普洛森第504獨立坦克殲擊營營長豪森少校聽到引擎聲，擡頭看向天空。
一架紅色塗裝的佩3偵察機正好從他的營上空掠過。
離開豪森視野之後沒多久，那飛機又轉了回來，在幾百米的高度側盤旋，明顯在觀察504營。
有四號坦克殲擊車的防空機槍開火了，但是明顯射手沒有算好距離，曳光彈像尿尿一樣，還沒碰到飛機就落向地面。
豪森想用望遠鏡觀察一下飛機，但飛機的速度太快了，一旦他拉近視野就會迅速丟失目標。
放下望遠鏡後，少校想到了一個傳聞：羅科索夫會親自搭乘紅色的佩3偵察機偵查，並且實時指揮空軍和地面部隊。
整個南方集團軍羣都在傳說，目擊到紅色佩三之後，要麼指揮部被突然出現的安特轟炸機攻擊，己方指揮官非死即傷。
要麼敵人的炮火突然毫無預兆的落在隱蔽狀態的部隊頭上，己方指揮官非死即傷。
要麼被稱爲科曼達的突擊隊趁夜降落髮動突襲，己方指揮官非死即傷。
豪森少校冷汗下來了。
他拿起話筒：“不要管天上的佩3，全速前進，博格丹諾夫卡需要我們！”
紅色佩三繼續繞着他的座車盤旋。
豪森少校總感覺這飛機上的人盯上自己了。
難道上面真的是羅科索夫本人？
這樣想的同時，他切換了一下電臺的頻率，在空軍飛行員用的頻率上喊道：“呼叫此時在空中的我軍戰鬥機飛行員，聽到請回話！”
無線電裡只有沙沙的背景噪音。
在豪森少校打算再次呼叫的當兒，有人迴應了：“我是空軍聯絡站541，戰鬥機都在保護博格丹諾夫卡，抵抗敵人的重型轟炸機和戰術轟炸機，這片空域沒有戰鬥機能掩護你們。
“順便我們也要撤退了。”
豪森少校嘆了口氣，把話筒扔在殲擊車戰鬥室的頂裝甲上。
耳機裡傳來跟隨504營行動的三號突擊炮營營長的聲音：“我們應該停下來修車，已經有不少車輛報告變速箱有異常聲音。”
豪森少校堅決的說：“讓有異常聲音的車自己停下修理，注意不要堵住道路，我們必須全速前進。如果有步兵自願留下來掩護這些車組，替我向他們致以最高的敬意。”
“是。”三號突擊炮營的營長情緒明顯非常低落，“前年這樣做的都是安特人，在這片草原上到處都是斷後的安特士兵，短短兩年以後，這裡竟變成我們的葬身之地了。”
豪森少校：“還沒有變成我們的葬身之地！注意你的發言！”
“是。”
“營長！！”無線電裡忽然插進一個聲音，“看北邊！”
豪森少校扭頭，看見地面上有煙塵。
他趕忙舉起望遠鏡觀察：“騎兵？不對！”
兩個殲擊車營正在公路上狂奔，這公路是普洛森人佔領之後花費了一年多修築的高標準公路，騎兵跑得再快，也不可能在野地裡追上正在公路上狂奔的戰車。
只有一種可能，那是安特的摩托化部隊。
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“連長！”安特第155摩托化偵察營先導連的頭車駕駛員對副駕駛位置的上尉喊，“我們都是吉普車，拿坦克沒辦法！”
上尉連長肖特：“閉嘴！敵人不是坦克，是自行火炮，靠着機動可以對付！”
（兩軍對沒有炮塔的火炮運載車叫法不同，而且有些部隊沒有和渦流殲擊車營並肩作戰過，所以把504營的裝備叫成了自行火炮）
這時候後座操作車載機槍的槍手說：“連長，天上有個紅色的飛機，看起來像是我們的佩2（典型的識別錯誤）。”
肖特：“我看到了。”
駕駛員：“會不會是元帥在看着我們？那我們應該搞一波了！”
連長放下望遠鏡陷入了沉思。
這時候後座的無線電手說：“接到呼叫，對方說是羅科索夫元帥。”
連長立刻在副駕駛位置站起來，才接過步話機：“元帥達瓦里希，我部正在按照計劃向博格丹諾夫卡西北穿插！”
羅科索夫元帥：“我知道，你們繼續執行任務。不過給你們一個要求，隨時保持對你們南邊的普洛森部隊的目視接觸，第一機動集團軍的機械化步兵正在趕來，你要隨時跟他們同步敵人的座標。我快沒油了，要撤了。”
“是！保證完成任務！”連長對着天上的紅色佩2高昂起下巴，用空着的手敬禮。
因爲他一手拿步話機，一手敬禮，所以他現在是在沒有扶任何東西的情況下站在正在越野的車上。
但上尉依然保持了筆直的站姿，彷彿腳下是一塊平地。
羅科索夫：“我相信你，完畢。”
話音落下，空中的紅色飛機轉了個彎，從摩托化偵察營頭上掠過，向着東方飛去。
肖特連長坐下來，手裡還拿着步話機：“你們都聽到了，保持和敵人目視接觸，直到我軍機械化部隊趕上來。” 副連長立刻在無線電裡說：“爲什麼只是目視接觸，我們衝到敵人前方去，佔領高地等着他們不好嗎？我們的吉普車上有安裝45毫米反坦克炮，還有帶反坦克地雷，可以打一場阻擊戰！”
肖特上尉想了想，說：“可以，副連長你帶領三排保持目視接觸，我帶領一排二排衝到前面去伏擊。”
副連長：“等一下！按照慣例，送死的差事應該我這個副連長幹吧？”
“服從命令！”上尉連長說，“烈士陵園見。”
“是。”
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豪森少校看着旁邊的揚塵逐漸向前奔去，心中有了不祥的預感。
紅色的佩3已經離開了，按照傳言，504營的指揮官該非死即傷了。
看起來應該是超車到前面去的這股安特摩托化部隊乾的好事。
他沉思了幾秒，拿出放在殲擊車戰鬥室右側架子上的日記本，翻到第一張空白紙，在上面寫道：
“今天我看到了紅色的報喪女妖，傳說每個見到它的部隊指揮官，都會在不久之後非死即傷。
“所以我要寫下這些，希望有一天，這本日記本能交到我妻子和女兒手上。
“我是一名普通的普洛森軍官，我沒有做過任何有辱軍人榮耀的事情，但我確實漠視了我的同伴對安特人的暴行。
“現在，我要因爲這些漠視付出代價了。我並沒有感到不甘心，這是我的報應，是命定之死。”
……
————
安特第155摩托化偵察營先導連一排二排在2000時趕到了地圖上的171.2高地，然後發現高地上已經有人了。
“什麼人？”公路邊上的哨兵用安特語大喊。
“你們纔是什麼人！”肖特上尉吼了回去。
同時駕駛員打開大燈，把整個路面都照亮，讓問話的人不得不擡手擋住眼睛。
大燈照耀下，一羣平民打扮、攜帶武器的人正在公路上埋設地雷。
一名教士打扮的人從黑暗中跳出來，喊：“誤會了誤會了！關燈吧！別被敵人發現了！”
肖特上尉拍了下駕駛員的肩膀，大燈這才熄滅。
教士：“我們是博格丹諾夫卡烏里揚諾夫區大隊！正在執行羅科索夫元帥佈置的任務，在這裡阻擊敵人一支機械化兵團！”
肖特上尉：“我們也是來阻擊敵機械化部隊的，那是一支普洛森的自行火炮部隊！估計有七十到一百二十輛自行火炮！你們會需要我們帶來的火箭筒、反坦克炮還有地雷的。”
說完他跳下車，對教士伸出手。
教士上來握住他的手：“可把你們等來了，同志！”
“介紹下情況吧！我們不熟悉地形，不知道在哪裡埋伏比較好！”
教士：“這還用怎麼埋伏？趴在路邊，敵人坦克過來就用火箭筒打就完了。我們還準備了燃燒瓶，就等地雷把敵人隊列炸停了。
“我們在山上架了重機槍，會掃射敵人的步兵，情況不妙就退到山上去防守。”
上尉：“你們埋好地雷就可以退到山上，燃燒瓶給我們就好了。我們被消滅了你們要繼續抵抗，堅決把敵人阻擋在這裡，這是元帥下達的命令。”
教士：“元帥也向我們下達了命令。放心吧，我們用燃燒瓶的經驗，比你們豐富多了。”
他說完，旁邊的游擊隊員就附和道：“那是，扔了兩年了，我們還有個燒燬敵人車輛的積分表，能用積分換伏特加和斯帕姆罐頭呢——不過現在罐頭難吃了，沒人換了。”
另一名游擊隊員笑道：“我更願意換從普洛森人倉庫偷出來的MP40子彈，我上次掃死了六個鏈狗呢（指普洛森憲兵）。”
“明明是三個。”
“六個！我保證是六個！”
上尉看着這些游擊隊員們，忽然意識到，他們可能比自己手下的新兵蛋子更能打，便同意了：“行，我留下接受過火箭筒發射訓練的老兵和你們配合，讓新兵上山坡！”
“連長！”駕駛員立刻嚷嚷起來，“我不要去山坡！”
“你會開汽車，還是高中生，你得去山坡。你看看我們的土地都變成什麼樣了，戰爭結束還得靠你重建呢。服從命令。”
本地教士：“現在我們的指揮員也兼職思想工作了？”
上尉搖頭：“不，連教士犧牲了，還沒有給我們補充，所以只能我兼職一下了。好了，全體下車，把車子藏到山坡後面去。”