牀榻上，李衍猛然睜眼。
他翻身而起，順手拎着斷塵刀來到窗前，打開一條縫，向外觀望。
這個鑼聲他並不陌生。
大宣朝各個州府縣城，都配有打更人行走於夜間，不僅打更報時，也兼顧巡邏示警。
比如半夜走水，賊寇竊盜，皆要鳴鑼示警。
城中無火，應該是出了什麼案子。
果然沒多久，遠處便亮起火光。
細雨朦朧中，火把搖曳，人聲喧囂。
行走江湖，無論商客還是江湖人，都得保持三分警惕，因此客棧內不少人也紛紛驚醒。
很快，門外便響起敲門聲。
李衍拉門一看，正是睡眼朦朧的沙裡飛。
“這邊沒事吧？”
“沒事，發生了什麼？”
“聽說是城裡出了命案，動靜還不小。”
“哦。”李衍聽罷點了點頭，面色平靜道：“叮囑大家莫要多事，跟咱們無關。”
並非他冷漠，而是這種事太過平常。
這裡又不是偏僻鄉下，出個命案就是大事。
漕運碼頭，自古以來就是非多。
不光江湖爭鬥，因錢財糾紛殺人者也不少。
這種事，自有官府處理。
他們既是江湖中人，又是玄門術士，胡亂參合到其中，難免惹人懷疑，最好置身事外。
沙裡飛是老江湖，自然知道怎麼辦，與醒來的呂三和王道玄交代了一句，便再次回房休息，沒有理會。
連日趕路，他們都有些疲憊，再加上細雨連綿不宜出行，索性就踏實休息。
這一覺，就睡到了半上午。
醒來後，自然是精神十足，但隨之而來的便是腹中空空，難受得緊。
沙裡飛立刻叫來店小二，“打聽一下，咱們這邊，有啥好吃的早點沒？”
小二滿臉堆笑，眉飛色舞道：“那是自然，咱們這邊特色早點，便是鄖陽三合湯。”
“所謂鄖陽三合湯，一頓不吃想得慌。瞧您幾位口音，應該是陝州來的。來了那若不嚐嚐，那可就虧了。”
“城東有家吳氏老店，三合湯在上津最出名，以往都要排隊，但您幾位起晚了，去了估計人少。”
沙裡飛樂道：“你這小二還挺會吹，都說成這樣了，咱們肯定要去嘗一下。”
一向嘴饞的李衍自然也不反對。
幾人出了客棧，於潮溼街道中前行，沒一會兒，便來到了店小二所說的吳氏老店。
這店鋪正對着大街，青磚老瓦，木門雕花，門板都有一層厚厚包漿，顯然年頭不短。
還未進入，香氣便撲面而來。
李衍看到後，滿意地點了點頭，雖是民間小館，但至少還算乾淨。
玄門有句話，鼻神通大半都有潔癖。
他也同樣如此，有些犄角旮旯尋常人注意不到，但他嗅覺靈敏，根本瞞不過。
若有什麼污穢之物，發黴發臭，對他來說簡直難以忍受，再好吃的東西，也會扭頭就走。
這店家裡，就乾淨得很。
而王道玄卻眉頭微皺，看了看對面牆根處的一處凹陷，見下面有香灰痕跡，立刻扯着李衍衣袖，給了個眼色。
李衍一看，頓時瞭然。
這家店，多半是有供養的東西。
玄門之中，無論供養仙家、養蠱、養小鬼，都需要一個乾淨環境，使得雜氣不擾。
否則時間長了，供養的東西也會受到影響。
養蠱養鬼這些玩意兒並不稀罕，玄門之中不少法脈都會，但朝廷卻嚴厲禁止民間養蠱放蠱，玄門中人也不得向百姓傳授此法。
此事自然有其歷史原因。
這家店開門做生意，又處漕運重鎮，往來江湖中人不少，肯定也有玄門術士。
如此大張旗鼓，自然瞞不過行家。
那麼只有一個可能：供養着家神。
供養家神習俗，南北方都有，相當於家宅守護神，並非鬼物，而是一種小小的神罡局勢。
當然，想要供養出靈性也不容易。
真正的供養家神之法，需持戒。
這種方法，佛道皆有，比如太玄正教要修行某種特殊法門，就必須先持戒，比如洞神戒、三壇大戒、殺生戒、中極戒……
種類繁多，節律越嚴苛，法門越強勁。
佛門代表則是律宗，極其重視傳戒。
供養家神，則叫家規家風。
若是家裡風氣不正，人心不善，持了戒卻邪念滋生，供養出的玩意兒，反倒會害人。
這家已有了規模，想必做生意也實誠得很。
而且肯定有玄門中人指點。
果然，後宅內有一小小神龕，燭火幽幽，清香香繚繞，牌位上赫然寫着“天地君親師位”幾個字。
這神牌被香火薰陶，已有些發暗，顯然年代久遠，但卻非常乾淨，說明經常擦拭。
供桌前，一名老婦正雙手合十祈禱。
就在李衍等人踏進門檻之時，香頭忽然閃爍，劇烈燃燒，眨眼間便矮了三寸。
正在祈禱的老婦面色一變，起身匆匆走向前堂，看到李衍等人，眼中滿是警惕，小心拱手道：“客人來此何事？”
李衍道行提升後，神通也隨之增強，根據氣味變化，店裡的情況根本瞞不過他。
他知道是家神示警，微笑搖頭道：“店家莫怕，我等只是途經此地，聽聞這吳氏老店手藝不錯，來嚐嚐三合湯。”
“都是街坊幫襯…”
老婦客套了一句，眼中警惕之意未散，連忙跑向後廚，親自動手，跟兩個夥計一起忙碌。
很快，熱騰騰的三合湯就端了上來。
李衍打眼一瞧，只見這三合湯裡面有粉條、牛肉餃子，還有滷牛肉片，撒滿了蔥花和幹辣椒，看上去就令人胃口大開。
“果然不錯！”
他喝了幾口，只覺湯鮮味美，裡面還有放的草藥驅寒提神，頓時讚不絕口。
南北大菜固然精緻，但這地方小吃卻更有人間煙火味。
見老婦還是有些害怕，李衍無奈，索性把話挑明：“放心，我等都是正道中人，並無惡意，您這法子，想必是有人指點吧？”
他早已看出，老婦只是個普通人。
供養家神，全靠嚴格遵照禁忌行事。
或許是見他態度和藹，旁邊王道玄又仙風道骨，老婦才稍微放心，點頭道：“是鄖陽府一位過路的仙長教的。”
“當時鋪子還是老身父親經營，因生意本分，所以有了些名堂，有人眼饞，就放蠱想奪我這店子，還好被那仙長髮現解救。”
“傳下此法，讓老身孤兒寡母有個防備。”
李衍微微一笑，不再多說。
說實話，這種行爲不好評價。
將真正的法門傳給普通人，一旦對方破了禁忌，比如後代作奸犯科，心思不正，多半會出事。
家裡陽宅風水敗壞還是輕的，弄不好會鬧出人命，王道玄就處理過這種事。
不過，這老婦能把家神供養的如此靈驗，也是稀罕，畢竟人心這東西，太過易變。
就在這時，外面腳步聲響起。
只見一隊士兵拎着長槍從雨中奔跑而過，且三三兩兩，挨家挨戶上門排查。
“最近可見過陌生人？”
“昨晚人在哪裡！”
一聲聲呵斥，伴着陶罐碎裂聲與求饒聲響起。
旁邊老婦見狀，猶豫了一下，連忙低聲提醒道：“昨晚，上津城最大的財主胡員外一家慘遭滅門，家裡財貨也丟失一空，事情怕是不.”
話音未落，就有三名士兵走入店內。
上津鎮是漕運重鎮，也被設爲縣級。
此地不僅有縣衙，還駐紮着一個小型衛所，約莫有三百名士兵。
那領頭小旗顯認識店老闆，微微點頭打了聲招呼，“吳大娘莫怕。”
隨後，便看向李衍幾人，眼中滿是警惕，“你們是什麼人？”
話未說完，旁邊就有一小兵連忙上前，拉着他低聲耳語，正是昨日守門時，碰到李衍的那位士兵。
聽到幾人是術士，領頭的小旗瞳孔頓時一縮，卻依舊咬牙問道：“幾位，昨晚你們在何地？”
李衍直接回道：“昨晚在客棧休息，祥福客棧老闆可以證明。”
那領頭的小旗沉默了一下，點頭道：“城裡出了點事，幾位這兩日最好不要隨意離開。”
說罷，便帶人轉身離去。
望着對方背影，沙裡飛有些無語。“發生個命案而已，跟我們有着啥關係！”
“幾位客官莫怪。”店老闆吳大娘忽然開口道：“那位胡員外可不簡單，不僅是上津首富，還和鄖陽府大人有關係。”
“這麼大的案子，從縣衙到衛所，估計都有麻煩，幾位最好別招惹他們。”
“多謝。”
李衍和沙裡飛互相看了一眼，都聽出了老闆娘的意思。
回到客棧後，沙裡飛當即罵道，“聽老闆娘的話，這裡的縣尉和衛所都不地道，說不定會急於交差，拿人頂罪，找到咱們頭上怎麼辦？”
不怪他們警惕，這種事可沒少發生。
江湖中人遊走於黑白之間，雖有行俠仗義、路見不平之人，但更少不了坑蒙拐騙、殺人越貨之徒。
戲文中聽到那些綠林豪傑，百姓交口稱讚，但在現實中，對江湖中人從來是避而遠之。
官府同樣如此，碰到大案要案，有時沒能力偵破，情急之下就會捉拿江湖中人充數。
話音未落，李衍便擺了擺手，示意他有人前來，莫再多說。
咚咚咚！
果然，敲門聲響起。
沙裡飛上前拉開門，只見門外站了名官員，青衣黑帽，身後還跟着兩名捕快。
沙裡飛一看頭就有些大，臉色陰沉道：“昨晚的事跟我們無關，伱們找錯人了！”
“諸位莫誤會。”
那青衣官吏身形消瘦，留着山羊鬍，微微抱拳道，“我乃是本地縣尉郭陸清，聽聞幾位是陝州來的正教術士，特來拜會。”
“昨晚的案子，想必諸位也聽到了風聲，其中有些蹊蹺之處，想請幾位幫個忙，看是否有人施邪術害人。”
李衍眉頭一皺，“本地不是有寺廟嗎？”
上津城並不大，雖無城隍廟，卻有個土地廟，還有座寺廟，透過窗戶就能看到。
那郭縣尉有些無奈，“城裡的幾位術士都看過了，但他們本事不濟，沒看出什麼東西。”
“諸位幫個忙，若真有發現，朝廷必會重賞！”
若只是幫忙看看，那倒也沒什麼。
本地縣尉親自求上門，李衍等人也不好拒絕，便跟着他們來到城東一家大宅院外。
這裡整條巷子都已被封鎖，好事的百姓被阻攔在外，伸頭探腦，竊竊私語。
“讓開讓開，都讓開！”
士兵幾聲呵斥，百姓們紛紛散開。
“幾位，裡面請。”
郭縣尉擡手將李衍等人請了進去。
後面百姓則竊竊私語。
“看看，又來一個。”
“看上去有些面生，是外來人吧？”
“連苦心大師都沒辦法，他們能看出啥！”
李衍等人也不在意，在郭縣尉帶領下，進入了那座大宅。
一進門，幾人便面色凝重。
院子內到處都是血跡，被細雨沖刷，四處流淌。
大宅前院正堂內，整整齊齊擺着二十多具屍體，皆以白布遮蓋，有大有小。
最小的看輪廓，竟還只是襁褓中的嬰孩。
“媽的，下手可真狠！”
沙裡飛罵了一句，說道：“江湖中即便謀財也有規矩，動輒滅人滿門者，到哪都被提防。”
“連嬰孩都不放過，定是過路大盜！”
“此事並非他人所做。”
郭縣尉微微搖頭，望着衆人沉聲道：“所有人，都是胡員外自己殺的，打更的發現不對，才示警。”
“我等已查驗過，胡員外殺了全家，又自己在院子中抹了脖子。後來纔有人潛入府中，將金銀財寶洗劫一空，所以我等才懷疑有人施術害人。”
李衍幾人互相看了一眼。
聽這麼說，確實有不少蹊蹺。
李衍抽了抽鼻子，仔細辨認府中氣味。
除去血腥味，這裡味道異常駁雜，而且昨日下雨，空氣中即便有賊人留下的味道，也已經消散。
更重要的是，並沒聞到什麼異常氣味。
他轉身看向王道玄，微微搖頭。
王道玄頓時瞭然，上前後掀開幾具屍體，從懷中取出符籙，一一掐訣收氣，又單獨抽出一張，在那胡員外額頭上一點。
隨後，盡數點燃，符灰摻入水中攪拌，手指輕沾，放在嘴裡嚐了嚐，搖頭道：
“確實沒有施術痕跡。”
“這樣啊。”
那郭縣尉眉頭緊蹙，眼中閃過一絲失望。
李衍等人一看，便知其打的什麼主意。
若此事是有人施術害人，那麼他們的責任就能撇乾淨許多。
畢竟事關玄門，上津城衙門沒察覺，只是能力問題，但若是江湖賊寇潛入作案……
那這口黑鍋，就躲也躲不掉。
沙裡飛嘿嘿一笑，搖頭道：“郭大人，抱歉啊，我等只是遊歷術士，查案還真不在行。”
說這話，就是準備要離開。
李衍當然也不懂查案，雖看不上兇手殘忍，但雨水沖掉味道，也真幫不上什麼忙，告辭一聲就要轉身。
但就在這時，懷中勾牒忽然灼熱。
隨後，周圍升起濃霧，李衍頓時一愣。
這是……來活了？