戴曉迪可不管別人心裡怎麼想，箭在弦上，不得不發。她不能退縮，何況不過是看幾副畫兒，怕什麼？
這些閨閣千金畫的再好，不過是些梅蘭竹菊，這種畫兒，她不知看過多少歷朝歷代名家之作了。特別是鄭板橋的墨竹，最得她的喜愛。
參加畫畫比賽的一共十位千金，戴曉迪學着夏殤的樣子，雙手負於背後，一一看去。然後指着一幅菊花圖道：“這爲第一。”
畫菊花圖的正是忠勇侯的嫡女章蓮。她已經和周炎議親，只等 過完年就被娶回太師府。一聽戴曉迪點評她的畫爲第一時，一張小臉上頓時光彩動人，眼眸悄悄朝周炎瞥去。
周如月畫的是梅花，一直自認爲自己作畫非常出色的她，一聽戴曉迪指出章蓮的菊花圖爲第一，臉色瞬間難看不已。
然在瞥到皇后才朝她看來的眼神後，忍了忍，她倒要看看，她是如何評菊花圖爲第一，理由是什麼？倘若說不出來，她一定要她好看。
戴曉迪又指着一副墨竹圖：“這爲第二。”
又一位千金嬌羞的 紅了臉，眼眸卻悄悄看向了夏殤，正是那位魯御史侄女魯玉珠。
最後，戴曉迪方纔指着周如月的那副梅花圖，說道：“這爲第三。”
說完，看着皇上道：“皇上，前三甲已經選出來了，其他的 就並列第四，可好？”大家閨秀們的才藝其實都差不多，不過各人 臨場發揮的程度不一樣罷了。
皇上心中微驚，想到這丫頭所選出來的三幅畫，倒是和他心中所想的一樣。這三幅畫，皆畫的十分才傳神，更是把菊、竹、梅的風骨給畫出來了。差距只在很小的細微之處，她是怎麼看出來的？
周如月端着端莊得體的微笑，微歪着腦袋，一臉嬌憨的笑道：“戴姑娘，既然你已經評出菊花圖第一，墨竹圖第二，早梅圖第三，我想知道，你的依據是什麼？不如說出來，讓如月也學學？”
她一向自視甚高，原本認爲自己所畫早梅，一定是獨佔鰲頭，誰料居然只能屈居第三，心中自然是極爲不服。
戴曉迪微微一笑，白皙嬌嫩的臉頰上赫然浮起一絲羞澀，“周姑娘，曉迪其實懂的不多，只是根據自己所看到的做出評斷罷了。這樣好了，我就把這三幅畫的區別說出來。”
她纖纖玉指指着菊花圖，笑道：“這幅菊花圖，用的是大寫意。百花凋零，秋風瑟瑟，唯獨一盆菊花，凌秋風之上，自顧盛開。用筆瀟灑，畫風超然。更妙的是，邊上這兩句詩，寧可枝頭抱香死，何曾吹落北風中。更是說出菊花的高潔。寫這兩句詩的字體，乃是草書，行雲流水，鳳舞龍翔。一看作畫之人，就是心胸寬廣，頗有抱負。無奈身爲女子，只能發出如此感嘆。章姑娘的 畫，既是畫，又何曾不是她的心境？”
戴曉迪一番話說完，四周一片寂靜。
章蓮更是呆呆站立，如癡如醉。原本認爲她極其小心 掩飾的心境，居然被戴曉迪一語道破。
“哈哈，說的好，忠勇侯乃是馬背上立的戰功，所生女兒，亦是俠骨柔腸。好一個寧可枝頭抱香死，不曾吹落北風中。賞！”皇上聽戴曉迪一番話說的有理有據，再擡眼看看章蓮，只見她容顏清麗，娉娉婷婷，頗如水上蓮花，卻料不到骨子裡如此奔放灑脫，不禁笑的更是開心。
周如月擡眼看去，頓時如五雷轟頂。人家這畫，不僅僅是畫，還有詩，書法，這還比什麼？光憑這三樣
，她已經輸了。
“戴姑娘，你幫我這副看看呢？”魯玉珠見戴曉迪說的大家心服口服，連忙說道。要是 她也能說出一番好來，睿王爺是不是會高看在自己一眼？
章蓮再優秀又如何？已經議親了，她已經失去了競爭的資格。
戴曉迪笑道：“魯小姐這幅畫，和章小姐的菊花不同。她這幅畫的是意趣。春天到了，竹子青翠，桃花盛開，雞在竹根處覓食，鴨子搖擺着朝江邊走去。這倒是讓我想起一句詩來，竹外桃花三兩枝，春江水暖鴨先知。想必魯小姐以前在鄉下度過一段時日，而且十分快樂。魯小姐，我說的對不對？”
“對對，玉珠小時候曾經在外婆家度過一段時日，確實是十分開心。竹影婆娑，桃花盛開，景緻非常美。可惜，後來就再也沒 回去過了。”
魯玉珠的聲音漸漸低了下去，自從外婆去世後，她就再也不曾回去過。
見她又說對了，周如月雙拳緊握，賤人賤人賤人！這是不懂棋琴書畫？既然不懂，隨口說出來的是什麼？活活氣死她了，這是扮豬吃老虎哪。
“而周小姐的這副墨梅，亦是非常不錯。梅花一直有‘冰肌玉骨，物外佳人，羣芳領袖’之稱。梅花五瓣，象徵五福——快樂、幸福、長壽、順利、和平，又合陰陽‘五行’金木水火土。壽聯常有‘梅開五福，竹報三多’(竹葉三片)，寓意吉祥。 梅還有‘四貴’：貴稀不貴密，貴老不貴嫩，貴瘦不貴肥，貴含不貴開，故有‘梅開二度’來形容美得恰當。稀、老、瘦、含爲梅的美學‘四貴’，周小姐這副梅，恰到好處的表現來了。只是，筆鋒稍微欠了點火候，沒有把梅的‘老’表現的淋漓盡致，只好屈居第三了。”
她這一番話，洋洋灑灑一大篇，聽的衆人連連點頭，對她刮目相看。想不到傳言中不學無術的戴曉迪，不禁媚於外，秀於內。大廳中衆女賓看向戴曉迪的眼神，頓時複雜無比。而男賓們，眼神則是灼熱的多了。
這場比試，簡直成了戴曉迪展示才藝的專場表演了。衆人似乎都成了她的陪襯。
周幽月眼眸微閃，端莊的笑道：“戴姑娘好才學，本宮佩服的緊。既然戴姑娘能說出畫中所含意境，想必也是其中大家。就給大家露一手唄。”
“皇后娘娘，民女真的不會用毛筆作畫。”戴曉迪一頭黑線，唉，早知道她就不出這風頭了。看看，立刻有人來爲難她了。
國畫她是真的不行啊。看看可以，畫就是另外一回事了。
“哦？莫不是本宮不夠資格看戴姑娘的畫？”周幽月的眸子冷意迸發，語氣立刻加重了。夏殤微微皺了皺眉，曉迪懂這麼多，也是出乎他的 意料之外。只是知道她的鬼點子多，不至於吃虧，方纔鼓勵她去試試點評那些畫，誰料她居然讓他這麼驚喜。
想不到皇后倒是第一個按捺不住，跳了出來，倒是頗出他的意料之外。
周幽月立刻抓住她話中漏洞:“莫不是戴姑娘作畫用的不是毛筆？”
戴曉迪認命的點頭，看向皇上：“皇上，麻煩您讓人給民女拿來 幾塊木炭，和幾張平常用的白紙。既然皇后娘娘想看民女作畫，民女就恭敬不如從命了。”
衆人的興趣一下子被她引了起來，木炭作畫？這可是第一次聽說。他們倒要看看，木炭如何能做出畫來。
小太監很快就弄來了戴曉迪所需要的東西。戴曉迪把白紙鋪於桌子上，把木炭削成扁
平狀，握在手中，略一思索，就“刷刷”開始畫了起來。不一會兒，畫上赫然出現一個人，氣度雍容華貴，一看就是皇后。
“哇，好像啊！這是什麼畫法？”
衆人頓時連聲驚歎，平時他們作畫，倘若 畫的是人物，不過是在神似上面下功夫。冷不防看到戴曉迪畫的這個，就像是皇后本人站在跟前一眼，甚至連明暗面都打了出來，頓時讚歎不已。
等她畫完，小太監把畫呈現着，先給皇上過了目，皇上微微點點頭，小太監又連忙把畫呈給皇后。
周幽月接過畫，半天沒有作聲，良久，方纔說道：“確實不錯。皇上，您看，賞些什麼給戴姑娘呢？不如，把戴姑娘接進宮來，如何？”
戴曉迪心中大驚，剛想開口拒絕，只聽皇上淡淡道：“朕有旨意在前，難道皇后忘了嗎？”
皇后 臉色微白，慌忙跪下道：“臣妾一時疏忽，請皇上恕罪。臣妾只是見這丫頭，心思敏捷，惹人喜歡，想着留在宮中說說話兒，倒是沒想別的。”
只聽一聲輕笑聲，正是坐在她下首的 漓妃。
“姐姐，曉迪姑娘率真 可愛，妹妹也是喜歡的緊。既然大家都喜歡，她又說出那麼有趣的 話兒，不如，咱們請老祖宗賞個小玩意吧？”
戴曉迪一聽漓妃這話，就知道她和皇后不對盤兒，“撲通”一聲跪下，眼巴巴的瞅着太后：“太后娘娘，草民聽說您那裡好東西多的很。不如，您老人家 就挑些用不着的，看着又不耐煩的賞了民女吧？”
她這話一出口，太后就撐不住樂了：“皇帝，瞧瞧這皮猴子，怨不得老三護短護的厲害。連哀家瞅着呀，心裡都疼的很。也罷，瞅着她忙活了這半天，也辛苦了。小皮猴兒，過來。”
戴曉迪一聽，慌忙爬起來，跑到太后腳前，“撲通”一聲又跪了下去，依然是眼巴巴的瞅着太后，那副表情，逗的太后樂心情大好。
順手擼下手腕上一個玉鐲，遞給她：“皮猴兒，這個玉鐲賞你了。”
戴曉迪並沒有伸手去接，而是“咚咚咚”連磕三個響頭，笑道：“太后娘娘，傳說玉有靈性，亦是認主。一瞧這玉的光澤，草民就知道您帶着有些年份了，說明此玉已經認了您爲主。就算您賞給草民，這玉鐲最後也會跑您手裡去。得，您老人家還是賞點別的東西吧。”
那隻玉鐲一看就是價值連城，何況又是太后戴在手腕上的，顯見此玉鐲一定是太后心愛之物。太后一時高興賞了她，難免日後後悔。爲了省事，她乾脆還是要點兒別的東西好了。
衆人料不到她居然拒絕了太后的賞賜，個個恨不得代替她搶過太后手中的玉鐲。不是她們眼皮子淺，而是知道太后所賞賜的玉鐲意味着什麼。這個什麼也不懂的賤丫頭，居然白白浪費了這麼好的機會。賤人就是上不得檯盤。
夏殤見她拒絕了太后的玉鐲，微微鬆了口氣。那隻玉鐲的來歷，沒有人比他更清楚了。那是太上皇年輕時送給她的聘禮中的一件，怎麼能要？
太后見她並不是個眼皮子淺的，心中更喜。原本她擼下玉鐲，只是試探一下。見她拒絕，心中更加高興。佯怒道：“好你個不識好歹的丫頭，哀家賞你東西，你還挑三揀四。不怕哀家一生氣，什麼都不給你？”
戴曉迪嘿嘿訕笑，眼睛左右看看，“太后娘娘，大家都看着哪。”
言下之意，就是您老人家想賴也賴不掉啦。
（本章完）