謝莫如將萬梅宮的梅樹補齊，已是第二年的冬天。沒幾天帝都城就下了好大的雪，梅花在雪中綻放，冰晶一般，漂亮不似真的。謝莫如帶着宮人取了些梅花雪，不意江行雲踏雪來訪。江行雲帶着雪帽，身披鶴氅，舉止毫不拖沓，整個人修長矯捷，徐徐而來時又有一種閒雲野鶴般的悠然。
江行雲眉眼含笑，拱手爲禮，“早聞萬梅宮之名，只是一直不得親見。不請自來，唐突唐突。”
見着江行雲，謝莫如還是有些喜悅的，“有朋自遠方來，不亦悅乎。”
“長公主府的梅園富貴安然，萬梅宮建在山上，有山川峻峭之險。”江行雲隨口做了比較，悄聲問，“承恩公府還回來的梅樹在哪兒，給我開開眼。”
謝莫如帶江行雲去行宮，一面問，“今次長公主的賞梅宴沒給你帖子麼？”這樣好的雪，文康長公主必定不會錯過。
“那倒不是。”回別宮的鵝卵石小路已被清掃乾淨，只是天空烏濛，北風一吹，轉眼又是細碎雪花落下，江行雲的聲音散落在細雪與冬天的風裡，似乎也帶上幾分凜冽，她道，“昨天太后宣我進宮，很是關切的問了我一番過日子的事兒，在帝都住的習不習慣哪？吃的習不習慣哪？有沒有被人欺負過哪？我一面回答着太后的問題，一面尋思，太后因何宣我進宮。你猜猜看？”
謝莫如不假思索道，“要真的關心你，不會等到現在才宣你入宮。這個時候宣你入宮，自然有太后的用意。富與貴，慈安宮已極。除此之外，要說圖謀，也就是你這個人了。就你這個人而言，有三種可能。第一種可能，二皇子親事已定，接下來就是三皇子的親事。三皇子今年十六，與你同齡，生母謝貴妃，憑胡太后的脾氣與謝貴妃的秉性，這樁親事可能性不高。但要說四皇子五皇子，這兩位皇子的生母在後宮不顯，誰會在太后面前突然提起你呢？第二種可能，太后所關心的，除了宮內，宮外就是承恩公府，也有可能與承恩公府有關。第三種可能，也許是陛下的主意。”
謝莫如問，“當時慈安宮還有誰？”
“皇長子妃。”
謝莫如面無動容，問，“還有別人麼？”
“趙貴妃也在。”
“太后不會是要把你許給皇長子爲側妃吧？”謝莫如隨口一說，覺着胡太后的想法委實不是尋常人能理解的，江行雲的身份，如今雖說是孤女，但宋氏兩代人爲朝廷盡忠，而且，宋家父祖兩代活着時都是朝廷的駐邊大將，宋家雖無爵位，但也是生前顯赫，皇子側妃雖有品階，即使品階不低，畢竟不是正室。反正謝莫如覺着，寧可不插手江行雲的親事，也不好令功臣遺孤爲側室的。引江行雲穿過一道垂花門，謝莫如指着花園正中的一株老梅道，“這就是這株梅樹了。”
樹有些不大精神，枯而瘦，花也只有兩三朵在寒風中瑟瑟發抖，江行雲道，“冬天新移栽過來，這樹緩兩年就好了。”
謝莫如問，“是因爲我麼？”
“切，你有這麼大本事。”江行雲道，“憑我的容貌，不喜歡我的都是瞎子。”
謝莫如一樂，江行雲平日裡就謝莫如一個談得來的，她與謝莫如訴苦，“你說，帝都這些男孩子，我見的也不少，就沒有一個特別順眼的。”說着一嘆，“怪道李太白都說，古來聖賢皆寂寞，唯有飲者留其名。”
謝莫如請教她，“這兩者與你有關？”
“這都不明白，還不燙了好酒來。”
謝莫如一笑，引江行雲去廳裡坐，江行雲慣喜飲酒，謝莫如對此並無偏愛，不過，這別宮還是存了幾壇酒的，待宮人燙了來，江行雲自己喝也挺高興。當晚，江行雲就歇在了萬梅宮。
皇長子府。
皇長子妃崔氏同丈夫道，“今兒原想着江姑娘定要去姑媽府上的賞梅宴呢，不料沒見着江姑娘，我尋思着，咱們這裡是誠心求聘，請父皇下旨自不必說，就是江姑娘將來進了門兒，我也當她親妹妹一樣看待。還有一樣，咱們也該請個長輩出面兒，先跟江姑娘說一聲，叫江姑娘有個準備纔好。”
穆延熙道，“你看着辦吧。”
江行雲貌美之名遍帝都，丈夫有納江氏爲側妃之意，崔氏擔心許久，如今見丈夫卻並不熱絡，心下稍鬆，還是周全的問道，“那我請舅媽出面如何？”穆延熙的舅家，自是指趙國公夫人。
穆延熙並未反對。
崔氏便張羅着丈夫納側妃一事，院子丫環什麼的都得提前備好。只是，這邊兒趙夫人還未去江家隱諱提親呢，就聽到江行雲出家的消息。趙夫人連忙着人打聽，又親自來皇長子府與崔氏道，“千真萬確的，江姑娘出家了，已在菩薩前許了大願，終身不嫁以侍佛祖。江姑娘拜了西山寺文休法師爲師，也看好了地皮，這就要蓋庵堂了。”
崔氏驚道，“好端端的，一個大姑娘家，怎麼說出家就出家呢。”這也忒巧了，他們這正打算納她爲側妃呢，江行雲立刻就出家了。這是不樂意還是怎麼着啊。
趙夫人嘆，“誰說不是哪。”問崔氏，“娘娘，那件事還是不要提了吧。”
“自然是不能提了。”這還怎麼提啊，就是丈夫再怎麼想納側妃，也不能去納個尼姑居士，那也忒不講究了。
崔氏點頭，當晚就同丈夫說了，穆延熙微一皺眉，道，“既然江姑娘做了道姑，你就請江姑娘來府裡講講經，論論道，說一說因果什麼的。”
崔氏的臉色是真的變了，連忙道，“王爺，我思量着，大約江姑娘是不樂意來的。”真出點什麼事兒，江行雲故然討不得好，丈夫又有什麼好處呢？何苦堵這一口氣，世上還能少了美貌女子不成。
穆延熙冷聲道，“知道她不敢來，不過是叫你去下一帖子。”
崔氏與穆延熙成親也有兩年多了，去歲產下長女，對丈夫的脾性自然是有一些瞭解，她心下忖度着，丈夫大約是在謝郡主向趙國公府討要梅樹後，方生得這心思。畢竟，帝都城皆知江行雲同謝郡主交好的，謝郡主一時真沒人敢動，丈夫怕是厭屋及烏了。崔氏嘴裡虛應下，心下卻覺着，多一事不如少一事，人家都出家了，何苦把人往絕路上逼，故此，只是應下，終未打發人送帖子。第二日，不忘進宮同趙貴妃說了聲，趙貴妃冷聲道，“江氏好大的氣性！”怎麼，給她兒子做側妃還委屈了她怎地！
崔氏與丈夫婆婆都通了氣兒，方安下心來。
不過，消息靈通的不只她一個。
宮裡穆元帝問趙貴妃，“聽說你要給延熙納側妃？”
趙貴妃奉上香茶，展眉一笑，坐在穆元帝身畔，道，“延熙成親三年了，還沒兒子，臣妾這做母親的，就有些心急了。”
穆元帝道，“可有人選了？”
趙貴妃嘆道，“原本臣妾相中了江姑娘，想着她也是功臣之後，如今在帝都孤伶伶的，皇子側妃，一入府就有品級，同四品恭人，也不算委屈了她。陛下想想，不論尋常人家，就是帝都城裡，多少公門侯府的閨秀，剛剛成親的，有幾個能當個誥命？誰曉得，臣妾央着太后娘娘宣江姑娘進宮說話，太后和臣妾都看她好。就是延熙他媳婦，也是個賢惠的，直贊江姑娘貌美。臣妾正想着得空跟陛下提一提這事兒呢。結果，臣妾還沒來得及同陛下開口，江姑娘就出家了。也不知是不是她不大願意這門親事。”
趙貴妃不愧是穆元帝選出來執掌宮闈的，事兒給她這麼幹嘣俐落脆的一說，活脫脫的就是江行雲不識擡舉了。穆元帝呷口茶，道，“你既然沒與她提這事，她如何能先一步出家呢？”
“是啊，臣妾也百思不得其解哪。”趙貴妃拈了個松子剝了殼搓去細皮，道，“她要是不樂意，說一聲，難不成我還強迫她當皇子妃？以爲咱們皇家皇子妃找不出主兒啦！多少姑娘就是想還沒這福分哩！”
穆元帝就是中意趙貴妃這潑辣爽俐的脾氣，一笑道，“這事兒暫且放一放，延熙還年輕，皇子側妃之位不可輕易許人。”
趙貴妃應了，挽着穆元帝的手道，“陛下也知道臣妾是急脾氣，臣妾婦道人家，就是婦道人家的見識，陛下別嫌臣妾，臣妾想着，咱們皇家，多子多孫纔好哪。臣妾做夢都想着明兒個就能做祖母呢。”聽得穆元帝又是一笑。
趙貴妃原還想挑撥着讓穆元帝給江行雲賜個道號纔好呢，想出家就讓她一輩子做姑子吧。只是想到穆元帝剛進來似不大歡喜的樣子，趙貴妃隨侍帝側多年，便未敢開這個口。好容易把皇帝陛下哄樂，趙貴妃繼續挑着穆元帝喜歡的話說，穆元帝當晚留宿趙貴妃宮。
江行雲僥倖逃得一劫，倒是謝太太進宮時，謝貴妃同母親說了一句，“其實皇子側妃，也不算委屈江姑娘了。”宋家以前是顯赫過，可那是以前了。如今江行雲無父無母，除了三老太太這個老姑媽，便是親近的族人也無一個，皇家聘爲側妃，入門兒便有品階。待生下兒子，一輩子的安穩日子。不然，別個不說，江行雲尋常議親，略好些的人家也要挑江行雲這樣失怙失恃，命硬呢。
謝太太道，“江姑娘的脾氣，就是你叔祖母這做親姑姑的也奈何她不得，又有什麼法子呢？”
謝貴妃嘆，“我總想着，這世上的女孩兒，總是柔順的居多，只是不知怎麼這執拗的都給咱家碰到了。”江行雲願意出家是她自家的事，反正江行雲姓江，本家姓宋，總不是姓謝的。謝貴妃問母親，“莫如還在萬梅宮住着的麼？”
說到這個，謝太太愁的夠嗆。要擱以前吧，她還能管着謝莫如，再加上謝莫如惦記方氏，便是有出門訪友的時候，也是要日日歸家的。方氏一死，七七祭禮完畢，謝莫如跟着就離了謝家，今天住這裡，明天住那裡，偏生謝莫如現在是郡主了，手裡大把產業，謝太太也不敢狠管她，只得有了空去瞧一瞧她，送些東西，再勸她一勸什麼的。可謝莫如那個性子，真不是等閒人能勸得動的。謝太太想到閨女的私心，並沒有說謝莫如的不是，道，“莫如心裡苦呢。”
謝貴妃道，“一轉眼，魏國夫人也去了快兩年了。”
謝太太驀然有些不耐煩，臉色轉淡，“就是二十年，莫如也就這一個親孃。”
謝貴妃不着痕跡順勢感慨，“是啊，這孩子是個長情的人。”
有什麼用，謝莫如的長情大約只在她母親身上。謝太太不欲再同閨女說謝莫如的事，轉而聊些閒話。謝貴妃也說起輕鬆話題，“阿柏還沒來信兒麼，我算着宜安公主要生了吧？”和柔公主嫁去西蠻，陛下着謝柏送親，送親回來，穆元帝依舊令謝柏外放，在西寧州主持一方政務。宜安公主夫唱婦隨跟了去，上次來信謝柏說宜安公主有了身孕，算是謝家一大喜事。
果然，此事一提，謝太太眼角眉梢都歡喜起來，笑道，“來了，信上說快生了，太醫說公主胎位很正，太后娘娘派去的穩婆也很好，我又打發人捎了東西去。下次來信，估計就生了。”
謝貴妃笑，“待阿柏再來了信，母親可一定要進宮同我說一聲。”
謝太太滿口應下。
母女倆說一回閒話，謝貴妃留母親在宮裡用過午飯，謝太太方告辭出宮。
待謝太太走了，謝貴妃不禁皺眉，剛她不過略說一句謝莫如的不是，母親就如此不樂，到底是何緣故呢？在母親心裡，總不會謝莫如比她還重吧？
到底是什麼原因呢？
作者有話要說： PS：晚安！