距離行動還剩下兩週零一天，斯太爾終於搞來了兩名駕駛員要求的氣球，完全合練正式開始。行動方案是否真的可行，只有成功的合練能給他們信心。
他們整理出一段五公里長的鐵軌，火車頭無法達到全速，只能儘量模擬風阻環境。第一個五公里用來模擬降落，再用幾個五公里讓三人組安裝設備、吹大氣球，最後的五公里用來模擬起飛，看看能否把裝滿貨物的車廂擡起來。
第一次不出意外地失敗了，管道從車廂邊緣滾下去，這意味着可能會被乘客看到，暴露就等於失敗。三人組吸取教訓，重新上馬，而大家也毫無怨言，跟着一起重頭再來。
他們在第七次合練的時候終於完成了設備安裝，第九次的時候完成了起吊，衆人一片歡騰。終於看到成功的期望，六十多噸的車廂，六十多噸的戰利品，那將是一筆沉甸甸的收入。
“想想做對了什麼，還有哪個環節感覺比較兇險，然後咱們再來！”莊續騰給衆人提來飲料，冰鎮的果汁在這個時候比美酒更香甜。“咱們還得加上情報官，我去找找夜鶯和巖雀，咱們休息一下再來。”
衆人從他手中接過果汁瓶子，舉起來互相致意，並讓莊續騰去叫那姐妹倆。
合練成功的消息傳到中間人那裡，他們也很激動。還有兩週時間，足夠大家將行動套路練熟，甚至有時間練一下備用方案，比如缺了其中一兩個人要怎麼辦。
備份計劃也要提上日程，任何一點冗餘都能增加任務成功的資本。在所有崗位中，最容易被替代的是火車頭司機。火車頭在鐵軌上行進，操作難度最低，所以肯特三人也要學習火車頭駕駛技巧，以便解放繆爾，讓她成爲格羅夫的替補。
於是繆爾也需要練習駕駛直升機速降以及穩定起飛。
行動中最不能被替代的就是夜鶯和燕雀。她們要一前一後隔離寶庫車廂，這需要情報刺探植入體才能實現，那可找不到替補，也不能去替補別人。而車廂內的兩人，戈工道和莊續騰表示也想做一下替補的工作，尤其是上車頂幫助三人組完成鋪設。
“找押運員的工作必不可少，底線也必須守好。”亨利·亨德森搖搖頭，說道：“我的三個人絕對能夠完成任務。”
“奈客也能戰鬥，而我沒有他的觀察力，所以我可以做替補。”戈工道搖搖手指，說道：“我又不會因此多要錢，你不需要爲此擔心。”
“讓他跟着訓練吧。”露西表示贊同，說道：“他現在閒着也沒有別的事情做，跟着訓練沒有問題。奈客，你跟我來一下。”
莊續騰現在最害怕的事情就是被單獨叫走，他可不想再被安排內奸之類的任務。好在這一次只是他和露西兩個人在戰情室談話，沒有其他中間人，也沒有夜鶯和巖雀來做信號屏蔽。如果要給自己安排任務，那就涉及到加錢的問題，肯定要三個中間人都在場才行。因此莊續騰看到現在這個場面，心裡完全不慌。
“感覺怎麼樣？”露西示意莊續騰坐下，一句話就把他問懵了。
“感覺……挺好。露西姐，你具體問哪個方面？”
“如果明天就讓你們去執行任務，你們能完成嗎？”
“成功與失敗的概率大約是1比10。如果是這個感覺，那答案就是不好。出什麼問題了嗎？”
露西沒搭理莊續騰，接着問道：“如果下週進行任務呢？”
“肯定比現在好多了。”莊續騰想了想，覺得還是說得更穩妥些比較好：“大家都很專業，練習的效果一遍比一遍好，但是我們永遠不會說萬無一失。”
“我知道，不可能萬無一失，整個行動就是從風險中搶收益。”露西的表情隱藏在面具下，聲音中的情緒也被變聲器遮掩，莊續騰抓不到她要表達的東西。“你跟着一起訓練，對行動還有什麼建議？”
“嗯……實話實說，我想要更多情報支持。”莊續騰撓撓頭，說道：“露西姐，我不是爲了拍你馬屁才這麼說的。這次任務，我覺得手頭的情報不如只跟着你的時候那麼詳細。露西姐，我還記得你答應的事情呢。我們兩個通過考覈，你就會用自己的情報網重新徹底調查。怎麼樣，有結果了嗎？”
“斯太爾提供的情報沒有問題，我調查的結果也是一樣，證實這是一次值得出手的行動。”露西說道：“這次把你叫過來是要和你商量一下任務相關的事情：我們三個給你單獨安排的任務進行得怎麼樣了？”
唉，果然還是找內奸這個活兒，莊續騰的臉皮立刻耷拉下來。“從積極訓練的表現看，大家想的都是同一件事：把這次行動搞定。目前我沒有發現任何異常情況，所以還是那句話：這個活兒找我純粹白瞎。”
“不，其實你發現了一些奇怪的現象，只是爲了更遠大的目標將它藏起來了。”露西俯下身子，靠近莊續騰說道：“夜鶯和巖雀有問題。”
莊續騰深吸一口氣，眉頭深皺。他在思考露西這句話的意思，是在暗示他要給夜鶯和巖雀潑髒水嗎？她們兩個是這次任務中不可或缺的組成部分，甚至沒有替補，如果把她們兩個開掉，那就別進行任務了。
除非露西已經準備了替補，難道又讓流星行動?莊續騰認爲不可，那妮子仍未克服對外界環境的恐懼，行動的時候自己又不能陪她，那她的怨氣將會迅速堆積，然後一切就會崩潰。
“沒有任何證據，我也沒有發現這種苗頭，所以這件事我辦不了。”莊續騰搖搖頭，說道：“露西，我做僱兵是爲了錢，你是我的中間人，我可以接受你的安排，但是我得弄明白這是怎麼回事，是否符合我的利益。”
“根據流星的調查，斯太爾有很大的資金麻煩，其實他已經破產了，只能依靠這次行動的收益渡過難關。如果能將他趕出這次行動，那他就不得不變賣掌握的資源，其中就包括他的僱兵。這個時候誰有準備，誰就能收穫很多。”
莊續騰搖搖頭，說道：“你的提議危害了這次行動。如果我按照你的話來做，那就等於用我原本該掙的錢幫你進行中間人戰爭。露西，不要試圖用‘行動不過是暫停，以後還可以再來’這樣的理由說服我。你其實很清楚，一旦斯太爾被趕出去，這個行動一定會泄密，別人是無法進行的。不，我不會這樣做的。”
“所以你要幫我想一個好辦法。”露西說道：“任務的分紅我要，斯太爾的資源我也要。”
莊續騰沒有立刻拒絕，他畢竟是露西手下的僱兵，該動腦子的時候不能吝嗇。就在露西的注視下，莊續騰做出絞盡腦汁、盡力思考的樣子，最終還真想到了一個辦法。
“既然斯太爾破產了，那你把他的債務提前買下來啊！你是他的債主，他不就得給你錢了嗎？你就可以……”
“我不是要錢，而是要他手中的資源。”
“我連他的資源都不要，只要這次任務成功。”莊續騰點明自己的底線，然後說道：“還有一個辦法：你想辦法讓斯太爾輸得更慘。他不是將所有人手投入到一個掩護行動中嗎？如果我理解的不錯，掩護行動最好應該失敗，對不對？”
露西點點頭，她大概明白莊續騰要說什麼了。
掩護行動就像是“不在場證據”，成功與失敗無關緊要，只要能證明斯太爾正在忙其他事情就可以了。由於有內鬼的存在，掩護行動就算成功，也得不到多少收益，所以讓任務失敗、扣除甚至倒罰每個僱兵的分紅，這可以給斯太爾省下一大筆錢。
任務一旦成功了，就算最終收益很低，斯太爾也不得不根據任務約定的規格給每個僱兵發他們應得的錢，這會讓他的財政情況雪上加霜。
莊續騰接着說道：“我不知道他具體有多大的窟窿。如果擴大到即便這次任務成功，他還是會破產的程度，是不是這次任務就不會受到牽連了？”
“你的想法擴展了我的思路，因此這次任務不會受到牽連——我向你保證。”露西說到：“有件事需要你知道：這次任務的分紅是按照人頭算的，最後有幾個人，就有幾個人分錢。”
“謝謝你告訴我，這種方法簡直就是在鼓勵大家自相殘殺。”
“如果你想在僱兵中建立威信，可以抓住這次機會。有了威信，你就可以吸引人與你並肩作戰，讓你們的隊伍適應更多的場景，執行更復雜的行動。”
“我明白了，謝謝你的提醒。”莊續騰笑了笑，然後問道：“掩護行動什麼時候執行？必須得在咱們正式行動之前吧？”
“還有不到一週時間，所以做好準備吧。”
莊續騰秒懂。露西所說的準備指的是夜鶯和巖雀。她們作爲斯太爾總是帶在身邊的人，兼之又是情報官，肯定知道斯太爾的真實情況。如果事情發生變化，那就必須穩定住她們兩個，否則整個任務都有可能受到波及。
莊續騰不喜歡變數，但是變數的發生不以人的意志爲轉移。他必須有所行動，讓事情朝對自己有利的方向發展。兩姐妹還可以稍微放放，那個分紅的問題必須解決。
雖然露西建議莊續騰抓住機會提高威信，爲今後拉攏其他僱兵打下基礎，但莊續騰認爲這是戈工道的事情。他們兩個搭檔的時候，人脈這部分都是道哥負責，而他專注於解決任務中遇到的問題。如果將委託任務看做一座房子，那麼莊續騰主內，戈工道主外。
該讓什麼樣的人進來，該做什麼樣的事情吸引別人——也就是露西所說的威信——這得由道哥決定。他是吃過虧、受過傷，因此有了豐富經驗教訓的人，若不利用起來就是對資源的浪費。因此離開露西之後，莊續騰直接找到戈工道，將“人頭分紅”的事情給他說了。
戈工道拍了拍額頭，說道：“就怕這種情況發生，結果……每個僱兵都從自己中間人那裡拿錢，這次又涉及多箇中間人，所以裡面操作的空間就比較大。露西告訴你的？那她大概是三個人中的少數。”
“你打算怎麼辦？”莊續騰問到。
“我先去查探一下，看看這件事是否屬實。咱們這邊四個人，關鍵在於亨利·亨德森的那三個。”
“我覺得關鍵在於夜鶯和巖雀。你能先爭取他們嗎？”莊續騰說道：“我覺得她們的狀態不好，心中對斯太爾或有怨言，而且她們需要錢，比咱們更需要。”
“何以見得？”
“她們植入體的維護費更貴，而且斯太爾還讓她們像妓女一樣接待客人。”
戈工道搖搖頭，說到：“你覺得可憐的事情，不一定真的可憐。嗯……你是覺得夜鶯和巖雀的能力很罕見，你想把她們拉進隊伍嗎？”
“是有這個想法，但我也知道她們是斯太爾重點關注的人，咱們是露西手下。”
“對。她們被斯太爾重點關注、重點培養，如果她們不想做什麼，斯太爾敢逼迫她們嗎？尤其她們還是情報官類型的人才，相當於眼睛和大腦，可以優先決定生死成敗。我的意思是：那些破事，要麼她們自己想幹，要麼她們無力拒絕。前者是思想問題，後者是能力問題，都不符合咱們得標準。”
“我明白你的意思了：她們得自救，否則別人不能越過斯太爾去提供幫助。”莊續騰說道：“和人打交道的事情全權交給你了，我去想想任務。嗯……我要出去一趟，明天就有一趟寶庫列車，我去摸摸情況。”
“你和露西商量了嗎？”
莊續騰搖搖頭，說到：“露西被其他事情分神，咱們必須爲自己的利益思考。我去一趟，不會被發現的。大家都在訓練，都在提前準備，咱們兩個真就全靠隨機應變？放心，我會隱藏身份，不會有任何行動，只是去觀察一下。”
“那行，我給你打打掩護，早點回來。”