曹軍剛剛經歷一場大敗，對於襄陽城的圍困不再那麼嚴密，鞠義率領的三千餘士卒出城而去，不與曹軍過多糾纏，就一路絕塵，向樊城方向奔去。
小志站在城頭，凝視着大軍遠去揚起的塵土，心頭悵然若失。因爲這一次他也猜不透龐統了。
“士元，你真要拿下樊城？就算有樊城在手，構成犄角之勢，但那樣我軍將徹底處於守勢，不再有實力殲滅曹軍了！如此保守，不像是你的風格啊！”
“呵呵，以主公之見，就算我等集齊全部兵力在此，就能戰勝曹軍了嗎？”龐統不答，反而笑着問道。
“這……”小志沉吟了良久，仍然不能回答。城中這羣大爺兵的實力他是知道的，當慣了地痞流氓的雜牌軍，再怎麼集訓，短期內也不會擁有能夠跟正規軍硬拼的力量。鞠義帶出去的三千人馬，幾乎算得上是小志麾下最精銳的兵力了！
龐統察言觀色，不由得輕輕笑道：“主公無需如此憂慮，我軍戰鬥力雖弱，但程昱帶來的軍隊戰鬥力也未必高到哪裡去！我派鞠義將軍出戰，奪城尚在其次，最主要的目的，卻是要摸清這支曹軍的戰鬥力！”
小志眼神一亮，油然來了興致：“哦，莫非士元你已有破敵之計？”
“還沒有……”龐統一句話，就把小志的興致噎了回去，“一切都要等鞠義將軍的探查爲依據！不過主公放心，曹軍勢大，在曹操的主力大軍到來之前，眼前的這路兵馬使一定要被剿滅的！”
龐統雖然在笑，但眉宇間散發出的無盡銳氣和信心，卻是小志極爲欣賞的！
“哈哈，好！既然你有如此自信，那我又有何顧慮？來，隨我去看許褚，典韋練兵去！”小志暢快大笑，叮囑城上守軍加強警戒後，便攜同龐統一起向校場走去。
距離襄陽十餘里處，剛剛從城內出發的一支人馬不快不慢的漸漸向樊城靠近。
兩員大將走在全軍之前，右邊那威武的中年漢子渾身覆蓋着沉穩的氣息，時不時的回頭向遠處張望，似乎在等待着什麼，而左邊那人卻要年輕的多，炯炯有神的大眼睛裡，閃爍着無盡的期待和興奮。
“鞠義大哥，我們此次不是要拿下樊城嗎？幹嘛走這麼慢啊！照這種速度，天黑也趕不到樊城去的！”年輕的荊州小將魏延不時的催促鞠義一番，對於戰鬥有着說不出的渴望。
“呵呵～～～”鞠義已經不知是第幾次苦笑以對了，他雖然精於用兵，卻也猜不透龐統之前的囑託有何深意：緩緩向樊城靠攏，尋機與追來的曹軍激戰一場！他自己都琢磨不透的問題，當然不會跟魏延明言。
不過鞠義知道，自家的主公小志倒是非常喜歡這個十八歲剛出頭的年輕小將的，此番讓鞠義帶着出來，也是想讓很少得到戰鬥機會的魏延經受一番歷練。
小志當然會器重魏延了，此人可是蜀國後期的第一大將啊，魏國張頜過世後，此人就是天下第一勇將了，絕對牛逼！就算是在蜀國前期，魏延的功績和能力也絲毫不弱於五虎上將，受命鎮守漢中，防範曹操，劉備素來會識人，將如此大任交託，也足可以映襯出魏延不凡的才華了！當然，此時的小志可沒有看出魏延的腦後哪個部位長有“反骨”，相反，豪爽利落的魏延，非常討小志喜歡，暗下決心要將其挖到自己麾下。
“哎，文長你就別在我耳邊嘀咕了，這一趟出來，必會有仗可打，你就安分些吧！”鞠義明白魏延那非同尋常的戰鬥狂熱，只能拿這話來使其稍微安分一些。那魏延果然不說話了，卻學着鞠義的模樣，不時回頭向遠方細細打量。
追兵，真的來了！
遠方的煙塵瀰漫昇天，來襲的曹軍絲毫沒有隱蔽行藏的意思，牛號喧天，戰鼓轟隆，大軍龍行虎步，疾步追了上來。
鞠義的臉色也驟然冷峻下來，不發一言，揮手指揮大軍停步，列陣，迎敵。麾下三千兵馬的陣勢列的倒是挺快，但鞠義稍稍掃了一眼，便無可奈何的苦笑連連，竟然布出如此粗糙的陣勢，簡直就是自己畢生之恥！但想及這些士兵的素質，鞠義還是自欺欺人的安慰了自己幾句，收拾心神，冷眼看着對面曹軍的表演。
曹休按捺不住心中的興奮，無盡的熱力從體內散發出來，一邊指揮麾下士卒列陣，一邊冷眼打量着對面的敵軍，嘴角掛着一絲不屑的冷笑。
“哼哼，如此鬆散的陣勢，簡直就是不堪一擊！就這點孱弱兵馬，也妄想跟我抗衡？簡直是找死！”曹休自信的低語，不等部屬列陣完畢，就撥馬向前，來到了兩軍中央。
“呔～～～”
不等曹休叫陣，魏延已經忍不住竄了出去，鞠義並未攔阻。
“小子你呔什麼？敢跟老子叫號！刀下受死！”魏延自己纔多大年紀，卻在陣前毫無顧忌的稱呼曹休爲小子，鞠義聽得有趣，不覺微微一笑。
鞠義可謂是戰場老手，既然笑得出來，自然是心中有了點底。因爲他的目光早已將曹休麾下之兵掃了一遍，那支曹軍的戰鬥力……就算比自己高，只怕也高不了多少！
曹休面色一紅，雙目中閃過一絲煞氣，再不多話，迎着衝上來的魏延，一記長槍突刺，冰冷的槍尖直刺對手的心窩。
“哼～～～”魏延毫不畏懼，同樣採取主攻之勢，手中鋼刀穩穩架住敵將一擊，順勢便是一刀，斬向曹休的首級。
二人都是下手無情，對攻對飈，眨眼之間已經鬥了三十餘合，不分勝負！
鞠義觀望了幾眼，便知道這倆人武藝相當，誰也奈何不得對手，便不再關心。對於鞠義這等層次的高手而言，“孩子們”之間的對戰，着實沒什麼趣味……
“奇怪，這支曹軍，怎麼會這麼弱！”滿面疑惑之色，鞠義喃喃自語，一雙銳利的眼神在敵軍陣中反覆打量，疑惑之色越來越濃！
“士元讓我探探曹軍的虛實，這個發現絕對重要！不過……具體弱到什麼程度，還是戰一場才能知道！”想到這裡，鞠義不再猶豫，神色驟然狠厲，高揚起手中戰刀，放聲高呼：“全軍將士聽令，隨我踏破敵陣！殺！殺！殺！”
鞠義久經生死沙場，臨戰之前激發渾身的殺氣，整個人好似洪荒猛獸一般令人望而生畏，最大限度的激發出麾下這三千氏族私兵的戰意，發出響亮的嘶吼！
“衝！”鞠義當先躍馬而出，身後大軍驟然分列成兩路，似兩把鐵鉗一般向曹陣夾擊而去！
若是在行家看來，這三千多人組成的陣勢殺氣不足，配合更是鬆散，根本就是隨手可破的垃圾陣勢，可放在這幫曹軍的眼中，卻明顯帶來了一陣陣慌亂和無序！
“可惡！”沒想到敵軍如此不按套路出牌，曹休拼命一刀逼退了魏延，雖驚怖亂，同樣高揚起鋼刀，奮力揮舞：“有我無敵，有敵無我！戰！戰！”
受到主將的激勵，這三千曹兵發一聲喊，同樣迎着敵軍衝了上去，轉瞬之間，兩支軍隊便糾纏在了一起，兵器相拼的響聲滔天不絕，血色開始飄揚大地！
“哼，想跑到哪去？給我留下命來！”魏延不依不饒，御馬再度靠了上來，與怒吼連聲的曹休再度死拼！
第一個！第二個……第九個！第十個！當一連十名小卒倒在鞠義的刀下後，再也無人敢靠近到鞠義的身邊，圍在鞠義身畔的曹兵雖多，但一個個卻掩飾不住眼底的懼意！
“哼～～～“鞠義冷哼收手，同樣沒有屠戮小兵的興致，可放眼戰場，一絲不合時宜的微笑，卻爬上了臉龐。
兩軍共六千多人的激烈拼殺，與其說是一場死戰，倒不如說是一場規模極大的地痞搏鬥，曹軍那些“地痞”的戰鬥力雖然高些，但也不足以完全壓倒自己手下的這三千“地痞”。
私兵與精銳正規軍的最大區別，在於私兵不知道如何在戰場上取得徹底的勝利——摧毀！摧毀敵軍的一切！包括鬥志，勇氣，直至生命！
“這樣的軍隊……哼哼！”鞠義冷笑連連，猛然發出一聲虎嘯，一波沛然無可匹敵的氣勢從身上激涌而出，衝擊四方，將四周的敵兵駭得連連後退！
“殺！殺！”鞠義猛然化身爲戰場凶神，躍馬肆意衝突，所到之處，鋼刀連連劈出，一串串首級飛向天空，一層層血霧迸散，極爲滲人！驚得一衆曹兵紛紛避退，膽小得一塌糊塗。
受鞠義豪勇所激，原本稍處劣勢的大軍瞬間士氣大漲，反而將曹軍的勢頭壓倒，展開兇猛的反撲，兩軍的戰況，更加的慘烈殘酷！
曹休心驚於敵軍展現出的氣焰，有心主持大局，卻被魏延死死的糾纏，兩人不相上下的實力，使得曹休根本就無法擺脫，心中氣急，不由得焦躁起來。
“滾開！”曹休縱聲怒吼，鋼刀越舞越快，越舞越急，片片刀光綿密如魚鱗，閃映在魏延的要害。但魏延此時卻愈加沉穩，絲毫不慌亂，見招拆招，偶爾反擊，任曹休如何發狠，也佔不到上風，漸漸的，魏延嘴角的笑意越來越濃！
“去死！”鞠義一刀劈退四名敵兵，徹底貫穿敵陣，身上雖已被血水渲染，但神情間豪情萬丈。
“敵人的實力摸清楚了，沒必要繼續消耗下去了！”鞠義心念一閃，翻身殺回了曹軍大陣，再度掀起一波血海，仍舊無人能擋，“全軍集結，撤出戰場！”
鞠義雄渾的吼聲激響在戰場上，一杆威武的大旗在他的身後飄揚，爲大軍指引着方向，鞠義指揮大軍且戰且退，一人獨自斷後，憑藉一身的威勢，愣是駭得敵軍不敢緊逼，大軍漸漸退出了戰場！
“哈哈，無用的二世祖，這次別過，下次定要分出個生死！”魏延睥睨着滿面通紅的曹休，大笑不已，揮舞鋼刀突圍而出，很快就會合鞠義，一同退去！
“混蛋！可惡！”曹休憤怒的喝罵不休，宛如狼嚎，這樣一場不勝不負的戰鬥，對他而言，實在是太憋屈了！
隨大軍緩緩退走，魏延雖然興奮，卻仍止不住問道：“鞠義大哥，爲何這麼快便撤出戰鬥了？”
鞠義滿面笑意，不答魏延的疑問，卻沉聲下達了命令：“文長，速派遣精幹的斥候潛回襄陽，將此戰的狀況如實報給龐統，不得遺漏！”
“是！”魏延嘟囔着應道。
“哈哈哈哈！”鞠義拍了拍魏延的肩膀，暢快的長笑不斷。在襄陽憋屈了許久，經此一戰，鞠義隱隱約約的看到了，那一絲勝利的曙光，就在前方！