林寧沒能如願以償的等到白馬王子十三，他被關在紫禁城這個大牢房裡，重刑犯，一時半會兒是放不出來了，可是她忽然得到機會可以進去探監。事情還得從頭說起：
北京的秋天最是好過，連着幾個風和日麗的天氣，即使不能出門去在大街小巷裡亂晃，時間也是不難打發的。在家翻翻書，擺擺棋，去額娘嫂嫂那兒坐着說說話，轉眼間日頭就從三竿的高度沉到了西山下面。吃完晚飯，鬧一會兒，就該洗洗睡了，總是不會覺得度日如年。
那一天卻是陰涼。陽光穿過樹葉，透過窗櫺照進來，明明暗暗，斑斑駁駁的，碎了滿地。林寧就站在窗前，浴在這一片明媚的陽光中，卻沒有絲毫暖意，只覺得冷，彷彿站在風口上，四下的陣陣陰風在身上撫過來掠過去，頭髮都快豎起來了。
不是發燒了吧？林寧的手背覆上額頭，冰冰涼，一層薄薄的汗，臉倒是不怎麼燙，看來沒有發燒，着涼恐怕倒是有點。還是趕緊請大夫來瞧瞧，煎兩碗藥來喝喝是正經。就算沒病，預防一下也是好的。秋末冬初，也是秋補的時候。林寧現在越來越惜命如金，她想要好好的活着，爲自己，也是爲福蓉。只要還活着，幸福總是有希望的。
大夫沒到，嫂嫂先到了。看看林寧無精打采的蜷在躺椅上，身上裹着厚厚的錦被，愣說她這不是病，都是在家悶的，出去走走就會好。原來額娘算準今天是吉日，準備去廟裡給姐姐祈福，求菩薩保佑姐姐平平安安，順順利利的把孩子生下來。嫂嫂也想跟去，可是又怕額娘不準，於是過來拉林寧下水，她看準了額娘那裡只要林寧一開口萬事都好辦。
林寧本來還想賴一下，轉念一想嫂嫂做姑娘的時候，跟着家裡的生意跑，大江南北都是走遍了的。自從進了他們家的門，每天規規矩矩，大門不出二門不邁，兢兢業業地做二十四孝好媳婦。這樣的日子，就算是嫂嫂心甘情願，一時之間肯定也是不習慣的。惻隱之心，人皆有之，嫂嫂這點小小的要求都不能滿足，還能算是合格的小姑子麼，不用哥哥動手，林寧自己也會去沉塘的。並且據說廟裡的齋飯很好吃，營養又健康，於是林寧徹底的心動了，或者說是她肚子裡的饞蟲心動了。當下踹了被子，換衣服出門。
長長的石級從山腳一直鋪到山頂的寺門口，仰望上去，惟有一隻金黃的檐角從一片蔥蘢的綠色中間飛翹出來，灰白的石級曲曲折折的蜿蜒而上，單調的重複着，沒有盡頭似的，看久了只覺得頭暈目眩。額娘就在這裡下轎來，領着林寧和嫂嫂一步一步地慢慢往山上走去。求菩薩保佑，一定要誠心，額娘穿着花盆底鞋，每一步都走得顫巍巍的，看得人也心顫顫的。可是額娘堅持不要人攙着，就算每一步都得踩在刀尖上，恐怕額娘也會毫不猶豫地向菩薩展示她的誠心。天底下也只有做父母的，肯爲了兒女這樣付出。
走走停停，好容易捱到了山頂。林寧數了一下，一共一千八百六十九級，每一級都是額娘向菩薩磕下的一個頭，就算菩薩的心是石頭做的，也該金石爲開，叫人事事如意纔對。
一人高的高香，從大雄寶殿就開始燒起。菩薩、金剛、羅漢……額娘閉着眼睛，一個一個地拜過去。林寧睜着眼睛，卻是看到滿眼的絕望，隨便找了個藉口，躲出去。再繼續呆在裡面，她怕自己真會想不開，當場剃度，將這一生都獻給漫天的神明，只求換來全家人的平安和樂。
神佛雖無情，寺廟倒是極人性化的，大殿之外又收拾出一間偏殿，專供善男信女們休憩喝茶。林寧從寶殿裡逃出來原本是想透口氣的，可是在香火這樣旺盛的寺廟裡，陽光照在身上依舊是涼涼的，實在受不了，只好又躲進來。她靠窗子坐着，天上的流雲印在茶杯裡，一絲絲，一縷縷，像是被扯散的棉絮。淡淡的水汽從杯中氤氳開來，像是要飛昇天際，再幻化作雲彩……
林寧就這樣捧着杯子胡思亂想，魂不守舍的不知道坐了多久，直到一陣喧鬧將她驚醒。擡眼望，一個錦衣人兒被簇擁着進來，一襲大紅的長裙花團錦簇，衣裳卻是溫潤淡雅的玉白，襯得原本精緻的面龐越發的明豔。林寧幾乎可以看到無窮的喜樂從她的身體裡源源不斷的散發出來，照得人暖洋洋的。真是個火一樣的女子。
要不要過去打招呼呢？林寧猶豫着。
還是不要了吧。林寧覺得以自己現在的精神狀態，實在不宜去應對某些人，尤其是某些極爲熱情的人。
林寧剛打定主意，還沒來得及把頭低下去，那女子卻搶先望見了她：“蓉妹妹！”隔着老遠就開始打招呼，轉過身對底下人交待了兩句，急急地就走了過來。這裡人多，桌子椅子也多，林寧看她走那麼急，生怕一不小心把她給磕着了，可她倒像是一尾魚兒，靈巧地在曲曲折折的縫隙間穿梭，遊曳到林寧面前。
“八福晉好。”人都到了面前了，林寧也只好恭恭敬敬地福下去請安。
“怎麼回事？咱們兩姐妹幾天沒見，就生分到這地步了？”八福晉向來是心裡怎麼想，嘴上就怎麼說。
“姐姐~~~”林寧無奈，只好肉麻兮兮地跟她撒嬌，自己渾身的汗毛先豎了起來。
“噯~~~你這小丫頭，終於想起來叫我一聲姐姐了。”八福晉笑着把林寧摟在她肩上的胳膊扒開，拉着她坐下來。
“姐姐今天也來祈福？”小沙彌過來給八福晉上茶，林寧於是要他順便把她那杯早就冷了茶換掉。
“哦，我來替宜妃娘娘還願。妹妹也來祈福？剛纔在大殿上看見福晉了。”
“是。額娘來替姐姐拜菩薩，順便給還沒出世的孩子點一盞長明燈。”林寧想了一下，又問：“姐姐最近進宮裡去可曾見到我姐姐？姐姐她的身子好不好？”
“最近忙老十生日的事，昨兒剛閒下來，得空進宮見了一下宜妃娘娘，芸貴人那兒還沒時間去呢。”八福晉停下來，喝口茶，看見林寧的神色頓時就黯淡了下去，又補充了一句：“明兒我還得進宮一趟，蓉妹妹要不要一起去？看看芸貴人，也好叫家裡人放心。”
“真的？！”林寧一下從椅子上站起來，差點帶翻面前的茶杯。
“哎喲，我的好妹妹，你可小心着點兒。當然是真的，我還能騙你不成？”八福晉趕緊拉林寧坐下，要不她就該跳上來摟她的脖子了。
“啊啊，真是多謝姐姐了！”林寧樓不着八福晉的脖子，於是改成緊緊地握着人家的手不放。
“客氣什麼？芸貴人也是我的手帕交，你們兩姐妹的事當然包在我身上。明兒我一早打發轎子過來接你，可別再睡到太陽曬屁股了才起牀啊！”八福晉輕輕地把手掙脫出來，仔細囑咐着。
“咳咳，姐姐說什麼呢，我哪有睡到太陽曬屁股了才起牀。”林寧臉都紅了，可還是嘴硬不肯承認。
“你就蒙我吧！那天打發人送帖子給你，可不是快中午了，你那小丫頭說你還沒起牀呢！”八福晉捏了一下林寧的臉，很認真地戳穿她的小謊言。
原來是如意這個死丫頭多的嘴，把她的臉丟盡了對她有什麼好處？林寧在心裡埋怨，自己的形象啊，就這麼給毀了~~~
轎子晃晃悠悠，晃晃悠悠，不時停下來，稍過一會兒又被擡起來接着往前走，只是聽那腳步聲，擡轎子的人已是又換過一撥了。
林寧她們是一大清早便出發的，然而這會兒她卻一點也不覺得累，滿心的期盼就在這簌簌的腳步聲中一點一點膨脹起來，她幾乎覺得自己的身體承受不住這壓力，快要炸開了。就讓她飛出這牢籠吧！惟願她有足夠大的羽翼，可以帶走所有她愛着的人……
姐姐在御花園等她們，陽光爽朗的日子，孕婦最宜到戶外活動活動。皇宮說起來挺大，其實也小得可憐，能讓女人們走動走動的戶外，就只有御花園那一丁點地皮。從這頭走到那頭，十分鐘能打個來回，圍着繞一圈，二十分鐘綽綽有餘，然而這就是姐姐的下半輩子，也是黃瓦紅牆之下的女人一輩子也跳不出的宿命。
姐姐的客人原來不止林寧和八福晉兩個，早就有人跟她坐在御花園的亭子裡吃茶，是宜妃娘娘。八福晉遠遠的瞧見她，喚一聲：“福芸！”
姐姐回過頭來，淡淡一笑：“璇冰。蓉兒，你也來啦？”
八福晉馬馬虎虎的給宜妃福了福，直接走到姐姐身邊坐下，說體己話去了。
林寧卻不敢像八福晉那樣放肆，八福晉和宜妃什麼關係，她和宜妃又是什麼關係啊。林寧心裡想着這第一次見面，是應該很正式的行那種又是肅又是跪又是拜的大禮呢，還是福一下就可以了。要行大禮的話，是幾肅幾跪又是幾拜來着？林寧心頭拿不準，這禮要是行錯，麻煩可就大了。算了，反正也不是什麼非常正式的場合，蹲一蹲，兩隻手捏着手帕往腰上放一放，動作雖然簡單，做得慢一點，莊重的意思也就出來了。
“宜妃娘娘萬福金安。”林寧穩穩當當地福下去，眼皮不自覺地往上翻翻，嚇，這宜妃和八福晉長得可真是像！珠玉般的面龐上最扯人眼球的就是那一雙高高挑起的細眉，一切的自信張揚盡在不言中。林寧匆匆瞥了那麼一眼，馬上發覺宜妃也在仔細的打量她，趕緊把頭深深的低下去。
“行了，起來吧。”好在宜妃對林寧的長相併沒有研究太久，非常和善地讓她免禮。“你這孩子，還真是面善。”
姐姐那邊，被八福晉纏着，也顧不上林寧。一時無話，只好這麼悶悶的坐着。
“我也在這兒坐半天了，冰兒你陪我走走去，我有話要問你。”
“噯。”八福晉這才依依不捨的鬆開姐姐的手，攙着宜妃走了出去。
林寧頓時如蒙大赦，終於有時間和姐姐獨處了！
“阿瑪好不好？額娘呢？家裡有沒有怎麼樣？”姐姐倒比林寧更急切一些。
“阿瑪很好，額娘也好，家裡一切都很好！姐姐，你好嗎？”家裡還能怎麼樣？吃飽穿暖，沒病沒痛，也就是尋常的日子。倒是姐姐更叫人不放心，這次見面，看見姐姐的精神還好，膚色也是一貫的瑩白如玉，大概是因爲懷了孩子，顯得更加透明，沐浴在一片曦光之中，越發的寧靜祥和，林寧心裡真是替全家都長長的鬆了一口氣。
“我很好。你回去一定要叫阿瑪額娘放心，我在這裡一切都好，明白麼？”姐姐的一切都是淡淡的，淡淡的香氣，淡淡的微笑，淡淡的問候，淡淡的日子……
“姐姐，你瘦了。你真的過的很好？”
“瘦是自然要瘦一些的。現在多了一個人在這裡，總不能叫我真的吃兩個人的分量吧？”姐姐把手覆肚子上，笑着的神情是真的很幸福。“倒是你，你好麼？”
“嚇，我有什麼不好的？我再好不過了。”林寧沒想到姐姐突然會這麼問，急急地解釋着。
“我看你不好。臉色太蒼白，是不是病了？”
“最近是有一點不舒服，看過大夫了，沒什麼的，給開了兩付藥，說是調養一下就好的。”
“嗯，你也別總是貪玩，現在家裡能見上面的，只有你一個，阿瑪和額娘那裡，你要多替我孝順一些……”姐姐垂着眼，手指不停的撥弄着茶杯裡的蓮心，平靜的語氣裡有說不出來的淡淡的憂傷。
“姐姐你放心。你過得好了，我們纔會過得好。昨兒額娘還上廟裡去替你祈福，還給孩子點了一張長明燈，現在有菩薩保佑着你呢。”林寧想了一下，從手腕上取下一串暗紅色的珠子，這是昨天晚上額娘給她帶在手上的，家傳的龍血玉，拜神的時候請高僧開過光，佑人一生平安。“額娘說玉能寧神安胎，叫我把這個帶過來。姐姐你好生帶着。”
這邊廂，八福晉攙着宜妃走在空曠的宮道上。
“剛纔那孩子也是福王爺家的？”
“是，福家的二格格。”
“我說呢，跟她姐姐簡直是一個模子刻出來的。依我看哪，皇上就喜歡她這模樣的。你找個機會把她帶到皇上跟前，讓皇上也看看。”
“這……姑姑，這不太好吧。福芸已經進了宮了，咱們又何必再弄一個進來。”
“你懂什麼？你別看福芸現在得寵，她肚子的孩子到底能不能生下來還不知道呢。難得她們兩姐妹都跟你這麼親近，就算是咱們這邊的人了。冰兒，這現成的機會咱們可得好好利用啊。我看那德妃還能得意到幾時？兒子多又怎麼樣？誰的兒子能笑到最後誰才贏了這場仗。”
“可是……可是福蓉她是絕不肯嫁進宮來的。”
“笑話！老祖宗的規矩，是她說不肯就不肯的？”宜妃冷笑一聲，頓了頓，又問：“冰兒，你是不是知道些什麼？”
“聽說福蓉她跟十三阿哥很要好。”
“我以爲是什麼大不了的事呢？前兒我還聽太后娘娘還跟皇上提起，郎中阿哈佔的女兒模樣人品都不錯，一定要指給一個好人家呢。我看是要嫁進皇家，八九不離十就是十三阿哥。”宜妃乾脆把話說得滿滿的。
“阿哈佔的女兒？配十三阿哥，身份差了點吧。”
“當嫡福晉是不太夠格，讓十三阿哥先娶個庶福晉也不是不成。冰兒我跟你說，咱們這也是爲她好，福蓉嫁進宮來絕不會吃虧。你看福芸，剛進宮就封了常在，沒幾天又封爲貴人，這不到半年的時間，孩子都快三個月了。福蓉的條件不比她姐姐差，得寵自不必說，給皇上添個一兒半女是遲早的事，到時候的榮華富貴誰能比？”宜妃苦口婆心的頗費了一番口舌，終於說服了八福晉。
那邊廂，林寧和姐姐坐在御花園裡，繼續姐妹情深。
“姐姐，我渴了，你這是什麼茶，我喝點。”
“你看看我，來這麼半天了，連杯茶都忘了給你倒，回頭額娘又該說我了。紫瓊，還不趕緊去倒茶？”姐姐馬上吩咐貼身伺候的宮女。
“不用了不用了，還得跑回去，多麻煩。我就着姐姐的杯子喝兩口得了。”林寧把宮女紫瓊叫回來，端起姐姐的杯子就喝。“嚇，姐姐你這是什麼茶？怎麼這麼苦？”
“傻妹妹，這哪裡是茶。天氣燥，我泡的蓮子心，去火的。”福芸笑笑，忽然又想起什麼：“聽說你和十三阿哥很要好。”
“你聽誰說的？”林寧警覺的反問。
“你璇冰姐姐。”
“是啊是啊，我和十三可好可好了~~~”原來是她，林寧頓了一下，馬上承認，端着茶杯就搖頭晃腦的樂呵開了。
“你若是認真的，我什麼也不多說。你若不是，可就得好好聽我兩句勸了。”
“嚇，我怎麼可能會不認真？姐姐你放心，我和十三絕對是認真的，我們倆真的可好了。雖然現在他忙，老沒時間來找我，可是往後我求冰姐姐常常帶我進宮來看你，遇見他的機會就多了，呵呵……”林寧陷在自己的幻想裡，情不自禁的傻笑起來。
“你這丫頭可真沒良心！合着你進宮根本不是看我，是看你的十三阿哥來了！”福芸假裝生氣了，狠狠地在林寧的腦門上點了一下，把她點醒。
“什麼啊，誰沒有良心了，姐姐你冤枉我！不是說了麼，我當然是來看姐姐你的，十三隻是有機會遇見，有機會遇見而已啊！”林寧捂着腦門那叫一個委屈啊。
……
兩姐妹就這樣有一搭沒一搭的嬉嬉鬧鬧一陣，時間“嗖”的一下飛奔過去，日頭西沉，姐姐還想留林寧吃晚飯，可是林寧哪等得急啊，進宮的機會以後是大把大把的，可是回去向阿瑪額娘邀功的機會可只此一家別無分店，於是匆匆話別，跳上轎子回家去也。