雨點毫無節奏地敲打着玻璃窗，噼裡啪啦的聲響與夏末最後的燥熱混在一起，讓人只想呆在有空調的房間裡。鍋裡煮着大蒜，略帶辛辣的芳香氣息從廚房彌散開來。廚房開着燈，空無一人，定好倒計時的小鬧鐘咯咯嗒嗒地響。莫甘娜披着睡衣坐在沙發上看書，沒穿襪子的兩隻腳揉搓着肉包的白色毛皮，後者哼哼唧唧，想睡卻睡不着。
警笛聲從遠方而來，又向遠方而去，莫甘娜側過頭聽了片刻，撇撇嘴，重新將注意力放在手捧的小說裡。她早已不在一線執勤，物證分析科的工作單調、枯燥、無趣，因此還沒有完全磨滅警笛形成的條件反射。說實話，如今沛城的治安好了太多，PCPD重新掌控所有街區，巡邏工作也比以前安全。公司一輪接一輪的調查逼迫幫派不得不縮減規模。中間人帶領僱兵痛打落水狗，偷竊或搶劫了大量幫派資源。最終，幫派活動幾近消失，這在一年前還是根本無法想象的局面。
直升飛機從樓頂飛過，氣流產生的震顫讓肉包豎起了耳朵。莫甘娜搖搖頭，在心底對直升機駕駛員發出詛咒。“沒這麼開飛機的。飛這麼低純粹是在炫耀，土包子！”
肉包轉過頭來，大眼睛盯着莫甘娜看了看。突然，它嗅了嗅，耳朵豎了起來，一下子站起來，將莫甘娜頂了個兩腳朝天。
沒等莫甘娜擡起巴掌，肉包已經衝了出去，撲到門上又抓又撓，嘴巴里還發出嗚嗚哼哼的聲音。莫甘娜愣了一下，從沙發起來，順勢在抱枕下面掏出槍，藏在客廳柱子後面，露一隻眼睛看着門口的方向。
門鎖轉動，隨後門就開了。肉包嗷嗚一聲撲過去，然後就被人裹挾在懷抱裡按住腦袋揉。“哈哈，讓我看看長胖了沒？想我不？想我不？”
進門來的正是莊續騰，莫甘娜便從牆後面站出去，一手拿着槍，另一手捂住嘴巴，分分鐘就要哭出來了。莊續騰趕忙將肉包搬到身後面，一個箭步衝上去，抱住莫甘娜，說道：“我回來了。你還好嗎？”
“你還能回來……我以爲你已經被殺……”莫甘娜感受着莊續騰擁抱的力量和溫暖，直到他的手開始不老實起來。於是莫甘娜在愛人腦袋上拍了一巴掌，揪着他的長頭髮，讓他看屋子東面的牆。
“誒？怎麼放着我的黑白畫像？下面擺着速食能量棒？這不會是我想的那個東西吧……”莊續騰低頭看着莫甘娜，說道：“我可沒死吶！擺這個東西可不是好兆頭。”
“我知道，可我總需要有個辦法看到你。我……我根本找不到你的照片，只好找刑偵部的人給你畫了個像。”
“怪不得看起來像是通緝犯，這眼神有點兇，不像我啊……”
“兇一些好，兇一些有力量，這不就從外面活着回來了嗎？”莫甘娜擡手撫摸莊續騰的臉，盯着他的眼睛看，現實和記憶終於在這一刻嚴絲合縫地對上了，只差一點兒而已。
“哎呦！掐我幹什麼？”莊續騰齜牙咧嘴，既不敢掙扎也不敢掙脫，更不敢用崩解效應或者骨盾術以及傷害轉移來防禦。“沒做夢，你沒做夢！哎呦哎呦嘿……”
“肉包，咬他一口，看是不是真的？誒，你跑什麼啊？不敢咬？看來是真的了。”
“是真的，是真的！我全須全尾的回來了。別亂摸了，肉包都看不下去了。回來路上還有鼎鑫魔創的人檢查我呢，一樣放我過來了。”
“什麼？公司的人查了你之後還把你放過來了？當時你用了哪個身份？”
莊續騰撇撇嘴，說道：“我肯定用森剛的身份哪，別的沒什麼被檢查的必要。”
“太好了，看來公司已經排除了你的嫌疑，不想在你身上繼續花費資源了。”莫甘娜說道：“半年多之前，他們還有人找我談話，給出了很多人生建議。我聽出他們的意思，就是想讓我別在乎你，加上如果你出事了，我不準發瘋。”
混蛋，居然給莫甘娜說這種屁話？！莊續騰的眉毛立刻豎了起來，問道：“是誰？哪個混蛋乾的？”
“不說他，已經過去了。你現在好好地回來，已經把他們的臉打腫了。”莫甘娜害怕莊續騰再和鼎鑫魔創的人發生新衝突，便轉移話題：“這段時間，你都去哪兒了？”
“委託任務的內容不能說，我只能說我一直住在有牀有窗的室內，買東西就去首都憲法城的商店，沒缺吃沒缺穿，就是有點枯燥和孤單。”莊續騰運用幽影之眼掃過整個屋子，找到了幾個存在嫌疑的影從能量反應。
莫甘娜擡起手，指尖按在皺起的眉頭上，輕輕將它們揉開。“好了，別擔心那麼多，現在就這樣。來，讓我檢查檢查你有沒有在外面亂搞……”
莊續騰很快被卸除了武裝，如同剛出生一樣被推進了浴室。在這種情況下，莫甘娜立刻發現他身上有新的手術痕跡，主要集中在雙腿和胸腹處。尤其是胸腹部位，縫合地很毛糙，留下了明顯的蜈蚣疤痕。
“倒黴碰上了園丁組織的人，匆匆忙忙的，於是沒能好好縫合。”莊續騰看出莫甘娜在擔心什麼，便老實交代：“在外面肯定沒有在家裡好，但是爲了賺錢嘛，也沒辦法。”
莫甘娜不想回答這個問題，她忙着仔細檢查莊續騰的身體。植入體安裝之後，一般會在皮膚上留下導熱條，尤其是需要蓄力使用的植入體。一方面是爲了散熱，另一方面也是爲了在蓄力卻不發的情況下，積攢的影從能量能有一個慢慢揮發的途徑。在原先駕駛輔助套裝植入體的導熱條附近，莫甘娜找到了新的，看起來感覺更高級。
由於莊續騰的精神狀態挺好，完全不像被植入體副作用折磨的樣子，所以新的植入體裝就裝了，沒必要追問。但是莊續騰右臂肘部附近的傷口顯然是最新的，而且絕對不是手術痕跡。以一個PCPD物證調查科探員以及正在進行法醫技術的學習者來看，這是開放式外傷，被什麼東西扎穿了。“還疼嗎？”莫甘娜不僅摸了摸，還用力捏了捏。
“嘶……你可真狠啊！我沒有裝甲皮膚，你只要使勁捏，我肯定會疼啊！”莊續騰趕忙抽回手臂，裝模作樣搖晃搖晃。斷骨確實還沒癒合，只是外表——除了結痂之外——看不出來。“小心點折騰我，別把我折騰進醫院。”
“哼！我還不如打斷你的腿，把你送進醫院呢，至少那樣能放心——反正我能養得起你。”莫甘娜讓莊續騰轉過身去，伸手解開頭繩。只見一頭長髮飄散下來，直接覆蓋了莊續騰的肩膀和半個後背。與此同時，一股過期藥水的味道彌散開了，薰得莫甘娜乾嘔了好幾下。
在影界停留了六個多月，沒有理髮店，也不想讓頭髮“污染破壞”巫妖大師最後的故鄉，因此莊續騰既沒有剃鬍子也沒有剪頭髮。出了影界，他用刀把鬍子剃掉，露出面相，然後把頭髮一紮，噴上遮掩氣味的藥劑，便開始趕路。
“你還想留長頭髮嗎？”莫甘娜憋着氣，翻了翻莊續騰的頭髮。“不行了，狀態太差，估計洗不出來。剪了嘛？”
“剪了吧！”莊續騰點點頭，隨後補充道：“全都處理一下，讓我重歸清爽！”
他們後來發現，那些頭髮又硬又澀很不好剪，乾脆直接剃了個光頭。莫甘娜翻出刷子，給莊續騰使勁搓下一層泥來，終於讓他看起來“紅”潤了不少。兩個人很有默契地將衛生收拾好，把剪掉的頭髮收拾好，放進壁爐裡面全部燒掉了。
不久之後，外面的雨小了很多，於是莊續騰將窗戶打開一條縫，好讓屋子裡的味道散發出去。莫甘娜坐在牀頭，拉過被子蓋住下半身，直挺挺地對莊續騰說道：“你有什麼打算？”
“我想逐步退出僱兵行業。除非特別賺錢的好活兒，或者幫之前朋友的忙，我就不忙活了。我還得爲師父擔保安全，所以不能完全消失，只能做個半退休。”莊續騰赤裸着站在窗邊拿毛巾擦汗，這些話既是對莫甘娜說的，也是對潛在的監聽者說的。“我準備好好經營一下市面上的產業，繼續保持有進賬且進賬夠日常吃穿就夠了。我已經存了不少錢，夠咱們用的了。”
“我也有錢。”莫甘娜輕輕點了點頭，說道：“我在莊園裡有一片地，可以蓋個小房子，咱們以後就住在裡面。肉包可以有一個更大的活動場所，只要它別禍禍莊園裡其他動物就好了。咱們在莊園裡面住，可以少受一些外面的騷擾，也能讓我父母放心。”
莊續騰想了想，點點頭，說道：“行。你出地皮我出錢，咱們蓋個溫馨的小窩。你還上班不？我想在莊園外面保留一個住處。要麼離你單位近一些，要麼就和咱們的產業近一些。”
“好啊！在莊園裡住只是爲了清靜，可是我也喜歡外面的熱鬧。”
兩個人聊了很多，也做了很多。待到第二天，莫甘娜猛地掀開被子坐起來：她被莊續騰回來只是一個夢的噩夢嚇醒了。用仍舊恍惚和疲憊的目光打量周圍，凌亂的屋子絕對不是她一個人折騰出來的。突然，馬桶沖水的聲音傳來，隨後莊續騰推門出來，那個光禿禿腦袋擦過嬰兒油，亮晶晶地好像扒了皮的煮雞蛋。
“醒了？要喝水不？你說你今天休息，我想讓你多睡會兒就沒叫你。咋了？怎麼要哭？”
“我以爲你沒了……”莫甘娜哼唧了兩聲，終於沒讓眼淚下來。她隨後覺得口乾舌燥，噸噸噸噸喝水，終於緩過神來。“誒，你穿上褲子，準備出去嗎？”
“我見冰箱沒什麼東西了，我想去外面買點吃的，然後中午和晚上咱們就都不出去了。”莊續騰說道：“明天你上班之後，我再去露西姐那報到。如果沒什麼事做，就去道哥那裡轉轉，也看看其他人的情況。”
“他們都很好——他們。”莫甘娜着重了“他們”的發音，還用食指畫了個圈。這裡的“他們”指的是莊續騰的父母與妹妹。莫甘娜有他們新身份的聯繫方式，莊續騰不在的這段時間，她秘密地保持着關注與照顧。目前看來，鼎鑫魔創還沒有找到並騷擾莊續騰的家人，這是一個好消息。或許鼎鑫魔創覺得沒必要投入精力，那幾個普通人的影響力遠不能與神殿後裔莫甘娜相提並論。另外一種可能：錢老闆留給莊續騰的護身符有用，屏蔽了公司的威脅。
即便長時間沒見面了，兩個人的默契仍在，因此莊續騰立刻明白了莫甘娜的意思。“咱們要蓋房子和搬家，我不僅要看看以後經營什麼產業，中間人那邊還有一大堆人情要還，社交的事情只能往後排了。這次掙夠了，以後不會出長期外派任務，咱們可以慢慢解決這些問題。”
只要莊續騰活着回來了，莫甘娜就高興。相比之下，其他事情都不重要。她又和莊續騰膩歪到中午，終於覺得有點害羞，便打發莊續騰“忙事業”。
早點去中間人那裡報到就能早點了解沛城現在的局勢。莊續騰開着他那輛四驅越野車，突突突地來到音樂餐廳。爲了給露西一個驚喜，他沒有提前打電話。當他推開熟悉的餐廳門時，排骨飯老哥科斯塔·萊斯露出不可置信的表情，使勁用手揉了揉眼睛，然後狂笑着迎了上來。
“笑那麼開心幹什麼？怎麼和見到行走的鈔票似的？我沒欠過飯錢啊！”莊續騰伸開雙臂，正準備擁抱，沒想到科斯塔開始對他搜身。他不知道這是爲什麼，卻也沒阻止，只是說道：“要不先讓我清清口袋，讓你的工作簡單些？”
“歡迎你回來，但我這裡沒有你的預約，所以按照規定得對你搜身。”科斯塔摸到東西就問問，將莊續騰全身上下拍了個遍。拍完之後，他張開手掌展示，說道：“看到這些細線了嗎？新安裝的植入體，能夠掃描隱蔽型拍攝和通訊設備。具體爲啥要這麼幹，讓老闆給你細說吧。”
看排骨飯老哥的表情，不用問也知道，音樂餐廳也被公司的人用各種竊聽、監控設備騷擾過。如果不能對委託人保密，中間人·僱兵這一行就很難招攬項目。
“奈客，歡迎歸來。”科斯塔笑了笑，擡手拂去莊續騰肩膀上或許存在的塵土。“你回來之後，他們應該就不敢繼續亂跳了吧？”