朱友康在北京呆了整整七天，從車站到醫院，從醫院到火葬場，又從火葬場在大年三十下午，帶着無限悲痛返回蓬州縣城。
他爲了三哥美壽孩子的事情，忙前忙後，吃不好睡不好，再加上過度的悲痛，回來之後，整個身心都像是垮了架。
這七天多來，他一天都沒有顧得上刮鬍子，鬍子差不多蓋住了嘴脣。臉色看上去有些蒼白和虛腫。
去北京之前，他也沒有顧得上理髮，頭髮已經蓋住了他的耳朵和額頭，甚至棉襖的領子都被頭髮蓋在下面。
去北京之前，他沒有帶木梳和鏡子，他的頭髮從來沒有梳過，他也從來沒有照過一次鏡子。
這七天來，他洗過手，也洗過臉，但是從來都是急匆匆，從來就沒有用過香皂，身上穿着的這身衣服，一直沒有脫下來過一次。
他滿以爲這樣的辛苦，爲美珠三哥家做了這樣辛苦的事情，自己在外留宿的問題，美珠就會網開一面，就不會追究，就會取得美珠的諒解。
誰知道，在這個問題上，美珠的態度是非常鮮明的，立場是非常堅定的，美珠這個特有的性格，他之前是沒有領教過的，也是知之甚少的。
因爲朱友康之前與美珠相處，根本就沒有遇到過這類情況，所以，他也無從觸及到她內心深處的那一根特殊的神經。
美珠最大的特點就是記仇，尤其是背叛婚姻的仇。一旦誰惹了她，她會永遠記在心裡，她就會處處跟你對着幹。
大年三十下午從火車站回來，朱友康和張美珠辦理完她侄子的喪事之後剛到家，張美珠就下了指令：“去，把你的臭衣服脫下來，自己洗了，這一身臭氣，還怎麼進屋呀？”
朱友康本來熬了這麼久，心情不但不好，精神狀態還非常糟糕。就非常着急地對張美珠說道：“這大年三十的，年夜飯還吃不吃，洗什麼洗呀？”
“不行，你今天晚上必須洗了！”
這時已經是晚上的六點多鐘了。朱友康怎麼也不會想到，張美珠會這麼絕情。
但是，朱友康拗不過張美珠的脾氣，只得拖着疲憊的身體，找來洗衣大盆，接了涼水兌了一些熱水去洗。
“到外邊洗去，屋裡哪有地方？”
張美珠非常生氣地用腳踢得大盆叮噹響，把大盆裡的髒水，激濺在朱友康的臉上和身上。
其實張美珠這時心情也非常差，下午剛把侄子埋了，怎麼可能有好心情呢？
“外邊冷得怎麼洗啊？”
朱友康隨後反駁了一句。
“在外邊洗衣服你知道冷啦？那你跟娘們睡在一起舒服，去，去吧，還繼續跟娘們睡去！”
顯然，張美珠對於朱友康在外面留宿的那一夜，仍然耿耿於懷，也可以說懷恨在心。
聽到這麼一句話，朱友康心裡咯噔了一下。
心裡想，完了，這下可完了，原來張美珠這樣記仇啊，我這一輩子算是毀了，毀在一宿之間！
所以，他大氣兒不敢出，搬起已經盛了半盆水的大盆，從電視桌子下邊拿了洗衣粉，去院子裡洗去。
他剛剛搬出來，鄰居教委活計和他的兒子，拿着一些鞭炮，開始在院子裡燃放。
他看到朱友康仍在洗衣服，就問了一句：“朱校長真勤快，這除夕夜還洗衣服啊？”
自從住在一起以來，朱友康從來就沒有洗過衣服，經這位活計一說，心裡立刻趕到無地自容，一種莫大的屈辱，馬上涌上他的心頭。
真的太丟人敗興了。
此時此刻他，真想一下子把大盆連同大盆裡的髒衣服，一起砸它一個稀巴爛。
可是，這是自己的友好同志，是鄰居，又是朋友，他只能溫和的回答道：“哎呀，你可不知道哩，我在北京待了幾天，這衣服太髒了。”
其實，關於三哥家的事，張美珠的嘴是非常嚴的，在這裡她是從來不提的。
所以，朱友康一說去北京，那鄰居也知道朱友康是在撒謊。這馬上過年了，人家都是從外地往家趕，哪有逆風而行的呢？
儘管人家心裡清楚，可是，誰都不是傻子，人家只好裝聾作啞，應付了一句，繼續和他的兒子去燃放鞭炮。
朱友康聽得出，人家是不會相信他說的話的。
這個鄰居剛打發了，不一會另一個鄰居也出來放鞭炮了，也是問了同樣的問題。
這個時候洗衣服，換過誰遇上，都是會問同一個問題的。
朱友康不便再重複原來的話題，知道再這樣回答，只能引起這位鄰居的疑惑和笑話，他只好哼哼嗨嗨地隨便嘟囔了幾句。
聽到左右鄰居都出來燃放鞭炮了，兒子也拿着半根燃燒的香頭，女兒拿着一些鞭炮，一塊從屋裡跑了出來了。
孩子說：“爸爸，放炮啦，放炮啦！”
女兒放下了鞭炮，兒子蹲下來準備去點燃。
朱友康一看，孩子要點鞭炮，怕出危險，就趕緊站起來，把溼手在身上擦了擦，從兒子手裡接過燃燒着的香頭，說道：“來，讓爸爸點吧，你還小，長大了你再點！”
隨後是一片噼裡啪啦的鞭炮聲，這鞭炮聲應和着整個縣城大街小巷的鞭炮聲響成一片，襯托着這一年的濃濃年味兒。
然而，他自己卻黯然淚下。
這到底是怎麼啦？結婚這些年來，日子本來一天比一天好過了，但是心情怎麼卻變得越來越不是滋味兒了呢？
難道真的是自己錯了嗎？
朱友康下意識地想，要是自己真的跟何海雲睡在一起了，你張美珠這樣對待我也就算了，我朱友康也就認了。
可是，這明明是一場誤會呀！
那怎麼辦呢？這可是百口莫辯呀！
孩子有些看不慣了，點完鞭炮之後，女兒跑到爸爸身邊對爸爸說：“爸爸，我來洗吧，你該去吃飯了。”
兒子把燃燒的香頭接過來，在大盆裡的水裡淹滅之後，扔到了一邊，對爸爸說：“去吃飯吧，爸爸，這裡靠給我和姐姐洗吧！”
“好孩子，爸爸再刷一次就完了，你倆趕快回屋裡吧，外邊太冷了！”
其實，朱友康說這些話的時候，淚水已經在眼圈裡滴溜溜的轉動着，他生怕這滴溜溜的眼淚掉下來，被女兒和兒子看見。
他假借着擦臉的功夫，用胳膊袖子立刻把即將滾落下來的眼淚擦掉。
兩個孩子很聽話地邁上臺階，回屋裡去了。
當朱友康洗完衣服回到屋裡的時候，年夜飯水餃都晾在篦子上，也根本沒有用任何苫布蓋着，都快要涼透了。
他去鍋裡舀了一碗湯，因爲太飢渴了。
他從臘月二十九內侄去世的晚上一直到現在，幾乎沒有喝一口，沒有吃一點東西，更還沒有睡覺。
儘管餃子湯也不太熱了，但是，他渴得太厲害了，還是忍不住一口氣喝了一碗，舀了一碗再次喝了下去。
有兩碗湯下肚，他感覺好多了。
這才把涼了的水餃放在火上熱。
這期間，張美珠視而不見，繼續和兩個孩子一起看春晚節目。
朱友康知道，張美珠之所以看電視，其實就是爲了讓兩個孩子更好的看電視。張美珠是沒有心情看電視的，她的心情比朱友康還要複雜，還要糟糕。
朱友康意識到，七年之癢開始了，家庭婚姻冷戰從此拉開了序幕。