岳陽城，皇宮
不過次日，武帝駕崩歸天，膝下只剩兩子，老三喪妻出家做了和尚，不再過問俗事，老五穆陵，本就是武帝欽定的儲君，武帝歸天，穆陵順應天命即刻繼承皇位，擬做——孝桓帝。
登基大典定在三日後，武帝的靈柩還擺放在宮裡，但新君穆陵似乎對父皇的喪事不置可否，他沒有過問太多，一切都交由內務府和治喪大臣按規矩操辦，他甚至沒有在武帝的棺前大哭以示孝道，一些宮人看見了靈柩前穆陵的眼神，他的眼睛沒有什麼心痛的情緒，面如荒原情似冰雪，有人悄悄說：武帝生前就不寵愛老五，他們父子情意淡薄，老五已是皇帝，也無需惺惺作態；還有人卻不這麼以爲，他們說：哀到深處，已經沒了淚水，新帝出了名的孝順，所有的傷痛，都藏在心底。
夜深時，穆陵藉着夜色的掩護，出宮又往賢王府去。
賢王府，祠堂
穆陵手執三根素香，凝視着父親的牌位，拂袖叩首，起身把素香供在牌位前，青煙嫋嫋，模糊了牌位上的字跡，恍惚間，穆陵似乎看見父親寬慰滿意的笑容，回想起狼棲谷底，身中數箭的父親含笑閉眼，穆陵心頭又是一陣刺痛。
“已經是齊國帝皇貴軀，下次，就不要跪下叩首了，你能常來看他，王爺已經欣慰。”宋瑜面容溫柔，她的身子正一天天好起來，同自己的兒子一樣，正在迎接新的開始。
穆陵驟然轉身，低啞道：“三日後，就是登基大典，我…會追封父王爲忠武王，母妃…會封做仁惠皇太后，周玥兒因我而死，也會追封做文烈皇后…母親你…畢竟是賢王妃…我雖然想昭告天下，自己是賢王之子…但…”
宋瑜示意兒子不要說下去，“你，不是賢王兒子，你是先帝第五子，是他唯一可以託付天下的人，你是大齊國名正言順的帝皇，其餘的，都已經過去，什麼都沒有發生過。陵兒，你過的順心隨意，我就心滿意足。”
穆陵悵然又看了看父親的牌位，咬脣垂下頭。
“還有一件事，耽誤不得。”宋瑜警惕的張望了眼窗外，“莫牙和程渲，你下定決心了麼？”
穆陵臉色冷下，沉默着沒有迴應。
“賢王府那麼大，娘不介意多留兩人。”宋瑜低下聲音，“但，龍椅上才坐下的你，真能高枕無憂，容下這對夫妻？陵兒，娘吃齋唸佛這麼多年，娘不是心狠無情的人，只有爲了你，纔會狠下心腸，陵兒，孃親，只會爲你籌謀。”
“別說了。”穆陵粗粗喘氣，“別說了，讓我想想，再想想…”
“沒有時間了。”宋瑜按住穆陵的肩膀，眼神急迫，“你就要登基，登基前，所有障礙都要掃除乾淨，所有的知情人，都不可以存活在世上，你的帝位，要做的乾乾淨淨，你在史冊裡，只會是名正言順的齊國繼承人，也只能如此。陵兒…”
——“所有…知情人？”穆陵注視向母親，“不止莫牙程渲，還有…錢容，陸乘風…上林苑裡，與我一起圍剿唐曉的許多門客死士…”
“他們。”宋瑜嘆了聲轉過老邁的身子，沒有去看穆陵追問的眼睛，“王爺一生廣結豪傑英雄，座下數百門客，他爲人豪爽，與人解憂排難，這許多人，都對他死心塌地忠心耿耿，一句願意爲王爺肝腦塗地，不是信口胡說。陵兒，他們每一個人，都是可以爲你們父子去死的。”
宋瑜眼中溢出欣慰，緩了緩，又道：“你今日進府，是不是沒有看見錢容他們？”
“是。”穆陵心頭一冷，“他們…已經？…”
宋瑜微微點頭，“沒有人逼迫他們去做什麼，你登基在即，結局，是他們主動提出，無怨無悔。今天，他們一衆人已經去往王爺的陵墓，守陵三日，便會在陵前自盡，追隨王爺而去…”
穆陵倒退步子，驚得說不出話，“他們不必這麼做的，都是鐵血死士，我信他們每個人。”
宋瑜揮袖轉身，一步步走近穆陵，“他們選擇去死，也是爲了他們捨命效忠的殿下，他們知道秘密，就永遠不會讓你踏實，你現在相信他們，卻不代表這一生都不會改變。也許他們都對自己沒有十足的把握，人的一生太長，其中變數，沒有人可以預知。就好像是…”
宋瑜微微頓住，咬牙道：“就像是誰會想到，龍鳳都尚在人間，竟會有重逢的日子…陵兒，你明不明白？”
穆陵攥住手心，青筋凸起。宋瑜扣住他的手腕，湊近兒子的耳邊，“莫牙和程渲，不能再活着。莫牙一副金針縱橫天下，他說世上已經沒有神蠱，誰又知道真假？還有程渲…”
——“程渲…”
“程渲手握齊國神物鎏龜骨，無所不知無所不靈，除她之外沒人可以洞悉龜骨玄機，魏玉死了那麼多年，都可以把秘密留下，程渲智慧勝過她義父，如果她真要對你做出不利的事…爲娘我真的無法想象。”宋瑜倒吸冷氣，“陵兒，別怪娘心狠，如果…如果你做不了決定，就由孃親替你去做。”
“陵兒。”宋瑜聲音太高，“自古成大事者，最怕一個仁字，情意可逆可回，帝位，卻只有一次的機會。你已經得到，絕不可以失去，不然，你的父親，還有那麼多人，就是白白死去。”
“你打算怎麼做？”穆陵哀默閉眼。
宋瑜見穆陵終於鬆口，幽聲道：“娘知道，你們情意深厚。娘不會讓他們走得辛苦…也會讓他們走得體面，畢竟…也是齊國的公主，駙馬…”
——“鳩酒雖然快，但死前痛苦不堪，娘知道你絕不會捨得程渲遭此痛…我讓人調製了一種酒水，服下如睡過去一般，在睡夢裡悄悄離世，不會有一絲痛苦。”宋瑜軟下語調，“陵兒，這是最後的結局，他們夫妻也不會知道…陵兒？”
穆陵眼眶赤紅得有些嚇人，他無語片刻，忽的推門大步離開，“你怎麼打算，就怎麼去做，在我後悔之前…”
宋瑜籲出一口氣，回望穆瑞的牌位，素香嫋嫋已經燒到了盡頭，她沒有去給穆瑞添些香火，她拾起長裙緩緩走出安靜的祠堂，眼神堅韌。
雅苑外，宋瑜忍不住多看了幾眼還亮着的燈火，畢竟吃齋唸佛了許多年，要殺兩個無冤無仇，還對兒子有恩情的無辜人，宋瑜還是有些不安的。
——“我們母子身不由己，你倆不要怪我，若要記恨，所有孽障都算在我身上，不關陵兒的事。”宋瑜喃喃低語着，雅苑的門忽然咯吱推開，嚇得宋瑜弱軀一動。
“賢王妃？”莫牙閃出半截身，眼神驚訝，“大半夜的，你還晃盪着？”
“我…”宋瑜不太敢直視莫牙的眼睛，“一直睡得不好，出來走走，就回去了。”
“哦…”莫牙明白了什麼，他略微想了想，咧嘴笑道，“正好，程渲孕中易醒，我也正想先出去走走，等她睡熟再回去。如果王妃還不困的話…不如，我們一起？”
宋瑜垂目咬脣，軟軟往王府花園走去，莫牙垂眉一笑，不遠不近的跟在她的身後。
“三日後，就是殿下登基的日子。”莫牙打破沉默，“程渲給她五哥爻了一卦，那天，是黃道吉日，殿下選那天登基，大利皇圖。”
“真的？”宋瑜露出一絲驚喜，隨即又道，“我聽陵兒說，程渲有了身孕後，就不再卜卦。怎麼？”
“畢竟是她五哥，程渲嘴硬，嘴上說着，可還是忍不住爻幣。”莫牙笑了笑，“神婆子是百年難得一見的占卜奇才，王妃是知道的。”
宋瑜點頭，“她是魏玉親傳弟子，又是唯一可馭鎏龜骨的卦師，她要是不再占卜，實在可惜。”
“那如果我莫神醫不再行醫，又可不可惜？”莫牙忽的跳轉畫風，眸子亮閃注視着有些恍惚的宋瑜。
宋瑜先是一愣，隨即篤定道，“莫神醫妙手仁心，怎麼會不再行醫？卜卦折福，程渲不做也是對的。行醫救人是積攢福德，爲什麼不做？”
“真是積攢福德麼？”莫牙挑眉，“如果救下的人，轉念要對自己不利，那豈不是搬了石頭砸自己的腳，當初的仁心，反倒成了害自己？真還不如不救的好。”
夜色掩蓋了宋瑜臉頰的愧色，她趕忙背過身敷衍的笑了笑，心裡琢磨着趕緊離開。
莫牙自若繼續，“所以，老爹告訴過我，醫者救人是己任，見死不救是不仁，該救還是得救，但…也得給自己打算，畢竟，如果醫者護不住自己，就沒法子再去救更多的人。賢王妃，你說呢？”
——“是…”宋瑜尷尬應着。
莫牙又道：“殿下一定和你說過，他能從唐曉手裡保住一命，我老爹是怎麼做的？”