夏書民進了肖葉慈的宅邸，面對面和李伴峰交涉。
副總使湯煥傑在旁提醒一聲：“夏總使，該說的事情您都說了，剩下的事情交給他們去辦，咱們在外邊等消息吧。”
夏書民回頭看了湯煥傑一眼：“湯副總使，怕了？怕了你就出去躲着！”
湯煥傑不逞強，轉身離開了院子，到宅子門外等着。
夏書民吩咐助理丁智川傳令，讓所有人加緊戒備，防止李七逃走。
命令傳達下去，夏書民看着李七道：“我知道你做過的一些事情，也知道你這人有多陰狠，所以我今天光明正大來找你，
李七，今天你走投無路了，如果你還想活着，主動和我回關防廳，是伱最後的機會。”
李伴峰笑道：“這個結論是怎麼得出來的？”
夏書民皺眉道：“這不是結論，這是常識，今天這個場合，如果你和關防廳公然對抗，你在普羅州還有生存下去的可能嗎？”
李伴峰沒有回答，他一直看着夏書民，觀察着夏書民的位置和身邊的人員部署。
他完全不在意夏書民的威脅，眼下他唯一在意的是戰力，李伴峰的戰力沒有恢復，比他在地皮九層的時還差了不少，而且只能堅持二十秒上下。
如何在二十秒之內結束戰鬥，是當前最關鍵問題。
夏書民帶了幾百人過來，這些人身上有修爲，有精良的裝備，以李伴峰當前的狀況，不可能在二十秒內擊退他們。
最簡單的方法是直接做掉夏書民，殺了他之後，這些人失去了指揮者，會陷入混亂，屆時李伴峰纔有機會帶着其他人突圍。
就算突圍不成，至少能和對方相持一段時間，等何玉秀和馬五回來支援。
見李伴峰一直不作聲，夏書民開始了新一輪的威懾。
他準備給李七三分鐘的考慮時間。
第一分鐘，是心理壓力的建設階段，要讓李七真切的體會到當前狀況的緊迫感。
第二分鐘是緩衝階段，這一階段最考驗談判技巧，既不能讓李七有所放鬆，也要給出一定的緩衝時間，防止李七做出過激行爲。
第三分鐘是決勝階段，在這一階段，夏書民要利用自己高超的談判技巧和豐富的工作經驗，徹底擊潰李七的心理防線，讓李七束手就擒。
抓住李七，對夏書民而言非常重要。
也許李七真的與紅蓮事件無關，但紅蓮的問題必須要有一個交代。
除了紅蓮的問題，李七在普羅州也一直是關防廳威脅，而且還和廖子輝之間達成了某種特殊的平衡，他的存在，將來會給夏書民接管普羅州造成嚴重阻力。
讓李七把紅蓮事件承擔下來，然後將其公開處決，既給了上邊一個交代，也給了普羅州極大的震懾，同時還瓦解了廖子輝在普羅州的關係網，爲日後管理普羅州掃清理障礙。
一舉三得的大好良機，夏書民怎麼可能錯過？不管普羅州多麼特殊，夏書民相信自己可以用正確的策略和方法，把它牢牢掌控在自己的手心裡。
“李七，我給你三分鐘的時間，三分鐘過後，如果你束手就擒，在我這裡，至少可以保證你的安全，如果三分鐘過後，你負隅頑抗……”
李七突然不見了。
夏書民一愣，事先制定好了三分鐘的戰術，他怎麼現在就……
兩名護衛趕緊把他擋在身後。
這是爲了遮擋李七的視線，阻止走馬觀花成形。
李伴峰料到他們會這麼做，直接繞行到衆人中央，一腳踏破萬川跺了下去。
轟隆一聲巨響，護衛們倒地一片。
幾名護衛舉着盾牌，提前把夏書民圍在當中，列成了盾陣。
在晉升雲上之前，李伴峰會用斷徑開路直接打開盾陣，強殺夏書民。
但現在不行，斷徑開路消耗太大。
李伴峰用了消耗更小的暢行無礙之技，穿過盾牌，進入了盾陣之內。
看到李七的一刻，夏書民差點摔在地上，強烈的恐懼讓他叫出了聲音。
“來人，快來……”
李七跺出去一腳踏破萬川，盾陣被衝散。
夏書民的衣服很特殊，像有生命一般，能在身體上自動延伸，幫他擋住要害。
可即便如此，夏書民也傷的不輕，滿身都是血痕。
幾名護衛試圖反擊，但李七離夏書民太近，他們怕傷了夏書民，誰也不敢動手。
李伴峰上前一腳正要收了夏書民，一陣暈眩之間，雙腳突然發軟。
不應該呀，這還沒到二十秒！
虛汗噴涌之下，李伴峰用不出技法。
趁此機會，一羣護衛簇擁着夏書民已經出了院子。
李伴峰拖着雙腿，強行發力，想要追擊。
關防廳戰鬥人員一擁而上，開始圍攻李七。
強殺夏書民是不可能了，李伴峰現在只能用有限的體力，勉強周旋下去。
戰局扭轉，憤怒的夏書民在宅邸外邊喊道：擊斃，必須擊斃此人！
陸源信見狀況不妙，回頭對支掛們道：“從後門突圍。”
他簡單佈置了一下戰術，他帶着支掛在後門死戰，先幫陸春瑩和肖葉慈突圍，再幫李七牽制敵人。
陸春瑩道：“哥，你怎麼脫身？”
陸源信看着陸春瑩：“妹子，當初全家都看不起我，只有你看得起我，你願意叫我一聲哥，我這輩子知足了，陸家以後靠你了！”
說完，陸源信帶着一羣蟲子，率先衝向了後門。
後門外邊，關防廳的人已經架起了蒸汽機槍。
陸源信準備先用蟲子幹掉兩個機槍手，讓手下人擋住其他敵人，再讓陸春瑩逃走。
雙方剛開打，沒想到一架蒸汽機槍的爐膛突然炸了。
高溫蒸汽四下散開，機槍手當場斃命，鍋爐附近的人被蒸汽煮了，十幾個人全都熟了，連陸源信派過去的蟲子都沒能倖免。
陸源信幾個手下受了點輕傷，立刻退了回來，他們不知道發生了什麼狀況，還以爲是關防廳出了新戰術。
另一名蒸汽機槍手正要開火，沒想到爐膛再次爆炸，周圍人再度受了殃及。
一臺鍋爐炸了是意外，兩臺鍋爐都炸了什麼狀況？
蒸汽剛剛散去，還來不及分析原因，溫紅燕帶着數百人衝了上來，把關防廳的包圍圈衝散了。
廝殺之間，溫紅燕來到陸源信面前，問道：“七爺在什麼地方？”
陸源信指了指前院，溫紅燕想帶着人往前院衝，關防廳被衝散的陣型又迅速集中起來，雙方在後院開始了激戰。
前院當中，李七在衆人圍攻之下，已經徹底透支，每走一步，身軀都在搖晃。
現在他有兩個選擇，一是用一別萬里脫身，不管去到哪，只要離開宅邸就行。
可他現在體力不支，用不出技法。
另一個選擇，直接回隨身居，這麼做最穩妥，可他沒機會藏鑰匙。
兩難之際，忽聽牆外有人喊道：“夏總使，有什麼事情咱們都好商量，犯不着這麼大動干戈！”
楚二來了。
在楚二身後跟着二百來人。
她怎麼來這麼巧？
其實並不巧，楚二前天就到了葉鬆橋，一直在肖葉慈的宅邸附近藏着，沒有現身，等着她的人手分批到位。
她一共召集了七百多人，可這七百多人不能一次都過來，否則夏書民一定會發現。
她讓衆人分批分次，從苦菜莊借道過來，苦菜莊位置特殊，普羅州所有城鎮都有通往苦菜莊的路，但借道必須得有苦婆婆的允准。
楚二苦苦哀求，在苦婆婆那裡記下了五百棍子，事情辦完了就回去捱打。
用了兩天時間，陸陸續續等來了三百多人，楚二很有耐心，要不是看到肖葉慈的宅邸突然被圍了，她也不會輕易出手。
而今人數不佔優勢，李七還被困在院子裡，楚二沒有魯莽，主動和夏書民交涉。
夏書民不想交涉。
他受傷了，他很憤怒，他甚至對活捉李七都沒什麼興趣：“跟這羣野蠻人不用再多說一個字，把這羣野蠻人都殺光了，才能換來普羅州的和平和安寧。”
都殺光！
這就是夏書民的命令。
助理丁智川下令出擊，三百多人衝了上來，見人就殺。
能和夏書民交涉，對楚二而言，已經算足夠剋制。
而今交涉無果，楚二低下頭，雙眼往上一翻，帶着衆人，直接衝向了夏書民。
雙方廝殺激烈，夏書民下令：“架設蒸汽機槍，全殲敵軍！”
副總使湯煥傑愣住了：“夏總使，咱們人怎麼辦？”
蒸汽機槍不分敵我，要是掃過去，自己人也無從倖免。
夏書民怒喝一聲：“執行命令！”
衆人正在架設機槍，項風蘭從背後扯下一支雕弓，搭箭上弦，一箭射向了夏書民。
這哪能讓她射中？
一名武修護衛一伸手，輕輕鬆鬆把羽箭抓住了。
項風蘭喊一聲：“分！”
箭鏃突然和箭桿分離，繼續飛向夏書民。
幾名護衛舉起盾牌把夏書民護的嚴嚴實實。
項風蘭喊一聲：“鑽！”
箭鏃彷彿聽見了項風蘭的命令，從盾牌的縫隙之中鑽了進去。
接下來項風蘭不好指揮了。
箭鏃在盾陣裡邊，項風蘭看不見。
她喊一聲到：“裂！”
箭鏃原地炸裂，碎片打了衆人一身。
要是大塊碎片，也能招架躲避，一個箭鏃碎裂了，濺出來的碎片全是鐵渣子，盾陣裡的護衛全都受了傷，夏書民的衣服來不及伸展，半邊臉被打的血肉模糊。
衆人還在思索這箭鏃到底是什麼法寶，項風蘭開弓又射了一箭，箭鏃再次鑽進盾陣，隨即炸裂，把夏書民的頭皮掀掉一塊。
這箭鏃好像不是法寶。
一名五十多歲的護衛，低聲說了一句：“這好像是個矢修。”
其他人沒聽過這道門，亂戰之中也無暇思考。
項風蘭一箭接一箭射了過來，遍體鱗傷的夏書民，再也忍受不了傷痛，從盾陣裡站了出來，想另外找個地方藏身。
湯煥傑在身後喊道：“總使別慌，她箭用光了！”
項風蘭的羽箭確實用光了。
她從地上撿了一塊石頭，朝着夏書民的後腦勺扔了過去。
砰！
石頭進了後腦，夏書民應聲倒地。
老護衛一陣愕然，沒敢去救夏書民。
他看向了項風蘭。
無論用什麼東西，出手必定命中，這女子果真是個矢修。
這道門絕跡這麼多年，世上居然還有活着的修者。
夏書民還活着。
雖然失去了行動能力，但他的意識還在。
醫修衝上前去，想要治傷，項風蘭手指一顫，石頭在夏書民的腦殼裡炸了。
這回不用治了。
一粒粒小石子從夏書民的腦殼裡飛了出來，整個頭骨框架還算完整，但夏書民的腦袋已經成了蜂窩。
楚二趁機上前，一刀砍下了夏書民的腦袋，舉着夏書民的人頭，怒視着關防廳衆人。
戰場一下平靜了下來。
關防廳的人停手了。
楚家人也停手了。
關防總使被殺了，這種事情在普羅州從來沒有發生過。
關防廳的人不知道下一步該做什麼，楚家人也傻了眼，連楊巖錚都不知道接下來該怎麼辦。
楚二提着夏書民的人頭，嘶聲喝道：“還打嗎？打呀！來呀！”
夏書民死了，這仗還有必要打下去麼？
關防廳戰局佔優，繼續打下去，或許能打的贏。
所有人把目光都投向了夏書民的助理丁智川。
丁智川想撤退。
按理說他至少要抓住楚二，否則夏書民這條性命無從交代。
可丁智川沒有考慮這個問題。
他和夏書民一樣，對普羅州都不是太瞭解。
而今看着夏書民的人頭，丁智川感覺自己對普羅州更加陌生了。
楚二滿臉是血，正上翻着眼睛看着丁智川。
丁智川連命令都沒下，自己先跑了。
衆人呆立在原地，副總使湯煥傑接過指揮權，高聲喊道：“楚小姐，請把總使的人頭留下。”
楚二咬着牙，把夏書民的人頭放在了地上。
湯煥傑讓人收了夏書民的屍體，隨即宣佈停戰：“李七，楚懷媛，今天這一戰到此爲止，我們先撤。”
楚二站在門外，李七站在院子裡，兩人都沒動。
湯煥傑下達了撤退的命令，關防廳衆人迅速撤離了宅邸。
等關防廳的人走遠了，李七再也站不住了，噗通一聲栽倒在院子裡。
楚二上前抱住李七，對衆人道：“咱們也撤，去苦菜莊！”
李七搖搖頭：“我不能走，我必須留在葉鬆橋。”
楚二皺眉道：“爲什麼？”
李七艱難一笑：“我真不能離開葉鬆橋，離開這地方我就沒命了，
你趕緊走，躲出去，關防廳肯定要報復，等我復原了，咱們再一塊和他們打！”
楚二舍不下李七，她先讓手下人撤退，自己留在李七身邊照看。
肖葉慈和陸春瑩回來了，何玉秀帶着馬五等人也回來了。
楚二把戰鬥經過講述了一遍：“我把夏書民殺了，把腦袋砍了下來，他徹底死透了。”
馬五剛點了一支菸，煙掉在了地上。
陸春瑩不作聲，肖葉慈控制着自己不抖。
何玉秀還算淡定，她問了一句：“夏書民，現在應該和廖子輝一樣，是關防總使吧？”
衆人都不作聲。
在場的衆人都和關防廳有過沖突，但當衆殺了關防總使，這事就有點特殊了。
這事超出了普羅州能理解的範疇。
這意味着和外州宣戰。
對普羅州而言，外州就是桓國，桓國的強大，他們無法想象。
那普羅州是什麼？
普羅州是豪強、幫門和普通民衆匯聚成的一盤散沙，是徹頭徹尾的一羣烏合之衆。
就這樣的普羅州，拿什麼和外州抗衡？
楚二抱着李七道：“你們不用擔心，這事兒我自己扛着，不就是給他賠命麼？沒什麼大不了的！”
何玉秀道：“妹妹，別說這氣話，有事兒咱們一起扛！”
陸春瑩道：“咱們先回綠水城，把各家人手都召集起來，準備和外州開戰。”
馬五點點頭：“不光是人手，武器錢糧都得做準備！”
李伴峰道：“你們先回綠水城做好準備，我留在葉鬆橋。”
何玉秀愕然道：“你留這做什麼？”
李伴峰道：“爲了讓關防廳能找到我。”
陸春瑩愕然道：“七哥，你這是什麼意思？”
李伴峰看着衆人道：“從現在起，所有人都記住，夏書民死在了我手上，與別人無關！”
肖葉慈愕然道：“恩公啊，哪能這樣的呀，事情出了，我們一起想辦法的呀！”
楚二看着李七，笑了：“怎麼，心疼我了？想替我把事情扛下來？”
李七也笑了：“誰心疼你？本來就是我的事情。”
楚二哼一聲道：“這不是你的事情，人是我殺的。”
“我說了，這人就是我殺的，你們誰都別搶，”李伴峰坐起身子，看着衆人道，
“現在立刻離開葉鬆橋，千萬記得，不管關防廳怎麼威脅你們，這事都是我做的，
你們不能上當，也不能吃虧，一個人有難，你們得一起上，不能讓他們各個擊破。”
馬五坐在了李七身邊，給李七遞了支菸：“別人怎麼辦我不管，我不可能扔下你。”
李七接過煙，抽了一口：“你先回去，這事兒我能扛過去。”
“你拿什麼扛？咱們哥倆一塊拼到現在，天塌下來，咱們也一塊頂着。”
“天沒塌下來，死了個鳥人而已！”李伴峰看着馬五道，“咱們之前怎麼說的？遇到大事，你不是都聽我的嗎！”
馬五無言以對。
何玉秀道：“老七，有事兒咱們一塊……”
“秀兒，忘了家法麼？”李伴峰瞪了何玉秀一眼，何玉秀也沒再作聲。
楚二低着頭道：“你說什麼都沒用，我肯定不會走。”
李伴峰道：“你要是真心疼我，就去找二姨，讓他幫咱們一把，這纔是正經事。”
楚二想了想，李伴峰說的還真有道理。
李伴峰繼續看着馬五：“老五，把他們帶走，你們家在這，根在這，這事扛不過去，
我就一個人，這事兒出在我身上，也只有我能扛！”
衆人默而不語，卻還都站在原地不走。
都不走，那就得想點辦法讓他們走了。
“我是旅修，你們知道吧？”
陸春瑩道：“我也是旅修。”
“你層次太低，先不算你，”李伴峰接着說道，“旅修不好抓，我跑得快，還能穿牆，想要脫身，我有的是辦法，你們要是在這，反倒給添累贅，
你們回了綠水城，我留在這裡把他們耗着，等把事情耗過去了，我再回綠水城找你們，這事不就結了？”
說完，李伴峰看向了楊巖錚：“楊大哥，你也是旅修，這個道理你懂吧？”
得找個人證。
楚二殺了關防總使，楊巖錚腦子裡一團亂，聽李七問起了，低頭對楚懷媛道：“七爺說的有道理。”
言之鑿鑿，加鐵證如山，李伴峰終於把一羣人勸走了。
在宅院裡歇了片刻，李伴峰拄着唐刀，出了宅院，走到了大街上。
真沒想到，剛上雲上，就出了這麼大變故。
葉鬆橋這麼大，該往哪裡去呢。
不光要留在葉鬆橋，還要定期露個面，把關防廳的注意力都留在葉鬆橋。
要打，咱們就打到底！
李伴峰只盼着決戰之前，自己能升到雲上一層。
……
綠水城，馬五、何玉秀、陸春瑩集結了所有人手，等着和關防廳開戰。
楚二留在了苦菜莊，按照和李七商量好的對策，先找苦婆婆幫忙。
李七這麼說，只是爲了勸走楚二，他心裡清楚，苦婆婆又不欠着自己的，人家沒有出手的道理。
聽完楚二的講述，苦婆婆抄起了棍子：“去，自己趴凳子上去，五百棍子，打了再說！”
楚二苦苦哀求：“婆婆，責罰的事情再等兩天，等李七沒事了，我自己拿着棍子領罰，五百好說，一千都行，您說打多少就打多少。”
苦婆婆戳了楚二一指頭：“看你那點出息，指望你把男人勾回來，你自己倒讓人勾走了！”
楚二哭道：“婆婆，禍是我闖的，您就幫我們一回！”
苦婆婆冷哼一聲：“我憑什麼幫他？他是我弟子麼？要想躲災，可以來苦菜莊躲着，在葉鬆橋待着做什麼？”
……
“老七也真是，在葉鬆橋那破地方待着做什麼？回咱們自己家來，外州那幫狗日的，來一個，老子剁他們一個。”
七秋城，秋落葉身體基本復原，正在幫三頭人蒐羅兵器。
娟子道：“秋爺，實在不行咱們打到葉鬆橋去，不能讓七爺落在外州手裡。”
秋落葉咬着長牙，真有出兵的衝動。
水涌泉來到了七秋城，把秋落葉勸住了：“老五把事情跟我說了，你千萬不能輕舉妄動，你得信得過老七，他肯定有辦法。”
秋落葉道：“那我也不能在這乾等着，我不能看着老七一個人頂着整個外州。”
水涌泉道：“不是讓你乾等着，你得想辦法把七秋城守住，我想辦法把正經村守住，得給老七把退路留下！”
……
“咱這是七爺的退路！”秦不漏吩咐女兒小秦，“你讓北橋的老兄弟盯住關防廳，七爺要是回來，咱們必須接住，關防廳要是把七爺的退路給斷了，咱們就和他們拼了！”
小秦道：“爹，咱們和關防廳一直處的不錯，有事也能好好商量。”
秦不漏搖頭道：“閨女，只要不開打，什麼事情都能商量，真到開打那天，你死我活就沒得商量了，
七爺幫咱們把地界保住了，咱們得幫七爺把性命保住。”
……
“這地界算是保不住了，”孫鐵誠把報紙往桌上一扔，“混小子，剛升了雲上，就惹了這麼大事，就剩這麼一個弟子了，實在不行把你接回愚人城吧。”
叮了咣噹，叮了咣噹！
愚人城的街上響起了撥浪鼓聲，一個老太太從貨郎的車上，拿了一塊胰子，扭頭就走。
貨郎急了：“姐姐，這就是你不對了，多少我不計較，可你好歹得給點！”
老太太哼了一聲，給了兩毛錢。
貨郎把錢收了，問了一句：“你們城主在家麼？”
“不在！”老太太撒腿就跑。
貨郎冷笑一聲：“看你跑這麼快，我就知道他在家。”
孫鐵誠坐在宅子裡，冷笑一聲，自言自語道：“在家怎地？想把紅蓮拿回去？哪有那麼好的事！”
……
關防廳，湯圓穿着工裝回了辦公室，燈泡一臉驚訝上前迎接：“您親自上班了來了？”
湯圓皺眉道：“我哪天不上班？我不是一直跟着李七的事情麼？現在情況怎麼樣了？”
燈泡一愣：“什麼怎麼樣了？”
“他不是出事了麼？”湯圓壓低聲音道，“廳裡什麼意思？”
燈泡眨眨眼睛道：“你問這個做什麼？”
湯圓把聲音壓得更低了：“我一直在調查李七，要是真出了大事，我事先得有準備，別到時候被自己人給傷了。”
燈泡點點頭道：“確實得把事情弄清楚，關鍵我掌握的情況也不多。”
湯圓思忖片刻道：“你和湯副總使的秘書，關係不是不錯麼，她還總誇你長得俊，
廳裡現在是湯副總使做主，能不能從他秘書那問出點消息。”
燈泡搖了搖頭：“湯副總使那知道的也不多，我聽說廖總使回來了。”
湯圓一驚：“廖總使不是病了麼？”
……
“你病好了？”李伴峰放下了手裡的書，從茶爐上把茶壺拿了下來。
“沒好利索，被人請回來上班了。”廖子輝進了魯家書屋，坐在了李伴峰對面，自己給自己倒了杯茶。
李伴峰一笑：“看來關防廳是真離不開你。”
“別笑話我了，本來他們打算讓我離開關防廳，給夏書民騰地方，
現在夏書民點了把火，把他自己給燒進去了，火勢控制不住了，他們又逼着我回來救火。”
李伴峰直接問道：“你來找我，是爲了夏書民的事情？”
廖子輝喝了口茶水：“這事兒總得有個交代。”
“怎麼交代？想讓我賠命？”李伴峰笑了，“這條命可堅決不能給你！”
廖子輝搖頭道：“不是讓你賠命，是讓你賠人。”
“什麼人？”李伴峰以爲他說的是楚二。
廖子輝放下了茶杯，一字一句說道：“夏書民死了，這事我有辦法交代，普羅州失控了，這事我可交代不了，
外州希望普羅州恢復平衡，所以要賠個平衡人，李老弟，話說到這份上，你該明白了吧？”