夕陽如血。
野地裡的鐵策軍開始埋鍋造飯時，齊珠璣所在的馬車返回了這個營地。
“辦妥了。”
從馬車裡跳下的齊珠璣對着迎上前去的王朝宗等人點了點頭，說道。
“那人呢？”
王朝宗愣了愣。
“在後面。”
齊珠璣朝着後面看了一眼，道：“他們腳上大多有傷，我讓桐山監那些人給他們敷了藥，又各自發了雙新鞋，估計有些磨腳，走得便慢。”
在他這麼回答王朝宗，足有一盞茶的時間過後，蒙籠城外的道上，纔出現了一些衣衫襤褸，顯得有些步履蹣跚的身影。
“你們居然用死囚？”
一個驚訝的聲音響起。
羅姬漣看着那些朝着營地行進的身影，她很快就判斷出了這些人的身份。這些人行走看上去有些艱難，是因爲他們平時雙腳都戴着鐐銬，這種鐐銬在腳上的時間一長，腳上一圈的血肉都會磨爛，甚至爛斷筋肉，爛到內裡的骨頭。
在南朝，一般也只有犯下滔天大罪的死囚，纔會長時間的佩戴鐐銬。
這些死囚平時聽話還好，若是還暴戾難馴，一般監獄裡的司獄就根本不給醫治，連一些最差的瘡腐藥都不給，任憑這些人的雙腳潰爛到無法行走。
雙腳潰爛無法行走，平日裡卻依舊要和其他犯人一樣服勞役，如此一來，恐怕拖不了多少時日就活活被拖死了。
前朝的吏治原本就混亂，犯了重罪的囚徒的生死根本就沒有多少人管，蕭衍登基之後雖然整治了一番，但是他登基之後，肅清前朝舊黨勢力，加之又不想讓民間出現亂情，所以在量法上反而更重，各地收監的案犯只多不少，監獄更是人滿爲患。
從上至下，重犯關押越多的監獄，對於案犯的死亡的容忍度越高。
在天監三年，建康京子監夏日酷熱，數間牢房通風不暢，足足悶死了三十餘人，那幾名官員也只被降了一級，罰俸了一年而已。
南朝對於各地監獄囚犯死亡率的容忍度，由此可見一斑。
“這….她怎麼來了？”
齊珠璣一眼看到羅姬漣，頓時一愣。
羅姬漣投軍，她家中事情和能夠給鐵策軍帶來多少助力，鐵策軍現在已經是上下皆知，看着齊珠璣發愣的樣子，王朝宗便馬上輕聲連說了幾句，解釋了清楚。
“當時在行軍至眉山途中，我就覺得她的做派和性情和南朝女子截然不同，那時只想到東梁州和北魏接壤，想着她的性情是更近北魏女子，沒想到還有這麼一層。”
齊珠璣先前只是詫異羅姬漣在此，對於院中的師姐，他原本就不會缺了禮數，尤其現在又是鐵策軍的一大助力，他遠遠的看着羅姬漣便行了一禮，道：“羅師姐。”
“怪不得你們從鍾離城離開，一路行軍至此，卻不徵兵，也不從地方軍之中抽調精銳軍士，竟是打着這樣的主意。”羅姬漣絲毫都不像其餘修行者那般收斂，她縱身一躍，兩個起落就已經到了齊珠璣的身側。
“不同的將領，帶軍就有不同的特質。你們這支從鍾離城中走出的鐵策軍，都是在和十幾萬北魏精銳軍隊絞殺的修羅場裡走出來的。這些又都是從監獄之中提出來的死囚…..齊珠璣，你們這支鐵策軍，看來是想直接打造一支修羅軍，一支簡直盡是死士的死士軍啊。”
羅姬漣興致勃勃，看着那些囚徒，“只是不知你們挑選這些囚徒的標準是什麼？”
“俠義者。”
林意的聲音響了起來。
林意也從營區之中走出，到了他們的身側。
“最初我從桐山監所選的十四人都不是最爲悍勇的亡命徒，但大多都是因爲不平仗義出頭而入獄，這些人在我看來，是真正的悍勇，要在古時有些朝代，然而是受人尊敬的遊俠。”
他看着興致勃勃的羅姬漣，微微一笑，道：“然後我讓這些人每人可以挑選五人，那些能夠和他們意氣相投的，自然也不差。”
“戰力後天可補，你倒的確是天生的將星，你想找的，都和你近似的一類人。”羅姬漣忍不住搖了搖頭，“不過，林意你也真是大膽，敢直接提這麼多重犯，你本身便是罪臣之後，驟然得了權勢，你這樣大肆提人，也不怕皇帝認爲你營結私黨。”
“我都相當於自行流放黨項了，還在意他的想法，他再不滿，我和党項戰事一起，他難道還能派人帶軍將我提回去？”林意曬然一笑。
“你這人，當時進南天院都要靠舉薦書，在南天院的那些學生眼中，你也已經是個建康城裡的破落戶，就如我們天監五年的學生，隨便搬一個出來，家世都足以活活壓死你，可你倒好，當時便是刺頭青，一個人就把整個天監五年生全部得罪遍了。”羅姬漣笑了笑，她說話也是直接，“現在你羽翼漸豐，連皇帝的想法都不怎麼放在眼裡。”
“那就看每個人如何想了。”
林意微笑道：“史上各朝的真正明君，和底下臣子也都是互相敬重，不看位尊，只看誰有禮。不管我是幾班的將領，我不越君臣界限，又何須膽戰心驚的去想他怎麼想。”
“話雖有理，但是整個南朝，像你這樣敢這麼想，敢如此做的又有幾個？”羅姬漣微嘲的笑了笑，“南天院號稱南朝最優秀的學院，那麼多學生，別說能夠真正領軍的將領，便是看得慣，看得舒服的，都沒有幾個。”
“厲害的，也是有一些的。”
齊珠璣看了她一眼，反駁了一句。
他不是有意擡槓，羅姬漣說那句話的時候，他就很自然的想起了倪雲珊，想起了王平央。
羅姬漣笑了笑。
她也沒有絲毫的生氣。
因爲她方纔都已經見過了厲末笑，而且她想到之前倪雲珊都特意去幫了林意，讓劍閣歸入鐵策軍。此時齊珠璣這麼說，她反而忍不住想到，那些南天院真正厲害的角色，倒真像是自然匯入林意這鐵策軍一般。
……
“參見林大將軍。”
這些桐山監的囚徒在經過艱難的跋涉之後，終於到達了鐵策軍的營地，在一些鐵策軍軍士開始分配營帳時，一名被推舉出來的囚徒到了林意的身前不遠處，行了一禮，“多謝林大將軍救命之恩。”
“你叫什麼名字？”
林意微躬身回禮，他看着那些雖然腳上大多潰爛，但此時都顯得非常安靜的囚犯，道：“似乎多了三人？”
“我叫劉懷瑤。”
這名囚徒沉靜的答道：“我們聽齊將軍說了，您招我們入軍，是要征戰党項，您給我們各帶五人出來的權利，這對於我們而言自然是極大的恩賞，我們也不敢濫用這恩賞，我們各自挑選帶出來的人，其中一些是絕對的好人，受冤而入獄，有些是一時不慎，犯了重罪，有些是對征戰党項的確有用，而有些，卻是得罪了地方上的權貴才入獄，留在桐山監之中便不可能活，我們認真挑選，最後還是多了三人，無法抉擇，便將難處告知了齊將軍，齊將軍也準了。”
“你便是劉懷瑤，原本是私塾先生，卻露見不平，怒殺了三人，定州青羊鎮人？”
林意看着這人，倒是有些意外。
眼前的這名囚徒看似四十歲左右的年紀，面容枯槁，但按他之前所見的案宗上記載，這人到年才三十一歲。
桐山監他所挑選的那些犯人之中，這劉懷瑤是他最先挑選出來的數人之一。
在案宗的記載之中，這名私塾先生不是修行者，也未習過武，但是在鎮上見到當地富賈欺凌一個賣竹的山民，他卻是憤而殺人，而且用的不是刀劍，只是削尖了的青竹。
連殺三人之後，他揮竹自刺咽喉自盡，卻是被救了回來，被囚在桐山監。
林意的目光落在他的咽喉處，果然見到有一處猙獰的傷疤。
此時劉懷瑤低着頭，這傷疤在夜色之中並不明顯，但林意可以看得出來，當時這一刺十分用力，只是部位不對，若是再偏轉一寸，往左便是喉結和食道盡碎，應該活不了，往右則是主要血脈盡斷，直接便無法救治。
“林大將軍你知道我？”劉懷瑤身體微微一震，更加意外。
“你們這些人的案宗我都見過，否則也不會從那麼多人之中先挑你們出來。”林意點了點頭，道：“我只是有些不解，按案宗上所述，那名賣竹的山民和你非親非故，那富賈雖然對他欺凌，但似乎也不要他性命，你卻爲何暴起將那三人殺了？”
“我的確不認識那名山民，但是我恰巧聽了那三人的說話。”
劉懷瑤深吸了一口氣，緩緩道：“那名山民家中有一老母，還有一個妻子頗有姿色。那名富賈之前也並非不認識這山民，而是他之前便恰好見過這名山民和這山民的妻子，所以這次在鎮上見到這名山民，那富賈才故意叫兩名隨從前去挑釁欺凌，若是這山民敢還手，他手下那兩名隨從便會故意受傷，然後他便會設法將這名山民收監，之後自然行的是欺佔這名山民的妻子之事。我恰好聽了那名富賈和那兩名隨從的商議，那名山民受他們欺凌時也百般忍耐，但是這三人手段越來越卑劣，甚至逼那名山民吞食地上馬糞，我在一邊旁觀，看出這名山民其實性格也是極烈，這山民被百般羞辱之下，其實也已經動了殺念。只是這山民若是動手，不管如何，他這一家便註定毀了。老母和妻子的下場恐怕十分淒涼，而我不同，我當時孤家寡人，我父母早亡，我靠教人讀書識字養活自己，我平日裡教那些孩童的就是做人的道理，思前想後，當時便忍不住奪了那名山民的尖竹，直刺那三人。那三人對我毫無防備，一時發愣之下，都被我刺中要害。”
“聽說你後來自盡被救活，原本也是要處斬，但鎮上無數人請命，所以纔將你收在了桐山監。”林意看了他一眼，道：“只是你爲何殺這三人的細節，案宗上倒是沒有記載。”
“我原本自認必死，省得到獄中再受活罪，後來雖然沒有被處斬，但知道按律也不可能赦免，申述也是無用，便逆來順受，安心在桐山監苦役。”
劉懷瑤平和的說道：“有些獄官知道我如何入獄，對我卻是照拂，所以我身體雖弱，這些年倒是無病無災。”
林意也不去評判這些舊事，他看着心氣平和的劉懷瑤，道：“你代表他們過來，自然是有些問題想要問我？”
“齊將軍馬車先行，我觀沿途也並無軍士監察，您不怕我們離了桐山監之後，便各自逃散？”劉懷瑤並沒有先行回答他的問題，而是反問了一句。
“信則用，不信不用。”
林意道：“若不是我想要的人，逃了也沒有什麼可惜。”
“我們大多都不是軍士出身，哪怕空有拼死報恩之心，但您真的覺得我們在戰場上可用？”劉懷瑤擡起頭來，看着林意，認真道：“我們當然不怕死，但恐怕誤了將軍。”
“過往各朝，那些最爲傑出的人物，身邊門客死士最多的，也不過千人，列如前朝開國皇帝座下的留春侯，他門下死士七百，但這七百死士，卻比七萬軍隊更讓人忌憚。這些死士最可怕之處，並非是絕對的武力，而是真正的決死之心。”
林意帶着些傲意的笑了起來，他轉頭看向四周的營帳，看着那些如同“雜軍”一般的軍士，“你應該知道鍾離城，我劍閣中人是如何戰鬥的，劍閣中人是真正的死士，而現在，這些從鍾離城活着出來的人，整支鐵策軍，都是真正的死士。”
“修行者的真元、飛劍，各種厲害的軍械，都是外力。”
林意收回了目光，他看着劉懷瑤，說道：“尋常人擁有很強的軍械，戰力都會不俗。但他們即便擁有這樣的軍械，能否決死殺敵，卻是未知之數。但你們不一樣，你當年用尖竹就殺死三人，若是給你最爲精良的軍械，難道你會不敢和党項人戰鬥？”
“我一個人當然可以殺人，但是一羣可怕的人，比一個可怕的人殺敵更快，而且更容易讓敵人膽寒。”
林意看着沉默不語的劉懷瑤，認真道：“我需要都如同死士一般的軍士，但去党項，我不是想讓你們送死，而是要儘快獲得所想要的勝利。”
……
夜色漸濃，營地裡除了食物的香氣之外，漸漸瀰漫一些清涼的藥香。
桐山監的這些人身上所帶的幾乎都是外傷，並不難愈。
陳寶菀和林意肩並肩走到營區的外圍，在靠近官道的一處水溝側，陳寶菀停了下來。
“要走了？”
陳寶菀之前並沒有說什麼，只是林意此時看着她臉上的神色，便猜出了某種可能。
“你現在可以不太在意皇帝的想法，但陳家不能不在意。”
陳寶菀深吸了一口氣，她轉過頭來看着林意，眼睛在黑暗之中顯得很亮，“皇帝將你父親招回建康，他會安心一些，我若是長留在鐵策軍，他便又恐怕產生許多不利我們的聯想，我回到建康，他當然也會安心一些。我父親和我哥都在北邊，我回到建康城，很多事情我可以替他們和替你看着。”
林意沉默了片刻，“什麼時候走?”
“就在今天夜裡。”
陳寶菀看着身前水溝裡的流水，道：“我今天夜裡會走，但是外面所有人會以爲我依舊在你軍中，無論是針對我還是針對你，我並不認爲你去党項就是一片坦途，你自己要小心一些。”
林意搖了搖頭：“難纏的恐怕不是党項人，與其說我要小心，不如說你回建康要更加小心。”
“陳盡如對你的評價很高，你是天生的可以讓人誓死追隨的那種將領，因爲所有人很快都會發現，你信任他們的同時，你也足夠值得信任。所以哪怕是羅姬漣在這個時候來，也是因爲你的爲人，和運氣沒有太大關係。”陳寶菀理了理自己被風吹散的髮絲，接着說道：“如果說有擔心的地方，我只擔心你不夠奸滑，便是表面上的逢場作戲都不肯。你不喜歡防備着別人，當然也不喜歡別人防備着你，所以以前你不喜歡皇帝，以後也不會喜歡。”
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“你這麼說，其實擔心的還是皇帝，擔心他將來做出讓我無法忍受的事情。”
林意明白她的意思，他想了想，道：“既然如此，那你到了建康之後，便幫我多想想辦法，設法讓我父親到我這邊，不讓他留在建康。”
“好。”
陳寶菀毫不猶豫的點了點頭。
這個時候她並不認爲是在幫林意，而是在幫整個南朝和皇帝。
“我一直欠你。”
林意在黑暗裡看着她的側臉，在這即將分別的時刻，他說了這一句。
陳寶菀甜甜的笑了笑，“知道就好。”