蔻奴察言觀色，小心翼翼伺候着他不敢有半分逾矩，總算是遊刃有餘。但身畔那些個不明就裡的奴婢可就沒那麼幸運了。清晨，送水的一個奴婢粗手大腳，不小心打翻了水桶，當即點着了楊科新積蓄已久的怒火。看着那可憐的奴婢給楊科新鞭撻地滿地打滾如同癲癇發作，周遭人包括蔻奴在內都心有慼慼、噤若寒蟬。
別人不清楚，但蔻奴心知肚明，楊科新有此乖戾表現，完全是因爲承受着極大的壓力。說出來可笑，這壓力的來源，不是虎臥在側的死敵趙營，反而是近在咫尺、處於同一戰壕的“兄弟”李效山。
明面上，楊科新和李效山都是袁韜手底下的悍將。就不說恩若兄弟，二人也曾經好幾次聯手挫敗官軍的洶洶圍剿。如今，又駐紮甚近，互爲犄角，怎麼看都是輔車相依的關係。可驢屎蛋‘子表面光，偌大個袁韜軍內部真實情況如何，也只有楊科新等當事人才曉得。要說趙營是頭虎，光明正大要來吃自己，那李效山就是隻狼，貌似與自己同仇敵愾，但那兩隻眼，就直晃晃一直盯着自己的肚腹，但凡有機會，定是要來咬上一咬的。給趙營打了不要緊，打不過就跑唄，但要給李效山這等知根知底的老對頭抓到機會，那自己就不死，也得脫層皮。
“黃泉路上無老少，大限來臨不由人。”越到後來，楊科新貌似開始有些恍惚，整日神神叨叨的。但蔻奴看得出，他心中所想，絕非與嘴上一致。
第四日晚間，在一次激烈的發泄過後，大汗淋漓的楊科新仰面又開始“自言自語”。
看似自言自語，但細心的蔻奴知道，他是在說給她聽。自打有了那一次深夜的交流，楊科新對她就沒那麼多戒備了。所謂有了第一次就有第二次，現在，楊科新已經越來越適應將自己別自心底的話傾訴給蔻奴聽。而乖巧少言的蔻奴於他而言，也是一個十分合格的傾聽者。
“日前有走路的兄弟報信，說姓李的已朝這邊增派了兵力。”
蔻奴瞧他頗爲憤憤，小聲道：“將軍不是說趙營要來了，他這麼做未嘗不是爲防外敵。”
“防個屁的外敵！”楊科新立刻罵將起來，漫天的唾沫星子灑了自己一臉，“我和他之間，全是羊腸小道，趙營絕插不進去。在這互援通路上增兵，不明擺着防着老子？”他雖罵，但不惱，蔻奴這樣的表現最好，與自己有來有回，不致於寡然無味。
“將軍又說過，那趙營來的使者曾言，李效山已經降了趙營。他這麼做，是不是......”
楊科新愣了愣，旋即擺手：“真是婦人之見。”嘲諷過後續言，“姓李的真要當場便允了他，就是個瓜慫。只是聽小的們說，那趙營來的使者，在見我之前，的的確確見過了姓李的。”
“照將軍所言，李效山沒有答應趙營？”
楊科新搖搖頭道：“老子又不是李效山的肚裡的蟲，怎麼曉得他想什麼？”
“那將軍的意思是......”
“趙營個狗東西，明擺着是挑撥離間來着。見了姓李的再來見我，鬼話連篇。”說到這裡，楊科新卻輕嘆口氣，“可你真別說，老子現在，確實摸不清姓李的他是怎麼想的。他當不會反水，但也打不了保票，唉，瞧他這兩天動靜，叫人難以決斷......”
“倘若姓李的真有異心，那將軍可就危險了！”蔻奴櫻嘴微張，表情憂慮，心中卻是有些幸災樂禍。
楊科新側頭瞥她一眼，又轉頭看向穹頂，愁道：“那可不。我能看出趙營的鬼伎倆，姓李的未必能看出。就算他聰明能看出，然憑我和他之間的關係，保不準他會生出啥心思。”
“......”
到了第五日夜，精神狀態越發差勁的楊科新甚至破了慣例，破天荒沒有折騰蔻奴。他心事重重躺倒，頭一句話便嘆道：“活着人吃土，死了土吃人。”
“軍事如何了？”隨着關係的拉近，蔻奴已經少了很多顧忌，她認定楊科新定然又有好多話想說，故而都敢於直接挑起話題了。
楊科新陰着臉，沉默了好一會兒，終於還是開口：“日他個老天爺的。”
“李效山又做什麼小動作了？”聽了楊科新講述並分析了許多事，如今蔻奴的直覺也敏銳起來。
“算逑他小子！”楊科新“呸”一聲道。
蔻奴想了想，又道：“難道是趙營的兵打來了？”
“別胡說了，趙營兵若來，老子今晚還能安安穩穩躺在這裡與你扯閒？”楊科新對蔻奴的猜測嗤之以鼻，但他的表情也在話落後黯淡了下來，“袁韜那龜孫怕是着了道了。”
“袁韜？”蔻奴訝然失聲，到底還是眼界問題，她從始至終都沒想過袁韜也會捲進來。
楊科新微微搖頭：“趙當世土賊，果然狡猾，不但派人來找我和姓李的，還把風聲故意捅了出去。就今日，袁韜把兵力向外圍撤了撤，同時還派人來了營中......”
“來營中？來詰責將軍嗎？”
“恰恰相反，派了個身邊的梯己人，帶了點禮品酒水給我。”
“啊？如此看來，反倒是拉攏將軍了？”
“哼，你懂什麼？”楊科新板着臉抿嘴道，“無事獻殷勤非奸即盜。現在是什麼當口？大敵當前的時候，時時刻刻都得備戰。袁韜之前就說過，臨戰前各營中敢尋歡作樂的，立斬無赦。這卻又突然給我送酒水財寶，爲什麼？心虛罷了！”
“心虛？”
“你聽不懂？換言之，心虛便代表他現下心中很不安。就是他覺得我對他隱有威脅。再換句話講，他想做了我。”
“這，這......”縱然不諳軍務，但耳聞目見，蔻奴也清楚楊科新在袁韜軍中的分量。左膀右臂一般的人，怎會說起殺心就起殺心。
楊科新看出了蔻奴的不可置信，心裡暗暗嘲笑了她一番，嘴道：“你是不是常聽我是袁韜的手足？實話告訴你，如果當真如此，那袁韜就是八臂哪吒，打從我跟他至今，手，他早就自己砍了好幾只嘍！”
蔻奴聞言，頓時不寒而慄。在賊窟中待了這麼久，她對於尋常的殺戮、凌虐的慘狀早已有了很強的承受能力，但每每窺視到賊寇之間那殘忍無情的脾性以及冷峻奸險的心思，她還是會打心裡深深畏懼。
楊科新說到這裡，無言良久，最終重重吁了口氣，說話的口氣以及情緒反而平緩了不少：“要是一個李效山，和我半斤八兩，我也不必太過擔憂。可若袁韜是個不長腦袋的，那這軍中事，還未可知。”
他說完這話，便側身轉向另一邊。蔻奴聽他說這話，懵懵懂懂，很是不解，還想試探詢問”這軍中事，還未可知“等話的意思，卻聽到楊科新那邊，久違的已是鼾聲如雷。
又過二日，正午，營山縣一隅。
十餘騎緩步穿過一道灌木叢，視野才闊，遠方數人雀躍而來，推搡着當中一個五花大綁的漢子。
“此何人？”兩邊照面，騎隊的領頭人打馬前跨幾步，手持馬鞭指着那個被綁着垂頭喪氣的漢子。
“回把總，是個探子。”有人回道。他們都是趙營中飛捷營所轄兵士，而那個騎隊的領頭人則是飛捷營的把總孟敖曹。
趙當世既欲圖袁韜，暗裡施展手段，明裡的工作也絲毫不懈怠。一方面廣遣特勤司的夜不收不斷滲透袁韜軍，另一方面也指派飛捷營的馬軍遊走在營山附近，反截袁韜軍的斥候哨探。我知敵、敵不知我，大仗未打，僅在軍情信息的獲取效率上，趙營便已經完全壓制了袁韜軍。
孟敖曹跳下馬，腳踩雪後鬆軟的新泥上十分柔軟，那被綁的漢子見了他，立刻連聲告饒起來，袁韜軍兵士的素質由此可見。
“姓甚名誰，什麼來歷，據實報來。”孟敖曹不想龐勁明那樣花招多會折磨人，他審問從來都是直截了當。旁人看來，他的臉色並不兇惡，反倒稍顯溫和，如此如何震懾俘虜？但他手底下的兵士們都知道，自家這把總有個習慣，只要問三聲問不出個所以然，便立刻會下殺手，絕不拖泥帶水。論手辣，絕不在龐勁明之下。
也正是懷着這份打算，縱然孟敖曹“和顏悅色”，但那被綁的漢子還是能從他的眼眸中讀到濃厚的殺氣。惡犬不吠、猛虎善伏，落實到人身上也無二致。
那被綁的漢子保命要緊，一股腦將自己知道的說了個底掉兒。孟敖曹對他其他的話語都完全沒有興趣，唯獨聽到他說“小人是楊頭領手下”這句時眼光一閃。
“這是什麼地界？”那被綁漢子還在爲了活命而滔滔不絕，孟敖曹扭頭問詢兵士。
“過了前面不遠鵝公包就到了馬王寨。”
“馬王寨......”孟敖曹沉吟小會兒，看向也閉口不言的那被綁漢子，“那可是李效山的地盤，你不去打探我趙營，來這邊作甚？”
那被綁漢子當即住口，面露侷促神色，孟敖曹心裡有數，故意誘導：“你老老實實說，是否楊科新與李效山之間，有什麼見不得光的事？”
“這......”那被綁漢子雖然貪生怕死，但此前交待時，也故意拈輕避重，是以孟敖曹聽了半天，也興趣寥寥。這當口被一句話戳到了痛點，自然尷尬起來。
孟敖曹冷笑道：“你就不說，我也不會多問你。楊科新既派人監視李效山，就不會只你一個。再問一句你不答，那就不必再說話了。”
事到如今，那被綁漢子已全無退路，未圖自保，索性都說了：“不瞞大爺，楊科新不但派遣小的等來監視李效山，連袁天王那邊也派人去了......”
消息傳到趙營，正在議事的趙當世與昌則玉皆會心一笑。
“主公，袁、李、楊三方入彀，今觀之，貌合神離之勢已成。”昌則玉撫須淡笑說着。
趙當世亦點頭道：“這三人名爲互援，實已彼此失信，軍師‘明間’之計上佳！”
離間分暗間與明間，現在趙營給楊科新等人下的藥，就是明間。古來離間計，絕不可有所拘泥，必須隨機應變。根據各方的線報，趙當世瞭解到袁韜軍內部並不是想象中的鐵板一塊，反而離心離德十分嚴重。各大頭領之間也同樣互相猜忌，毫無信任可言。可以說，現今能將他們綁在一起的，僅僅只有袁韜軍的一塊破招牌以及壓逼的外敵而已，而這兩個條件，起到的作用已經懸懸欲墜。所以趙當世認定，只需再添上一根稻草，就足以使這份脆弱不堪的關係支離破碎。一如漢末曹操離間西涼軍，只需光明正大的來去幾句話，即可令馬超、韓遂反目成仇。
“爲今之計在於速戰。”昌則玉徐徐而言，“只需主攻一點，即可令袁韜軍土崩瓦解。”
趙當世回道：“可即可差人攻打近處的李效山，拔了他，再打楊科新。剪除袁韜羽翼。”
昌則玉搖頭道：“主公此言差矣。今去，徑取袁韜即可。李、楊二人雖互不信任，但到底節制於袁韜。我若攻二者之一，在袁韜威逼下，另一者必會師袁韜來救，如此我等白辛苦一場。但若打袁韜，袁韜必然向兩人求援，而這兩人互相提防，生怕自己一動對方抄了後路，所以彼時的結果自然是......”
趙當世恍然大悟道：“彼時結果自然是我軍打袁韜，楊、李二人作壁上觀！”