很多次，我在黑暗中夢想着彼岸的光明，今天，我終於到達這裡。
“肖恩！上升！”阿爾倫一面大聲說，一面斜側以躲過一束光子炮，同時開火擊毀了一個正打算向他右前方的先鋒24開火的攻擊口，汗水已經冒了出來，他已經無數次地同死亡擦身而過，也目睹了許多次先鋒戰鬥機炸成一團的樣子，已經又死去了16個同伴，而他甚至來不及看清究竟是誰死去了。
“隊長！我不行了！”一個隊員叫。
阿爾倫匆忙調頭向他身後的塔法戰體開火，趁對方一退的時機向那個隊員衝去，就是這一刻的遲延，他剛按下開火的按扭，那個隊員的戰機就被擊中了。
阿爾倫咬緊牙，避開爆炸的衝擊波，在心裡數着秒數，他覺得已經過了一個世紀那麼久，後援還要20多分鐘之後才能到達，而他們現在只剩下不到30個人，武器也已經耗費了一大半。
“節約武器！”他向隊員們大聲說，“躲避！後援馬上就到！”
話音剛落，又有幾架戰機被擊毀。
“我跟他們拼了！”肖恩紅着眼睛大吼。
先鋒17向一發炮彈一樣向一個塔法戰體衝去，阿爾倫顧不上喘氣，向先鋒17衝去，把它截住，同時向它對面的塔法戰體開火，這一炮也同時是致命的一擊，對方成爲第三個被擊毀的目標，他們用了一半的人，卻只擊落了對方四分之一的目標。
“別衝動，肖恩！”阿爾倫喘着粗氣說，“冷靜！你要冷靜！”
“我冷靜不了！”肖恩大叫。
現在不再是他們習慣的天堂式攻擊，塔法人的戰體具有絲毫不遜於先鋒戰鬥機的飛行能力，又擁有先鋒戰鬥機根本無法與之匹敵的攻擊力，幾十架先鋒戰鬥機無法編成隊形，只能在太空中四散疾飛，躲避着敵人的追擊。
就在這時，幾乎所有人的聯絡空間都出現了一個信號，那上面顯示着，先鋒18已經開啓了所有聯絡裝置，和他們進入連接狀態。
“卓皓！”阿爾倫震驚地大喊，同時發現許多人和他一齊喊出聲來。
“你在哪兒？”他驚訝地問。
卓皓微笑的臉出現在聯絡空間裡，他回答：“就在你身後，隊長。”
然後所有人都發現先鋒18正從不遠處衝過來。
“你瘋了！”肖恩大叫起來，“你現在的力氣只夠爬上飛機的！”
“你也太小看人了！”卓皓笑着回答。
先鋒18隨即衝進火力網，準確地擊中一個塔法戰體，又貼着一道光束呼嘯而過。
“你居然還可以！”肖恩驚喜地叫。
要知道卓皓已經有快兩年半的時間沒有碰過先鋒戰鬥機了。
甚至連卓皓自己都震驚於自己的靈敏，連他自己都不敢相信此時的他居然還能夠鎮定自若地穿梭於種種致命的攻擊之中。
他的到來卻在瞬間點燃了所有人的鬥志。
“卓皓！”阿爾倫說，“爲什麼麼？現在我們只剩下25個人，也許我們今天全都會死在這裡！”
卓皓也發現了只剩一小半的先鋒戰鬥機，此時，他心裡反而覺得平靜。
“我告訴沃克指揮官了，”他說，“和你們死在一起，這是我的權利！”
“對！”肖恩大叫着，“我們要死就死在一起！”
然後他們就被打散，卓皓只覺得力氣在一點一點消失，眼前的光束卻越來越明亮，他努力使用所有的力氣，看到他的同伴全都在漫天的攻擊光束中跌跌撞撞地穿行，阿爾倫的先鋒1號已經劃破了機尾，仍舊在努力地援助其他戰機，幾乎把武器全都用在替別人擊毀攻擊口上，時間在流逝，先鋒戰鬥機在不斷減少，到他們擊落第七個塔法攻擊體時，只剩下14架先鋒戰鬥機了。
卓皓不停地變換飛行姿態，他幾乎沒有開火的機會，只能飛快地滑行，巨大的加速度和快速變換的角度讓他頭昏眼花，在這個時刻，他覺得腦子裡一團亂，戰爭是什麼，生命是什麼，他自己又是什麼，他給不出任何一個答案，只能恍惚而又專注地盯着視界裡的敵人和同伴，覺得力氣正在和時間一道流逝。
“卓皓！”阿爾倫忽然大叫。
先鋒1號猛地從他頭頂掠過，擊毀一個攻擊口，卓皓才發覺自己剛纔根本沒有看到敵人已經準備開火，而這一次救他，使得先鋒1號的機翼又一次被擦破。
“別管我，隊長！”卓皓叫起來。
“你既然來了，就是我的責任！”阿爾倫咬着牙說，目光中滿是強硬的堅決。
卓皓看到他的臉上全是汗水，那一刻忽然覺得非常害怕他死去，比害怕自己死去還要強烈。
這時肖恩的先鋒17從他身旁掠過，右側機身冒着煙，卓皓一瞬間覺得胸口一熱，恐懼佔滿了他的思想，就像害怕阿爾倫會死去一樣，他也害怕那個暴躁而又任性的夥伴就此煙消雲散。
“肖恩！”他大叫着，跟着衝過去。
“沒事！”肖恩擰着眉毛，說，“他打中了我的側舵，我現在不能右轉！”
卓皓心裡一抽，隨即貼住先鋒17的右邊，說：“我就在你右邊，你放心的只管左轉就是了！”
“別犯傻！”肖恩叫起來，“不要管我！我不能害死你！”
“我也不能讓你死！”卓皓也叫起來，“除非我們一起死！”
在這時，兩個朋友都真切地感覺到了死亡也許馬上就會降臨，只能在未知的等待裡互相扶持，相互作爲彼此的依靠。
“見鬼！”肖恩反而咧開嘴笑起來，“我還真沒想到會這麼狼狽地死掉。”
兩架戰機貼在一起，在密集的火力網間繞着圈子。
“狼狽麼？”卓皓問。
然後他們都看到阿爾倫的先鋒1號仍舊在匆忙地穿行於敵人和同伴之間，一邊躲避着攻擊一邊爲別人解圍。
“漂亮！”肖恩讚歎着說，“只可惜我現在幫不了他了。”
“你好好活着，就是幫他最大的忙。”卓皓回答。
他們兩個現在飛着螺旋線，勉強躲避着攻擊，此時已經只剩下11架先鋒戰鬥機了。
“堅持住！”阿爾倫大聲說，“堅持住！後援很快就到！”
然後他的機尾又被掃中，先鋒1號劃了個圈子，擦着幾束流彈的邊緣拉昇起來。
“隊長！”卓皓大叫。
“不要緊！”阿爾倫急忙回答，“肖恩不能右轉了？管好你們兩個，不要管我！”
肖恩罵了一句就要甩開卓皓向前衝，卓皓急忙貼住他。
“別動，肖恩！”他大聲說，“聽他的話！”
“我要幫他！”肖恩瞪着眼睛大吼，“我不能讓你陪我送死！”
“你別想我們了！”卓皓心裡一熱，大聲說，“你不會死的！”
肖恩咬緊牙，滿臉都是倔強和憤恨。
兩架戰機仍舊緊貼着飛行，在這個過程中，卓皓已經兩次被小功率射電擊中，開始不能正常供應能量。
阿爾倫仍舊在試圖帶領大家跳出包圍圈，卓皓髮現先鋒1號開火的次數越來越少，他心悸地意識到阿爾倫的武器快要耗光了。
就在這時，肖恩的先鋒17突然加速竄了出去。
“肖恩！”卓皓吃了一驚，大叫。
肖恩是想甩開他，不想讓他受到連累。
然後卓皓猛地看到一枚光子炮向肖恩坐側襲來，先鋒17不能右轉，就向是迎着炮彈衝過去一樣。
“肖恩！”阿爾倫也發現了，嘶啞而震驚地大吼起來。
卓皓感到全身的血液剎那間全涌上腦海，他用盡了所有力氣踩下速度儀，先鋒18猛地衝向先鋒17，就在光子彈撞上先鋒的一瞬間，把它硬擠到右邊，然後，所有人就看到先鋒17被擠出去至少200米，而先鋒18來不及躲避，左半邊機翼撞上光子彈。
卓皓只聽到一聲巨響，隨即就被強大的電流擊中，劇痛讓他幾乎在剎那之間就失去了知覺，在昏過去之前，他聽到阿爾倫和肖恩同時大叫他的名字，最後，似乎隱約看到了不遠處黑壓壓的大片戰甲。
此時，他甚至沒有意識到死亡已經降臨，只感覺到脖子上的項鍊冰冷徹骨。
肖恩瘋狂地追逐着先鋒18飛速下落的右半邊殘骸，看到卓皓被密封的救生艙拋向太空，他拼命追上去，用所有能量啓動營救裝置抓住那個救生艙。
阿爾倫震驚而恐懼地看着先鋒18爆炸，又看到先鋒17發狂地衝向下落的殘骸，在一瞬間覺得腦袋裡轟的一聲，卓皓已經死去了！
就在這時，聯絡器一聲輕響，一個聲音說：“天堂，增援已到，天堂，增援已到！”
隨即，漫天的流彈襲來，將塔法戰體在一瞬間逼退了500米。
阿爾倫覺得眼眶驟然一熱，終於到了，而他們只剩下7個人了。
“收到，”他幾乎是哽咽着回答，“請指示下一步行動！”
聯絡器傳來溫和而關切的聲音：“你們的任務已經完成，天堂，請返航！”
阿爾倫閉上眼睛，艱難地用平穩的聲音回答：“是。”
聯絡器裡短暫的沉默之後，那個聲音誠懇地說：“感謝你們，天堂，總攻將如期進行，向你們致敬！”
阿爾倫欣慰地點了點頭，說：“收到，祝你們好運！”
然後他轉向自己的同伴，說：“結束了，兄弟們，我們回家！”
聯絡空間裡僅剩的六張面孔幾乎同時熱淚盈眶。
肖恩咬着牙說：“我要帶他回去！我要……帶他回去！”
他說着，淚水已經流了下來，那個密封艙在他的機身下輕輕搖擺。
“帶他回去，”阿爾倫的眼眶也同時模糊，“我們一起回去！”
返航的7名天堂突擊隊隊員幾乎受到了尼羅河基地全體成員的歡迎，除了參加總攻的部隊，剩下的官兵幾乎都來到返航口，向在這場情況突變的戰鬥裡堅持完成任務的部隊致敬。
走出傷痕累累的先鋒1號，在雙腳踏上地面的那一刻，阿爾倫才覺得腿已經軟得無法支撐自己的身體，哈瑟教官一步跨到他面前，緊緊抓住他的胳膊。
看到哈瑟教官激動的臉，阿爾倫的心裡也同時激動起來，他顫抖着說：“對不起，教官，我沒能……”
哈瑟教官用行動打斷了他，他一把把他摟進懷裡，緊緊地抱住了他。
沃克指揮官微笑着向他所有的士兵伸開雙臂，說：“歡迎歸來，我的英雄們！”
有人第一個鼓掌，隨即聚集在返航口的所有人都熱烈地鼓掌，像他們出發時一樣，用掌聲迎接他們的歸來。
然後那個密封艙被拆卸開來，大家都看着裡面已經死去的卓皓。
“我的上帝……”沃克指揮官喃喃着，注視着這個不久前還站在他面前的年輕士兵。
“他是我們唯一能帶回來的同伴……”阿爾倫低聲說，再次覺得眼底一熱。
醫護人員還是走上前來做例行檢查，一個醫生按了按卓皓的頸動脈，忽然驀地直起身子，又馬上俯下身去把耳朵貼在他胸口，然後飛快地轉過身來，眼睛閃閃着，激動地說：“他沒有死！他還活着！”
有幾秒鐘的時間，大家都呆在那裡，然後哈瑟教官第一個反應過來，他用最大的聲音吼道：“送他去醫療中心！快！”
醫生和護士馬上利落地把卓皓移上救護滑車，飛快地離開，人們忽地閃開一條通道，沃克指揮官和哈瑟教官馬上快步跟上，剛下戰機的隊員們也跟着跑過去，只聽見一片紛亂的腳步聲響起來。
肖恩卻在此時後退了一步，怔怔地望着大家離開的方向，腳下忽然一軟，就跌坐在地上。阿爾倫回過頭，走過來，在他面前蹲下，望着他蒼白的臉，拍了拍他的肩膀，肖恩直到這時纔回過神來，他看着阿爾倫，突然就抱住他失聲痛哭。
三個小時後，醫生才從手術室走出來，一出來，肖恩就撲過去，顫抖着問：“他死了麼？醫生，他……”
醫生看到天堂突擊隊的兩位指揮官和七個隊員全等在外面，那七個隊員甚至還沒有換下戰鬥服。
“你們自己也需要休息，”醫生打斷肖恩，然後看到所有人急切的目光，微微一笑，說，“他沒事，你們可以去病房看他了。”
肖恩馬上向病房衝去，其他人怔了一下，也立刻站起身，跟着肖恩跑去。
一個護士走過來，交給醫生一個袋子，醫生對留在後面的兩位指揮官和阿爾倫說：“這是手術前從他衣袋裡拿出來的，還有從他脖子上摘下的。”
袋子裡是一個空白的信封和一條銀項鍊，沃克指揮官和哈瑟教官對視了一眼。
阿爾倫心裡一動，說：“給我吧。”
然後，他就接過了那個袋子，望了兩位軍官一眼，三個人都沒有說話。