相較於首都憲法城，沛城給莊續騰的壓力就小了很多。儘管這裡是莊續騰的家鄉和大本營，對他很重要，但對於公司來說，這地方就只是一個逐漸沒落的二線城市，最近唯一的高光就是辦了一場展會，爲公司推行計劃做出了榜樣。如今，安全藍、夢霧機、社會公共工作點等事項不僅步上正軌，還已經發展得蓬勃向上、勢不可擋，那麼沛城在公司的計劃中就只剩下抓捕莊續騰一樁要事了。
根據情報分析部門給出的建議：奈客會把主要精力放在攻擊公司的要害部門上，因爲只有不斷造成威脅，才能讓他有安全感。如果奈客沉寂下來，等於爲公司的搜捕爭取了時間，其實是一件好事。公司永遠不會放棄追殺莊續騰，可以不考慮成本，但是損失還是越小越好。
公司也考慮過莊續騰回到沛城，但是不太可能在這裡搞破壞，畢竟是他的家鄉。因此公司在沛城主要安排的是調查和跟蹤人員，防守人員的配備相對首都那邊低很多，主要還都是些戰鬥型執行傀儡。天神執行傀儡·伊阿已經啓動並駐紮在四大公司的駐地附近，雖然這東西大概率無法戰勝莊續騰，但公司指望它能稍微拖一段時間，等安祖趕到即可。
很顯然，這種佈置和安排是根據舊情報做出的。莊續騰和巴登堡一戰已經刷新了公司的認知，所有的情報分析和策略安排都要隨之改變——這些都需要時間。莊續騰墜落進入沛城的時候，這些改變還都沒有發生，因此他用崩解效應保護自己再加上隱形斗篷就足夠進入城市了。
落地即消失。莊續騰在此生活多年，熟門熟路，他當然知道哪些地方危險，哪些地方可以讓他喘息一會兒。在一棟廢棄的工地中，在建築物的陰影裡坐下，伸出感知觸手監控周圍，同時給自己獲取生命活力來治療手臂。
“打得不錯，我打得不錯……雖然沒贏，但確實打得不錯。”莊續騰的嘴角微微上翹，他這番自我鼓勵完全基於事實。“巴登堡之上，公司的機動打擊力量就是那個安祖了吧？嘿嘿，雖然不一定就能打過安祖，但沒想到我這麼強……”
莊續騰是獨行俠，但巴登堡帶着一整個團隊。雖然在戰鬥後期莊續騰落於下風，但他還不是成功地跑出來了嗎？反觀巴登堡那邊，團隊都被幹掉了，只剩下一個巴登堡，這當然應該算是莊續騰的勝利。說白了，巴登堡不需要勝利，但是莊續騰需要用這個勝利提升士氣，讓他更有信心面對後面的重重困難。
“那個武技很強，堂堂正正地強，動作效率太高了，憑藉這一點直接壓下來，光用變招不好使。最好能提升防禦能力，形成攻防一體的平衡狀態，而不是我這種攻擊還行，防禦基本全靠躲閃的狀態。”
強化防禦談何容易。莊續騰全身上下只有破甲錘和崩解效應盾牌能夠擋住巴登堡的攻擊，而他當時已經在用雙手防禦了，可還是被突破。仔細思考之後，莊續騰不得不承認巴登堡的那套攻擊模式確實極強，根本沒有他可以利用的破綻。
“超算武技不是世界上最強的武技，這也在意料之中，其實沒什麼。巴登堡那套裝備花了多少錢，我才花了多少錢。嘶，對了，飛艇墜落之後，巴登堡的武技就有很多破綻，也能被八閃誘導。難道他的武技和飛艇裡面的人有關？是不是那些情報官一直在給他出謀劃策？”
戰後仔細分析得失是一個好習慣，公司依靠這個方法不斷提升自己從而活過了歷次戰爭；莊續騰依靠總結經驗也在不斷進步。“公司的強化人都有體系支撐，也依靠體系作戰。只要他們沒了體系，戰鬥力就會急劇下降。誒？如果我一上來就用周圍收集的影從能量製造一個巨型幽影，遮住其團隊的觀測和協助，是否就能獲得極大優勢？”
這個問題沒有答案，除非再去打一場，而那相當不明智。莊續騰慢慢擡起左臂，它恢復了基本功能，但是所有肌肉、血管都遍佈傷口，目前仍舊過於脆弱，無法戰鬥。與左臂類似，莊續騰的內臟器官和身體其他部分也相當疲勞，需要好好休息才行。戰鬥的時候他可以憑藉一口氣不斷拼命，可那樣一定也會損耗身體的健康。
摸摸身上的東西，好不容易找到半根營養棒。巴登堡切壞了他的裝甲外套，劇烈的活動抖落了不少小件東西，這半根營養棒算是最後的遺存。莊續騰小口小口將它吃下去，可這個東西根本不解餓，他一定要去找其他吃的東西。但是市場上的食物都不同程度地添加了安全藍，他實在不想碰那個東西，該怎麼……
有辦法！莊續騰的腦子仍舊靈光，他想到了蛋白蟲。作爲蛋白蟲農場里長大的孩子，直接烹飪蛋白蟲是必備技能。他們打理蟲池時撈出來的那些不健康蟲子，能治好的就放回去，不值得治的當然就會烹飪之後吃掉。蛋白蟲本身全都是營養，但基因改造增加了苦澀和令人反胃的味道，就是爲了避免有人直接吃這個東西而不去購買加工後的合成食物，進而影響利潤。
但是人民總能想出辦法。
等身體基本恢復——這也讓他變得比平時更加飢餓——莊續騰動身去樞紐區的物流倉庫。周圍農場的蛋白蟲大部分會在原地加工，但是衛星城的規模和加工能力有限，因此還是有相當一部分要運到市區的工廠。莊續騰跟着父母送過貨，熟悉這一流程，當然也就知道地點。
蛋白蟲是所有人食物的基礎，它永遠不會被取代，但是工人可以。莊續騰來到卸貨區附近，遠遠觀察，整個工廠內百分之九十以上的工作者都是執行傀儡，剩下的人（除了老闆之外）也顯得憂心忡忡，不知道自己什麼時候就會被取代。雖然社會公共工作點永遠在招人，但那裡的收入顯然無法和工廠裡實際的工資相比。再說了，大家都爲了手裡的工作而學習技能，花了那麼多精力與時間，然後這輩子能幹的活兒就只剩下躺着睡覺了嗎？
殊不知，他們越是顯得沒勁頭工作，老闆就越想把他們換成執行傀儡。聽說新一代執行傀儡已經具備了會計工作能力，可以獨立完成倉庫管理等簡單流程控制、統計和分配工作，足夠滿足他這樣一個簡單工廠的日常管理。唯一讓他猶豫的只有價格和上市日期。
不多久，他的執行傀儡便上報問題：一桶三十公斤裝的蛋白蟲發生了交接問題，很可能丟失了。老闆先查看交接單，再調取錄像，好半天也沒明白是怎麼回事。也就在此時，他覺得真人員工或許還有意義，至少能和自己商量一下，出出主意什麼的。
那些蛋白蟲當然是被莊續騰弄走了。他能從首都憲法城溜出來，偷個工廠沒有任何難度。
人生第一次，莊續騰對着蠕動的活蛋白蟲產生了食慾，顯然他的飢餓確實非常嚴重。拿出一隻，摳掉腦袋，放進嘴裡，味道還是那樣讓人作嘔，就算飢餓也無法對抗生物改造工程學的高深技術。好在莊續騰可以對味道沒有追求，他只需要等腸胃消化和吸收營養就好了。
首先只能苦一苦舌頭，製造飽腹感，讓消化系統以及附屬的植入體全力工作。用死靈法術吸收的活力很虛，只有自己吃進去的東西纔是實實在在的，才能解決問題。莊續騰連吃了二十多個蛋白蟲，吃到自己食慾消失，便停下來，依靠牆壁坐着休息。“道哥會在哪裡呢？”莊續騰思考起來。首先排除他們兩個人的家，那裡一定在公司的嚴密監視之下，說不定還會在周圍埋伏兵力，就等他們兩個上門。露西那裡也不太可能，因爲他和戈工道都知道，僱兵和僱兵行業的人本質上都是爲錢幹活兒，也肯定不會爲了他們兩個去得罪公司。只有建立了穩固私人關係，能夠真正稱兄道弟並互相交付後背的人，纔有可能成爲道哥的選擇。
“我該去吃餛飩的……唉，看來打巴登堡確實太累，腦子都不轉了。”莊續騰看着身邊還剩下大半的藍色保鮮桶，想了想，決定還是先完全休息好，再去找索老闆。
這一等就是一天。一半蛋白蟲被他吃掉了，另一半用於覆蓋身體並吸收傷害。爲了減少暴露風險，他最終沒有用上“家傳烹飪方法”，完全依賴科技——植入體——的力量生吃了蛋白蟲，嚴重的噁心感覆蓋了他的味覺，不斷刺激他的神經，甚至讓他總是覺得暈乎乎的，包括潛行尋找索老闆的一路上。
他也知道自己的狀態不好，於是爲了避免連累索老闆，他提前停下，在距離餛飩攤3公里的地方找了個藏身處，趕緊調節自己的狀態。在這個距離上，他能用感知觸手查看前方情況，沒用多久便找到了道哥、莊菲菲和索老闆。他們三個除了有點發黴的感覺之外都挺好，從屋子裡堆砌的垃圾看，這些傢伙似乎一直沒有離開過屋子，全都靠屋裡的存量活着。
幸虧索老闆賣過很長時間的餛飩，麪粉和罐裝合成肉都有不少儲備，讓他們三個一直都有飯吃。莊續騰很想立刻與他們相認，但他不確定自己在狀態不好的情況下是否露出破綻被公司發現。所以他便派出病號小姐，讓她以隱身且穿透牆壁與地面的方式接近，然後突然出現在三個人中間。
戈工道立刻擡手就是一刀，病號小姐的腦袋和身子當時就分家了。好在病號小姐的基礎本體是怨靈僕役，頭部被切割分離之後原地蒸發，脖子以下的部位經過一陣蠕動，形成一個較小型號的病號小姐。戈工道眨眨眼，似乎想到了什麼，便沒有急着出第二刀。
在感知觸手的直接指揮下，病號小姐用手指比劃字母的方式進行交流，直到莊菲菲給她找來紙筆。“我就在附近，正在測試有沒有尾巴。你們好好藏着，我這邊沒有問題就去找你們——莊續騰。”
莊菲菲立刻捂着嘴就開始掉眼淚，但是戈工道問了幾個問題之後才相信信息來自莊續騰。他們互相詢問對方的情況：莊續騰說自己在首都憲法城和巴登堡幹了一架，沒打過就跑了出來，只能吃蛋白蟲充飢，目前正在犯惡心；戈工道說他們不敢出屋子，吃得比莊續騰肯定好多了，但也開始犯惡心，歡迎他來同甘共苦。
莊續騰承諾要在確認沒有被發現之後纔會過去，但是他現在就可以幫一些忙，比如扔掉垃圾，給他們弄一些新食物。索老闆提出讓莊續騰去他的儲藏室拿東西，裡面的冰櫃裡有很多從沛河捕撈並處理過的魚，還有製作魚肉餛飩的大量醬料和調味品。
“不管你是去偷或者買，都有暴露的可能——從我的倉庫裡拿是最安全的。”
用感知觸手偵查情況，再讓怨靈僕役接力搬運，莊續騰忙了整整一天。一天時間，如果公司之前發現他，現在早就殺過來了，所以莊續騰也放心和他們見面。本以爲莊菲菲會哭個不停，需要好好安慰，但這段經歷顯然讓她成長了。莊菲菲用力抱着她哥，哼唧了幾聲之後就放開手，完全控制住了自己的情緒。
“好……”莊續騰本想拍妹妹的頭頂，手都伸出去了，臨時改了主意。他拍拍莊菲菲的肩膀，誇獎道：“已經開始有了戰士的感覺，比之前進步了很多。”
莊菲菲臉一紅，淺笑一下，然後就想着轉移話題：“哥，你的衣服全都破了，脫下來我看看還能不能給你補。”
“和巴登堡打了一架，太狼狽了，裝甲外套都成了一條一條的，就和流浪漢似的。”莊續騰脫下外套，遞給妹妹，說道：“我估計那東西沒希望恢復原樣了，改小給你穿吧！我可以再去弄幾套。如果遇上巴登堡那樣的人，這衣服的防護作用只能說聊勝於無。”
“他很厲害？”戈工道問。
“他的武技很強，沒有破綻——只要他身後有情報官提供支持。”莊續騰坐下來，詳細描述巴登堡的戰法，總結道：“他相當於有個超級大腦，又避免了所有可能導致貪功冒進的策略。你也知道，咱們的超算武技最喜歡別人跟着變招導致自亂陣腳，而不是這種絕對的穩紮穩打。”
“如果我遇上巴登堡……”
“拼命吧，反正你逃不了。他身上一共十臺高速高爆發影從器，能飛行、能短促爆發。你可以假裝逃跑，然後回首一擊，我感覺會有奇效。不過……”莊續騰說道：“我現在擔心的是一個叫做安祖的傢伙，據說他是現在公司強化人中的第一。”
不知爲什麼，聽到安祖這個名字，索老闆的手抖了一下，差點灑了要端上來的餛飩。