“李少俠，這…這是何蠱？”
嚴伯年心驚之餘，又越加憤怒。
他哪還猜不出，妻子是中了暗算。
話音剛落，那古怪蟲子就瘋狂掙扎，同時身子震顫，發出聲響。
“喳——！”
聲音異常尖銳，彷彿突然耳鳴。
砰！
李衍二話不說，掐着縫衣針猛然刺下，將這怪蟲腦袋釘在木桌上。
聲音戛然而止，蟲子也不再動彈。
“這不是蠱蟲。”
李衍面色嚴肅，微微搖頭道：“家中可有桃木枝？找來一些將這蟲子燒成灰，再給夫人服下。”
“快，去拿桃木！”
嚴伯年立刻吩咐侍女去取。
這種怪異方法，他從未聽過，但那麼多人都沒發現中招，李衍卻能找到蹊蹺，自然更值得信任。
鄂州風俗，對五種植物很是敬畏。
一是靈矛聖蘆，認爲其可通神。
二是桃木和楓樹，認爲可辟邪。
三是竹子，象徵吉凶，尤其忌諱竹子開花。
因此，很多人家中都會掛桃符，製作桃弓柳箭掛於門庭，許多神怪演繹中也有類似橋段。
嚴府家大業大，桃木自然不缺。
噼裡啪啦！
隨着桃木燃燒，衆人驚奇地看到，這蟲子竟然迅速乾癟發黃，隨後變成薄薄一片黑灰，好像火紙燃燒過的殘留。
李衍小心撿起，摻入水中攪了一攪。
那健婦立刻小心接過，餵給已經昏迷的嚴夫人，隨後其呼吸明顯變得平穩。
李衍這才鬆了口氣，面色嚴肅詢問道：“伯母發病之前，可曾去過什麼奇怪的地方？”
“尤其是洞窟一類。”
“這…”
嚴伯年臉色略有些尷尬，搖頭道：“實不相瞞，拙荊崇道，閒暇之餘，會到各個道觀燒香，都是由身旁婢女和老婆子陪伴。”
“剛出事那會兒，老夫心情煩躁，那幾人也不盡心服侍，都被我趕了出去。”
李衍皺眉道：“這就麻煩了…”
“老爺。”
就在這時，那健婦猶豫了一下，咬牙開口道：“這東西我剛想起來，以前聽說過。”
看着衆人目光，她嘆了口氣，“老爺也知道，老婦來自西山坳村，距離土人山峒不遠。”
“小的時候，我聽老人們講過一個故事，說山中有種妖怪，叫蠶婦人，經常躲藏在山洞中，只要被那妖怪看上一眼，就會瘋癲致死。”
“老婦本來以爲只是傳說，畢竟從未聽說有人見過，夫人會不會，就是被這妖怪所害？”
“那不是妖怪。”
李衍搖頭道：“這是一種邪法，修煉者多爲女子，需常年躲在山洞中，不可見陽光。”
“她會誘人進入山洞，裝神弄鬼嚇人，且施展邪術，這蟲子會藏在人體內，睡夢中蠶食神魂，致人瘋癲。”
“日積月累，蟲子會越來越大，等到人死後，便會化作人面蛾從口中飛出，再被那妖人吸收。”
“此法並非蠱術，人面蠶因吸收宿主神魂，氣息幾乎一模一樣，也很難被發現……”
事實上，他隱瞞了不少東西。
太白山上，他捉拿陰犯後被玉麟子告知，世間有《長生仙庫》這一禁忌秘法，乃上古一個隱秘方士組織，挖掘封神大戰遺蹟所尋得。
這些法門，各個血腥殘忍，且須祭拜邪神。
因爲其中有不少擾亂生死界限者，都是活陰差目標，因此他請太玄正教幫忙收集資料。
《長生仙庫》正本早已散落神州各處。
太玄正教的典籍記載中，也並不知道修煉方法，但卻對這些邪術特徵有所記載。
雖記錄殘缺不全，卻也有三十幾種。
而且他身爲活陰差，也知曉了更多隱秘。
這些所謂長生術，都是一種歹毒傳承，不光有長生法，還有各種秘術。
更麻煩的是，修煉此法所祭拜的魔神，竟然真的存在，且被鎮壓在羅酆山。
如今這個叫《神蠶長生術》，便是其中之一，所供奉的魔神，名叫桃奴。
或許，還與上古封神大戰有關。
每個修煉《長生仙庫》之人，長時間祭拜魔神，都有可能令其魔氣逃脫。
上津城那次，就抓回了一道魔氣。
雖說危險，但對他來說也有天大好處。
抓捕魔氣，能得一道陰司神煞，不僅能修補大羅法身，還可增強勾魂索。
想到這兒，李衍已隱約有所猜測。
這健婦所在的村子附近，肯定有人修煉邪法，但應該道行不夠，既沒有擾亂生死，也沒有勾引出魔氣降臨。
“土人山峒？”
一旁的嚴伯年聽到，瞬間恍然大悟，怒罵道：“這幫土司，原來三年前就已對我家下了毒手！”
見李衍疑惑目光，他嘆了口氣，“此事本是家事，但小友既然來了，瞞着你也不像話，請隨我來。”
說着，吩咐婢女照顧好嚴夫人，便帶着李衍來到後堂正院，進入一間書房。
嚴家的書房，無疑裝飾最好。
書架和博古架，皆是由上好的金絲楠木打造，造型簡潔，包漿濃厚，更顯莊重古樸。
書桌上擺放一方徽墨，散發淡淡墨香。
透過窗棱，便能看到小巧花園，假山堆迭，一株梅花探過枝頭，好似風景國畫，別有一番韻味。
然而，李衍卻發現了蹊蹺。
這裡書架衆多，但卻空空蕩蕩，就連博古架上也空無一物，好像所有的東西都已被搬走。
唯有書桌上，放着一本簿冊。
嚴伯年將其拿起，嘆道：“所有事情的根源，都在這本冊子上，李少俠一看便知。”
李衍接過後，只見上面寫着《鎮國十策》四個大字，翻開後一看就頓時明白，這是一個叫嚴珏的人，寫給朝廷的策論。
嚴珏，好像就是嚴九齡祖父…
李衍繼續往下翻看，越來越震驚。
“海禁之策，行於今時，然世易時移，宜開海禁，以利邦國…”
好傢伙！
這頭一策，就是建議開海禁。
“夫土官之制，舊矣，國之治理，當以公正、有序爲要。土官之制，雖有其源，然今諸多弊端顯露…”
這第二策，竟是改土歸流！
當然，這些都是表面上的套話，字裡行間，無不充斥着大一統和狂熱王霸思想。
隨後的一些計策，聽起來都有些偏激。
但單論前兩個，就已成如今大宣國策。
恍惚中，李衍彷彿看到了一個滿頭白髮，吹鬍子瞪眼的老憤青，正唾沫橫飛，手舞足蹈……
嚴伯年眼中閃過一絲懷念，“我父親昔年空懷一腔報國之心，卻因脾氣耿直，爲他人不喜，即便考取進士，也只得了個散官，終日憤懣，遂前往書院教書。”
“他閒暇之餘，寫了這一本《鎮國十策》，當時爲人所鄙夷，斥之爲狂言。”
“直到朝廷幾次征戰，國庫空虛，便有人獻上此策，借我父親之言，爲自己派系謀求利益。”
“誰也沒想到，陛下竟然頗爲欣賞，開海與改土歸流就此開始實施，而我父親，卻早已故去多年。”
“此事引發儒林不小爭議，有贊同者，有怒罵者，亦有父親的幾個學生，借之爲旗號者。”
“我嚴家雖也是書香門第，但這名聲還真擔不起，更不敢肆意猖狂，但終究是得罪了那些土司。”
“想來三年前，朝廷還不曾逼迫，只是派人好言相勸，所以他們沒明着動手，暗中派人對拙荊施展邪術。”
“時至今日，他們已不再遮掩，時常有江湖匪類在宅外窺視，圖謀不軌。”
“老夫察覺不妙，怕九齡受到干擾，便提前打發他離開，隨後將子女妻妾，還有嚴家藏書，全部送到了漢口…”
“原來如此。”
李衍恍然大悟，搖頭道：“怪不得府中這麼多護院。”
嚴伯年搖頭道：“這些都是宜昌神拳會的義士，得知此事，憤憤不平，前來府中看護。”
李衍皺眉道：“宜昌城風雨欲來，想必那些人也等不及了，嚴伯父爲何不早點離開？”
“老夫不能走！”
嚴伯年神色變得肅穆，“老夫這一生，治學讀書沒讀出個模樣，如果走了，就是怕了他們，父親這《鎮國十策》，也會成爲笑柄。”
“即便宜昌城陷落，老夫也不會走，哪怕被人暗害死在府中，嚴家這門楣，都不會倒！”
李衍聞言，肅然起敬，“伯父大義！”
他沒再繼續勸說，知道勸了也沒用。
“老夫能耐不夠，只能做到這些。”
嚴伯年面色平靜開口道：“之所以告訴李少俠此事，是希望你有日碰到九齡，告訴他前因後果。”
“老夫若死了，也是死得其所，無需傷心。”
李衍不知該說什麼，只得正色抱拳，同時心中暗下決心，若聽到什麼風聲，就提前動手，替嚴家清除一些隱患。
就在這時，之前那婢女急火火跑來，激動道：“老爺夫人醒了，夫人醒了！”
“什麼？！”
嚴伯年一聽，連忙快步而出。
幾人來到側院廂房內，果然房中牀上，嚴老夫人已然清醒，正靠在牀上被人喂水喝。
“夫人，你沒事吧？”
嚴伯年連忙上前，握起老婦的手。
他這夫人乃是名門正娶，年輕時也是大家閨秀，性格溫潤，持家有道。
嚴伯年本就敬重有加，得知三年瘋癲，竟是受嚴家之事連累，心中更是愧疚。
“夫君。”
老夫人還有些虛弱，臉上勉強擠出笑意，“這些年委屈伱了。”
嚴伯年聞言，心裡更不是個滋味，咬牙道：“夫人，你是被奸人施邪術所害，可記得當年去過什麼洞窟？”
老夫人皺了皺眉頭，“老身昏迷前的事記不太清了，只是做了一個很長的夢。”
“老身夢到一直困在一個洞窟內，裡面躲着名黃衣婦人，面色發黃，體態臃腫，隨後就化作很多飛蛾撲來…”
說着，眼中閃過一絲恐懼。
“夫人別想了。”
嚴伯年見狀連忙岔開話題，微笑道：“九齡出息了，他已考取舉人，如今正在京城殿試呢，說不定過段時間，消息就能傳來…”
“哦，九齡終於能安心讀書了。”
聽到這些事，嚴老夫人臉上終於露出笑容，又說了幾句話，便神情疲憊，再次睡去。
李衍出門口，微笑道：“術法已破，只需再抓些安神之藥吃段時間，伯母應該就能恢復。”
“這次真是多謝小友了。”
嚴伯年臉上滿是笑意，隨後開口道：“對了，九齡信中，還讓我轉交你一些東西。”
說着，帶李衍來到另一側院中書房。
這個書房明顯小了許多，應該就是嚴九齡所用，但並沒有像正院書房那般，搬的空空蕩蕩，還剩不少東西。
嚴伯年開口道：“當時走的匆忙，也只能將那些珍貴典籍搬走，所以還留了一些。”
說着，來到博古架前，從第三層端下一個木箱，吹去表面灰塵，搖頭道：“九齡自小便喜歡各種神怪之事，還買了不少閒物。”
“老夫爲此，不知跟他生了多少回氣，沒想到此物對小友還有用…”
將木箱放在書桌上，嚴伯年便微笑道：“今日有客遠來，拙荊病癒，也算雙喜臨門。”
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“小友且自便，老夫這就命人備下酒席，小友定要陪我多飲幾杯。”
看得出這老頭兒心情不錯，李衍自然不會推辭，待嚴伯年離開後，將木箱緩緩打開。
他當時拿着楚巫令向嚴九齡詢問，沒想到對方頗爲了解，還說收藏了一些類似古物。
此次來嚴家，這些東西也是目標之一。
打開後，李衍臉色立刻變得凝重。
裡面一側放着書和手稿，另一側則堆着各種雜物，裡面赫然還有一枚楚巫令，不過更加完整。
他心中激動，將楚巫令拿起。
果然，一道熾熱氣息涌入丹田，鑽入勾魂索。
可惜的是，這枚楚巫令並未形成天靈地寶，比袁巴給的那枚，所含氣息更少，只令勾魂索多了一掌長。
當然，有總比沒有好。
李衍臉上暖是笑意。
大羅法身吞噬福運，必須在天靈地寶福運尚未沉澱時，才能將其吸收。
但目前，卻發現兩種例外情況。
一個是煤精和玉化恐龍卵，或許跟其形成的年代有關，福運沉澱的速度極慢。
另一種便是這楚巫令。
其中蘊含的氣息，李衍如今已經知曉，名叫“神煞”，完成陰司任務後也能獲得。
這二者之間，肯定有某種不爲人知的秘密。
李衍將楚巫令放到一旁，繼續翻找剩下的器物，什麼令牌、石雕、木板刻，皆與巴楚巫道有關。
可惜，剩下的都是凡品。
李衍略顯遺憾，又將目光看向另一側書稿，拿起後翻了幾頁，眉頭就慢慢皺緊…