胤祥是在給碩蘭辦完滿月禮之後, 跟老爺子去的塞外。林寧再三爭取，終於得以留在園子裡享受真正意義上的長假。
中秋那天，有人輕輕叩響了門扉, 撲面而來的是一枝槭葉, 數枚翡翠凝綠的葉子中間, 一掌嫣紅, 彷彿今年的第一抹秋色在沖人招手。
沒有寫一個字, 也沒有傳一句話。他只將沿途的點滴美好加急送到她面前來。
林寧還以的是帶着夜露摘下的最新開的桂花，泡在酒裡。送他回味無盡的芬芳甜馨。
等到胤祥從塞外回來，林寧的假日也就結束了。她雖然不太情願, 還是跟着胤祥回到了府裡。一回去就有的忙，因爲馬上又該準備給碩蘭辦百祿了。
碩蘭因爲是胤祥的第一個孩子而顯得格外的重要和尊貴, 洗三、升搖車、小滿月、滿月, 每一次都是隆重操辦。
短短三個月的時間裡, 反覆操練，這個組建不久的家庭從上到下都積累起了豐富的應酬經驗。百祿之禮也不在話下, 駕輕就熟，一切都有條不紊的進行着。
林寧由始至終都是閒人一個。即便是要饋贈給小碩蘭的禮品，也不用她費心，反正不過是金銀衣帽之類，豐厚, 但絕無新意, 到時明月會替她帶到的。
她倒是很想知道別人都會送些什麼。她還記得上次她結婚的時候, 四哥送了一雙精妙絕倫的筷子, 十分的討喜。所以等到賓客盡到之後, 她悄悄問安平要了禮單過來，仔細研究。
“你在看什麼呢？”
有人在背後拍了林寧一下。林寧一回頭, 是八福晉。
“禮單。”林寧揮了揮手中的那一沓紙。她對八福晉的態度，仍是客氣而疏離。
八福晉接過來一看，還真是禮單，就納悶了：“這有什麼好看的？”
“好看呀，我喜歡看。”林寧又把禮單從八福晉手上接了過來。
“你呀，莫不是財迷心竅了吧？”八福晉打趣道。
“還真是，我承認了吧，我就是一財迷。”林寧確實對這些名詞和數目有一種近乎執念的好奇。
八福晉把禮單從她的手裡奪過來，撂在桌子上，微微有些生氣地說：“看這個有什麼用？還不如到前面去招呼客人！”
林寧仍是坐着的姿勢，雙手規規矩矩的放在膝頭，揚起臉來看着站在面前的八福晉笑道：“今天的正主可不是我。”
八福晉身手捏了一下她的臉頰，說：“你這個丫頭，是真傻，還是扮豬吃老虎？”
林寧略垂下頭，道：“傻不傻我不知道，老虎我是肯定吃不了的。”
陽光穿過雕花隔扇窗照進屋子裡來，落在她的臉上，細密修長的眼睫毛在臉頰上投下深重的陰影，沉沉。
八福晉忽然嘆了一口氣，拉開椅子，在林寧身邊坐下，拉起她的手語重心長道：“我知道。你的心思，我全明白。”
她笑了一下，近乎自嘲的繼續說道：“我又何嘗不是。女人都是命苦，身不由己，聽天由命。一樣的難過。可是能有什麼辦法，不過挨一步是一步吧！你也別逼得太緊了，十三弟畢竟血氣方剛，少不更事，你多體諒他。對那一位，哎，也都是命，你別太放在心上就是了。該怎麼樣還怎麼樣，你要曉得，你纔是嫡福晉，她一個庶的無論如何是比不過你的。你也該拿出來威嚴來，憑什麼是你讓她？”
一席話說得林寧忽然笑出來。
八福晉只道她是聽進去了自己的勸，便道：“你能想明白是最好。個人有個人的緣法，無論如何日子是要過下去的。不能過得太難看。”
林寧不曉得如何應對。這一刻，她只覺得眼前這個女人分外的鮮活真實。也許她曾經心狠手辣，也許她曾經氣焰滔天，此刻卻如同一朵綻放在寒風中的小花，雖然倔強的美麗着，也分外的渴望人的同情與愛護。
“八嫂……”林寧終於叫出這遲到的一聲。
“哎，”八福晉分外歡喜的應承着，拉她起身，來到梳妝檯前，推她坐下，從鏡子裡凝望她道：“來，咱們好好打扮一下。輸人不輸陣！”
什麼“輸人不輸陣”？這是怎麼個說法？林寧不禁又笑了起來。
八福晉琅聲道：“哎，就是要這樣。化上了妝，咱們就不能皺眉哭鼻子，一定要笑！咱們要笑到最後！”
在這時候，能有一個人，帶給她如此天真而美好的願望。林寧真是十分的感激。
林寧剛進前廳就撞上胤禎。他背對着她站着。
林寧招呼他：“十四弟。”
胤禎轉過頭來，一見是林寧，喊了出來：“哎喲，是你！”
八福晉從側旁伸出一隻手來拍了他一下：“你該叫她‘十三嫂’！”
林寧微笑着應了胤禎的那一聲“十三嫂”，說不出的受用，又道：“還沒恭喜你喜獲麟兒呢！”
胤禎立即露出所有父親新鮮人的那種又歡喜興奮溢於言表，又略有點不好意思的經典表情來。怕林寧夥同八福晉一起笑話他，胤禎趕緊轉移話題：“八哥和十三哥在那邊，你們不過去？”
林寧順着胤禎手指的方向看過去，在屋子偏角落的地方，胤祥正和一個人在說着什麼話。
應該還是要去打個招呼的吧。林寧這樣想着，走過去，叫了胤祥一聲。
胤祥應聲回頭，見到林寧，立即露出十分高興的神情來。微微側了側身，讓出與他交談的人，介紹道：“張大人，這位是內子。蓉兒，這位是張廷玉張大人。”
張廷玉拱手道：“福晉金安。”
林寧還禮：“張大人有禮。”
林寧看着這個三十歲左右年紀的細瘦卻隱隱透出精悍的年輕人，心想：張廷玉？好熟悉的名字，她只是想不起來在哪裡聽說過這個名字。也許是曾經聽胤祥無意中提到過吧。
接下來林寧認識的這個人，名字就如雷貫耳了。年羹堯年大人！名人啊！
寒暄過後，年羹堯這個赳赳武夫一味的跟林寧攀着交情：“奴才在四爺府的時候有幸瞻仰過福晉……”
林寧感到不適之餘，不由自主地走神：有一段時間確實時常出入雍郡王府來着，偶然遇見也是不稀奇，雖然她自己不記得了。不過他說“瞻仰”，他居然說“瞻仰”……林寧忽然就覺得自己好像變成塑像或是古董一類的東西了……
“太子殿下駕到！”
門外的太監高聲唱道。所有人立即停下手中的事情，恭迎太子的大駕。林寧也終於找到藉口結束跟年大人的應酬了。
胤祥迎至門前行禮：“臣等恭迎太子殿下大駕光臨！”
“十三弟，快快免禮！咱們兄弟之間，不拘禮數！”太子扶起了胤祥之後，這屋子裡的氣氛一下又回到了方纔的熱烈程度。
太子胤礽身材高大卻生得十分的斯文，這一點體着了老爺子。其實林寧把他們這些個兄弟一圈看下來，覺得最像老爺子其實是胤祥，怪不得老爺子好像也格外的喜歡他。
胤祥拉過林寧的手，帶她來到太子面前，介紹道：“二哥，這是福蓉，您還沒見過呢吧。”
林寧行過禮之後。太子好像斜睨着眼睛打量了她一番，旋即笑道：“十三弟妹，今後不必見外。”
開席之前，奶孃將碩蘭抱到了前廳來，待衆人一一將她逗弄一番之後，又抱回去還給瓜爾佳氏。
本來林寧是想隨八福晉一道回去女人堆裡的，卻被胤祥拉住：“蓉兒，你就在這裡。今天要把兄弟們都好好介紹給你認識！”
瓜爾佳氏夾了一筷子菜，還未送至嘴邊，便把筷子一擱，忽然想起什麼重要的事情似的，起身叫過一個小丫鬟，吩咐道：“去廚房，將這桌上的菜，每樣撿一點，裝在盒子裡，給福晉送到屋裡去。若福晉喜歡哪樣，你再多送些去。”
那小丫鬟伶俐的答應着去了。
瓜爾佳氏這纔回頭對同桌的衆人笑道：“我這個姐姐身子弱，一個月裡頭倒有大半的時間身上不爽利。今兒沒見着她，許是又不舒服了。各位姐姐們且自開懷吧。”
八福晉聽了，忍不住笑了出來，不過立即就被她用咳嗽聲給掩飾了過去。
不一會兒，方纔那小丫鬟又回來了，湊在瓜爾佳氏的耳邊回稟了兩句。
只見瓜爾佳氏的眼皮跳了兩下，神色倒還算正常，就是眼神隱隱露出凌厲來。
八福晉這下是真笑出來了。
旁邊的十四福晉問她：“你究竟是在笑什麼？”
八福晉展顏道：“想起前兒聽說的一個笑話，一時沒忍住。算我丟人了，各位不要介意啊！”
“今兒怎麼沒見四哥？”林寧悄悄問胤祥。
胤祥轉過來看了她一眼，被人一叫，又立即偏了頭去應酬了。
林寧正茫然間，胤祥招手叫她：“蓉兒，來見過大哥和三哥！”
“哎！”林寧收起心思，趕緊過去見過兩位黯然銷魂的失意青年。
傍晚時分，潑天的歡喜熱鬧終於散場，卻不見了胤祥。
林寧在角門處找到他。他正要上一輛青篷小車。
“要出門？”林寧覺得自己是多此一問。他這架勢，可不就是要出門？
“啊？啊！”胤祥一隻腳已經跨上了車轅，此時又收了回來，有些魂不守舍的樣子。
林寧下意識的就皺起了眉頭看他：莫不是什麼見不得人的事情吧？
“蓉兒你別多心，我去四哥那兒一趟，很快就回來。”胤祥見林寧的神色不對，急忙解釋道。
“哦，那你早去早回，路上小心。”林寧替他理了理斗篷，目送他的馬車遠去。
白天越來越短了，馬車很快就融入到黑暗當中，再也看不清了，只有車子行進的聲音遙遙的傳來。
林寧的心情忽然就像這眼前的夜色一般濃得化不開。
弘暉、弘昀的相繼早殤，給雍郡王府蒙上了一層深重的陰影，碧綠的琉璃瓦頂彷彿也不似往日那般青翠。
四哥是越發的深居簡出，藏於衆人。胤祥在夜裡出門的頻率卻直線飆升。
這一天，胤祥風塵僕僕的回來，看見林寧還坐在燈下。
“蓉兒，還沒睡？”
“啊，等你回來呀。”林寧打了呵欠，揉了揉眼睛。
“咳，你要是困了就先睡唄，何必老等，你也不知道我什麼時候回來。”胤祥笑道。
“因爲有話要跟你說啊，”林寧道，“老早就想對你說，今天可算等到你回來了。”
明明是很鹹淡的語氣，胤祥聽來卻莫名的心驚肉跳。他澀着嗓子道：“你說。”
林寧微揚起臉來看他，彷彿很親近，卻又遙不可及的樣子：“你坐嘛。”
坐下來，慢慢談，她其實要說的話並不多。但是她接受不了這樣彷彿隨時可以敷衍而過的方式。接下來的話，她今生只會說一次，所以希望他可以坐下來，以一種平等而專心的姿態，好好地聽完。
然後，她將半生的命運拱手交出，再不掙扎。
“索額圖的案子發了也有半年了吧？”林寧道。
“蓉兒！”胤祥出聲，很急很高的語調，彷彿是想打斷她。
然而林寧自顧自的說下去：“你不要以爲瞞着我，我就什麼都不知道。”
索額圖死了，雖然好像沒有對皇子們產生多少實質性的衝擊，但是康熙是多麼英明決斷的一個人，他坐在這帝國最高最冷也是最幽暗的地方時刻觀望着，哪些人，在蠢蠢欲動。
沒有人，可以逃過他的耳目。
“那位張廷玉大人，他的底細你是比我清楚。前段時間十四弟給他家那小子辦禮，他亦是一場不落……”
“還有那位姓兆佳的小姐，你要是真喜歡她，我可以讓。我想通了，愛了就是愛了，不愛就是不愛，強求不來的。你高不高興？可你若是爲了利益和她在一起，我接受不了。這是侮辱。對我，也是對她！你能明白嗎？”
林寧望着胤祥，心中的聲音如排山倒海：真是一個癡人！那些利益不過是曇花夢，跟你完全沒有關係啊！這樣聰明的一個人，爲什麼就看不透呢？
或者根本就是深陷其中，抽身無路？只能沿着那條不歸路，一直走下去，走到生命的盡頭。
不僅是胤祥，林寧自己，也早在這泥潭之中了呢。
“蓉兒，我送你去院子裡住一陣吧。”幾乎沒有沉默的時間，林寧剛說完，胤祥就道。
“很好。眼不見，心不煩。”
這次是要徹底的放開手了吧？那些美好的、憂傷的回憶，在此刻打包，從此不再帶着到處走了。