荊州府，夷陵州，虎牙鎮。
鎮上熱鬧了好幾天的丁家大宅終於安靜了下來，一連吃了好幾天的流水席，終於在正月初五迎財神的這天結束了。
就在流水席結束的第二天，丁士驤丁扒皮的故主，張大善人的兒子張秀才，也就是那位醉鬼張突然在傍晚時分到訪。
對於張秀才的到訪，丁扒皮很有一點驚訝。他知道自己的這位故主雖然整天爛醉如泥，但卻是個不吃嗟來之食的主兒。再拮据也拉不下臉來求自己這個昔日的家僕......而且這傢伙也有自己的謀生手段！
這傢伙寫得一筆好字兒，而且還能仿那些書法名家的真跡，還會做舊......這可是個能來錢的營生。別看他整日喝得爛醉，好像沒有來錢的路子，但是人家只要開一次張，搞到的銀子就夠他喝上幾年的了。
所以這主兒家是發不了了——這幾年喝太多，手藝總不長進，騙不到大錢！但是日子還過得下去，因此還可以繼續擺他的臭架子。
用他的話說，他是從來不正眼瞧丁扒皮這個暴發戶的......都不正眼瞧了，今兒還跑來幹什麼？
雖然一腦門子問號，但是丁扒皮還是親自出迎。
這是禮數！
張秀才再落魄也是故主，丁扒皮哪怕當了官，也敬他幾分，何況丁扒皮還是個白丁布衣。
“有要事相商！”張秀才難得沒有喝酒，而且還把自己收拾了一番，就是一干乾淨淨的白麪老書生，哪兒有一點酒鬼張的模樣？
“大公子裡面請！”丁扒皮的禮數周到，稱對方一聲“大公子”，還恭恭敬敬的請他入了中堂——這種在道上混的人，都講禮數，要不然會讓人看不起的。
而張秀才也不客氣，依舊氣宇軒昂，入了丁宅中堂，大模大樣的就在上首位子上坐了。
他雖然是客，但卻是丁扒皮的故主，所以該坐上首。
丁扒皮立即讓人準備酒席，還讓下人泡了家裡最好的綠茶，然後自己在下首的位子上坐了。
張秀才瞄了一眼邊上伺候的丫鬟，丁扒皮立即揮手將她打發了，中堂之內，就剩下他和張秀才兩人了。
這時張秀才才道：“子權（丁扒皮的字號），鎮上有反賊了！有人要相應流寇！”
“什麼？”丁扒皮嚇一跳。
虎牙鎮靠近四川，又曾經是李自成的大營所在，李自成在這裡可施了不少恩德，有許多人還念着他的好。
另外，還有不少流寇的探子會在虎牙山附近出沒！
這幾個月因爲李來亨虛張聲勢，擺出了東征荊州的架勢，所虎牙山一帶就更不安穩了。
身爲虎牙鎮的首富，可能還是整個夷陵州的二富或者三富，丁扒皮能不提心吊膽嗎？
真要有人在虎牙山起義相應大順國，他丁扒皮肯定第一個倒黴啊！
“大公子，”丁扒皮的臉色都有點發青了，“您，您怎麼知道有人要相應流寇的？”
張秀才笑道：“我是在碼頭旁的那個酒館裡偶爾聽見的......聽那個跑船的王四虎說的！他很可能已經投靠了四川的流寇！”
“投靠四川的流寇？不能吧？”丁扒皮也認得王四虎，“他一個跑船的，怎麼可能和流寇搭上邊？”
“怎麼不能？”張秀才笑道，“荊江上的船工是有許多幫派的，其中一些幫派還和流寇那邊有些往來......子權你不會不知道吧？”
“幫派......”丁扒皮心說：這些江湖幫派的事情，你個張秀才又是怎麼知道的？對了，你是個造贗品字畫的，少不了和江湖人往來啊！
張秀才道：“子權，你知道王四虎那賊是在和誰說相應流寇的事情嗎？”
“和，和誰？”丁扒皮問。
“和你家的長工楊三寶！”
“和楊三？”丁扒皮吸了口氣，“他可是老實人啊！”
“老實人發起急更要命......你想想看，楊三寶的十年長工得幹到什麼時候？他真能甘心？”張秀才說，“子權啊！你得想清楚，這件事情可大可小，可好可壞，要是壞起來......你全家都得去南洋開荒了！”
“我全家......”丁扒皮臉色一青，看着自己的故主，一拱手道：“大公子，我老丁一介商賈，不知該如何應付，請大公子教我，若能逢凶化吉，事後必有重謝。”
張秀才摸着自己的山羊鬍子，得意的笑了笑。
這事兒對丁扒皮家肯定不是好事，但是對他張秀才，那可真是人生最後的機會了！
所以那日偶然間聽見了王四虎和楊三寶所說的話後，這幾日他就一直在盯王四虎的梢。
還真被他發現了一點線索！
這個王四虎的出手明顯有點大，他花出去的錢，不是他當個船工可以賺到的！
而且他除了拉楊三寶去碼頭邊上的酒館喝酒外，還和楊三寶一起拉了鎮上其他幾個貧苦人家的光棍汗去喝酒談心......
另外，自打王四虎返回虎牙鎮後，鎮子許多苦人家的門縫裡都被人塞過迎闖王的傳貼！
不過這個王四虎和楊三寶畢竟是小蝦米，能掀起多大的風波？抓了他們，又能有多大的功？恐怕夠不上賜官吧？
想要當官，就得讓王四虎把事情鬧得再大一點，最好能把幕後的大魚都牽到虎牙山來一網打盡！
想到這裡，張秀才笑道：“子權，你有什麼可靠的人可以安插到王四虎和楊三寶身邊嗎？”
丁扒皮想了想，點點頭道：“有倒是有兩個......也都是我的長工，跟了我許多年，還都成了家。”
“那就好！”張秀才笑道，“子權，這下咱們可以得一份能換個官身的功勞了！”
......
武漢府，武昌縣內，刑部衙門。
刑部尚書馬士英過完年回衙門坐堂的時候，就得到了更多來自荊州府、襄陽府、承天府、德安府的警巡廳的關於“謀反迎賊”的報告！
現在明朝的刑部有點像後世司法和公安兩部的合體，主管警巡、刑獄兩條線，並不負責審判——審判由大理寺和各地判官負責，擁有一定的獨立性。
而刑部下屬的警巡部門，也負有捉拿反賊，鎮壓地方的責任！
所以荊州府、襄陽府、承天府、德安府的警巡在發現反賊活動加劇後，就紛紛上報刑部了。
看到這些報告後，馬士英立即就行文錦衣衛和東廠，把朱純傑和潘宇晨二人都請到刑部，一起商量對策了。
“貴國公，實不相瞞，下官的錦衣衛這些日子也得到許多反賊活動的消息......荊楚一帶看來還有許多流寇的黨羽，都在蠢蠢欲動啊！”
說話的是朱純傑，剛剛過去的春節，他可是沒睡過一個安穩覺。除了荊州府、襄陽府、承天府、德安府四府不安之外，大順國的地盤上也傳來了讓人震驚的消息——大順控制的四川地面上也出了不少亂子，其中最嚴重的就是大劍山之亂！
大劍山那邊好像鬧得很大，連通往陝西的糧道都不通了！也不知道會不會造成陝西流寇的潰敗？
另外，錦衣衛還向貴州省、施州衛、廣西省西部派出了大量的特務，暗中監視那裡的商路！
如果還有地方官敢於違抗朱慈烺的聖旨，允許物資從他們的轄區通過，販往流寇的地盤，可就不是督察院的御史去查貪了，而是錦衣衛去捉拿通敵的反賊了！