炮灰難爲
“夫人，藥煎好了，先喝藥吧。”
胡思亂想間，月芽已從廚房端來一大海碗的安胎藥，這個配方是闕聿宸飛鴿傳書問四王爺要來的。其中有兩味藥鳳棲城的醫館沒得賣，還是青焰連夜過江從黎州城買來的。
念在上上下下這麼多人替她操心的份上，她再傻也不會浪費這碗藥。
仰頭一口氣灌下，接過月芽遞上的蜜餞果子，塞入嘴裡慢慢嚼着，口齒囫圇地問：“這藥還得喝幾天啊？”總不會讓她喝到孕期結束吧？
苦是一回事，還費銀子啊！
據說這藥的配方，光一碗的藥材，就要價二兩呢，一天還得喝兩次，就是四兩，一個月算它三十天，三四一十二就是一百二十兩，額滴娘喂！光躺牀上安胎也得花費這麼多銀子，想那些條件差點的家庭，十年的收入也沒這麼多啊……
“你擔心這個做什麼？”接話的是闕聿宸。
他剛在書房給母親回家書。
安素良帶着百來名闕家軍，經過日夜不停的長途跋涉後，已於不日前抵達靈秀城，並代母親捎來了家書。
這次回信正好把妻子懷孕的事講了，接下來還要在鳳棲城住幾個月，免得母親擔心。
回完信，讓信鴿帶走後，看看天色快正午了，就打算回房陪妻子用膳，還沒進門呢，就聽到躺在牀上都不肯安生的小妻子，正掰着指頭算補藥的價錢，不禁好氣又好笑。
看到他進來。葉槿瀾和月芽就主動告退了。
闕聿宸一心惦記着妻子，等回頭想起某件事時。剛收沒幾天的義妹已經離開了。
“怎麼了？”衛嫦瞧出他臉色有幾分異樣，不解地問。
“早上接到阿瀟的來信，說是這兩日會到鳳棲城，本想和槿瀾說一聲的，一時沒想起。”忘了就算了。反正也不差這一兩天，就當是給她個驚喜了。
“他回逐鹿還沒二十天吧，這就又來了？”衛嫦異常驚訝。
這裡是大同朝啊，不是交通發達的現代。一千公里的路程，還隔着條江，快馬加鞭也得一日夜吧？
“是誰要給他刺激受的？”闕聿宸沒好氣地睨她一眼。
那日在茶樓發生的事，青焰和白雲一回來就向他彙報了。有了第一次的教訓，他們哪裡還敢對他沉默？
沒想到當天晚上。小妮子也主動坦白了，還要他把此事寫到信裡，傳給喬世瀟知道。唯恐他不肯，還不惜犧牲色相，主動又大膽地騎上他的腰，搖擺翹臀誘惑他……
積極主動想把消息透露給喬世瀟的是她，如今正主兒如她所願真衝過來了，她又轉身忘了個一乾二淨。
“你哦……”他伸出指尖點點她秀氣的鼻尖。真不知拿她怎麼辦纔好。
衛嫦這才明白他的意思，驚愕地瞪大眼：“你是說，喬世瀟此行前來。是因爲那件事？”
不會吧？
她之所以讓闕聿宸提及玉少南追求槿瀾的事，無非是想讓喬世瀟吃點酸醋，好讓他在逐鹿城待久了也別忘記南部還有個癡心盼他等他的人，如果有心，借飛鴿傳書捎幾句情話過來，讓槿瀾一慰相思之苦也好。
沒想到。茶樓那件事的作用竟然這麼大，讓纔回逐鹿城半個月的喬世瀟，竟然親自來了……
葉槿瀾和月芽出了主屋就分開了。
月芽去廚房端午膳。
雖然主子爺沒吩咐，可依往例，他一回房，就意味着要開午膳了。
何況今天廚娘做的是夫人親自點的幹炸響鈴，得趁熱纔好吃。
葉槿瀾則捧着針線笸籮回到西廂房。
進房間前，習慣性地先去了隔壁的奶孃房。見佑佑吃飽奶睡得正香，便沒多留，和奶孃稍聊了幾句就回了自己房間。
擱下手中的笸籮，將完成得差不多的男袍攤開在牀上。
軟煙色的九宮絲羅，做成春末夏初季節穿的單袍非常合適。
除了官袍外，她印象裡，他穿得最多的是直襟長袍，絲質的垂感，又能讓比例極好的身材看起來越發修長挺拔。
她順着衣袍從襟口撫到下襬，衣襟和袖擺處用銀絲繡着的騰雲祥紋，給軟煙色的衣袍更添幾分仙逸感。
除了下襬處的騰雲祥紋還未繡好，再者就是袖口裡的暗袋了。
袋子她已單獨縫好。和香囊不同，袖袋雖然藏在衣袖內側，可因爲看不見，所以更要求平整、結實。袋子是夾層的，外層因和袖擺相連，用的是和衣身一樣的料，內層則是細白棉布。
縫之前的準備工作，袖袋和裡衣又不同。裡衣是先縫後洗，縫好後，才下水洗漿，洗淨陰晾乾後，再用手反覆搓揉至軟。這麼處理後，穿起來更舒適。
而袖袋因爲要縫入絲羅內側，縫好後再揉搓顯然不妥，遂是先洗，洗完晾乾揉軟了再縫。這樣縫好後的袖袋，若是沒裝任何東西，不會讓人感覺到它的存在。
至於袋口，她也用銀絲繡了一圈騰雲祥紋，即便外人瞧不見，她也不想偷工減料。
只是，每每靜下心來，總會產生懷疑，她爲他做衣袍，會不會只是在白費功夫？這麼簡單的賀禮，會不會被他視若敝屣？
想他身上的衣物、鞋襪，哪件不是上好的布料所裁？哪件沒有精緻的縫工？不獨缺她一人的手藝呵！
而她似乎，除了這項手藝，就再沒其他能拿得出手的了。可又不想拿他留下的銀兩，去給他買生辰賀禮。
於是，這陣子以來，她幾乎是一邊縫繡，一邊糾結，卻始終理不清腦海裡紛亂的思緒。
苦笑地搖搖頭，嚥下翻騰至喉口的苦澀，正想收起攤在牀上的衣袍。外間的門板被有節奏地叩響。以爲是月芽來送午膳，葉槿瀾忙起身走過去開門。
誰知。門剛打開，她就被捲入一個溫暖的懷抱，熟悉得讓她想落淚。
思緒恍惚間，也真的落下了平素極少能見到的淚。
才半個月，她竟然對那個男人思念至此。葉槿瀾呵。你沒得救了。
“怎麼哭了？”來人低沉的嗓音，在她頭頂響起。
葉槿瀾不敢擡頭，生怕這一切只是她的幻覺。那個人，半個月前纔回到千里之外的逐鹿城，怎麼可能會出現在這裡？
“瀾兒，進去說話好嗎？”
喬世瀟摟着她，往裡挪了幾步，隨即長腿一勾一踢。廳門被順利合上，也阻擋住了某幾個等看好戲的傢伙們投來的興味視線，這才攔腰一抱，抱着她來到臥室，直抱到牀邊才放下。
葉槿瀾這纔不可置信地發現，眼前的男人，並非她思念過甚產生的幻覺，而是貨真價實的存在。
“你……是真的？”
她就差沒捧起他的臉。仔細研究。
“不然你以爲呢？”
喬世瀟沒好氣地丟她一記白眼，枉他一路風塵南下來看她，她倒好。竟然以爲他是個虛影，真是個小沒良心！
扶她在牀沿坐好，眼角掃到牀上鋪開的那件半成品新衣，喬世瀟黝黑的瞳底閃過一抹不明的深意，視線依舊膠着在新衣上，沉沉低喚：“瀾兒……”
“嗯？”葉槿瀾聞聲望他。小臉上盡是迷茫之色。
“你在做男裝？”
別告訴他這是她準備做給別的男人的。要真是如此，他絕對會掐死那個男人，回頭再狠狠懲罰她。
葉槿瀾這纔想起攤在牀上的衣袍，忙站起來想收好。
“你還沒回答我。”喬世瀟一把拉住她，自己往牀沿一坐，抱她坐在了自己大腿上，下巴靠上她的頸窩，呼出的熱意，瞬間就燙紅她的耳朵和臉頰。
“那是……寧歌說你的生辰快到了，我……想謝謝你這兩年裡的照顧，當然，你……若是不喜歡，不穿也沒關係。”
葉槿瀾說完，咬着下脣垂下眸子。
還沒準備好的心意，就這麼赤裸裸地攤開在他眼前，突然間讓她感到束手無措。
放任自己在他懷裡靠了會兒，然後掙扎着想起身：“我……去收起來。”
“別忙。”喬世瀟摟住她，霸道地不放她離開。
聽到她說這是準備送給自己的生辰禮，他哪裡還肯放手？
聿宸最近一封信裡說，她在街上碰到了一個恬不知恥的陌生男子，對她死纏爛打不說，還妄想娶她回去做平妻。
他一目十行閱完信，就當場掀了書桌。要是那男人就在近旁，絕對會被他揍得滿地找牙。不開眼的混賬東西！搭訕也就算了，竟還說什麼娶做平妻……他心頭的寶，哪容得旁人如此放肆！
可饒是他如此認爲，心裡卻也有些猶疑。一夜無眠思到天明，再不想原地猜測她的心意，躍上馬背就往鳳棲城奔來，甚至來不及帶套換洗衣物。
他想親口聽她說：她會等他。雖然半個月前的別離之際，他就允諾過她一定會娶她，可她當時什麼反應？好似沒說好，也沒說不好。這才讓他猶疑不決。
直至剛剛，她說這套新衣是她準備送他的生辰禮，瞬間，連日來的不確定，終於獲得治癒；沒日沒夜的奔波，被他強壓着的疲憊感，也一併襲來，鼻息嗅着散自她身體的馨香，眼皮逐漸沉重起來……
葉槿瀾被他緊摟在懷裡，可在“別動”那句話之後，他便再沒任何動靜。
直至良久之後，一陣綿長的呼吸音從她頸項處傳來，引得她驚愕回頭，才發現他竟趴在她肩上睡着了。
熟睡中的他，容顏依舊俊美，卻多了份醒着時絕對看不到的孩子氣。
葉槿瀾小心翼翼地扶住他，先收起牀上的衣袍，然後扶他躺好。
見他身上的袍擺沾着灰，鹿皮靴底也帶着一些泥漿，不由鼻息發酸，平素那麼愛潔淨的一個人哪，竟然搞到如此狼狽。就算他不說，她也知道，這一路他必定是日夜兼程趕來的。
替他一一脫去髒了的衣袍和鹿皮靴，蓋上被子，放下帳幔，然後輕手輕腳地退出了臥室。
將換下的髒衣收入髒衣簍子，再拎起鹿皮靴，準備先去洗衣物。看他的樣子，似乎沒帶換洗衣物，想着這會兒日頭好，晾到傍晚應該也能幹了，再不濟，新做的那套衣裳先給他穿，等這套一干就馬上換下來好了。
這麼想着，葉槿瀾拉開了門。
時值午時，平時的庭院，這會兒想必早無人了。
闕大哥陪嫂嫂用完午膳肯定一起午休了，風管事每日中午都會押着月芽在房裡練會兒大字，倒是想起今日的午膳，好似沒人來提醒她可以吃了呢。好在並不怎麼餓，他……應該也還沒吃，索性等洗完衣裳，再去廚房尋點吃食帶回房好了……
孰料，庭院裡的場景，完全不似她想的那樣，不僅不像以往那般寂靜無聲，還圍着石桌或站或坐擠了好多人。看到她出來，都紛紛朝她望過來，還不約而同地露出一抹意味深長的笑，看得她心裡直發毛。
月芽看到她忙從人羣中擠出來，跑到她跟前問：“瀾小姐，你肚子餓不餓？我本來想送午膳給你的，結果被風大哥他們攔下了，說什麼……嗚……嗚嗚嗚……”
“月芽，沒見瀾小姐要去洗衣服嗎？你堵着她的道了。乖，去廚房給瀾小姐新做幾個新鮮的家常菜，等她洗完衣服，讓她帶回房吃。”
風書易不知何時來到月芽身後，捂着她的小嘴，打斷了她未說完的話，被他勸着往廚房走。
葉槿瀾趁着月芽被風書易帶走，忙低頭往院子後方的浣衣池疾步走去。
“不對呀！”月芽走到一半，倏地頓住了腳步，“瀾小姐怎麼自己去洗衣服？還餓着肚子呢……不行不行，我這就去找劉嫂……”
劉嫂是風書易聘的浣衣工，負責清洗大夥兒的衣裳。
見月芽邊說轉往劉嫂閒暇時常在的耳房走，風書易一把握住了她的手腕。
青焰幾個也眼含笑意地朝她擠眉弄眼。
“芽兒，你好笨哦！也不看看瀾小姐手裡捧着的是誰的衣裳。真真是笨死了！我怎麼會有你這麼笨的老鄉……”
紫騰笑着跳到月芽跟前，說她笨不夠，還曲起食指刮刮她的鼻尖。
一串倒抽氣從他身後相繼響起，他狐疑地回頭，掃了同伴們一眼：“幹啥？你們不覺得芽兒很笨嗎？聰明人早就看懂了，就她傻乎乎的還沒明白……”
青焰幾個忍不住扶額。搞不清楚狀況的究竟是誰啊？他們怎麼會有這麼白目的兄弟！沒見風的臉色都鐵青了嘛。他們敢打賭，要是紫騰再這麼白目下去，遲早有一天會被風丟出四合院的。