她也沒勸五皇子，只是道，“當年，我母親過逝，我也如殿下一般傷痛。”
五皇子頓時淚如雨下，謝莫如雙臂抱住他，道，“當時，真想有人這樣抱住我。”可是，沒有這樣的人。
五皇子哭的，謝莫如前襟都溼了一片，五皇子哽咽道，“這皇位，有什麼意思？早知如此，我們還不如帶着母后就藩去過清靜日子。”
謝莫如抱着五皇子，未再說話。
清靜日子。
這許多年，是她的母親不夠清靜，還是蘇皇后的日子不夠清靜？
這皇位，這江山，浸透着她先人的血和淚，有她多年費盡心血的籌謀，有她丈夫整整八年的征戰，這江山，這皇位，這天底下最大的權柄，我費盡青春年華的要得到它，無非是不想繼續過那清靜日子罷了！
五月中，薛帝師攜夏青城在江行雲一行的護衛下到達帝都城。
作者有話要說： PS:晚上加班，有點晚了~~~~~