平樂府，神京僅次於教坊司的地方，相當於是培養jì nǚ、樂女、婢女、打手的所在。
這裡聚集着貧苦人家賣來的女孩兒和男孩兒，同樣也有人販子賣來的女子與男孩。
女人在這裡要經過第一層篩選，有天賦的會被送去學習琴棋書畫，更有天賦的會被篩選出來培養成爲名妓，甚至是花魁，乃至行首。
成爲行首者，有資格獨立門戶，而獨立門戶以後的名妓，譬如像虞美人這樣的，又反而會回過頭來到平樂府來挑選自己需要的人選。
簡而言之，這是一個需要jì nǚ時，老鴇會來挑人，需要婢女時，名妓會來挑人，需要樂師時，行首會來挑人的地方。
這樣的地方還有一處所在，叫做教坊司，但那是官辦，裡面全部都是官府中人被抄家落獄，受皇命打落到此的官員女子，一來是因爲人數較少，選擇範圍較少，二來是因爲平樂府的強大競爭力的壓迫下，逐漸讓教坊司變成了一個培養宮廷女樂師和只供達官貴人消遣的地方所在。
這兩者並行存在，並行不悖。
虞美人說出自己想要去見一見這彈奏琵琶的大家時，一旁陪同的一名中年男子笑眯眯的說道：“虞行首不再看看麼？咱家這裡可是還有精通各種樂器的丫頭呢。”
虞美人笑道：“此事倒是不急，一會再來看看，你且帶我去瞧瞧方纔那彈奏琵琶的大家。”
這中年男子朝身旁一排抱着各類樂器的女孩兒一揮手，冷冷的說道：“不中用的東西，若不是虞行首急着用人，就憑你們這些不入流的東西也配入虞行首的法眼？”
行首者，顧名思義，妓行中一行之首也！
花魁者未必是行首，行首者則必是花魁！
在大齊，要想當一名頂級的沒有人敢輕易騷擾的jì nǚ，那是極其不容易的事情。
出賣皮肉的，那叫做娼，沒資格叫做妓。
出賣技藝的，纔有資格叫做妓，但這一等級的jì nǚ依舊是無法抗拒金錢與權力的。
只有真正出了名的jì nǚ，纔有資格挑三揀四，纔有資格賣藝不mài shēn。可事實上，這類名妓更多的也是待價而沽，她們必須要拼了命的去競爭一年一度的花魁大賽，拿下花魁之名，她們纔有資格站在這個行業的最頂尖的地方去睥睨四方，享受那些文人墨客，達官貴人們的追捧。
這個級別的jì nǚ是有資格抗拒金錢和權力的，除非對方不顧自己的名聲。
可真正進入到行首級別的花魁，那可不得了，這是得到皇家承認的頂級樂者，頂級藝術家！
花魁者，色藝雙絕者也。
行首者，色藝無雙者也！
大齊四年舉辦一次行首大賽，這一時期天下花魁盡皆匯聚神京，分出古琴、瑟、笙、鼓、笛、簫、二胡、琵琶等八個類別進行競賽，其中任何一個類別獲勝者，可稱爲行首，從此名冠天下。
八大行首之名，便由此而來。
虞美人便是古琴這一類別
做名妓做到行首這個份上，那毫無疑問便已經幾乎是站到了一個金字塔頂尖的程度，除非失心瘋了，否則不會有權貴來逼迫她們做一些自己不願意做的事情。
對於那些真正的權貴來說，即便有內心的歧視，但表面上都會裝出禮遇有加的樣子。
而對於妓行這些人來說，虞美人那就是高不可攀，平日裡見都見不到的神仙人物了。因此被這中年男子一罵，這些女孩兒們一點脾氣都沒有，抱着樂器便一步三回頭的離去了。
她們知道，一旦被虞美人選中，她們就可以脫離這個地獄火海。
中年男子帶着虞美人一路走着，一路笑着說道：“現在整個神京的妓行都活躍起來了呢，虞大家這一次可是要大展身手？”
虞美人淺淺的笑道：“哪裡的話，李真人是奴家的恩人，他要辦春蘭會，奴家自當首應。”
中年男子飛快瞥了一眼虞美人，眼中流露出一絲豔羨，他笑道：“還是虞行首魅力了得，竟連現今兒神京最火熱的李爵爺也拜倒在虞行首的案首之下……”
虞美人連忙擺手道：“可別亂說，李爵爺與奴家不過是一面之緣。”
中年男子笑道：“可天底下誰又擋得住虞行首的魅力呢？”
虞美人淺淺的笑着，沒有說話，她當然不會自戀到覺得天底下所有男子都愛她一人，但既然號稱天下第一美人，自然也有天下第一美人的傲氣與自信。
兩人一路走着，楚楚忽然在旁邊問道：“哎，秦管家，你們這兒最近可有新曲兒？”
這叫秦管家的中年男子搖頭笑道：“新曲兒倒是有，可能入虞行首的新曲兒，那可是沒有的。”
虞美人自己就是擅長創作詞曲的行家裡手，她自然知道，一旦真正出了新曲兒，平樂府絕對是要待價而沽的，不會遮遮掩掩。而且真正的名曲，可遇不可求！
甚至一個普通的jì nǚ一旦遇到一個真正的名曲或者名作，一旦傳唱開來，那立刻就能一躍成爲名妓，有資格角逐花魁。
這便是名曲名作對於一名jì nǚ的吸引力！
楚楚又對秦管家低聲打聽道：“這春蘭會，除了咱們，還有誰參加麼？”
秦管家笑道：“聽說其他幾大行首都要參加呢，她們也都過來詢問了有沒有新曲兒，也在四處尋人呢。”
李乘風的三大理財妙計還沒有正式實施，但首先感覺到異動的卻是整個妓行。
爲了將第一次的拍賣會的氣勢炒作起來，李乘風藉着皇室的威風，拉起虎皮做大旗，準備舉辦一次不帶競賽色彩的“行首大會”，聽名字便知道，春蘭會，春蘭秋菊，各善其場。
李乘風還沒有正式發出請柬，虞美人聽說後便第一個報名，她這一下便立刻帶動了其他行首和花魁們的參加。
畢竟，這種又能展示自己，又能跟李乘風這樣炙手可熱的紅人攀個交情的事情，何樂而不爲呢？
三人說說笑笑，一路來到了內院之中，剛進門，秦管家便大聲吆喝起來：“洪媽媽，方纔是誰在彈奏琵琶呀？這好一曲《千堆雪》，可把咱們的虞行首都給驚着了！快把人帶出來見見，讓咱們也都開開眼！”
“哎喲哎喲！哪兒來的風把虞行首給吹來了呀！”
洪媽媽人未到，聲先到，她扭着腰出來，明珠在後面抱着琵琶也跟了上來。
明珠飛快的瞥了一眼虞美人，只看了一眼，便心服口服的垂下眼簾去，便是她這樣對美貌身段有自信的女人在瞧見了虞美人後，也立刻甘拜下風。
虞美人上下打量着明珠，笑道：“這位姐姐便是彈奏《千堆雪》的大家？”
明珠盈盈下拜，道：“大家不敢當，不過是獨在異鄉爲異客的流落人而已。”
虞美人微微一笑，沒有說話，一旁的楚楚便對洪媽媽說道：“洪媽媽，開個價吧，這個人我們要了。”
洪媽媽滿臉賠笑道：“哎喲，虞行首可真是好眼力！這可是咱家培養了多年的……”
楚楚立刻打斷，嗤笑道：“這話蒙外人可還行，想蒙咱姐們兒，那可太不拿咱們當回事啦！洪媽媽，你們若是能培養出這樣的大家來，這神京的妓行呀，您可就要橫着走啦！”
洪媽媽立刻一臉尷尬笑容，她自然看得出明珠是一個了不得的寶貝，而且春蘭會已經激起了整個妓行的風雲，她自然想要待價而沽。
虞美人微微一笑，道：“洪媽媽，你應該知道，在這神京妓行之中，我虞行首想要得到的東西，沒有得不到的！”
洪媽媽臉色一僵，面對平日裡向來溫和淺笑的虞美人突如其來的霸氣表態，一時間竟是說不出話來。
明珠抱着琵琶，心中也是感嘆萬千，她本以爲自己接下來要墜入地獄，可轉頭來，卻又柳暗花明。
只不過，她並不知道，接下來的一切究竟是福還是禍？8