紅顏看了看身邊的小七，對小靈子說：“若有什麼事，你先護着公主，十二阿哥終究還是個孩子，我不會讓他傷了我。”
小靈子很不放心：“娘娘，出了事，奴才可不好向皇上交代。”
紅顏心裡另有算計，依舊命令小靈子看護好小七就行，她帶着女兒仿若無事地走出翊坤宮的門，果然門前的小太監才壓轎，就聽見急匆匆的腳步聲朝紅顏而來，是十二阿哥從翊坤宮的石獅後躥了出來，手裡不知拿着什麼東西逼向紅顏，嘴裡哭喊着：“賤人，你害了我額娘。”
小靈子眼明手快地抱走了七公主，而紅顏則淡定地看着十二阿哥撲向自己，可是邊上的小太監如何能容得十二阿哥靠近皇貴妃，不等他跑到面前，就被制服了。
“額娘，額娘。”小七嚇壞了，在小靈子懷裡掙扎着，她害怕母親受到傷害。
“放開我！放開我！”而另一邊同樣在掙扎的十二阿哥，卻是瘋了一般，更叫囂着，“我是皇阿哥，我額娘是皇后，你們這些畜生，快放開我。”
紅顏先來安撫女兒，告訴她別害怕，這才轉身走向十二阿哥，小太監們已經從他手裡繳下兇器，如今再沒有人能幫他，他不可能像刺殺六阿哥那樣得到匕首短刀，不過是折斷了一支毛筆，像用那尖頭刺傷紅顏。
“筆是用來寫字的，你打算做什麼？”紅顏俯視着地上的孩子，擡手道，“放開十二阿哥。”
可宮人們都不敢鬆手，說怕十二阿哥傷了紅顏，紅顏道：“他不敢，你們就是把這東西還給他，他也沒膽子來刺殺我。”
永璂慢慢爬了起來，雖然還被束縛着雙手，可他站穩了，猩紅的眼睛像着了魔一般，惡狠狠地對紅顏說：“我怎麼沒膽子殺你，我要把你碎屍萬段！”
只聽得一記脆亮的巴掌聲打斷了十二阿哥的叫囂，而很快另一巴掌又閃過，皇貴妃扇了十二阿哥兩記耳光，細皮嫩肉的皇子臉上赫然顯出五指印，不論是這五指印，還是那響聲，所有人都知道皇貴妃下了死勁打這兩巴掌，而紅顏自己的手，也震得生疼。
她把微微顫抖的手藏進了袖子裡，橫眉冷目地看着永璂道：“這兩巴掌，我等了很久了。一巴掌是爲我自己打的，另一巴掌是替你額娘打的。十二阿哥你大概還不知道吧，事到如今，你額娘仍舊什麼都沒對我說，可事實上你做過什麼孽，犯下什麼罪我什麼都知道。但你額娘不說我不會問也不會來追究你，因爲她寧願捨棄自己的性命，也要保護你，可他的兒子不知感恩，還苦苦相逼，我更不能再讓她傷心。”
永璂的氣勢瞬間弱了，眼中嗜血般的猩紅也彷彿淡了，紅顏卻再進一步逼上來，一把扯起了他的衣領，狠狠地說：“這一次，看在你額孃的面子上饒過你，再有下一次，我就不會再姑息了。我還沒出門就知道你躲在那裡，你以爲自己有多大本事？永璂你記着，從今往後你的一舉一動都會在我眼皮子底下，說什麼話走什麼路，吃飯喝水我都會知道。我本不願你額娘傷心，可既然你額娘爲該你做的事，都做盡了，那麼從今往後你的生死和她再不相干，你死了也是罪有應得。你要尋釁報仇，只管來！你不怕死的話，只管來！”
永璂瑟瑟發抖，腿肚子早已發軟，若非本就被太監們挾制着，若不是被紅顏揪着衣領，他就要跌倒下去了。
小七躲在小靈子的懷裡，緊緊抓着他的衣襟，小靈子輕聲說着：“公主不怕，娘娘沒事的。”
“我不怕。”小七堅定地說，“額娘在保護我和弟弟妹妹，我知道。”
十二阿哥哭了起來，他不過是個十幾歲的少年而已，心裡的憤恨和幽怨發泄出來，明白自己的處境，他真的一無所有了，就剩下這條性命，要麼安分守己地活下去，要麼豁出性命，與人拼個魚死網破。可是他想活，他比任何人都想活着，他恨不得自己和母親斷絕關係，他恨不得自己只是個宮女生的皇子，這樣的母親這樣的嫡皇子名分，他要不起了。
孩子哭着，終是癱倒在了地上，紅顏沒再管他，轉身來抱過小七，女兒已經長大了，紅顏抱着頗有些吃力，而小七也早就不會再糾纏母親抱着她走，但今天卻僅僅勾着額孃的肩膀，一直到坐進轎子裡，她捧着紅顏的臉頰親了親，溫柔地說：“額娘不怕，小七保護你。”
紅顏緊繃的身體放鬆了下來，把女兒摟在懷裡說：“額娘不怕，額娘是不是很厲害，嚇着你了嗎？”
小七甜甜地說：“真該讓弟弟來瞧瞧，知道額娘這麼厲害，永琰就不敢搗蛋了。”
紅顏說：“弟弟就要上書房了，咱們等着看皇阿瑪給他收骨頭，姐姐就多疼他一些可好。”
母女倆坐着轎子遠遠而去，這邊小靈子帶人守着十二阿哥，他和其他人一樣，是不被允許進翊坤宮的門的，但紅顏留下話說，十二阿哥若想見親孃，就讓小靈子領進去。可小靈子派人去問了皇后，這會兒無奈地對永璂說：“十二阿哥，皇后娘娘不想見您，皇后娘娘說……娘娘她說，請您就當從沒有過她這個親孃。”
永璂傷心欲絕，眼看着翊坤宮的門轟然合上，他再也回不了家了，他的母親不要他了，他哭喊着拍打着宮門，惹得周遭的妃嬪都來看熱鬧，最終十二阿哥被人帶回了阿哥所，自然這件事，也就在宮裡傳開了。永璂臉上有被打傷的印跡，不知怎麼傳出去，就變成了皇貴妃到翊坤宮對失勢的皇后耀武揚威，更虐打嫡皇子。
太后命人將永璂帶到跟前看，臉上紅腫外，嘴角還裂開了一些，她派人請皇帝來，指着永璂臉上的傷說：“這纔是皇貴妃，還沒正經做主子呢，就不把其他皇子放在眼裡了。弘曆，你就不怕她有一日，對你的子女趕盡殺絕？”
弘曆吩咐吳總管把永璂帶下去，對太后笑道：“對皇帝的子嗣趕盡殺絕，不正是皇額孃的手腕嗎？可惜的是，紅顏遠遠不如您，若不然也不會到今天才坐上皇貴妃之位，也不會讓皇后拿髮簪逼着她，要和她同歸於盡。可是皇額娘，您真的看不出來嗎，皇后若要和紅顏同歸於盡，該是先一簪子刺進她的咽喉，然後再帶着她和自己一起跳水，那紅顏必死無疑，至於皇后，她本來也是不想活了。”
太后皺眉，不懂兒子在說什麼。
弘曆負手道：“六阿哥爲什麼受傷，他府裡那麼多錢財從何而來，朕不查不追究不給別人一個交代，不代表朕心裡真的什麼都不明白。既然當事人選擇這樣的方式來解決一些事，朕自然願意袖手旁觀。額娘，就算您什麼都看不出來，難道您不瞭解兒子嗎？皇后從無過錯，多年來恪守本分，性情溫柔淡泊，不與安頤相比，單看她本身，這樣好的中宮，放在任何時候都足夠體面，朕從沒想過要讓誰替代她。即便這次的事鬧得很難堪，讓朕在朝臣面前丟盡了臉，朕也不至於非要廢了她，皇額娘，朕不過是遂了皇后的心願罷了。”
“這叫什麼話，我怎麼越聽越糊塗了？”
“有時候，糊塗纔好，並不是所有的事都要清清楚楚，朕對紅顏也有很多話是避開一些真相來說的。紅顏有她立足後宮的生存之道，朕只要天下太平，只要她安好，無論她怎麼做怎麼選擇，朕都會站在她一邊。”弘曆對母親道，“皇額娘，紅顏論手腕論心機，比您當年可差得遠了，她沒有殺伐決斷的魄力，對於後宮，也只是嘔心瀝血才換得六宮安寧。可她唯一勝過您的，就是朕在乎她。”
這一句話，戳進太后最敏感柔弱的地方，激起她所有的怨恨和痛苦，可兒子跪跪下了，弘曆道：“如今發生的一切，不是額娘您看不明白，是您老了，連兒子都自知許多事力不從心，額娘，您不能不服老。皇額娘，兒子會孝順您一輩子，也求您放過紅顏，放過兒子。這麼多年了，這句話兒子無數次地對您說，可反反覆覆，到了這個地步，眼看着皇后母子變成這樣，皇額娘，您還不願服輸嗎？”
太后眼中含淚，臉色蒼白，氣得因爲年邁而越發瘦弱的身體瑟瑟發抖，她重重地拍着桌子，震着弘曆的心，也震着自己的心，她喊着：“來人，來人。”
門前永常在戰戰兢兢地進門來，見皇帝跪在地上，她也跟着跪下了，可太后卻讓她上前，抓着她的手站起來，顫顫巍巍地往門外去，一句話也不對皇帝說。
永常在不安地回了頭，見皇帝還跪在那裡，她不知如何是好，攙扶太后出了門，朝底下宮女使了眼色，讓他們去延禧宮請皇貴妃來。