郝克成認真翻閱了張連發整理的有關範木匠的社會關係資料，誠如李忠所說，非常詳盡和原始，甚至有些潦草和顫抖的筆記，一眼就能看出來是倉促記錄的結果。
但如此一來，矛盾的問題又擺在了面前，如果說張連成接觸或者發現了什麼秘密，才導致被滅口，那麼拿着原始資料的李忠豈不也危險之極？難道說兇手還沒有反應過來？
又或者說最根本的東西並未交到李忠手上？這又是爲什麼？不信任還是來不及？
如果上述假設成立，那麼種種疑點的指向竟然是自己的同伴李忠！郝克成頓時驚出了一身冷汗。
不，絕不可能！他立刻搖搖頭，果斷推翻了自己的想法。同事數年，郝克成了解身邊這個小夥子，社會關係簡單，爲人耿直、熱情，對工作兢兢業業，根本沒有動機，而且亦不能僅憑推測來隨意懷疑自己的戰友。
對，動機。張連發遇害是源於滅口，那麼範木匠呢？之前大家分析案情時也曾圍繞這一點激烈討論過，但總不得要領。仇殺、劫財等因素都被一一排除。
這老頭性格怪癖，在鎮上固然沒幾個朋友，但也沒得罪過什麼人。相反，由於其精湛的手藝，還贏得了很多人的尊重，鄰居響老太一家還嘆息此人的不幸遭遇，惋惜之情溢於言表。
另外，範木匠接活兒收錢十分公道，而且幾乎從不去外鄉攬活，所以生意做得磕磕巴巴，手頭並不寬裕，僅夠維持吃喝而已，劫財的動機實在談不上。
至於因爲感情糾葛更無邏輯，自從媳婦亡故後，由於性格大變，老範似乎對女性淡漠之極，即便是以前的熟人也不理不睬。早先還有熱心人，打算給老範張羅一房續絃，結果熱臉蹭上了冷屁股，被罵的灰頭土臉，如是兩三次後，熱心人們便冷了心，響老太就是其中之一。
郝克成二人根據張連發收集的原始資料對響老太等關係人連續走訪，理出來了一些支離破碎的線索，但都風馬牛不相及，關聯性極差，那個晚餐被邀請的神秘人物始終沒有頭緒。
“這老範頭，說不定真有事兒，我家老頭曾經親眼見他半夜裡出去，天不亮的時候又神神秘秘的回來，像個鬼一樣……”一條小街相隔的周大嫂頗有些神叨叨，說話時還老拿眼神瞟一下身側的老公。
“他回來時，是你親眼所見麼？”李忠立刻把頭轉向了周大嫂的老公，一位唯唯諾諾的黑瘦漢子。
“那倒不是。”周大嫂使勁兒搖頭，同時拿胳膊肘一捅自家老公，“死鬼，你說話呀。”
“啊，沒有。我……我是聽響嫂說的。”
響老太的面色一白，不知小聲嘀咕了些什麼，才展顏到道，“那天我起夜，聽到隔壁有關門聲，還有踢哩趿拉的腳步聲，想是這範木匠打外邊回來了。”
“當時是幾點鐘？”
“說不好，最起碼也是夜裡兩三點的樣子吧。”
“範木匠生前經常夜裡外出麼？”
“哎呀，這我哪兒知道。”響老太臊了個大紅臉，連忙矢口否認，“就那麼一回，起夜小解才碰到的。”
郝克成連忙用眼神制止了李忠繼續追問，在此之前，他倆已經分別找過相近關係人調查談話，此次半公開的瞭解情況，看似隨意，卻是對前期談話做印證，非常有講究。
每個人在不同環境下，面對同一個人，同一個問題，無論是在表情、語言、邏輯思維等方面都有所差別。這種差別可能很細微，但按一定順序排列組合後，會綜合反應此人當時的心態，緊張或是平靜。
經反覆驗證，與範木匠有過相近關係的人都沒有太大的問題。一些看上去遮遮掩掩、捕風捉影的事，經查暗中調查與案情無關，郝克成有些失望。
但就在此時，“張連發”案傳來了新的消息，肇事司機出現在了320國道，在交巡警圍堵過程中，將車開到了山溝裡，竟然車毀人亡。
郝克成震驚了，又一次**裸的滅口，對手太兇殘，簡直到了瘋狂的地步！是什麼樣的對手，敢於這般囂張？他不得不以全新的眼光來看待由範木匠案引起的一連串惡性案件，一個與世無爭的鰥居老頭怎會惹下如此兇魔？
帶着李忠看過車禍現場後，郝克成一臉陰沉。此案如非意外，那麼就會有大陰謀，作案動機一定是偵破的重點方向，他自信看得很準。
於是倆人連續熬了幾個晝夜，梳理範木匠及其關係人的線索，雙眼通紅如兔子一般。在邏輯上能說的通的動機全部被排除後，倆人開始煩躁起來。
李忠最擔心的是意外，那種十分隨機的“過江龍”，一般都是流竄作案，動機隨意性大，線索少，因而造成的斷頭案最多，往往一拖就是數年、數十年都無法偵破，直到本人在另案上被抓獲，纔有可能牽出其過往的罪惡。
“從案發的連貫性來看，流竄犯沒有這樣縝密的計劃性，否則張連發的案子無從解釋。”雖然偶然性不能完全排除，但郝克成的直覺認爲，範木匠案和張連發案有必然的因果關係，絕無巧合的可能。
但苦於缺乏證據，沒有線索，案情只停留在推理層面，無法有效推動。就在這個時候，上級公安機關來人了，空間侷促的小招待所一下子涌進來十數個彪形大漢，而且還是由市局領導親自陪同，郝克成大吃一驚，事先也沒打個招呼。
這票人中大多是生面孔，想象中的縣刑警隊只有一位到場，還不是太熟，其他大多是州府的刑警，甚至還有省廳來人。
最另類的兩個板寸男子，穿着便裝，臉色冰冷，一言不發，周身瀰漫着煞氣。經介紹，竟然是省國安部門下派的外勤人員，李忠當時就張大了嘴巴，一臉的難以置信。
郝克成原本就判斷案件的背景十分複雜，但遠未想到會驚動省廳和國安的人，如此一來，豈不預示着有重大事件已經或即將發生？
大家沒有多少客套，在省廳一位苗姓處長的主持下，涌進了一間臨改成的會議室，然後緊閉房門開會。
會議持續了一下午，主要是溝通案件的進展情況。說是溝通，其實和盤問差不多，這令郝克成二人難以接受，但事關重大，又不得不強打精神應付，一場會議下來像是脫了層皮。
會議成立了“2•23”專案組，暫駐猛岢。由州府刑警隊副隊長崔剛任組長，意外的是郝克成二人也被列爲正式組員，而兩位國安的外勤人員雖然不是專案組成員，但可以隨組行動，自由度很大。
在會議的尾聲，一頭霧水的郝克成二人才從苗處長的模糊介紹中瞭解到一些皮毛，國安反恐部門截獲一份密文，破譯的結果是，近期境外某臭名昭著的恐怖組織將派重要成員在西南邊疆入境，入境的目的不詳。
省廳配合國安的反恐部門對邊境上的幾個重要口岸實施嚴密監控，其中猛岢鎮便處於監控的中心位置，而且是近兩週以來唯一一個連續發生重大刑事案件的邊境小鎮，所以才引起了國安的高度重視。
郝克成倒吸一口冷氣，同時暗地裡也有了小小的興奮，能參與到專案組，實際上就是站在了反恐第一線，從警大半輩子，這種機會不多見，也算是職業生涯中極爲爲重要的一次經歷。
專案組中能人衆多，郝克成和李忠算是最基層警員，但也最瞭解當地情況。在他二人的配合下，幾次出外勤，專案組便打開了案件的突破口，對已身亡的肇事司機的身份甄別取得了重大進展，並抓獲了一名來自境外的不明身份者。
經過突審，這名境外人員所知情況雖然不多，卻是一名廉價的殺手。潛入境內負責和肇事司機單線聯繫，配合其行動，最後扮演“補刀者”的角色，最終完成殺人滅口，但沒想到司機在逃竄途中，慌不擇路，自己把車開溝裡，摔死了。
衆人聽到此處，皆一頭冷汗。而肇事司機化名白巖，名義上是小鎮白天雄家的親戚，在境外務工，春節前才“返鄉”入鏡境。身份證、境外務工證明等一應俱全。
經過對屍體的辨認，結合查證結果，此“白巖”非彼白巖。
“從小看着他長大，這人絕對不是我侄子。”白天雄十分肯定，“再者說，這小子回家了，幹嘛不聯繫我？不來見我？不合情理呀。”
要的就是這句話，只等醫學檢測結果出來就可以完全確認。DNA相似度結果出來時，恰好收到了來自緬國的身份查證信息，白天雄的侄子白巖在上個月失蹤，到目前爲止仍未查到其下落。
“恐怕已凶多吉少。”郝克成搖搖頭，嘆了口氣。想來這個“補刀”殺手也只是個消耗品，用過一次就無甚價值了。至於其背後的指使者，“消耗品”則知之有限，只知道有一個叫坎拉爾的傢伙通過“欽幫”找到了他，並預付了豐厚的定金。